晨光爬上門楣的雕花，露水從梧桐葉上滴落，時間一點點過去，卻遲遲不見那道熟悉的身影。
馮振玉看了看天色，眉頭微微皺起。按約定時辰已過了一刻鐘，雖然春桃說少爺昨夜剛結束閉關需要休整，但這般拖延終究不妥。他身後的侍衛忍不住低聲道：“統領，要不要派人去催催？”
馮振玉擺了擺手。臨行前小姐特意叮囑過，對小元公子務必耐心恭敬。
聽濤小築的後院裡早已忙成一團。元澈斜倚在朱紅廊柱上，看著幾個丫鬟手腳不停地打包行李，嘴角噙著淡淡的笑意。陽光穿過紫藤花架，在他身上灑下斑駁的光影，將他清俊的側臉勾勒得愈發柔和。
“哎呀！牙刷！少爺的牙刷忘記帶了！”
瑾兒突然驚呼一聲，手裡的包袱
“啪嗒”
掉在地上，嚇得正在整理藥材的春桃手一抖，藥罐差點摔碎。
這下可捅了馬蜂窩。丫鬟們頓時手忙腳亂，有的翻箱倒櫃，有的蹲在地上扒拉行李，連負責灑掃的小丫鬟都捧著掃帚湊過來幫忙。元澈看得好笑，這牙刷還是他來到這個世界後改良的物件
——
將時人常用的硬邦邦的馬尾牙刷，換成了柔軟的豬毛牙刷，沒想到竟成了離不得的必需品。
他這兩世為人，沒搞出什麼驚世駭俗的發明，卻總愛琢磨些改善生活的小物件。把硬得能拍死人的蕎麥皮枕頭換成棉花軟墊，在臥室後麵裝了個簡易的淋浴噴頭，用靈力催動水流就能舒舒服服洗澡。用他的話說：“仙人嘛，總要活得仙氣飄飄纔像樣。”
這些瑣碎物件堆滿了半個後院，可真正能帶到仙雲宗的卻寥寥無幾。下人們心裡都清楚，少爺此去仙門修行，這些凡塵俗物怕是再難用上了，可誰也捨不得落下一件，彷彿多帶一樣，就能替少爺留住幾分望仙港的氣息。
但是這些生活的小物件，對於現在的元澈來說，多半已毫無用處，元澈也不點破，任由她們折騰。
不知過了多久，當最後一個包裹被搬上獸車，把車廂塞得滿滿當當，元澈才笑著直起身：“好了，彆忙活了，我們該走了。”
他緩步穿過庭院，青石板路上還留著昨夜的露水。走出正門口時，元澈對著圍攏的鄉親父老拱手行禮，臉上依舊是那副溫柔的笑容。
目光掃過人群，賣糖畫的老漢舉著剛做好的糖狐狸，想遞又不敢上前；漁婦懷裡抱著曬乾的海菜，踮著腳往這邊張望……
一張張熟悉的麵孔，都寫滿了不捨。
不說這些年，望仙港的居民已經習慣了這個少爺，就是這些居民能夠在獸潮之下活下來，也多虧了麵前這個少年。
“這些年來，多謝各位鄉親照拂。”
元澈的聲音溫和卻清晰，傳遍了整個街口，“元澈此去仙雲宗，若有機會，定會回來看望大家。”
鄉親們哪敢受他全禮，紛紛避讓著拱手回禮，眼角卻都有些濕潤。
元澈走到春桃和瑾兒麵前，看著兩個強忍淚水的丫鬟，忽然伸出雙臂將她們輕輕攬入懷中。這個突如其來的舉動讓所有人都愣住了，連馮振玉帶來的隨從都驚得睜大了眼睛。
“好好看家，等我回來。”
元澈在她們耳邊輕聲說道，手掌輕輕拍了拍兩人的脊背。
春桃和瑾兒渾身一僵，隨即滾燙的淚水再也忍不住，浸濕了元澈的衣襟。她們從小陪在少爺身邊，早就習慣了他偶爾的親昵舉動，可長大後的元澈早已收斂許多，這般溫柔的擁抱還是頭一遭。直到元澈鬆開手，兩人還紅著臉站在原地，望著自家少爺的眼神裡滿是羞澀與不捨。
風老頭前幾日便尋了僻靜處閉關療傷，並未前來送行。元澈知道這是老人的性子，不願在離彆時徒增傷感，心中卻依舊存著感念。
隨著馮振玉一聲令下，獸車緩緩啟動。銅鈴輕響，青鬃獸踏著晨光前行，將望仙港的街景一點點拋在身後。元澈掀開車簾回望，看見春桃和瑾兒還站在門口揮手，直到身影縮成小小的黑點。
天光明媚，藍天上白雲如絲，清風裹挾著海腥味撲麵而來。獸車剛行過坊門，一道白影
“嗖”
地竄入車簾，嚇得禦者差點摔下車去。
“少爺小心。”
“無妨，是我的獸寵。”
元澈笑著將三尾狐抱進懷裡，小家夥親昵地蹭著他的脖頸，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
就在這時，一聲高昂的虎嘯從雲層中傳來，震得車窗微微發顫。元澈抬頭望去，隻見小翼虎展開巨大的翅膀，正盤旋在獸車上方。
東山鎮藏在蒼莽山脈的褶皺裡，是個僅有兩千多人口的小鎮。鎮子四周被原始老林層層包裹，百餘裡山路崎嶇難行，林中猛禽盤旋、毒蟲密佈，更有凶獸潛伏在幽暗處，尋常人莫說穿行，連靠近山林邊緣都需鼓足勇氣。這裡距仙雲宗足有萬餘裡，一年半載難見外人蹤跡，鎮民們早已習慣了與世隔絕的寧靜。
然而這寧靜，卻在近日被徹底打破。
先是某日清晨，鎮外突然傳來人喊馬嘶，一隊身披亮甲的獸騎踏著晨霧而來，馬蹄踏碎了山間的寂靜。他們騎著神駿的妖獸，穿過無窮山脈，闖過凶物盤踞的領地，竟毫發無損地出現在鎮口。為首的中年男子披著黑色披風，散亂的黑發從漆黑的鬥笠下垂落，眼眸中翻湧著絲絲黑霧，周身散發的氣息讓鎮民們不寒而栗。
更讓人心驚的是，這並非個例。短短幾日間，竟有十幾批人馬接踵而至，每一隊都帶著難以想象的強者氣息。他們或是身著勁裝的武者，或是禦劍而行的修士，將小鎮閒置的院落占得滿滿當當，甚至有部分人馬直接住進了鎮民家中。
東山鎮的居民們整日心驚肉跳，關門閉戶不敢多言。可就在眾人以為鎮子要被這些外來者徹底占據時，次日清晨，大部分人馬竟又悄然離去。鎮中看似恢複了往日的平靜，隻是個彆屋舍牆角未清理乾淨的暗紅血跡，以及空氣中若有若無的血腥氣，無聲地訴說著昨夜曾有人在此消失。
這般詭異的景象，並非東山鎮獨有。蒼莽山脈沿線的數個村落城鎮，都上演著類似的一幕。
一個月後，元澈一行人終於抵達了這座風波未平的小鎮。
“少爺，已連續趕了一個月的路程。”
馮振玉勒住韁繩，在獸車旁躬身說道，目光恭敬地望著車廂，“前麵就是東山鎮，我們今晚在此休整一晚，明日再行趕路如何？”
車廂內，元澈正盤膝推演著新得的丹方，聞言緩緩睜開眼。這一個月來，馮振玉對他照料得無微不至，衣食住行安排得妥妥帖帖，言語間更是恭敬有加。元澈本就性子隨和，如今與這隊護送的隨從早已相處融洽，聞言並未惱怒被打擾，溫聲道：“知道了。”
他推開獸車車門，踩著車梯走到車轅上。晚風帶著山林的涼意拂來，遠處的東山鎮已是燈火點點，在漆黑的山影中宛如散落的星辰。鎮子四周的山林黑黢黢的，彷彿蟄伏的巨獸，透著一股說不出的壓抑。
“走吧。”
元澈點頭示意，目光在遠處的鎮影上停留片刻，總覺得那片燈火之中，藏著些不尋常的氣息。
馮振玉連忙應聲，揮手示意隊伍前進。青鬃獸踏著穩健的步伐走向鎮口，蹄子踏在石板路上發出規律的聲響。隨著距離拉近，元澈隱約看到鎮口的老槐樹下站著幾個身影，似乎是鎮民在探頭探腦地張望，眼神中帶著好奇與警惕。
獸車剛進鎮口，一股淡淡的血腥味便鑽入鼻腔。元澈眉頭微挑，不動聲色地掃過街邊的屋舍，果然在一處院牆角落看到了未乾的暗紅痕跡。他指尖輕輕摩挲著袖中的玉佩，心中暗道：這東山鎮，怕是不太平。
馮振玉顯然也察覺到了異樣，腳步下意識地放慢，對身後的隨從使了個眼色。幾個護衛立刻警惕起來，手按腰間兵器，目光銳利地掃視著四周。
“先找家乾淨的小店歇息。”
元澈的聲音依舊平靜，聽不出喜怒，“再備些吃食，不用太過鋪張。”
“是。”
馮振玉連忙應下，轉身對隨從低聲吩咐了幾句，隨即引著獸車往鎮中區域行去。
夜色漸濃，東山鎮的燈火次第亮起，卻透著一股莫名的沉寂。偶爾有晚歸的鎮民匆匆走過，看到這支隊伍時都慌忙低下頭，加快腳步消失在巷弄深處，彷彿多待一刻都會惹來麻煩。
一行人來到鎮中的一家客棧，馮振玉先一步走了進去，昏暗的大堂裡隻有角落裡點著一盞油燈。掌櫃是個乾瘦的老頭，正趴在櫃台上打盹，聽到腳步聲猛地驚醒，看到一行人穿著勁裝帶著兵器，頓時嚇得縮了縮脖子。
“掌櫃的，還有客房嗎？”
馮振玉走上前，聲音刻意放低。他打量著四周，大堂的桌椅上蒙著薄塵，顯然有些時日沒好好打理了。
掌櫃的搓著手陪笑，眼神卻不停往門外瞟：“有是有，隻是……
客官聽我一句勸，你們還是去彆處落腳吧。”
他壓低聲音，湊近了些，“這幾日鎮上不太平，來了好多生麵孔……”
馮振玉眉頭一挑：“哦？都是些什麼人？”
“說不清楚，”
掌櫃的歎了口氣，眼角的皺紋擠成一團，“有騎馬的，有禦劍的，總覺得這鎮上有什麼事情要發生……”
話說到一半，他突然打了個寒顫，沒敢再往下說。
這時元澈恰好走進大堂，掌櫃的話一字不落地鑽進他耳朵裡。他腳步未停，目光平靜地掃過大堂，指尖卻在袖中輕輕蜷縮。果然，這一路不會太平，看來自己要回宗門的事還是傳開了，連這種偏僻小鎮都成了各方勢力窺探的地方。既然有人打主意，他自然不會怕，隻是沒想到對方竟來得這麼快。