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黑風寨的三日，短暫卻珍貴。
篝火旁短暫的溫暖，驅不散隕星海永恒的陰霾，卻足以讓疲憊不堪的靈魂獲得一絲喘息。
寨中存糧本就不多，石猛仍儘力為即將遠行的隊伍準備了乾糧和傷藥，大多是風乾的獸肉、粗糲的餅子，以及寨民們自發湊出的、品相不佳卻心意滿滿的草藥。
臨行前夜，月色淒清。
沈墨獨自立於寨牆殘垣上，遠眺東南方向。丹田內，不滅戰血如沉睡的火山，蘊藏著磅礴力量，卻又帶著桀驁不馴的躁動。融合戰意並非一蹴而就，需以自身意誌不斷磨合、煉化，稍有不慎便可能遭其反噬，被那上古戰場的殺伐之氣侵蝕心神。他緩緩演練著一套得自戰意傳承的粗淺拳架，冇有靈力光華，隻有筋骨律動與意念流轉，試圖更好地掌控這份力量。每一拳揮出，空氣中都帶起一絲微不可查的慘烈意味，那是凝練到極致的戰意雛形。
細微的腳步聲自身後傳來，帶著清冷的微香。是雲芷。
她靜立一旁，並未打擾，隻是默默看著。月華灑在她略顯單薄的身上，泛起一層朦朧清輝，與沈墨身上那股隱而不發的鐵血戰意形成微妙對比，一靜一動，一柔一剛，卻莫名和諧。
“你的戰意，更凝練了。”良久，雲芷輕聲開口，聲音在夜風中有些飄忽。
沈墨收勢，撥出一口濁氣，轉身道：“隻是初步融合，距離真正掌控還差得遠。這戰意霸道，用之不當，恐傷及自身。”他看向雲芷，她臉色依舊蒼白，但眸中神采比前幾日明亮了些許，“你的傷勢如何？”
“本源恢複緩慢，但已無大礙。鏡光元晶溫養之下，神魂穩固了許多。”雲芷指尖縈繞著一縷星輝，如絲如縷，“隻是記憶依舊混亂，許多關鍵之處，如同隔霧看花。”她微微蹙眉，望向東南方，“那‘隕星海眼’……我總覺得，那裡有我必須找回的東西，或許……也能找到更多答案。”
沈墨點頭：“無論如何，海眼必須去。不僅是為你，也為此界一線生機。”他頓了頓，語氣低沉，“隻是前路凶吉難料，連累寨中兄弟隨我們冒險，心中難安。”
“石猛他們是自願的。”雲芷目光掃過寨中那些在夜色中巡邏或蜷縮休息的身影，那些麵孔上刻著苦難，眼中卻燃燒著求生之火，“在這煉獄般的世界，能有人指引方向，聚合微光，已是幸事。你無需揹負所有，但你的存在，本身便是他們的希望所繫。”
沈墨沉默。
希望，有時比絕望更沉重。
但他深知，自己早已無法回頭。從地牢中握住那枚金屬片開始，從目睹沈如意身死那一刻起，他的路，就註定佈滿荊棘。
“我會儘力。”他最終隻說出這四個字，簡單，卻重如山嶽。
雲芷看著他被月色勾勒出的、棱角分明的側臉，看著他眼中那抹從未熄滅的、近乎執拗的堅定，心中某根弦被輕輕撥動。她想起記憶碎片中那些為守護而戰的身影，與眼前這個從微末中掙紮而起的少年，身影漸漸重疊。或許，破局的關鍵，從來不在高高在上的仙神，而正在於這般看似渺小、卻永不屈服的意誌之中。
次日清晨，天色未明，寨門悄然開啟。
以石猛為首的三十名精銳寨勇已集結完畢，人人勁裝結束，揹負行囊，刀劍在手，雖麵容肅殺，眼神卻充滿決然。留守的王樵、韓立等人默默相送，將最後一點捨不得吃的肉乾塞給出征兄弟的行囊。阿土緊緊跟在沈墨身側，小臉繃得嚴肅。趙虎則主動承擔起探路前哨的職責，身影冇入前方薄霧。
冇有豪言壯語，隻有無聲的抱拳與凝望。沈墨與雲芷對視一眼，率先轉身，踏入茫茫山野。隊伍如一道沉默的溪流，悄然彙入隕星海無邊的灰暗之中。
根據雲芷以星標勾勒出的路線，他們需先向東南穿越一片名為“鬼哭林”的險地。林中終年瀰漫著能侵蝕神魂的毒瘴，更有各種詭異植物和潛藏妖獸，尋常修士絕不敢深入。
一入鬼哭林，光線驟然暗淡，扭曲的怪樹枝杈交織，如同鬼爪遮天。空氣中飄蕩著淡紫色的瘴氣，帶著甜腥氣味，吸入口鼻便覺頭暈目眩。林中不時傳來淒厲的嗚咽聲，似人哭鬼嚎，擾人心神。
“收斂氣息，跟緊！服用避瘴丹！”石猛低喝，經驗老道地指揮隊伍呈鋒矢陣型前進，修為較高的寨勇在外圍，將沈墨、雲芷和阿土護在中間。
沈墨悄然運轉混沌道基，一絲無形的吸力散開，將靠近隊伍的少量毒瘴吞噬轉化，減輕眾人壓力。雲芷則指尖輕點鏡光元晶，灑下薄薄清輝，籠罩整個隊伍，有效抵禦了瘴氣對神魂的侵蝕，那鬼哭之聲也彷彿被隔絕在外，效果顯著。寨勇們感受到壓力大減，看向雲芷的目光更是充滿感激與敬畏。
行程並非一帆風順。
林中潛伏的妖植突然發動襲擊，帶刺的藤蔓如毒蛇般捲來；偽裝成岩石的“噬魂蜥”驟然暴起，噴吐毒液；甚至地麵會突然塌陷，露出佈滿骨刺的陷阱。
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但在石猛的指揮和沈墨、雲芷的輔助下，隊伍雖偶有驚險，卻總能有驚無險地化解。沈墨並未輕易動用戰意，隻以精妙的身法和混沌之氣對敵，既是磨練，也是隱藏實力。雲芷則主要以鏡光輔助防禦和淨化，出手不多，卻每每關鍵。
阿土和趙虎在實戰中飛速成長。阿土身形靈巧，習自沈墨的粗淺步法越發純熟，竟能獨自躲過數次襲擊，還能以淬毒短弩進行騷擾。趙虎則仗著皮糙肉厚和一股狠勁，與寨中好手並肩作戰，屢次擋下正麵衝擊。
晝伏夜出，艱難行進了五日，終於接近鬼哭林邊緣。
期間，沈墨對不滅戰血的掌控愈發熟練，已能在對敵時悄然附著一絲戰意於拳腳，威力倍增且難以察覺。雲芷則通過不斷運用鏡光元晶，對本源之力的感應更加清晰，偶爾能回憶起一些關於星辰運轉和陣法禁製的碎片知識，對後續探索海眼大有裨益。
這日黃昏，隊伍在一處相對乾燥的山坳休息。
連日奔波廝殺，眾人皆疲憊不堪，各自打坐調息。沈墨正凝神內視，感悟戰意流轉，忽聞不遠處傳來壓抑的爭執聲。
是兩名寨勇，為最後一囊清水該先給受傷的兄弟還是負責探路的兄弟而起了齟齬。
物資匱乏，壓力巨大，微小的矛盾亦可能點燃火線。
石猛眉頭緊鎖，正要上前嗬斥，卻見雲芷已悄然起身，走了過去。
她並未說話，隻是伸出纖指，淩空虛劃。鏡光元晶清輝流淌，在她指尖凝聚，竟憑空勾勒出一個小小的、結構精巧的冷凝法陣！
陣法一成，周圍空氣中的水汽受到牽引，迅速彙聚，不多時，便在陣法中心凝結出滴滴晶瑩的水珠，落入下方一名寨勇急忙捧起的水囊中。
雖然速度不快，凝聚的水量也有限，但這神乎其技的一幕，讓所有看到的人都驚呆了。那爭執的兩人更是麵紅耳赤，羞愧地低下了頭。
“天地有靈，微末亦可聚水。人心若齊，微光亦能破暗。”雲芷聲音清冷，卻帶著一種撫慰人心的力量，“前路尚遠，莫因點滴得失，寒了同行之心。”
她轉身走回，留下身後一片寂靜，隨即是更堅定的目光和相互傳遞水囊的默契。石猛看向雲芷的背影，眼中滿是歎服。這位清冷的仙子，並非不食人間煙火，她以最實際的方式，化解了紛爭，凝聚了人心。
沈墨將這一切看在眼中，心中微暖。雲芷在慢慢改變，從最初高高在上的“仙苗”，漸漸有了人情味，懂得瞭如何在微末中給予希望。這或許，正是守護的真諦之一。
是夜，輪到沈墨守夜。他盤坐於一塊高岩上，神識散開，警惕著四周。懷中那幾片黑色薄片，在接近鬼哭林邊緣後，似乎與遙遠方向的某種存在產生了更清晰的共鳴，微微發燙。丹田內的不滅戰血，也似乎受到牽引，搏動得更有力了些。
他抬頭望向東南夜空。根據雲芷的推算和星標指引，隕星海眼入口的開啟週期將近，其引發的天地靈機波動會逐漸明顯。就在他凝神感應之際，天際儘頭，極遠極深之處，一點微光極其突兀地亮起，旋即又暗了下去，快得如同幻覺。
但那一點微光亮起的瞬間，沈墨丹田內的混沌元胚猛地一跳！不滅戰血也驟然灼熱！懷中黑色薄片更是傳來一陣清晰的悸動！
那不是星辰！
那是一道……一閃而逝的空間裂隙？
還是……海眼開啟的前兆？
幾乎同時，一旁靜坐的雲芷也驀然睜開雙眸，眼中清輝大盛，望向同一個方向，失聲低語：“那是……海眼的氣息？不對……似乎還有……彆的……”
她的聲音帶著一絲前所未有的驚疑與凝重。
沈墨的心猛地沉了下去。
隕星海眼的開啟，恐怕比預想中更複雜，也引來了……更多不速之客？
遠方的黑暗中，彷彿有無數雙眼睛，也正望向那曇花一現的微光。
短暫的寧靜，結束了。
真正的風暴，正在醞釀。
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