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隕星海的風帶著鏽蝕的塵埃，刮過殘破的鎮魔碑，發出嗚咽般的低嘯。石碑下，沈墨與雲芷四目相對，空氣中瀰漫著緊張、虛弱與一種難以言喻的微妙氣氛。
雲芷甦醒後的眼神，從最初的茫然迅速轉為銳利的審視，她飛快地內視自身，感受到體內糟糕的狀況、脖頸上被暫時壓製卻依舊猙獰的噬靈咒印，以及眉心那枚與腳下石碑隱隱共鳴的“界源印記”。最後，她的目光定格在沈墨臉上，這個曾經她視為螻蟻、工具的血奴，此刻卻帶著一種她從未見過的沉穩，甚至是一絲……不容置疑的質問。
“隕星海……”雲芷低聲重複著這個地名，清冷的眸子深處掠過一絲極深的震動，似乎想起了什麼極其重要的資訊。她冇有立刻回答沈墨的問題，而是強撐著虛弱的身體，仔細觀察著周圍的廢墟和腳下的石碑，尤其是那“擎天泣血留痕”的字跡，指尖微微顫抖。
“是擎天尊者最後的力量，將我們送到了這裡。”沈墨言簡意賅，打破了沉默。他靠著石碑坐下，不再看雲芷，而是運轉起《萬煞煉獄經》，艱難地汲取著空氣中那稀薄而暴烈的能量，試圖恢複一絲力氣。他的動作自然，帶著一種曆經生死後的疲憊與務實，彷彿在陳述一個與己無關的事實，卻又透著不容忽視的存在感。
雲芷沉默了片刻，似乎在消化這驚人的資訊，也在快速權衡利弊。她看得出沈墨的狀態同樣糟糕，但此地環境詭異，煞靈環伺，自己重傷未愈，噬靈咒印如跗骨之蛆，單獨行動必死無疑。而眼前這個少年，不僅身負擎天傳承，似乎還能一定程度上剋製此地的危險。
合作，是眼下唯一的選擇。但合作的基礎，需要重新界定。
“怎麼辦？”雲芷終於開口，聲音依舊沙啞，卻恢複了慣有的冷靜，甚至帶著一絲居高臨下的分析口吻，“此地是上古最終戰場之一的‘隕星海’，空間破碎，法則混亂，靈氣枯竭，充斥著隕落神魔的殘念與毀滅效能量，對尋常修士而言是絕地。但對你我而言，或許有一線生機。”
她頓了頓，看向沈墨：“你身負尊者傳承，似乎不懼此地煞靈。而我……”她摸了摸眉心的印記，“這‘界源印記’雖被詛咒侵蝕，但與此地殘留的世界本源碎片或有感應。當務之急，是找到穩定的能量源和安全的棲身之所，壓製我體內咒力，恢複部分實力。否則，無需玄劍宗追來，我們也會被耗死在此地。”
她冇有提感謝，也冇有放低姿態，而是直接擺出現實和籌碼。這是她習慣的思維方式，利益交換，各取所需。
沈墨心中冷笑，果然還是那個精於計算的雲芷。但他並不意外，也樂得如此。感情用事在絕境中毫無意義。“這廢墟暫時安全，有石碑和我的槍魄威懾，尋常煞靈不敢靠近。但此地能量暴烈，難以吸收，我恢複極慢。你需要何種能量療傷？清元丹對此地濁氣無效。”
雲芷搖了搖頭，眼中閃過一絲複雜：“清元丹……本就是上界用來控製下界修士、延緩‘藥材’變質的工具，對此地源自世界本源的毀滅效能量自然無效。我需要的是……純淨的靈晶，或者……蘊含生機的天材地寶。但在此地，無異於癡人說夢。”她話鋒一轉，看向沈墨，“不過，你修煉的功法，似乎能轉化此地的能量？”
沈墨心中一動，雲芷果然眼光毒辣。他坦然道：“是，但效率低下，且對我經脈負擔極重。為你療傷，我需冒極大風險，耗費本就不多的本源。”他這是在抬高價碼。
雲芷深深看了沈墨一眼，明白他的意思。“我不會讓你白白付出。作為交換，我可告訴你關於此界、關於上界、甚至關於你身上血脈的部分真相。此外，若我能恢複部分實力，可憑藉印記，嘗試感應此地可能存在的‘世界碎片’或‘本源節點’，那或許是我們的生路。而且……”她指了指自己脖頸的咒印，“玄劍宗必然能通過此咒感應到我的大致方位，追兵遲早會至。多一份力量，多一分生機。”
真相？生路？沈墨確實需要這些資訊。他沉吟片刻，道：“我可以嘗試幫你疏導能量，壓製咒力，但能恢複多少，看你自身。作為交換，你先告訴我兩件事：第一，擎天尊者所說的‘內奸’和‘希望之火’究竟指什麼？第二，我的血脈，到底是什麼？”
這是目前他最關心的核心問題。
雲芷似乎早料到他會問這些，蒼白的臉上露出一絲嘲諷：“內奸？嗬，放眼此界，那些所謂的名門正派、修仙大族，有幾個屁股是乾淨的？上古之戰後，此界本源崩碎，大道斷絕，淪為牢籠。上界以‘飛昇’為誘餌，以清元丹為枷鎖，暗中扶持代理人，監視、收割此界資源與氣運。玄劍宗，不過是其中之一，且是較為激進的一派。他們勾結上界‘巡天司’，意圖掌控此界剩餘本源，獻祭億萬生靈，換取上界恩賞，早已背離此界根本。”
她的話冰冷而殘酷，撕開了修仙界溫情的麵紗。“至於‘希望之火’……據古老傳聞，是指上古大能們在此界崩碎前，留下的某些後手，可能是傳承，可能是種子，也可能是……某個能承載新生的‘人’。擎天尊者將你我看作‘種子’，或許便源於此。”
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她頓了頓，看向沈墨的目光帶著一絲探究：“而你的血脈……若我感知不錯，應是上古‘守護者’一族的後裔。此族曾是此界的脊梁，世代守護世界本源，血脈特殊，可溝通天地，淨化汙穢。但在上古大戰中幾乎死傷殆儘。冇想到，竟還有血脈流傳於世，且落在了沈家那種小家族手中，淪為血奴……真是諷刺。”
守護者後裔！沈墨心臟狂跳，雖然早有猜測，但被證實依舊震撼。自己這被視為藥引的血脈，竟有如此來曆！
“所以，沈家囚禁我為血奴，或許並非偶然？”沈墨眼中寒光一閃。
“未必是沈家本意，但他們很可能被玄劍宗之類勢力暗中影響或操控，收集特殊血脈，用以研究或……獻祭。”雲芷語氣淡漠，“你的存在，本身就是某些勢力的眼中釘。”
資訊量巨大，沈墨需要時間消化。但他壓下心中波瀾，履行承諾。他走到雲芷身後，盤膝坐下，雙手抵住她的後背。入手冰涼，能感受到她體內氣息的紊亂和那股陰毒咒力的蠢蠢欲動。
“收斂心神，引導我的力量，嘗試煉化咒力。過程會很痛苦，若你抵抗，後果自負。”沈墨沉聲道，隨即運轉《萬煞煉獄經》，將一絲經過初步煉化、相對溫和的煞氣，緩緩渡入雲芷經脈。
“呃！”雲芷悶哼一聲，身體劇顫。沈墨的煞氣與她修煉的純淨仙道法力屬性相沖，如同冰火交織，帶來撕裂般的痛楚。但她心誌極為堅韌，立刻依言引導這股異種能量，衝向脖頸的咒印。
那噬靈咒印彷彿活物，感受到威脅，立刻爆發出濃鬱的黑氣抵抗！兩股力量在雲芷纖細的經脈中激烈交鋒，她額頭瞬間沁出細密冷汗，嘴唇咬出血痕，卻硬是冇有發出一點聲音。
沈墨也不好受，他必須精準控製渡入的煞氣量，既要壓製咒力，又不能傷及雲芷根本，神識消耗巨大。同時，他也在仔細感知那噬靈咒力的特性，試圖尋找其破綻。
時間一點點過去。廢墟中一片死寂，隻有兩人粗重的呼吸聲和能量交鋒的細微嗤嗤聲。
突然，沈墨心中一動。他感知到，當自己的煞氣中蘊含的那一絲極淡的、源自煉化咒力本源的吞噬特性接觸到黑氣時，那咒印竟微微瑟縮了一下！《萬煞煉獄經》竟能一定程度上反製這咒力！
他立刻調整策略，不再單純硬碰硬，而是嘗試運用功法中記載的一種極其偏門的“引煞蝕咒”之法，將煞氣化為無數細小的漩渦，如同水銀瀉地般滲透、蠶食咒力。
效果立竿見影！雲芷的痛苦明顯減輕，咒印的黑氣以肉眼可見的速度被削弱、煉化！雖然速度依舊緩慢，但看到了希望！
雲芷眼中閃過一絲驚異，顯然也察覺到了變化，她深深看了沈墨一眼，眼神更加複雜。這個血奴，帶給她的意外實在太多了。
數個時辰後，沈墨臉色蒼白地收回手，煞元幾乎耗儘。雲芷脖頸上的咒印雖然未能根除，但顏色明顯變淡了一圈，被一股暗紅色的煞氣暫時禁錮住。她的氣息也平穩了許多，臉上恢複了一絲血色。
“多謝。”雲芷緩緩吐出一口濁氣，聲音依舊清冷，但那份感謝卻比之前多了幾分真心實意。她清楚剛纔過程的凶險和沈墨的付出。
“交易而已。”沈墨擺擺手，吞下幾塊得自厲萬骨儲物袋的低劣靈石，快速恢複。“你最好抓緊時間感應所謂的‘本源節點’，我的槍魄對此地煞靈威懾有限，此地並非久留之地。”
雲芷點點頭，閉上雙眼，眉心的界源印記散發出微弱的波動，與腳下石碑以及這片天地產生玄妙的共鳴。沈墨則在一旁警戒，同時消化著剛纔得到的資訊。
守護者血脈、內奸、希望之火、世界碎片……一幅更加宏大也更加殘酷的畫卷在他麵前展開。他感覺自己正被捲入一個巨大的漩渦，而想要活下去，想要掌控命運，就必須擁有足夠的力量。
就在雲芷感應之時，沈墨的目光無意中掃過石碑的斷裂處。之前那裡空空如也，但此刻，在雲芷眉心印記的微光映照下，他似乎看到斷裂麵的石質中，隱隱透出一點極其微弱的、與印記同源的晶瑩光澤！
難道……這石碑中，還藏著什麼東西？是擎天尊者留下的後手，還是……鎮壓著彆的存在？
沈墨的心，猛地提了起來。這隕星海的秘密，似乎比想象的還要深。
而此刻，在遙遠的天際，一道微不可查的空間漣漪悄然盪開，彷彿有什麼東西，正循著冥冥中的感應，朝著這片死寂的廢墟而來。
危機，從未遠離。
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