一股古怪的氣味順著風飄來，元澈皺了皺眉
——
這氣味與之前沙妖獸噴出的黑色液體味道有些相似，卻更淡，帶著一種能侵蝕靈力的詭異氣息。他剛吸入一口，就覺得胸口發悶，好在識海中的無字天書微微波動，一股溫和的氣息瞬間傳遍全身，那股不適感很快就消散一空。
元澈心中瞭然
——
這氣味定是神塚中的某種毒霧，對修士的靈力有很強的腐蝕性。那三人之所以精神萎靡，恐怕就是被這毒霧所傷。而他之所以沒事，絕非單純靠真元抵抗，而是無字天書在暗中護持。
“或許父親當年能活著出去，也是靠了它……”
元澈腦中突然閃過一個念頭，緊接著又想到母親的叮囑
——
阻止修士軍進入神塚。他瞬間明白過來：那些修士軍沒有宗門賜予的護身法寶，也沒有無字天書這樣的至寶，進入神塚後，要麼被衰敗之氣吞噬，要麼被毒霧侵蝕，最終隻有死路一條！
他還想起了進入神塚前，慕容天海的偷襲
——
對方隻是將他逼退，卻沒下死手，恐怕就是算準他沒有護身法寶，想讓他在神塚中自生自滅，既不用擔上殺他的罪名，又能除掉一個競爭對手。
這些念頭在腦中一閃而過，元澈壓下心中的波瀾，臉上露出一抹溫和的笑容，朝著三人走了過去：“三位師兄，在下元澈，也是來神塚探尋機緣的，剛才聽到哨音，便過來看看。”
三人見元澈主動打招呼，眼中的警惕稍減。更讓他們驚訝的是，隨著元澈走近，周圍那股讓他們渾身難受的毒霧氣息，竟漸漸淡了幾分。
“多謝這位師兄幫忙，不然我們三人恐怕再堅持不了多久了。”
最先開口的是三人中眼睛細長、麵板白皙的青年。他雖麵色蒼白，卻難掩周身凝練的靈力波動
竟是八星修為。青年對著元澈拱手行禮，語氣帶著真切的感激，稱呼元澈為
“師兄”，一來是感激元澈的出現驅散了部分毒霧，二來是元澈身上那件洗得發白的仙雲宗外門弟子服飾。
元澈心裡暗自苦笑
他原本有兩套核心弟子服飾，卻都在沙暴與雷劫中化作了齏粉，如今隻能穿著剛入宗門時的外門服飾，倒讓對方誤會了身份。
“三位客氣了。”
元澈也抱拳回禮，目光掃過三人，語氣溫和，“還沒請教三位的來曆？”
他深知在這茫茫沙漠中，這三人是他目前唯一能獲取資訊的途徑，若能結伴同行，至少不用再漫無目的地瞎走。
“在下魏山，這兩位是我的同門，鐘勇師兄與何媚師姐。”
細長眼青年連忙介紹，指了指身旁中等身材、麵板微黑的男修，又指了指那位長相豔麗、眉宇間帶著幾分急切的女子，“我們三人都來自烈焰宗，
隻是個偏遠地區的小宗門，此次能進入神塚已是僥幸，還請師兄多多關照。”
“烈焰宗？”
元澈心中微動，麵上卻不動聲色。他來仙雲宗後，心思全在修煉、煉丹上，除了道雲宗、麓北宗這兩大宗門，對其他小宗門幾乎一無所知。但他並不相信魏山口中的
“小宗門”
神塚名額何等珍貴，一個小宗門能一次性拿到三個名額，還能讓三人在隨機傳送後快速彙合，定不簡單。
“我是仙雲宗弟子元澈。”
元澈報上身份，沒有過多解釋，卻沒想到話音剛落，魏山的眼睛瞬間亮了。
“您果然是元澈師兄！”
魏山激動地向前邁了一步，語氣帶著幾分雀躍，“之前宗門丹比，我曾在台下見過您煉丹，隻是當時隔得遠，一時沒認出來！”
一旁的鐘勇與何媚聽到
“元澈”
這個名字，眼中也閃過一絲熱切
元澈在丹比上以低階修為煉製出高階丹藥的事，早已在各宗門弟子間傳開，“元丹師”
的名號更是小有名氣。
“元丹師！”
何媚往前一步，語氣急切，目光緊緊盯著元澈，“您能抵擋住這毒霧，想必是有護身丹藥吧？不知能否為我們三人解除身上的毒物？”
她身上的毒霧侵蝕最重，靈力運轉都已變得滯澀，若再拖下去，恐怕會傷及根基。
元澈心中瞭然
——
三人定是以為他靠丹藥抵禦毒霧，卻不知是無字天書的作用。他若是直接拒絕，難免會讓三人心生不滿，甚至可能引發衝突；可若是答應，他又拿不出能解這種神塚毒霧的丹藥，總不能暴露無字天書的秘密。
“三位可是被沙獸的毒氣所傷？”
元澈沒有直接回應，而是先反問一句，
他至今不知道那些灰黑色妖獸的名字，隻能暫時用
“沙獸”
代稱。
“正是！”
鐘勇突然開口，語氣帶著幾分慍怒，瞪了何媚一眼，“都怪何師妹的靈獸帶錯了方向，讓我們誤闖了沙獸巢穴，才被那些怪物的毒氣所傷！”
元澈聞言，下意識地掃過三人周身，卻沒看到任何靈獸的蹤跡。
“我的白靈鼠最擅長辨彆方位，可惜……”
何媚的聲音低了下去，眼神中滿是傷感，“在沙獸襲擊時，為了護我，被那些怪物吞了。”
“元師兄，您到底有沒有辦法解毒？”
魏山見元澈遲遲不回應，忍不住再次追問，語氣中帶著幾分急切
他能感覺到體內的毒氣在不斷侵蝕經脈，再拖下去恐怕真的要栽在這裡。
元澈沉吟片刻，緩緩開口：“解毒的辦法我的確有，隻是煉製解毒丹需要一味主藥
‘天元果’，我現在手中沒有，暫時無法煉製。”
他故意說出
“天元果”
這個名字
這味藥材極為珍稀，尋常修士連聽都沒聽過，既不會暴露自己無藥可煉的窘境，又能給三人留個念想。
果然，魏山三人聽到
“天元果”
時，臉上都露出茫然之色
——
顯然從未聽說過這味靈果。
“不過三位也不用急。”
元澈話鋒一轉，從儲物玉牌中取出三枚普通的解毒丹，遞了過去，“我這裡有幾枚
‘清毒丹’，雖不能徹底解去神塚毒霧，卻能暫時壓製毒氣，緩解痛苦。等我們找到天元果，我再為三位煉製真正的解毒丹。”
三人接過丹藥，眼中滿是感激。何媚與鐘勇毫不猶豫地將丹藥吞了下去，丹藥入口即化，一股清涼的藥力順著喉嚨流入丹田，體內滯澀的靈力頓時順暢了幾分，身上的不適感也減輕了不少。魏山則稍稍猶豫了一下，見二人服下後並無異樣，才放心將丹藥服下。
“元師兄，實不相瞞，我們三人手中有件東西，或許對您有用。”
魏山服下丹藥後，精神好了不少，從儲物玉牌中取出一枚殘破的玉簡，遞給元澈，語氣帶著幾分鄭重，“這是上一代宗門長老進入神塚後留下的遺跡地圖。那位長老當年也誤闖了這片沙漠，最終找到了一處上古遺跡，隻是他當時修為太低，沒能從遺跡中獲取太多寶物，隻留下了這張地圖。”
元澈接過玉簡，指尖拂過粗糙的表麵，心中不得不感歎這三人的運氣的確很好，不但能在神塚之中碰到一起，連出現的地方也正好與玉簡標注的地方偏差不是很遠！
“可惜那位長老從神塚出來後，就已油儘燈枯，除了這張地圖，沒留下任何關於遺跡的細節。”
魏山的語氣帶著幾分傷感，“我們原本打算按地圖尋找遺跡，可如今中毒受傷，行動不便。若是元師兄願意與我們同行，找到遺跡後，我們願意將其中四分之一的寶物分給您！”
鐘勇與何媚也連連點頭
——
有元澈這樣的丹師同行，不僅能壓製毒氣，還多了一份安全保障，分些寶物自然心甘情願。
元澈開啟玉簡，玉簡邊緣早已被腐蝕得模糊不清，表麵的符文紋路也磨損嚴重，隻剩下斷斷續續的刻痕，像是被歲月啃噬過的殘片。他輕輕摩挲著玉簡，心中瞭然：魏山口中的那位長老，恐怕就是被這神塚的衰敗氣息耗儘了生機，才會在出塚後油儘燈枯。
這神塚的衰敗之氣，果然隻有像父親那樣從神塚中尋得至寶，才能徹底抵禦。尋常修士哪怕僥倖存活，也遲早會被這氣息吞噬性命。
元澈將神識探入玉簡，裡麵隻儲存著一幅簡單的地圖
——
寥寥幾筆勾勒出沙漠的輪廓，在一處區域標注著一個小小的
“楊”
字，旁邊還刻著一行模糊的小字：“狂沙起，地宮現”。他看著那處標注，突然覺得眼熟，仔細回想片刻，心中驟然一喜
這不就是他之前歇腳的那片枯死胡楊樹林嗎？
“魏師兄，你說的地宮，就在那片胡楊樹林？”
元澈抬頭看向魏山，語氣帶著幾分確認。
“正是！”
魏山連忙點頭，指著玉簡上的標註解釋，“當年那位長老留下的手記裡提過，隻要找到那片楊樹林，等狂沙卷動之時，就能被傳送到地宮入口。”
他絲毫不怕元澈會殺人越貨，
在他看來，元澈雖是四品丹師，名聲在外，可丹師大多專注煉丹，修為普遍不高，自己三人都是八星修士，就算元澈有歹心，也未必能得逞。
元澈看了一眼魏山三人，他們雖服下了清毒丹，臉色好了一些，卻仍難掩疲憊，眼底還帶著淡淡的青色。“三位師兄師姐，要不要先休息片刻再出發？”
“不用了元丹師！”
魏山連忙擺手，眼神中滿是急切，“這神塚的落雷飄忽不定，誰知道下一次什麼時候會來？趁著現在安全，我們還是儘快趕路，到了楊樹林再休息也不遲。”
一旁的鐘勇與何媚也連連點頭，
他們來神塚就是為了尋得機緣，自然不願在中途浪費時間。
“也好。”
元澈將玉簡還給魏山，指了指自己來時的方向，“那片楊樹林我之前路過過，就在這個方向，我們加快速度，應該兩三日就能到。”