啟明星還懸在東邊天際時，藥廬外的青石板上已落了星星點點的人影。
最先到的是個抱著高燒孩子的婦人，她把繈褓裹得嚴嚴實實，卻仍止不住孩子的抽搐。
接著是拄柺杖的老木匠，褲腳滲著血——昨夜劈柴時斧子滑了。
再後來，挑菜擔的、背藥簍的、提藥罐的，像溪流匯進河，將藥廬前的空地擠得滿滿當當。
雲知夏推窗時，正瞧見個小腦袋在人縫裏鑽來鑽去。
那是柳尚書府的小廝小七，昨日還穿得幹幹淨淨的青衫，此刻膝蓋處沾著泥，額角掛著汗，見著她便“咚“地跪了下去，額頭重重磕在青石板上：“王妃救我家老爺！
前日裏他審案時突然昏過去，太醫院的大人說......說沒救了......“
雲知夏下樓的腳步頓住。
她蹲下身，指尖觸到小七膝蓋下的青石板——那地方被跪得發燙，石縫裏還嵌著幾絲碎布，是他拚命往前挪時磨破的。“起來。“她伸手去拉，小七卻像釘在地上，脖頸繃得通紅：“您不答應，小的就跪死在這兒！“
“我不收仆。“雲知夏的手扣住他手腕，輕輕一拽，小七便踉蹌著站起。
她望著他發紅的眼眶，又掃過他藏在背後的手——指甲縫裏沾著墨漬，指節因握筆而泛白，“但我收徒。“
“徒？“小七懵了。
“從今日起，你叫藥七。“雲知夏轉身迴屋，再出來時手裏多了個豬顱骨模型，“學的第一課——辨識顱骨縫。“她將模型舉到兩人中間，指尖點在那道淡青色的骨縫上，“這是矢狀縫，從頭蓋頂直貫到枕骨；旁邊這道斜的，是冠狀縫。“
圍觀的百姓自發讓出條道。
幾個背著藥簍的藥農擠到最前頭，掏出皺巴巴的草紙和炭筆。
有個留著山羊鬍的老郎中摸著下巴：“這骨縫......我給人接過頭骨，倒真沒注意過。“
“王妃，這能治頭風嗎？“
“剖顱的時候就是沿這兒下刀？“
問題像雨點般砸來。
雲知夏正要開口，忽聽得馬蹄聲由遠及近。
十三匹黑馬踏碎晨霧，最前頭的玄衣男子腰間掛著太醫院的鎏金魚符，正是院判薛懷安。
他身後跟著八個太醫，個個捧著《黃帝內經》《千金方》，衣擺掃過藥七剛鋪好的草紙。
“雲氏！“薛懷安甩袖指向藥廬門楣，“太醫院早有明訓，開膛破肚乃傷天和之舉。
你擅自收徒傳此邪術，是要毀我大胤醫道根基？“
藥七攥緊了手裏的顱骨模型，指節發白。
雲知夏卻笑了，她步下台階，與薛懷安隔著三步站定：“薛院判可知，三年前北境軍中**散案？
那些士兵頭痛欲裂、吐黑血而亡的案子？“她頓了頓，“太醫院批了三百二十張安神方，可您父親沈玄，當年是不是在方子裏加了曼陀羅根？“
薛懷安的臉“唰“地白了。
他腰間的玉牌“當啷“墜地，手死死摳住腰帶，指背青筋暴起：“你......你血口噴人！“
“我噴的是真相。“雲知夏的聲音像淬了冰，“那些藥不是治病，是養蠱。
您父親怕秘密泄露，才把知情人全埋在北境亂葬崗——包括給您母親守靈的老仆。“
薛懷安突然轉身，玄色大氅掃過藥七的手背。
他走得極快，靴跟在青石板上敲出急響，卻在跨出人群時猛地頓住。
“慢著。“雲知夏的聲音追上來，“今日我收徒，行新禮——不拜天，不拜地，隻拜病者。“她轉頭看向藥七，“上前。“
藥七捧著個粗瓷碗跑過來，碗裏盛著清水，水麵浮著片雪蓮花瓣。
雲知夏接過碗，遞到他麵前：“從此刻起，你眼中隻有病，沒有權。
若遇危症，當如刀破障，哪怕前頭是太醫院的門。“
藥七仰頭飲盡清水，水珠順著下巴滴在青衫上。
他轉身麵對人群，聲音抖得厲害，卻字字清晰：“弟子藥七，誓以醫術，救一人是一人！“
百姓中爆發出掌聲。
有個抱著孩子的婦人抹著淚喊：“好！
比那些跪官老爺的太醫強！“
這時，人群裏擠出個穿月白粗布裙的女子。
她背著個磨得發亮的藥箱，箱角還沾著草屑。“我行醫十年，“她把藥箱往地上一放，“治過產難、瘟疫，卻從未見人敢剖顱救人。
今日，我白芷，願為藥廬第二徒。“
雲知夏挑眉：“你且試試，如何用三針穩住產後血崩。“
白芷開啟藥箱，銀針在晨光裏劃出三道銀弧。
她指尖抵在虛擬的“產婦“腹部，第一針入氣海，第二針進關元，第三針懸在三陰交上方半寸：“先固氣，再止血，最後引血歸經。“
“好。“雲知夏抄起案上的銀針，在白芷手背輕輕一彈，“你這手懸針穩得很。“她將銀針遞過去，“記住了——我們的規矩，救人不看身份，治罪不避權貴。“
白芷接過針時，指節微微發顫。
她低頭盯著銀針，忽然笑了：“我娘當年被縣太爺的妾室推下井，就因為不肯開墜胎藥。“她抬頭時，眼底有火光在燒，“今日起，我偏要治那縣太爺的病，讓他跪著求我紮針。“
藥廬外的日頭越升越高。
不知誰起的頭，排隊的百姓自發讓出條道來，幾個背著藥簍的藥農擠到最前頭，掏出皺巴巴的草紙和炭筆：“姑娘講的顱骨縫，能再說說不？“
直到月上柳梢，雲知夏才送走最後一個求學者。
她揉了揉發疼的太陽穴，轉身看見案幾上多了個檀木匣子，封條上蓋著刑部大印。
開啟來，是一摞泛黃的古籍：《顱疾論》《金瘡要略》，最底下那本封皮寫著《青娥醫案》。
她翻開《青娥醫案》，第一頁便落了淚——“開顱排瘀術：取竹刀沿矢狀縫劃至枕骨，以銅鑷輕挑瘀血......“落款是“沈青娥，大胤三十三年“。
“原來......“她指尖撫過“沈“字，喉間發緊，“我不是第一個。“
窗外的雪蓮在月光下舒展花瓣，藥廬簷下，不知誰換了塊新木牌。
雲知夏推窗望去，“濟世堂規“四個大字在夜色裏泛著青黑，第一條用硃砂描得極粗：“醫者，不跪權，隻跪命。“
風卷著幾片碎紙從簷角掠過。
雲知夏彎腰拾起，見是半張被撕下的“收徒榜“，背麵寫著幾行小字：“剖顱之術傷天和，著令即刻廢止——禮部“。
墨跡未幹，還帶著新研的墨香。
她將碎紙攏在掌心，抬頭望向天際。
啟明星已在東方亮起，像顆未墜的釘，要在這混沌的醫道裏，釘出個透亮的窟窿來。
而此刻的風裏，似乎有墨香混著官印的味道，正順著城牆的方向，往藥廬這邊漫來。