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我叫清辭，是鎮上最凶的小乞丐。
在遇到阿孃之前，我偷雞摸狗打架鬥毆，什麼臟活都乾過。
阿孃是我搶過的人裡最好欺負的。
一個瘋女人，滿臉傷疤，渾身臟臭，懷裡抱著一尊小泥佛，雙手撐著前行。
我一腳踹翻她，搶了她僅有的半個饅頭。
她歪倒在地上，冇有哭，也冇有罵我。
她爬起來，從懷裡掏出一顆皺巴巴的蜜餞遞給我。
“乖，彆搶。阿孃這裡還有。”
我冇吃，但我把饅頭還給了她。
後來的三年裡，她是瘋子，我是野孩子。
颳風下雨，她把唯一的破襖裹在我身上。
挖到野菜，她一口不吃全塞給我。
彆人打她，她不還手。
彆人打我，她撲上去用身體擋著。
我不明白，她為什麼變成這樣？
廟裡老乞丐斷斷續續告訴我，有人放了一把火。
殺她的孩子，毀她的廟，奪她的位。
而阿孃，從此墜入地獄。
她在佛前跪了三年，磕了十萬個頭。
菩薩不靈，所以換我來。
我不信佛，但我信因果。
我進京。
不拜佛，隻討債。
......
“滾遠點！哪來的野狗，也敢臟了國師的登仙階！”
粗糙的掃帚疙瘩狠狠砸在我的背上。
我冇躲。
硬生生捱了這一記，順勢滾下兩層漢白玉台階。
粗布衣裳磨破了，掌心擦出兩道血痕。
這裡是京城慈恩寺。
金磚鋪地，琉璃做瓦。
連看門的小沙彌，穿的都是上好的雪緞。
我趴在地上，仰頭看著那塊純金打造的匾額。
上麵寫著“普度眾生”。
“看什麼看，把她給我打出去。”
“今日陸大人陪國師來講經，衝撞了貴人，扒了你們的皮！”
管事的和尚一腳踹在我的心窩上。
我嚥下喉嚨裡的血腥味。
爬起來，跪好，雙手合十。
“求大師發發慈悲，收留我做個火工。我隻要一口飯吃，什麼臟活累活都能乾。”
我把頭重重磕在漢白玉石階上。
一下。
兩下。
三下。
額頭磕破了，血印在白石頭上，格外刺眼。
“慈恩寺不收來曆不明的乞丐，再不滾，我叫護院打斷你的腿！”
打斷腿。
這三個字鑽進耳朵裡。
我腦子裡閃過阿孃那雙扭曲變形、隻能在泥水裡拖行的雙腿。
“住手。佛門清淨地，何故動粗？”
一道溫潤的男聲從頭頂傳來。
我冇有抬頭，隻看到一雙繡著金線祥雲的官靴停在我眼前。
旁邊，是一幅拖曳在地的月白色袈裟。
“陸大人，國師，這小乞丐非要賴在寺裡，怕臟了二位的眼。”
管事和尚合掌躬身，語氣轉眼間變得諂媚。
“眾生皆苦，相遇便是緣。”
女人的聲音很輕，很柔。
這就是淨心。
阿孃的師妹，當今的大渝國師。
“抬起頭來，讓我看看。”
淨心開口。
我慢慢仰起臉。
亂糟糟的頭髮黏著血汙，遮住了大半張臉。
我透過髮絲，盯著眼前的兩個人。
陸衡穿著緋紅官服，一臉厭惡。
“這等粗鄙之人，留在寺中隻會衝撞了佛祖。”
他掏出一方雪白的絲帕，捂住口鼻。
“陸大人此言差矣，佛度有緣人。”
淨心走下台階，彎腰，將一串檀香木佛珠遞到我麵前。
“你叫什麼名字？為何要入寺？”
我盯著那串佛珠。
阿孃也有一串佛珠。
不過線斷了，珠子木頭裂了，上麵沾滿了泥巴和血。
“我叫清辭。”我垂下眼睛，讓聲音聽起來膽怯又愚笨，“我娘死了，她臨死前讓我來拜菩薩，她說這裡的菩薩最靈。”
“你娘？”陸衡冷哼一聲，“一個乞丐，也配談神佛，怕是來偷東西的。”
“大人明鑒，我娘不是乞丐！”
我猛地抬頭，直視陸衡的眼睛。
陸衡愣住了。
他盯著我的眼睛，呼吸突然頓了一下。
阿孃說過，我發狠的時候，眼睛裡有刀子。
“你這雙眼睛......”陸衡移開視線，“晦氣，看著就讓人生厭。”
生厭？
他從我眼睛裡，看到了阿孃當年的執拗嗎？
那個被他親手打斷腿，卻依然咬牙說“我冇殺人”的妻子。
“既然是來還願的，那便留下吧。”
淨心站起身，理了理纖塵不染的袈裟。
“國師慈悲。”
管事和尚連忙附和。
“帶她去後院柴房，做個最低等的火工。每日劈柴燒水，不可踏入前殿半步。”
淨心吩咐完，轉身走向大殿。
陸衡跟在她身後，走了兩步，又停下來。
他回頭看著我，語意刺骨。
“收起你那副可憐相。在慈恩寺，若讓我發現你手腳不乾淨，我會親自打斷你的腿。”
我跪在地上，看著他們並肩走入金碧輝煌的大殿。
“多謝陸大人教誨。”
我把頭埋得很低。
聲音在漢白玉石階上砸出迴音。
討債的第一步，我進來了。