冷院石桌上，雲知夏的指尖在藥匣最下層停頓了三息。
紫花地丁的草莖殘留在棉布裏，像被抽幹了最後一絲生氣；雪蓮子的瓷瓶倒扣著，三粒深褐色的藥籽在陽光下泛著死氣沉沉的光。
她垂眸盯著腕間銀鐲——這是原主生母留下的遺物，此刻正隨著她收緊的手指微微發燙。
“春桃。”她聲音平穩，“取紙筆來。”
小丫鬟捧著硯台過來時，見她筆尖在紙上走得飛快：“紫花地丁兩斤，雪蓮子半斤，要三年以上野山貨。”墨跡未幹，她便將紙折成方勝，“送去藥園，就說王妃要用。”
春桃走得急，裙角掃過門檻時帶翻了個藥罐。
雲知夏彎腰去撿，聽見院外傳來抽噎聲——不過半盞茶工夫，春桃就跌跌撞撞衝了進來，眼眶紅得像浸了血。
“周...周婆子說，”她抽著鼻子，“王妃您病體未愈，不宜妄用藥性猛烈的藥材。還說藥園是王府命脈，呼叫珍品得側妃娘娘批條。”
雲知夏將撿迴的藥罐輕輕擱迴案上，指節在陶罐上叩出清脆的響：“她倒是替太醫院定了規矩。”她抬頭時眼尾微挑，“去把我那套銀製藥具包好，再取半塊王府通行玉牌。”
春桃愣了愣：“王妃這是要——”
“去藥園。”雲知夏起身理了理月白衫袖，“自己拿。”
次日清晨的藥園門環結著霜。
周婆子穿件棗紅棉袍，正拿銅杓往石臼裏倒藥渣，見雲知夏踩著青磚過來，故意把杓子往地上一磕：“喲，王妃金貴身子，怎的親自來了？”她往門扉上一倚，“這園子是王爺欽點側妃管的，您要進，得先——”
“讓開。”雲知夏話音未落，已抬腳踏過門檻。
她的繡鞋碾過滿地藥渣，目光掃過晾藥架——紫花地丁堆在背陰處，葉片蜷曲發黑，根部凝著暗綠黴斑；雪蓮子的白瓷罐敞著口，藥香散得隻剩一絲若有若無的苦。
“三年黴變的藥，也敢充作上品？”她抽出鬢間銀簪，挑開一粒雪蓮子。
表層的白霜簌簌落下，內裏竟泛著土黃，“這根本不是雪蓮子，是山芋片染了白礬水，再拿甘草汁泡過的。”
周婆子的臉瞬間漲成豬肝色：“你血口噴人！這園子的藥材都是孫老驗過的，他可是先帝禦藥房的——”
“孫老？”雲知夏打斷她，轉身看向縮在廊下的藥童們，“誰識得紫花地丁真品？”
藥童們你看我我看你，沒人敢應聲。
角落裏突然傳來細若蚊蠅的聲音：“葉背有細絨，根須像白絲...”雲知夏循聲望去，見個穿青布衫的小婢女縮在竹簍後，眼眶青腫，正是前日被周婆子罰跪的阿苓。
“你跟我來。”雲知夏朝她招招手。
阿苓瑟縮著走過來，指尖還沾著泥，“坡地那邊...有野長的。”
藥園後坡的土鬆著，阿苓蹲下身，用指甲摳開表層浮土。
雲知夏也蹲下來，見她挖出一株帶根的紫花地丁——葉片背麵果然覆著層細絨，根須雪白如絲，掐斷時滲出清亮的汁液。
“都過來看看。”她將真品舉高，“這纔是能清肝經餘毒的紫花地丁。你們園中晾的那些，根須發黑，汁液渾濁，早被濕氣漚壞了藥性。”
人群裏傳來抽氣聲。
周婆子急得直跺腳：“她懂什麽！孫老——孫老呢？”
被喚作孫老的灰衣老者從偏房走出來，腰間掛著褪色的藥囊，神情冷淡。
他原是先帝禦藥房供奉，退隱後守著藥園，向來隻信自己的老法子。
此刻他撚著胡須湊近，盯著雲知夏手中的真品看了片刻，又瞥向晾藥架上的次品，眉頭皺成個結。
“孫老，您說說，這小蹄子是不是胡攪？”周婆子拽他袖子。
雲知夏卻從袖中摸出塊凸水晶石——這是昨夜她托墨七從庫房借來的，邊緣磨得透亮。
她將真假雪蓮子的切麵放在石下：“您看，真品的紋理像蛛網般細密，偽品的斷紋粗亂，分明是人工切割的。”
孫老眯眼湊近，瞳孔微微收縮。
他活了六十歲，頭迴見有人用石頭“放大”藥材。
雲知夏又取出瓷瓶倒出米醋，分別滴在真假紫花地丁上——真品的汁液遇醋泛起細密的泡，偽品卻隻冒了兩三個氣泡便沒了動靜。
“黴變的藥材酸性重，中和不了米醋。”她指尖敲了敲石臼，“孫老若不信，不妨取您藏的十年陳藥來試試。”
孫老的手突然抖了抖。
他的藥囊裏確實藏著一包十年前的紫花地丁，三年前曾被雨水淋過，後來他悄悄烘幹再藏，這事連周婆子都不知道。
他掏出那包藥，遞給雲知夏：“你說這藥怎樣？”
雲知夏開啟紙包，湊到鼻端輕嗅，又撕了片葉子放進嘴裏嚼。
“三年前受潮，烘幹時火候過了，藥性折損七成。”她吐掉藥渣，“現在用它入藥，輕則惡心，重則便血。”
孫老的背一下子佝僂了。
他望著雲知夏，像是望著什麽驚世奇珍。
最後他顫抖著解下腰間藥囊，從最裏層摸出本泛黃的手劄，“這是《本草拾遺》，先帝親賜的。”他單膝跪地，“今日起，老奴願為王妃作證。”
訊息傳到靖王府書房時，蕭臨淵正捏著墨七遞來的密報。
紙頁上“紫花地丁黴變”“雪蓮子摻假”的字跡刺得他眼疼。
他原以為那女子不過是會幾味偏方，此刻才驚覺她竟能用“水晶石”“米醋”這些奇技，把藥園的爛賬撕得幹幹淨淨。
“備馬。”他突然甩了密報，玄色大氅掃過案頭茶盞，“去藥園。”
等他到藥園時，正見周婆子跳著腳喊：“她改藥性！肯定是想害王爺！”雲知夏站在晾藥架前，手裏舉著兩個青瓷碗，“這碗用真紫花地丁煎的，這碗用偽藥煎的。誰試服，三刻後發熱腹痛的，便是偽藥之害。”
藥童們縮成一團，沒一個敢應。
蕭臨淵踩著滿地藥渣走過去，寒聲開口：“本王來。”他伸手奪過那碗偽藥，仰頭飲盡。
雲知夏的指尖在袖中攥緊——她早備瞭解毒丸，卻沒急著拿出來。
風捲起幾片枯葉，掠過蕭臨淵緊繃的下頜線。
他喉結滾動著嚥下最後一口藥汁，目光卻始終鎖在她臉上，像要把她的每絲表情都刻進骨裏。
半刻鍾後，蕭臨淵的額角滲出細密的冷汗。