金鑾殿的龍涎香混著雨水的腥氣直往鼻腔裏鑽。
雲知夏垂在身側的手指微微蜷起——皇帝喉間的痰鳴比昨夜更重了，舌苔由青轉紫，分明是毒素攻心的最後征兆。
“陛下若再拖半個時辰，神仙也難救。”她抬高聲音，目光掃過縮在殿角的太醫院眾人，“臣婦願以項上人頭作保，三日內解毒。但求陛下準臣婦暫掌太醫院排程之權。”
龍案後的皇帝突然發出一聲悶哼，手指無意識地摳進禦案的檀木紋路裏。
蕭臨淵的玄甲軍已將殿門圍得水泄不通，他本人倚著鎏金殿柱，眉心緊擰成川字——雲知夏知道那是他舊疾發作的征兆，可他的聲音依舊像淬了冰的刀刃：“本王保她。”
薛懷安的官靴在青石板上擦出刺耳的聲響。
這個執掌太醫院二十年的院正此刻眼眶通紅，白鬍子氣得直顫：“婦人幹政，成何體統！陛下龍體怎可交與...”
“交與草包？”雲知夏從藥囊裏抽出一本泛黃的賬冊，“薛大人每月十五從鄭元通藥行收的三千兩‘藥材損耗費’，可都記在這上麵。鄭元通去年往軍中送的劣等金瘡藥，害死了十七個傷兵——這賬，薛大人替他們算過嗎？”
殿中抽氣聲此起彼伏。
薛懷安的手死死攥住腰間的玉牌，指節泛白如骨：“你...你血口噴人！”
“昨日亥時，鄭元通的管事在城南酒肆說漏了嘴。”雲知夏的聲音像針，“他說薛大人最恨有人動‘寧神散’的方子，因為那是他每年從宮裏套銀子的搖錢樹。”她轉向蕭臨淵，“王爺，勞煩玄甲軍封鎖太醫院藥庫。所有‘寧神散’即刻封存——包括陛下床頭那盞青瓷瓶裏的。”
蕭臨淵點頭的瞬間，殿外傳來整齊的甲冑碰撞聲。
幾個玄甲衛大步流星往太醫院方向去了，薛懷安踉蹌著要追，被兩個衛卒架住胳膊。
他的官帽歪在一邊，嗓子裏發出破風箱似的聲響：“你們會後悔的！老臣侍奉陛下二十年...”
“二十年？”雲知夏打斷他，“二十年裏，陛下的頭痛從每月發作三次，到如今每日咳血；靖王的寒毒從秋冬犯病，到盛夏也會發作。薛大人的‘調理之術’，當真是妙啊。”
她話音未落，殿外突然傳來喧嘩。
白芷掀簾而入，身後跟著八個係著青布圍裙的藥童，每人懷裏都抱著個刷得雪白的木匣。
“王妃，殘燭堂的藥童都到了。”白芷的聲音裏帶著雀躍，“您要的銅秤、瓷缽、琉璃瓶，還有炭爐，全備齊了。”
雲知夏掃過藥童們腰間的小葫蘆——那是她特製的驗毒瓶，瓶裏裝著用紫甘藍汁調的試液，遇毒便會變藍。
“把東西搬到東暖閣。”她轉身對殿外跪了一地的宮人，“從今日起，解毒過程全程公開。宮門口設小窗，百姓可輪流觀看。”
“荒唐！”一個留著山羊鬍的老太醫跳出來，“皇家秘事豈容草民窺探？”
雲知夏瞥了他一眼：“那就讓他們看看，皇帝吃的到底是救命藥，還是穿腸毒。”她衝白芷頷首，後者立刻從木匣裏取出個青瓷碗，倒出半碗黑褐色藥汁。
“這是從陛下藥罐裏取的殘液。”她招來個宮娥，“去禦獸房牽條狗來。”
那宮娥跑得比兔子還快。
片刻後，條油光水滑的大黃狗被牽進殿裏。
雲知夏捏開狗嘴灌下藥汁，不過半柱香時間，狗便開始抽搐，舌頭吐得老長。
老太醫們圍過來看，有人竊竊私語：“這症狀...倒像中了馬錢子毒。”
“馬錢子？”雲知夏冷笑，“馬錢子中毒會角弓反張，這狗是呼吸衰竭。”她從藥囊裏取出個小瓷瓶，倒出兩粒紅色藥丸喂給狗，又用銀針在狗的天突、膻中穴各紮一針。
不過盞茶工夫，狗竟晃著尾巴站起來，湊到雲知夏腳邊蹭了蹭。
殿裏靜得能聽見雨打琉璃的聲音。
方纔還冷笑的老太醫摸著鬍子不說話了，幾個小太監交頭接耳：“真神了...那藥丸子是仙丹吧？”
“這不是仙丹。”雲知夏提高聲音，“是用曼陀羅花、鉤藤、蟬蛻配的解藥，按比例研磨後用蜂蜜調和。”她轉向圍觀的宮人，“治病要明明白白，下毒才鬼鬼祟祟。”
角落裏突然傳來響動。
雲知夏抬眼，見沈硯正攥著個銅鑰匙站在殿柱後。
他的青衫皺得像醃過的菜，可眼神卻亮得驚人：“雲姑娘，我...我有話要說。”
薛懷安的臉色瞬間煞白。
沈硯是太醫院首座沈正的獨子，這些年一直被父親壓著做些抄方的活計。
此刻他踉蹌著走到殿中央，鑰匙在掌心硌出紅印：“這是我爹書房暗櫃的鑰匙。裏麵有本《共生毒素研究報告》...是薛大人讓我爹寫的。”
他掏出一本牛皮紙裝訂的冊子，指尖發顫地翻開：“報告裏說，將曼陀羅堿與鉤吻素按三比一混合，製成‘寧神散’。長期服用者會逐漸喪失自主意識，情緒、決策皆可被操控...”
“住口！”薛懷安像被踩了尾巴的貓，“你爹是瘋了才寫這種胡話！”
“我爹沒瘋。”沈硯的聲音突然穩了，“他是後悔了。上個月他咳血不止，拉著我的手說，那些藥渣裏的鉤吻素，夠毒殺三個禦林軍。”他轉向皇帝，“陛下，您總說‘朕最近總忘事’，總說‘覺得這宮裏的人都在哄朕’——那不是您老了，是藥裏的毒，把您的腦子當麵團揉了！”
“放肆！”薛懷安突然暴起，抓起案上的鎮紙就要砸向沈硯。
蕭臨淵動得比他還快，甩袖間一枚透骨釘破空而出，精準釘住薛懷安的手腕。
鎮紙“當啷”落地，薛懷安疼得冷汗直冒，卻還在嘶喊：“你們敢動我？鄭相的人可都盯著呢！”
“鄭相？”一直沉默的柳元衡突然拍案而起。
這位刑部尚書的鬍子抖得像狂風中的蘆葦，“好個薛懷安，竟與權相勾結，操控聖心！臣請陛下下旨，徹查太醫院上下！”
“查！”
眾人驚覺皇帝不知何時已睜開眼。
他的目光不再渾濁，雖虛弱卻帶著刀一般的銳度。
雲知夏快步上前診脈——寸關尺三脈雖弱，卻沒了先前那詭譎的震顫。
她懸著的一顆心終於落迴實處：“陛下醒了。”
殿裏爆發出此起彼伏的“萬歲”聲。
雲知夏退到一旁，卻見蕭臨淵不知何時站在門口。
他的黑袍沾著雨漬，眼尾的紅痕比昨日更重，可看向她的目光裏，卻沒了往日的疏離。
“查...到...底。”皇帝的聲音輕得像片羽毛，卻讓滿殿人脊背發涼。
雲知夏跪下行禮：“臣婦領旨。”她起身時，瞥見蕭臨淵喉結動了動，似乎想說什麽，最終卻隻抿了抿唇。
她故意忽略他眼底的灼熱，淡淡道：“王爺，您的寒毒藥引子該換了。今晚我讓白芷送新方子到靖王府。”
蕭臨淵的耳尖瞬間泛紅，卻還是繃著張臉點頭。
雨不知何時停了。
宮燈被風掀起一角，照見雲知夏腰間的藥囊在輕輕晃動。
她跟著玄甲衛去太醫院整理密檔時，在最底層的檀木櫃裏翻出本落灰的日誌。
封皮上的墨跡已經模糊，卻能勉強認出“七號試驗體觀察日誌”幾個字，編號處的數字被人用刀刮過，隻餘個模糊的“三”。
她指尖微頓，將日誌收進袖中。
夜更深了，太醫院的更漏“滴答”作響。
雲知夏望著窗外漸起的月光，忽然聽見遠處傳來更夫的梆子聲：“天幹物燥，小心火燭——”
（暗櫃裏那本日誌的紙頁間，飄出半張泛黃的藥方，上麵歪歪扭扭寫著“沈氏秘傳”四個字。
）