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碎星嶼內城，百川街。
與聽濤小築區域的僻靜不同，此地是真正的繁華所在。街道寬闊，足以容納數輛獸車並行。兩側商鋪樓閣鱗次櫛比，飛簷鬥拱，靈光隱隱。往來修士衣著光鮮，氣息或深沉或淩厲，金丹、元嬰比比皆是，偶爾甚至能感應到化神修士收斂氣息、低調走過。空氣中瀰漫著各種靈材、丹藥、法器的駁雜氣息，以及一種屬於財富與資源流動的特有喧囂。
沈墨恢複了那副精明市儈的中年散修模樣，隨著人流，來到一座占地極廣、氣勢恢宏的七層樓閣前。樓閣以珍貴的“金絲楠靈木”為主體，雕梁畫棟，鑲嵌著溫潤的白玉和閃亮的靈晶，在陣法加持下，即便在白日也流轉著澹澹的寶光。正門上方，懸掛著一塊巨大的紫金牌匾，上書三個龍飛鳳舞、道韻流轉的大字——聚寶閣。
牌匾右下角，還有一個不起眼的金色小印，形如一個古樸的“容”字。這正是慕容家的標記。
門前站著四位氣息凝練、身著統一銀色靈甲的護衛，竟都是金丹後期修為，目光銳利地掃視著進出的人流。沈墨能感覺到，暗處還有不止一道強橫的神識隱晦地籠罩著這片區域，至少是元嬰巔峰，甚至可能有化神坐鎮。聚寶閣的底蘊與實力，由此可見一斑。
沈墨定了定神，收斂周身氣息，將修為壓製在金丹中期，隨著人流走向大門。他冇有像其他一些看起來是第一次來的散修那樣東張西望，而是目不斜視，徑直向裡走去。在門口，他略一停頓，向其中一位護衛微微頷首，同時袖中手指一動，那枚得自慕容軒的令牌滑出袖口，在他掌心亮了一下，旋即收回。
護衛目光敏銳，捕捉到了令牌上那特殊的“容”字印記和聚寶閣特有的靈紋，原本審視的目光頓時緩和了幾分，微微側身，做了個“請”的手勢，並未阻攔，也未出聲盤問。
沈墨心中微動。這枚令牌比他預想的似乎還要好用一些，不僅代表了某種貴賓或受關注的身份，更是一種無聲的通行證。
踏入聚寶閣內部，喧囂稍減，映入眼簾的是一個極為開闊的大廳。地麵鋪著光滑如鏡的青色靈玉，穹頂高懸，繪有日月星辰、珍禽異獸的壁畫，靈光點點，彷彿真實星空。大廳內劃分出數個區域，有陳列著各色法器、丹藥、符籙、材料的櫃檯，有供人休息洽談的雅座，還有數條通往樓上、被光幕隔開的通道，隱隱傳來更濃鬱的靈氣和寶光。
空氣中瀰漫著澹雅的熏香，有靜心寧神之效。往來侍者皆是姿容不俗、修為不低的年輕男女，態度恭敬而專業。整個環境奢華而不失雅緻，秩序井然，與外麵的坊市喧囂形成鮮明對比。
沈墨冇有在大廳停留，而是走向一位侍立一旁的青衣侍者，出示了令牌。“煩請通傳，在下受慕容公子所托，前來拜會，並有些許小事請教。”
青衣侍者見到令牌，神色立刻更加恭敬，躬身道：“貴客請隨我來。”說罷，引著沈墨走向大廳一側一條相對安靜的通道，通道儘頭是一間間獨立的靜室。
侍者將沈墨引入一間佈置典雅的靜室，奉上靈茶，恭敬道：“貴客稍候，小人這便去請管事。”說罷悄然退下。
靜室不大，但陳設考究，桌椅皆是上等靈木，牆壁上掛著幾幅意境悠遠的山水畫，隱隱有靈光流動，似是某種防護或靜心陣法的一部分。沈墨冇有動那杯靈茶，隻是安靜地坐著，神識卻如同最輕柔的微風，無聲無息地掃過靜室，確認並無不妥的監視或窺探陣法，這才略略放鬆。
不多時，靜室門被輕輕推開，一位身著錦袍、麵容和善、留著三縷長髯的中年修士走了進來。此人修為不弱，已達元嬰中期，臉上帶著生意人慣有的熱情笑容，但眼中精光內斂，顯然是個精明人物。
“在下聚寶閣管事，姓趙，單名一個全字。不知貴客如何稱呼？可是與我家慕容軒公子相識？”趙管事拱手笑道，目光在沈墨臉上和腰間（令牌所在）不著痕跡地掃過。
“趙管事有禮，在下姓墨，單名一個塵字。與慕容公子在來碎星嶼的寶船上有一麵之緣，承蒙公子抬愛，贈此令牌，言道若有需要，可來聚寶閣尋個方便。”沈墨起身還禮，語氣平和，既不諂媚，也不倨傲。
“原來是墨道友，失敬失敬。”趙管事笑容更盛，伸手示意沈墨落座，“既是公子看重之人，便是我聚寶閣的貴客。不知墨道友此次前來，是想要購置些寶物，還是…”
“不瞞趙管事，在下初來碎星嶼，一是久聞聚寶閣月末大拍之名，想看看是否有緣購得所需之物；二來，也有些許疑問，想向管事請教。”沈墨開門見山。
“哦？道友是想瞭解此次月末大拍？”趙管事捋了捋長髯，“此次大拍，三日後舉行，地點就在本閣頂層的‘攬星廳’。拍品名錄已基本確定，稍後我可讓下人送一份簡略目錄給道友過目。不過，真正的好東西，名錄上往往語焉不詳，具體功效、品質，還需現場鑒定。不知道友對哪一類寶物感興趣？”
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“主要是能助益化神期修士突破瓶頸、穩固修為的丹藥、靈物，以及一些罕見的天材地寶，尤其是屬性偏陰寒，或與空間、星辰相關的。”沈墨說著，看似隨意地補充了一句，“對了，在下在城中閒逛時，見四海雜貨門口有懸賞收購‘青冥果’，此物似乎對穩固陰屬性道基頗有奇效，可惜可遇不可求。不知貴閣此次大拍，可有類似之物，或者…關於此物的訊息？”
沈墨問得巧妙，將真正的目的（打探青冥果及相關勢力）混在對拍賣會的尋常詢問中。
趙管事聞言，眼中閃過一絲不易察覺的異色，但很快被笑容掩蓋：“青冥果？此物確實罕見，生於至陰至寒的絕地，且有強大陰獸守護，采摘不易。我聚寶閣渠道雖廣，但此等靈物，往往一出世便被急需之人或大宗門收走，極少流入拍賣會。至於訊息嘛…”他頓了頓，似乎有些猶豫。
沈墨察言觀色，心知有異，不動聲色地從儲物戒中取出一個玉瓶，推了過去：“一點心意，還請趙管事行個方便。在下對此物確有些興趣，無論是購買訊息，還是想知道碎星嶼近期是否有人求購或交易此物，都願付出相應代價。”
玉瓶中是一小瓶“凝嬰丹”，雖對元嬰修士突破小境界有不小助益，對趙管事這個元嬰中期而言價值也不算低，但更重要的是表明沈墨的“誠意”和“財力”。
趙管事神識掃過玉瓶，臉上笑容真誠了幾分，他並未收起玉瓶，而是壓低了聲音道：“墨道友客氣了。既然道友是公子看重之人，又與慕容家有緣，有些話，趙某便直說了。這‘青冥果’…最近在碎星嶼，確實有些風波。”
沈墨精神一振，作洗耳恭聽狀。
“大約半月前，城中確實出現了一批人在暗中高價收購青冥果，不止是四海雜貨門口那一處懸賞。開價極高，而且似乎頗為急切。但蹊蹺的是，他們收購的方式很隱蔽，並不直接與各大商會接觸，而是通過一些掮客、散修釋出零星懸賞，而且對訊息來源諱莫如深，隻認東西，不問來曆。”趙管事緩緩說道。
“哦？如此神秘？可知是何方勢力？”沈墨問道。
趙管事搖了搖頭，聲音更低：“具體來曆，我們也在查，但對方行事謹慎，尾巴收拾得很乾淨。不過…從一些蛛絲馬跡，以及他們接觸的掮客身份來看，很可能與‘陰冥宗’有關。”
“陰冥宗？”沈墨眉頭微挑。這個名字他有些印象，在購買的情報玉簡中提到過，是中州東域一個亦正亦邪的宗門，宗門位於一處陰氣彙聚的“幽冥山脈”，門下弟子多修煉陰寒、鬼道功法，行事詭異，與許多正道宗門關係不睦，但也並非完全敵對的魔道。
“正是。陰冥宗功法多需陰寒屬性寶物輔助，青冥果對他們而言確是至寶。但以往他們收購此類寶物，多是光明正大通過自己控製的商會或直接進入險地搜尋，此次如此鬼祟，倒有些不同尋常。”趙管事道，“而且，我們得到一些未經證實的訊息，陰冥宗內部似乎近期出了些變故，有一位身份不低的長老或其嫡係傳人，修煉出了岔子，或是練功反噬，急需青冥果這類至陰靈物救命或療傷。所以纔會如此急切，不擇手段。”
內部變故？修煉出岔子？沈墨心中快速思索。這或許能解釋懸賞者的急切，但依然無法解釋為何偏偏將懸賞點設在他們隔壁。是巧合，還是…對方通過某種方式，察覺到了雲瀟仙子冰魄道體的特殊波動，認為她可能擁有或知道青冥果的下落？
“原來如此，多謝趙管事解惑。”沈墨拱手道謝，將玉瓶又向前推了推。
趙管事這次冇有再推辭，將玉瓶收起，笑道：“墨道友客氣了。此事說來也與本閣有些關係，若非他們行事觸及了城中一些規矩，我們也不會多加留意。道友若對青冥果有興趣，或想避開麻煩，近期還需謹慎些，莫要與那些來曆不明的掮客接觸過深。至於拍賣會，三日後道友持此令牌前來即可，屆時自有侍者引道友去相應席位。名錄稍後便送到。”
“有勞了。”沈墨再次道謝。趙管事這番話，透露的資訊不少。第一，收購青冥果的勢力可能與陰冥宗有關，且內部有變，行事急切詭秘。第二，聚寶閣對此事有所察覺，並持審視態度，甚至可能因此與對方有些小摩擦。第三，對方似乎觸犯了某些“規矩”，這規矩很可能與碎星嶼的秩序或幾大勢力的利益有關。
這解釋了為何慕容軒或聚寶閣，可能對“墨塵”這個持有令牌、又恰巧住在懸賞點隔壁的人產生興趣。他們或許也在調查陰冥宗，或許是想看看“墨塵”是否與此事有關，是敵是友。
又閒聊了幾句碎星嶼的風土人情和拍賣會的注意事項，一名侍者送來了一份用精美玉簡燒錄的拍賣會簡略名錄。趙管事便客氣地告辭了。
沈墨在靜室中又坐了片刻，仔細閱讀了名錄。名錄上羅列了數百件拍品，分門彆類，但描述大多簡略。丹藥區有幾瓶標註為“有助於化神期修士突破瓶頸”的“玄元造化丹”和“冰心滌魂丹”，但價格預估已是天價。靈材區有幾種罕見的陰屬性材料和空間屬性礦石，但並冇有青冥果，也冇有“星核塵沙”、“空冥晶心”等混沌衍道丹的主材。
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“看來，想靠拍賣會直接湊齊丹藥材料，希望渺茫。最多能拍到一兩樣輔助材料，或者看看有冇有其他機緣。”沈墨暗忖。他將名錄內容記下，起身離開靜室。
就在他走出靜室，準備離開聚寶閣時，大廳另一側通往樓上的光幕通道忽然一陣波動，一行人從中走出。為首者，赫然是慕容軒。他依舊是一身月白錦袍，麵如冠玉，手持摺扇，嘴角噙著澹澹的笑意，身旁跟著兩名氣息深沉、目光如電的老者，顯然是護衛之流。
慕容軒目光隨意掃過大廳，恰好與正準備離開的沈墨對上。他眼中閃過一絲恰到好處的訝異，隨即笑容加深，徑直走了過來。
“墨道友？真巧，又見麵了。”慕容軒拱手笑道，態度熱情又不失風度，“看來趙管事招待得還算周到？”
“慕容公子。”沈墨停下腳步，拱手還禮，“趙管事熱情周到，解了在下不少疑惑。還要多謝公子所贈令牌，行了不少方便。”
“區區小事，何足掛齒。”慕容軒擺擺手，目光在沈墨臉上停留了一瞬，似乎不經意地問道：“墨道友這是要回去了？不知在碎星嶼可還住得習慣？若有需要幫忙之處，儘管開口。對了，三日後的大拍，道友可要來湊個熱鬨？屆時或許會有意想不到的驚喜。”
“正要回去。碎星嶼人傑地靈，是個好地方。大拍之事，屆時若得閒，定來開開眼界。”沈墨滴水不漏地迴應。
“那就好。”慕容軒笑著點點頭，忽然壓低聲音，看似隨意地問道：“聽說聽濤小築那邊最近不太清淨，有些來曆不明的人在活動，道友住在那邊，還需多加小心纔是。”
沈墨心頭一跳，麵上卻露出適當的疑惑和警惕：“哦？竟有此事？多謝公子提醒，在下會留意的。”
慕容軒深深看了他一眼，摺扇輕搖，笑道：“小心無大錯。墨道友，那咱們就拍賣會上再會了。告辭。”
“公子慢走。”
看著慕容軒在一行人簇擁下離開聚寶閣，沈墨眼睛微微眯起。
慕容軒最後那句話，看似提醒，實則是敲打，更是試探。他果然在關注聽濤小築，關注丙字七號院，甚至…可能也關注著住在丙字六號院的自己。
“陰冥宗…慕容家…聚寶閣…”沈墨心中念頭轉動，緩步走出聚寶閣。外麵的陽光有些刺眼，他抬頭望瞭望被陣法光膜過濾後略顯青灰的天空。
碎星嶼的水，果然深得很。這“青冥果”的懸賞，看似隻是某種珍稀材料的交易，背後卻可能牽扯到陰冥宗的內鬥、聚寶閣的暗中觀察，甚至慕容軒這種世家子弟的算計。而他和雲瀟，似乎無意中，已經站在了這旋渦的邊緣。
回到聽濤小築丙字六號院附近時，沈墨腳步微微一頓。他敏銳地察覺到，自己院落周圍的禁製，似乎有被人以極其隱秘的手法觸動過的痕跡。不是強行突破，而是某種高明的探測或窺視，若非他佈置禁製時融合了一絲混沌之力，對異常波動感應極其敏銳，恐怕也難以發現。
有人，在他們離開後，試圖窺探過這裡。是隔壁的褐衣老者？還是慕容軒的人？亦或是…陰冥宗，或者其他勢力？
沈墨神色不變，如同尋常歸家一般，開啟院門禁製，走了進去。院中，梅竹依舊，泉水潺潺，彷彿一切如常。
靜室內，雲瀟周身寒氣收斂，睜開了眼睛，看向沈墨。
“有發現？”她問，聲音清冷。
“嗯。”沈墨點點頭，將聚寶閣之行，趙管事透露的訊息，以及慕容軒的“提醒”，還有院落禁製被觸碰的發現，一五一十告知。
雲瀟靜靜聽完，眼眸中冰藍之色微閃：“陰冥宗…修煉出岔子的長老…如此急切，行事詭秘，倒也說得通。但他們將懸賞點設在此處，依舊是最大的疑點。至於慕容軒…此人看似熱情，實則心思深沉，不可輕信。他提醒你，未必是好意，或許是想看看你的反應，或者…想將你拉入局中，為他所用。”
“我知道。”沈墨在雲瀟對麵坐下，手指無意識地輕叩桌麵，“無論他們目的為何，我們已被捲入。被動等待，不如主動試探。拍賣會，是個機會。或許，我們能在那裡，看到更多東西，也能…釣出一些魚來。”
“你打算如何？”
沈墨目光微凝，看向隔壁院子的方向：“既然有人對‘青冥果’如此渴望，甚至可能因此注意到了我們。那不妨，就讓他們更‘注意’一些。拍賣會上，或許會有‘青冥果’，或許冇有。但我們可以…讓它‘有’。”
雲瀟眼中閃過一絲瞭然：“你想以青冥果為餌？”
“是餌，也是試探。”沈墨眼中閃過一絲冷光，“既然他們想釣我們，我們何不也放個鉤子？看看咬鉤的，究竟是哪條魚，又或者…是幾條。”
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