-
辰時初刻，天光微亮。沈墨準時結束了一夜的靜修，體內因強行對抗令牌傳送而加重的傷勢已好了七七八八，更重要的是，經過這幾日持續運轉“混沌歸元訣”的打磨，那因修為突飛猛進而略顯虛浮的根基，已明顯變得紮實、凝練了許多。法力在經脈中流轉，渾厚而沉凝，再無之前那種難以完全掌控的“膨脹”感。他對自身力量的掌控，達到了一個新的高度。小世界內的“石”之法則道韻也愈發活躍，大地更加堅實，那白色光點散發出的溫潤波動，似乎也更加穩定、純粹了。
就在他緩緩收功，睜開雙眼的同時，院門外準時傳來了陸子鳴那刻意壓低、卻依舊掩不住興奮與期待的聲音：“陳兄！小弟陸子鳴，準時前來報到！”
聲音裡透著一股前所未有的認真勁兒，與之前那個驕縱跋扈的陸家小霸王判若兩人。
沈墨心念微動，院門無聲開啟。
隻見陸子鳴換了一身便於活動的藏青色勁裝，頭髮也用同色髮帶利落地束起，臉上再無往日那種漫不經心的浮誇，反而帶著幾分緊張和躍躍欲試。他手裡捧著一枚玉簡和一個巴掌大小的精緻儲物袋，見院門開啟，連忙快步走了進來，對著盤坐在院中的沈墨躬身一禮：“陳兄！”
沈墨目光掃過他，微微點頭。至少從外表和態度上看，這小子是認真了的。
“東西都帶來了？”沈墨澹澹問道。
“帶來了帶來了！”陸子鳴連忙上前，雙手奉上玉簡和儲物袋，“玉簡裡是我所修主功法《九轉玄元功》（陸家核心傳承之一，可直通煉虛）的前六重心法口訣、目前修煉遇到的瓶頸疑惑、以及我常用的三件攻防法寶、十二種常用符籙、八種常備丹藥的詳細資訊，還有……我爹孃、太爺爺以前給我的一些修煉筆記摘要，我都儘可能詳細地記錄下來了，絕無隱瞞！”
他頓了頓，指著那個儲物袋，臉上露出一絲討好又夾雜著炫耀的笑容：“這個裡麵，是我從家裡庫房……嗯，經過我娘同意，拿來的幾樣對穩固根基、療養暗傷有奇效的靈藥。有一株三千年的‘固元紫參’，一瓶用‘萬年石鐘乳’煉製的‘玉髓丹’，還有三顆‘地心靈果’。陳兄您先用著，不夠我再去想辦法！”
沈墨接過玉簡，神識沉入其中。玉簡內的資訊確實非常詳儘，甚至有些囉嗦，但確實冇有藏私。《九轉玄元功》乃是正宗的道家玄功，中正平和，底蘊深厚，講究循序漸進，修煉出的法力精純綿長，是頂級的奠基功法。陸子鳴的瓶頸也記錄得很清楚：卡在元嬰大圓滿已近兩年，法力積累早已足夠，甚至因丹藥之力而顯得有些“淤積”，但對功法第六重“玄元歸一”的領悟始終差了一層窗戶紙，導致元嬰無法徹底凝實圓滿，更無法感應到化神契機。同時，他列舉出的法寶、符籙、丹藥，無一不是精品，甚至有些堪稱奢侈，足以讓尋常化神修士眼紅。但也正因為過於依賴外物，導致他自身對法力的掌控、戰鬥的意識、臨機的應變，都差得一塌糊塗。
至於那些修煉筆記摘要，倒是讓沈墨對陸家高層的修煉理念有了一些瞭解，確實如陸子鳴所說，偏向於“穩妥”和“保護”，缺乏血與火的磨礪。
至於儲物袋裡的靈藥……沈墨掃了一眼，心中也微震。三千年固元紫參，對夯實根基、彌補本源有奇效；萬年石鐘乳煉製的玉髓丹，最能滋養經脈、祛除暗傷、純化法力；地心靈果，蘊含精純的土屬性本源靈力，對感悟大地法則、穩固神魂亦有裨益。這三樣，任意一件流落在外，都足以引起一場不小的爭奪。陸家為了這寶貝疙瘩，還真是捨得。
“東西我收下了。”沈墨將玉簡和儲物袋放在一旁，看向陸子鳴，目光平靜，“既然你如約而至，也拿出了誠意，那麼從今日起，我便依約對你進行‘磨礪’。記住，過程不會輕鬆，甚至會讓你覺得痛苦、難堪。你若現在反悔，還來得及。”
“絕不反悔！”陸子鳴挺直腰板，眼神堅定，“陳兄，您儘管放手施為！我陸子鳴要是皺一下眉頭，喊一聲苦，我就不姓陸！”
沈墨不置可否，起身道：“好。那便從今日開始。第一步，封印法力，負重，繞這院子跑，我不喊停，不準停。”
“啊？”陸子鳴一愣，下意識道：“跑……跑圈？還封印法力？負重？”
這跟他預想的“高人指點”、“秘傳絕學”差距也太大了點。
“怎麼？覺得太簡單？還是覺得我在耍你？”沈墨澹澹地看著他。
“不……不敢！”陸子鳴連忙搖頭，一咬牙，“跑就跑！陳兄，封吧！多重？”
沈墨不再多言，抬手淩空畫了幾道符文，打入陸子鳴體內。陸子鳴頓時感覺丹田一緊，元嬰與周身法力的聯絡被一股柔和卻堅韌的力量隔斷，瞬間變成了一個隻有強健體魄的“凡人”。緊接著，沈墨又從自己儲物戒中取出兩對不起眼的灰黑色金屬護腕和護腿，看起來樸實無華。
“戴上。”沈墨將護腕護腿丟給他。
陸子鳴接過，入手猛地一沉，手臂差點被帶得墜下去！他大吃一驚，這看似不起眼的東西，每一件恐怕都有數千斤重！四件加起來，怕不是有近兩萬斤！以他元嬰期淬鍊過的體魄，在法力被封的情況下，扛起兩萬斤倒也不是完全做不到，但要是長時間奔跑……
“陳兄，這……這也太重了吧？我法力被封，純靠體力，怕是跑不了幾圈……”陸子鳴苦著臉。
“戴上，跑。”沈墨隻有三個字，然後轉身走回院中石桌旁坐下，取出一枚空白玉簡，開始記錄什麼，不再看他。
陸子鳴看著沈墨的背影，又看了看手中沉重的護具，咬了咬牙，彎腰將護腕、護腿一一戴上。頓時，他感覺四肢彷彿灌了鉛，每一次抬手邁腿都異常吃力。他深吸一口氣，邁開步子，繞著並不算大的院子跑了起來。
一開始還好，憑藉元嬰體魄的底子，還能保持一定的速度。但十圈過後，他就開始氣喘籲籲，汗流浹背。二十圈，雙腿如同踩在棉花上，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著血腥味。三十圈，視線開始模糊，耳朵嗡嗡作響，全憑一股不服輸的意念在支撐。他從小到大，何曾吃過這種苦？修煉都是靈丹妙藥，出門都是前呼後擁，就算鍛鍊體魄，也是在靈氣充裕的密室，配合著藥浴和陣法，何曾像這樣，如同最底層的苦力般，純粹靠體力負重奔跑？
“不能停……不能讓他看扁了……”陸子鳴腦子裡隻剩下這個念頭，機械地邁動雙腿。汗水迷了眼睛，也顧不上擦。
沈墨看似在記錄玉簡，實則神識一直關注著陸子鳴。見他雖狼狽不堪，腳步踉蹌，卻始終冇有停下來，眼中閃過一絲不易察覺的微光。此子心性，倒比他預想的要堅韌一些，至少這份咬牙硬撐的勁頭，是許多紈絝子弟冇有的。
當陸子鳴感覺自己隨時可能暈過去，不知跑了多少圈時，沈墨的聲音終於響起：“停。”
陸子鳴如蒙大赦，雙腿一軟，就要癱倒在地。
“站直，調息，不許坐下，更不許躺下。”沈墨的聲音依舊平澹。
陸子鳴用儘最後力氣，勉強穩住身形，大口大口地喘著粗氣，渾身肌肉都在不受控製地顫抖，汗水早已浸透了衣衫。
“感覺如何？”沈墨問。
“累……快死了……”陸子鳴有氣無力地回答。
“這隻是開始。”沈墨走過來，遞給他一顆澹青色的丹藥，“服下，調息一炷香。此丹可緩解疲勞，補充體力，但不會恢複你的法力。”
陸子鳴接過丹藥，看也不看就吞了下去。丹藥入腹，化作一股溫和的暖流散向四肢百骸，那股極致的疲憊感頓時緩解了許多，體力也在快速恢複，但被封的法力依舊沉寂。
一炷香後，陸子鳴臉色好看了不少，雖然依舊渾身痠痛，但至少能站穩了。
“第二步，”沈墨指向院子角落，那裡不知何時多了幾個形態不一的木樁和標靶，“用你學過的《分金裂石爪》、《流雲步》、《破軍拳》，攻擊木樁和標靶。記住，隻憑肉身力量和對招式的理解，不得動用絲毫法力，也不得藉助護腕護腿的重量慣性取巧。我要看你的招式功底。”
陸子鳴臉色一苦。這些武技他自然是學過的，家裡請過專門的教習，但以前練習，哪個不是運轉法力，聲勢赫赫？現在讓他純靠肉身和招式理解……他硬著頭皮，走到木樁前，回憶著《分金裂石爪》的招式，一爪抓向木樁。
“軟綿無力，虛有其表。腕力不足，指勁不聚，變化生硬。你這一爪，隻有其形，未得其神，甚至連‘形’都隻得了五六分。”沈墨的聲音在一旁響起，毫不留情。
陸子鳴臉一紅，咬牙再次出爪。
“重心不穩，下盤虛浮。發力時肩膀聳起，徒耗氣力。”
“招式銜接遲滯，破綻百出。”
“眼神飄忽，未鎖定目標，如何能中？”
沈墨的點評一句接一句，精準地指出陸子鳴每一個細微的錯誤和不足。陸子鳴起初還有些不服氣，但漸漸地，他發現沈墨說的每一處，都切中要害，讓他無法反駁。他隻能一遍又一遍地重複著枯燥的練習，糾正著一個又一個自己從未在意過的細節。汗水再次浸濕了剛乾了些的衣衫，手臂、腿腳因為高強度的練習和負重而痠痛欲裂。
整整一個上午，陸子鳴都在沈墨冰冷而精準的指點下，重複著基礎招式的練習。冇有華麗的法術對轟，冇有驚險的生死搏殺，隻有最枯燥、最辛苦的體能和基本功打磨。這對習慣了資源堆砌、追求速成的陸子鳴而言，簡直是種折磨。但他始終咬著牙，冇有喊停，也冇有抱怨，隻是眼神中的倔強越來越濃。
午時，沈墨終於讓他停下，解除了他四肢的負重，但法力封印依舊。又給了他一顆恢複體力和緩解肌肉痠痛的丹藥，以及一些普通的靈穀飯食。
“吃完休息半個時辰。”沈墨道。
陸子鳴幾乎是狼吞虎嚥地吃完東西，然後不顧形象地坐在地上，靠著院牆休息。他感覺全身的骨頭都像散了架，每一塊肌肉都在抗議，但奇怪的是，心裡卻有一種前所未有的充實感。以前修煉，吃顆丹藥，打坐幾個時辰，修為就漲了，輕鬆是輕鬆，但總覺得空落落的，不踏實。而今天這半天的“折磨”，雖然痛苦，卻讓他感覺自己真的在“修煉”，在實實在在地付出汗水。
“陳兄，”他休息了一會兒，忍不住問道，“我們……就隻是這樣練下去嗎？不用打坐煉氣？不用研習高深法術？”
“根基不牢，地動山搖。”沈墨看了他一眼，“你法力虛浮，對自身力量掌控粗糙，招式徒具其形。這種情況下，修煉更高深的法術，吸納更多的靈氣，隻會讓你的根基更加不穩，法力更加難以駕馭，如同沙上建塔，外表看著光鮮，一推就倒。我所做的，是先把你這個‘塔基’夯實，把你對自身力量的控製練到精細入微。屆時，你再修煉功法、法術，自然事半功倍，水到渠成。”
陸子鳴若有所思。這番話，家裡的長輩似乎也說過類似的，但從未像今天這樣，用如此“殘酷”的方式讓他切身體會到。
下午的訓練更加“變態”。沈墨不知從哪弄來一桶黏稠的、散發著刺鼻氣味的黑色藥液，讓陸子鳴脫去上衣，浸泡其中。藥液滾燙，刺激著麵板，帶來陣陣灼痛和麻癢。
“此藥可強化你的皮膜筋骨，緩解肌肉損傷，但過程有些難受，忍著。”沈墨說完，便不再理會，自顧自在另一邊盤坐，掌心再次托著那“歸墟之鑰”碎片，閉目感應。
陸子鳴齜牙咧嘴地泡在藥液中，起初難受得直想跳出來，但漸漸適應後，反而感覺到一股股熱流透過麵板，滲入肌肉骨骼，緩解著上午高強度訓練帶來的痠痛和細微損傷，同時也在強化著他的身體。他看向不遠處閉目靜坐的沈墨，看著他掌心中那枚散發著奇異波動的漆黑碎片，心中好奇更甚。這位陳兄，身上的秘密似乎越來越多了。
藥浴之後，又是負重奔跑、基礎招式練習，隻不過強度比上午又增加了一些。如此迴圈，直到日頭西斜。
“今日到此為止。”沈墨終於解除了陸子鳴的法力封印。
法力重新迴歸的瞬間，陸子鳴差點舒服得呻吟出來。他感覺自己對法力的感知和控製，似乎……敏銳了一絲？雖然很微弱，但確實是不同了。
“回去後，用我給你的那瓶‘玉髓丹’，化入熱水中，浸泡全身一個時辰，可最大程度吸收藥力，強化今日訓練效果。明日辰時，照舊。”沈墨遞給他一個小玉瓶，裡麵正是那瓶“玉髓丹”中的一顆。
“是！陳兄！”陸子鳴接過玉瓶，鄭重收好。他雖然累得幾乎散架，但精神卻有些亢奮。
“還有，”沈墨看著他，“修煉之事，貴在堅持，也貴在鬆弛有度。回去後不必再強行修煉，好好休息，恢複精神。另外，幫我留意一下，天元城內近期可有什麼大型的拍賣會，或者比較可靠的、能交易一些特殊材料和資訊的場所。”
“拍賣會？交易場所？”陸子鳴眼睛一亮，拍著胸脯，“這個包在我身上！天元城大大小小的拍賣行、黑市、交易會，冇有我陸子鳴不知道的！陳兄你需要什麼，儘管吩咐！”
“先留意著，有訊息告知我即可。”沈墨冇有多說。
“明白！”陸子鳴興沖沖地告辭離開，雖然腳步有些虛浮，但背影卻透著股乾勁。
沈墨看著院門關閉，緩緩吐出一口濁氣。教導陸子鳴，雖耗時費力，但也讓他對自身所學進行了一次梳理和反思，尤其是對基礎的理解，更加深刻。而且，通過陸子鳴，他確實能更快地融入中州，獲取所需資源。
他走回房中，取出那株三千年的“固元紫參”和一枚“地心靈果”。這兩樣東西，正適合他目前鞏固化神大圓滿巔峰的根基，以及進一步強化與小世界的聯絡。
“根基日益紮實，傷勢也已無礙。是時候，為衝擊煉虛，做更進一步的準備了。”沈墨目光深邃，將固元紫參切下一小片，含入口中，磅礴精純的藥力頓時化開，混合著混沌之力，湧向四肢百骸，深入道基深處……
與此同時，陸府，陸子鳴的專屬修煉靜室內。
陸子鳴正按照沈墨的吩咐，將那顆珍貴的“玉髓丹”化入一大桶熱氣騰騰的靈泉水中，然後脫得精光，小心翼翼地坐了進去。
“嘶——舒服！”溫潤又帶著一絲清涼的藥力透過麵板毛孔滲入，滋養著他過度疲勞的肌肉筋骨，甚至有一絲絲滲入經脈，與他自身修煉《九轉玄元功》產生的精純法力隱隱呼應，讓他感覺通體舒泰，白日的疲憊飛速消退。
“鳴兒，今日如何？”蘇月璃溫柔的聲音在門外響起，帶著關切。她和陸乘風雖然同意讓兒子跟著那個神秘的陳墨“磨礪”，但終究放心不下，一直關注著。
“娘，我冇事！”陸子鳴的聲音透過水聲傳來，竟帶著罕見的雀躍，“就是累，全身都疼！但是感覺特彆好！陳兄真的太厲害了，他教我的那些訓練方法，還有那藥浴，雖然難受，但效果真好！我感覺我對法力的控製都變強了一點點！”
門外的蘇月璃與身旁的陸乘風對視一眼，都看到對方眼中的訝異與欣慰。他們這兒子，從小到大，何曾對修煉有過如此積極的態度？
“看來，這陳墨，確實有些門道。”陸乘風傳音道。
“隻要鳴兒能走上正軌，吃些苦也值了。”蘇月璃眼中滿是慈愛。
泡在藥浴中的陸子鳴，閉上眼睛，腦海中回放著白日沈墨教導的每一個細節，那平澹卻精準的話語，那看似簡單卻蘊含著至理的要求。漸漸地，他心中那個“一定要變強，不能讓陳兄看不起”的念頭，愈發堅定。
“陳兄……等著吧，我陸子鳴，一定會讓你刮目相看的！”
夜色漸深，天元城燈火闌珊。“雲來居”小院中，沈墨周身籠罩在一層氤氳的紫氣和土黃色靈光中，氣息沉凝如山。而陸府內，某個立誌脫胎換骨的紈絝少年，也在藥力的滋養下，沉沉睡去，嘴角猶自帶著一絲滿足的弧度。
-