話音落下，雄渾的號角聲突然響起，低沉的號角聲在夜空中回蕩，帶著古老的韻味。海族的族人紛紛站起身，按照傳承下來的儀式，跳起了古樸的舞蹈，他們手拉手圍成圈，腳步踩著固定的節奏，口中還念著晦澀的咒語，雖然聽不懂內容，卻能感受到其中的虔誠。
巨鼓被敲響，“咚咚咚”
的鼓聲如同驚雷，每一次落下，都與眾人的心跳產生共鳴，讓人血液沸騰，連元澈都忍不住握緊了拳頭，心中生出一股莫名的激動。
舞蹈結束後，海族的族人自動分散到兩側，讓出一條通往山腳的道路。道路兩旁的族人手持火把，火光將路麵照得亮如白晝，一直延伸到山前的一處山洞前。元澈認得那個山洞，之前他曾遠遠看到過，當時還以為是族人議事或居住的地方，卻沒想到，那竟是馭獸族的祖地入口。
“元老弟，一會進入祖地時，記得拿出你身上的海珠。”
魯姚旗走到元澈身邊，低聲叮囑，“祖地會認海珠為信物，隻有持有信物的人才能進入。進去之後，你和你的靈寵能獲得什麼機緣，就全看你們的運氣了，切記不要貪心，跟著本心走即可。”
元澈點了點頭，從儲物袋中取出水東的海珠。海珠在火光下泛著柔和的藍光，觸手冰涼，隱隱能感受到裡麵蘊含的水屬性靈力。
“元老弟請。”
魯姚旗做了個
“請”
的手勢，目光中滿是鼓勵。
元澈卻有些猶豫：“魯兄，我一個外人，進去真的合適嗎？而且我對祖地一無所知，萬一……”
“放心，若是有危險，我怎會讓帽兒和崔虎也進去？”
魯姚旗笑著拍了拍他的肩膀，“祖地是我們馭獸族的根基，裡麵隻有傳承，沒有陷阱。你進去之後，自然就明白了。”
說話間，幾人已經走到了祖地入口。入口看上去就是一個普通的山洞，洞口狹窄，隻能容一人通過，從外麵看，裡麵一片漆黑，沒有任何奇特之處。可就在這時，鄭帽兒率先走上前，手持海珠，一步踏入山洞。
在她進入的刹那，洞口突然泛起一絲不易察覺的陣法波動，淡藍色的光紋在洞口一閃而逝。更讓元澈心驚的是，一股恐怖的氣息從山洞中溢位，那氣息古老而威嚴，帶著碾壓一切的氣勢，讓他下意識地屏住了呼吸。
廣場上的深淵巨鱷，在感受到這股氣息的瞬間，突然發出一聲畏懼的嘶吼，龐大的身軀劇烈顫抖起來，連腦袋都埋進了沙子裡，彷彿在躲避什麼可怕的存在。
元澈這才明白，為何馭獸族能在妖獸橫行的無望海生存數百年，有祖地中這股恐怖氣息震懾，哪有妖獸敢靠近？之前他還奇怪，僅憑一頭深淵巨鱷，怎會有如此強的威懾力，現在終於找到了答案。
崔虎緊隨鄭帽兒之後，手持另一枚信物，也踏入了山洞。元澈看著漆黑的洞口，咬了咬牙，握緊手中的海珠，也跟著走了進去。他想不出魯姚旗害他的理由，魯姚旗還需要他的天虛丹恢複修為，更需要他承諾的後續幫助，絕不可能在此時對他動手。
可剛踏入山洞，元澈就忍不住爆了句粗口：“我草……”
剛踏入山洞的刹那，元澈那句
“我草”
還懸在嘴邊，目光就被眼前的景象徹底攫住，連呼吸都下意識放緩。
一個漆黑的偌大山洞！洞頂高得望不見儘頭，隻有零星的熒光苔蘚散發著微弱的綠光，勉強照亮洞內的景象。而山洞中央，一頭數十裡長的蛇形巨獸森白色巨型骨架，正盤臥在地麵上，每一節脊椎骨都有水桶粗細，森白的骨頭上還殘留著淡淡的黑色紋路，雖已曆經不知多少歲月，卻依舊散發著令人心悸的威壓。
所謂的
“祖地秘境”，根本就是個帶著防護陣法的巨大山洞，而這具蛇形巨骨，便是馭獸族世代守護的
“祖獸”
遺骸！
元澈盯著巨骨，心中掀起驚濤駭浪。他曾見過十級妖獸深淵巨鱷的龐大身軀，可與這具蛇形巨骨相比，深淵巨鱷簡直像條小泥鰍。他嘗試用靈力探查巨骨的修為痕跡，可剛一接觸那股威壓，靈力就如同遇到烈陽的冰雪般迅速消融，連一絲一毫的資訊都探查不到。單單是這股殘存的威壓，就讓他胸口發悶，呼吸都變得有些困難。
就在這時，元澈體內的祖龍精血突然開始翻湧，一股溫暖的力量從丹田蔓延至全身，如同堅固的屏障，瞬間將巨骨的威壓擋在體外。他頓時感覺渾身一輕，之前的憋悶感消失無蹤，甚至能清晰地感受到巨骨威壓中蘊含的古老氣息，那是一種淩駕於眾多妖獸之上的王者之氣。
元澈轉頭看向身旁的鄭帽兒和崔虎，兩人的狀態可比他狼狽多了。鄭帽兒臉色蒼白，身體控製不住地顫抖，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，浸濕了胸前的衣衫，緊緊貼在身上，將她玲瓏的曲線勾勒得淋漓儘致。崔虎雖然比鄭帽兒好一些，雙手卻死死攥著拳頭，指節泛白，額角的青筋也突突直跳，顯然在硬抗巨骨的威壓。
元澈本沒太在意鄭帽兒的樣貌，可此刻看到她衣衫濕透、嬌軀微顫的模樣，連自認為定力不錯的他，都忍不住有些心猿意馬，腦海中竟閃過一絲荒唐的念頭。他連忙甩了甩頭，從儲物袋中取出一件乾淨的青色外袍，快步走到鄭帽兒身邊，輕輕披在她身上，低聲說道：“先披上吧，彆著涼了。”
鄭帽兒這才反應過來自己的窘境，臉頰瞬間漲得通紅。山洞中突然響起一聲刺耳的女性尖叫，那聲音尖銳得彷彿要穿透山洞的穹頂，在洞內久久回蕩。
原本進入祖地接受傳承是件嚴肅莊重的事，可這突如其來的插曲，倒讓三人對巨骨的威壓感減少了幾分。鄭帽兒很快冷靜下來，知道自己剛才的反應對祖獸有些不敬，她對著元澈微微躬身，輕聲說道：“多謝元丹師。”
這個稱呼，是從魯姚旗那裡聽來的，她知道元澈擅長煉丹，便也跟著這麼叫。
“不必客氣。”
元澈擺了擺手，連忙轉移話題，“接下來我們該怎麼做？總不能一直站在這裡吧？”
他怕再聊下去，氣氛會更尷尬。
一旁的崔虎始終沒說話，隻是眼神複雜地看了元澈一眼，既沒有吃醋，也沒有表現出不滿，他本就是個不善言辭的漢子，性格耿直得有些木訥，倒和元澈認識的李魁有幾分相似。
鄭帽兒整理了一下身上的外袍，指著元澈手中的海珠，問道：“元丹師，你可知這海珠為何物？”
她晃了晃自己手中的海珠，兩顆藍色的珠子在微光下泛著相同的光澤。
元澈愣了一下，回答道：“魯兄說，這是象征你們海族友誼的信物。”
“那隻是海珠的用途之一。”
鄭帽兒搖了搖頭，語氣帶著幾分敬畏，“這海珠，其實是麵前祖獸身上的巨骨磨成的。隻有持有祖獸骨頭製成的信物，才能承受祖獸的威壓，接受祖獸的傳承。若是普通人拿著海珠，恐怕早就被威壓壓垮了。”
“如此珍貴的東西，你們為何會送人？”
元澈有些驚訝，祖獸骨頭製成的珠子，光是想想就知道有多稀有，馭獸族竟然會將其當作
“友誼信物”
送出。
“海珠雖然珍貴，但族裡並非隻有三顆。”
鄭帽兒解釋道，“隻有族長和族裡選定的傳承之人，纔有資格持有海珠，進入祖地接受傳承。元丹師你對我們祖族有莫大的恩惠，若不是你，族長恐怕無法恢複修為，祖地傳承也不知要拖延到何時。所以族長讓你進來，族人們並沒有反對。原本，水東哥纔是要和我、虎哥一起進來接受傳承的人。”
元澈心中瞭然，原來自己能進入祖地，不僅是因為海珠，更是因為自己幫了魯姚旗的大忙。他看向鄭帽兒，能從她的眼神中看到對水東的懷念。
“帽兒，我們抓緊時間吧。”
就在這時，崔虎突然開口說話，他的聲音和他高大魁梧的身材截然不同，溫潤如玉，倒像個翩翩公子，“祖地傳承隻有三天時間，能感悟多少，全看我們自己的造化，彆浪費時間了。”
“好，虎哥。”
鄭帽兒點了點頭，轉頭對元澈說道，“元丹師，你隻需要在祖獸骨架前找個地方打坐，將海珠握在手中，放鬆心神即可。祖獸有靈，若是與你有緣，自然會將傳承之力傳入你的識海；若是無緣，就算強求也沒用。”
說完，鄭帽兒和崔虎徑直走到祖獸骨架下方，相隔三丈左右的距離，盤膝而坐。他們將海珠放在掌心，閉上眼睛，神情肅穆，顯然已經開始感悟祖獸傳承。