仙凡宗丹殿旁的一處雅緻廂房內，檀香嫋嫋，卻壓不住屋內的沉悶。嚴守慶雙手攥緊，指節泛白，臉色陰沉得能滴出水來，全然沒聽進麵前父親嚴嵩的訓斥。
他滿腦子都是元澈
——
那小子進丹道塔已經多久了？從自己氣急敗壞跑回宗門搬救兵，到現在快兩天了，元澈居然還沒出來！這個時長像根刺紮在他心裡，讓他不得不往最壞的方向想：難道元澈的丹道修為，真的在自己之上？
要知道，當初他衝擊丹塔第三層考覈時，光是鑽研普羅丹的丹方就花了整整兩天，最後還是因為靈草提純不到位，煉出一爐廢丹，铩羽而歸。可元澈呢？不僅沒被卡在第三層，反而在裡麵待了更久
——
這難道不是說明，元澈正在挑戰更高層級的考覈？甚至可能已經摸到了四品丹師的門檻？
“我在跟你說話，你到底聽沒聽進去？”
嚴嵩的聲音陡然提高，打斷了嚴守慶的胡思亂想。他看著自家兒子魂不守舍的模樣，又氣又無奈
——
這小子從小被老爺子寵壞了，眼高於頂，偏偏在丹道上有點天賦，就更容不得彆人比他強。可眼下的局勢，哪是能隨便惹事的時候？
“哎呀爹，您說的那些我都知道！”
嚴守慶不耐煩地揮揮手，語氣帶著幾分不服氣，“不就是元澈是元殿主的親眷嗎？那又怎樣？我們嚴家在丹殿經營這麼多年，難道還怕他一個剛回宗門的小子？”
“你懂個屁！”
嚴嵩難得動了怒，壓低聲音嗬斥道，“宗內剛傳的訊息，藥老在外遊曆期間悟透了上古丹方，現在已經閉關衝擊八品丹師了！八品啊！整個大陸的八品丹師屈指可數，等他出關，就算是宗主也要敬他三分！”
他上前一步，盯著嚴守慶的眼睛，語氣滿是凝重：“元澈是藥老的關門弟子，你現在要是敢明目張膽地針對他，真把藥老惹惱了，就算你爺爺是二長老，也保不住你！”
“什麼？”
嚴守慶這下徹底愣住了，臉上的囂張瞬間褪去，隻剩下驚愕，“那老家夥前幾年才突破七品丹師，怎麼這麼快就衝擊八品了？”
在他眼裡，七品丹師已經是遙不可及的存在，八品簡直像傳說一樣。
“休要口無遮攔！”
嚴嵩厲聲打斷他，“藥老的修為豈容你置喙？總之，元澈的事你不許再管，安安心心準備下個月的丹比，那纔是你該做的！”
他話鋒一轉，語氣緩和了些，“你放心，要是有合適的機會，爹自然會幫你打壓他，不會讓他搶了你的風頭。”
聽到這話，嚴守慶的眼睛瞬間亮了，臉上的陰霾一掃而空，連忙湊上前，嬉皮笑臉道：“還是爹最疼我！”
說罷，他轉身就往外走，腳步急切。
“你去哪兒？”
嚴嵩皺眉喝止。
“我去丹道塔看看！”
嚴守慶的聲音從門外傳來，“那家夥肯定快出來了，我得去瞧瞧，他到底通過了幾層考覈！”
“我不是讓你彆管了嗎？丹比在即，你該多花時間煉……”
嚴嵩的話還沒說完，門外已經沒了動靜。他看著空蕩蕩的門口，無奈地歎了口氣
——
這兒子，真是被寵得沒救了，眼裡隻看得見輸贏，卻看不到背後的風險。
而此時的丹道塔外，夕陽正緩緩落下，將丹塔的影子拉得很長。嚴守慶站在塔下，抬頭望著高聳的塔身，眼神複雜
——
既盼著元澈快點出來，好看看他到底有幾斤幾兩；又怕元澈真的拿出遠超自己的成績，讓他徹底顏麵掃地。
仙凡宗丹道塔底層，那間昏暗的評核大殿內，檀香與藥香交織彌漫。負責查驗丹藥的青袍中年丹師剛接過傳送陣送來的玉瓶，指尖觸到瓶身的瞬間，他猛地瞳孔一縮，竟倏地從座椅上站了起來，死死盯著手中的玉瓶，連呼吸都下意識放輕。
“怎麼了？”
對麵的胡老剛開口問了半句話，目光落在青袍丹師手中的玉瓶上時，也瞬間呆滯，緩緩站起身來，雙手微微顫抖著伸了過去，聲音帶著難以置信的顫抖，“他……
他真的煉出了四品丹？”
青袍丹師小心翼翼地開啟玉瓶，倒出裡麵的鐵血丹
——
丹藥呈暗紅色，表麵泛著淡淡的光澤，雖隻是下品丹，卻散發著極為純淨的藥香。他將丹藥湊到鼻尖輕嗅，又用指尖輕輕摩挲著丹藥表麵，臉色愈發震驚：“不對，這不是普通的鐵血丹！你看，這丹藥的丹紋走勢，竟最大限度地中和了赤血藤的燥氣，鐵血丹的副作用……
被壓到了最低！”
“何止是壓到最低！”
胡老搶過丹藥仔細檢視，語氣裡滿是驚歎，“普通下品鐵血丹，藥效能提升修士二個境界，副作用卻能讓修士修為儘失數日；可這枚丹藥，雖然藥效隻能提升一個境界，但裡麵的燥氣幾乎被柔心草的藥性完全中和，副作用頂多讓修士靈力紊亂半個時辰，這差距也太大了！”
他抬頭看向青袍丹師，眼神複雜：“這小師弟對丹道的理解也太恐怖了吧？連鐵血丹這種難纏的丹藥都能改良，那是不是說……
”
“你想多了！”
青袍丹師立刻打斷他，語氣帶著幾分清醒，“大長老的清心丹丹方涉及上古靈草配伍，連藥老都不敢說能輕易推衍，這小師弟雖天賦驚人，卻也沒到那種地步。”
話雖如此，他眼底的驚歎卻絲毫未減
——
能在這個年紀做到改良四品丹藥，已經足以震驚整個丹殿了。
而此時的丹道塔第四層，元澈正握著剛到手的四品丹師綠色玉牌，指尖輕輕摩挲著玉牌上的紋路，心中滿是欣喜。
他下意識神識探入識海，識海空間中那座更不凡的上古丹爐，卻從未想過在此刻拿出來使用。雖然丹房內看似沒有監控陣紋，可
“小心駛得萬年船”，在仙凡宗的地盤上，他不想暴露任何與無字天書相關的底牌，免得引來不必要的麻煩。
短暫的欣喜過後，元澈的目光落在了通往丹道塔第五層的金色階梯上。階梯被淡淡的白霧籠罩，隱約透著一絲神秘的氣息。他猶豫了片刻
——
按照考覈規則，一層對應一個丹師等級，第五層顯然是考覈五品丹師的地方，而他早已決定將考覈止步於四品，可心底的好奇還是驅使著他邁步走了上去。
丹道塔第五層的佈局與第四層相差無幾，同樣是一間精緻的丹房，中央擺著一座比焚金爐更華貴的赤金色丹爐，爐身刻著繁複的五品丹紋，散發著濃鬱的靈氣。元澈走到丹爐前，手指輕輕拂過爐壁，心中暗道：“這應該就是煉製五品丹藥的‘赤金爐’了。”
他深吸一口氣，將靈力注入胸前的考覈玉牌。下一秒，牆麵的陣法螢幕瞬間亮起，上麵列出了幾株罕見的靈草名字
——
有能安撫心神的
“忘憂草”、滋養神魂的
“魂歸花”，還有修複心神損傷的
“凝神葉”。這些靈草極為稀有，尋常丹師連見都見不到，可元澈卻一眼認出了它們。
隻是看著這幾株靈草的名字，元澈卻突然愣住了
——
螢幕上隻有靈草名稱，沒有任何配伍比例和煉製步驟，這哪裡是什麼丹方，簡直是一個殘破到極致的丹方碎片！他忍不住在心裡吐槽：“這到底是哪個腦殘出的考覈題？連最基本的丹方框架都沒有，怎麼煉製丹藥？”
元澈試著調動無字天書中記載的丹方推衍之術，閉上眼睛，將幾株靈草的特性在腦海中逐一梳理。可無論他怎麼推演，都隻能模糊判斷出這是一個治療心神損傷的丹方，具體的配伍比例和煉製手法，卻始終找不到頭緒
——
這殘破丹方缺失的部分太多，連無字天書都難以補全。
他睜開眼，再次看了一眼陣法螢幕上的靈草名字，搖了搖頭，放棄了繼續推演的想法。他抬手往考覈玉牌中再次注入一絲靈力，準備結束考覈。
玉牌瞬間亮起柔和的光暈，一道白光從玉牌中射出，包裹住元澈的身體。他隻覺得眼前一花，下一秒，便已出現在丹道塔的底層
——
正是他最初進入考覈的地方。
元澈還沒來得及反應，原本坐在底層石凳上的胡老和青袍丹師就快步走了過來，臉上帶著複雜的神色，既有驚歎，又有幾分審視。
“元澈小師弟，恭喜你通過四品丹師考覈。”
胡老率先開口，語氣比之前恭敬了許多，“隻是不知，你在第五層……
可有什麼發現？”
他這話看似隨意，實則是在試探元澈對五品丹方的理解程度。
元澈心中瞭然，臉上卻露出恰到好處的疑惑：“第五層的考覈丹方太過殘破，我隻能看出是治療心神的丹方，具體如何煉製，卻毫無頭緒。”