慈寧宮的燈籠在夜風中搖晃，映得朱漆門檻上的血漬格外刺眼——那是方纔太醫院院正急得摔碎藥碗時濺的。
雲知夏提著藥囊衝進去時，正見太後蜷在軟榻上，喉頭發出粗重的喘息，指尖深深掐進錦被裏，連金護甲都崩裂了。
“都退下。“她聲音冷得像淬了冰，“誰再碰太後的脈，我剜了他的手。“
幾個禦醫麵麵相覷，到底不敢違逆這位剛被皇帝親封的“醫正“。
雲知夏跪在榻前，先翻開太後眼皮——瞳孔縮得像針尖，對燭火竟無半分收縮。
她又托起太後下巴，用銀針挑開舌尖，果然見舌下泛著暗紫，像被淤血浸了層紗。
“鬱結於心？“她轉頭看向縮在角落的院正，“您老當太醫四十年，沒見過蝕心蠱？“
院正的汗珠子啪嗒啪嗒砸在朝服上：“這...這等邪術早該絕了......“
“絕不了。“雲知夏抽出銀針對著燭火，“因為有人在養。“她指尖掠過太後腕間，那裏有一道極淺的抓痕，“方纔喂的安神湯，是誰煎的？“
“沈...沈太醫令公子。“小宮女抖得像篩糠，“他說太後這兩日總做噩夢，特意調了新方子。“
雲知夏的指甲幾乎掐進掌心。
她早該想到的——沈硯說要“以醫道清世“，哪裏是清什麽歪門邪道，分明是要把整個醫道變成他的實驗場！
她摸出瓷瓶倒出兩顆藥丸：“喂太後服下，半個時辰內若還喘不上氣，你們就準備棺材吧。“
等眾人手忙腳亂退下，她才從袖中摸出油紙包，蹲在炭盆邊將藥渣倒出來。
指甲蓋大小的蟲蛻混在黨參片裏，在火光下泛著幽藍——正是蝕心蠱的卵殼。
“好一招借刀殺人。“她對著蟲蛻冷笑，“蠱發時我必出手，藥感一亂，你就好抓我的藥魂是不是？“前世同門為奪她的藥感記憶，也曾用蠱毒逼她自毀；如今沈硯不過換了張人皮，手段卻更狠辣三分。
第二日，實證院的藥童提著青竹藥罐進了宮。
雲知夏在每個罐底夾層都撒了極細的硃砂粉——這是用磁石和辰砂煉的，遇水則融，遇土則凝，專追蹤藥材來源。
三日後，當暗衛迴報“粉跡斷在太醫署西角“時，她正握著裴九思送來的舊檔。
“守脈閣的火是人為的。“裴九思的聲音從密道傳來，燭火在他臉上投下陰影，“二十年前的卷宗裏，育鼎房是圈養試藥童的地方。“他頓了頓，“活鼎...大概就是活著的藥鼎。“
雲知夏的手在舊檔上收緊。
子時三刻，她換了身采藥宮女的粗布裙，跟著送夜露的隊伍混進太醫署。
西角的廢庫爬滿枯藤，門閂上的銅鏽一摳就掉。
她摸黑往下走，黴味混著血腥味撞進鼻腔，等摸到地窖的磚縫時，指尖突然碰到一片溫熱——是人的麵板。
“誰？“她壓低聲音，手腕已經扣住袖中短刀。
“姐姐...“細細的聲音從牆角傳來，“別...別告訴沈公子我醒了。“
雲知夏摸出火摺子。
跳動的火光裏，她看見七八個孩子縮在草堆上，手臂密密麻麻的針孔像蜂窩，最裏麵那個小女孩腕上的烙印還在滲血，“活鼎“兩個字歪歪扭扭，像用燒紅的鐵簽子硬戳的。
“你叫什麽？“她蹲下來，把火摺子湊近自己臉，“我是大夫，來救你們的。“
小女孩盯著她腰間的藥囊，突然渾身發抖：“你...你也有藥囊！
沈公子說，有藥囊的都是來取魂的......“
“那你記得人人可醫嗎？“雲知夏想起前世在醫館牆上寫的這句話，“不管是乞丐還是公主，都該被治好病的那個人人可醫？“
小女孩的眼睛突然亮了。
她從衣襟裏掏出半頁炭筆手稿，紙角還沾著血：“他...他說這是罪證，讓我藏好。“
雲知夏的呼吸陡然一滯。
手稿上的字跡她再熟悉不過——沈硯的小楷，每個字都像用刀刻的：“藥種計劃：以活鼎之魂為引，激發藥感共鳴，萃取千年未見之醫道真解。
若其魂不穩，則以蝕心蠱擾之，迫其自燃。“
“原來我不是第一個。“她的聲音發顫，“是第一千個，第一萬個......“
地窖外突然傳來腳步聲。
雲知夏猛地將小女孩塞進藥櫃，自己灌下“假死散“，直挺挺倒在地上。
門“吱呀“一聲被推開，沈硯的皂靴停在她麵前。
“裝得倒像。“他蹲下來，指尖掐住她的下頜，“你以為查了藥渣、追了粉跡就能贏？
等你再碰一次蠱毒，藥感必爆——到時候，你的記憶，你的手法，都是我的醫道。“他的指腹擦過她的眼皮，“別急，很快就能團聚了...那些被你忘了的活鼎，都在等你呢。“
腳步聲漸遠後，藥櫃裏傳來窸窣聲。
小女孩爬出來，把手稿塞進雲知夏掌心：“姐姐，我叫阿螢。“她的眼睛亮得像星子，“沈公子說活鼎的魂會被燒掉，但我覺得...你的魂燒不掉。“
雲知夏捏緊手稿，假死散的藥效正從指尖往心口漫。
她望著阿螢腕上的烙印，突然想起前世冰窖裏的藥人，想起北疆被挖去心肝的孩子——原來這些年，沈硯的“清道夫“刀，從來沒砍向歪門邪道，而是砍向了最該被保護的活人們。
天快亮時，她抱著阿螢翻出廢庫。
晨霧裏，蕭臨淵的玄色披風裹過來：“實證院的門開著。“他聲音啞得像砂紙，“你要的血樣皿，我讓人擦了七遍。“
雲知夏低頭看向懷裏的阿螢，女孩已經睡熟，睫毛上還沾著地窖的灰。
她摸了摸自己腕間的針孔——那裏還留著昨夜自療時的血痂。
“蕭臨淵。“她抬頭看他，“等我用自己的血，和這些活鼎的血，熬一鍋真正的醫道。“
他的手指輕輕覆上她的手背：“我給你守著門。“
晨鍾響徹宮牆時，實證院的朱門緩緩閉合。
門內，雲知夏將阿螢腕上的血滴進白瓷皿，又咬破自己的指尖——兩滴血在晨光裏融成琥珀色，像極了二十年前守脈閣大火裏，最後一頁醫經被燒時的顏色。