“元丹師，有件事倒想向你請教。”
樂文見氣氛正好，適時開口，給了元澈一個表現的機會，“早先聽聞桃花丹是藥老所煉，可最近‘有間丹閣’一直在大批量出售，這與藥老‘惜丹如金’的性格不符，坊間也有傳聞說，桃花丹是元丹師所煉
——
不知可否為我等解惑？”
元澈心裡瞭然，樂文這是在幫他
“立人設”。他笑著點頭：“樂兄眼光毒辣，桃花丹的確是我煉的。早年離開忘仙港時，我煉了幾爐給家師當臨彆禮物，沒想到這丹藥在仙雲宗竟這麼受歡迎，便索性多煉了些，放在丹閣售賣。”
“原來如此！”
眾人恍然大悟，看向元澈的眼神裡多了幾分敬佩
——
能獨立煉製桃花丹，還能大批量供應，這份丹道功底，可比
“藥老弟子”
的虛名實在多了。
“那婉婉可要罰元丹師一杯！”
一直安靜待在旁側的婉婉突然開口，語氣帶著幾分俏皮，“這桃花丹雖給你們男修士添了‘樂趣’，可著實讓我們姐妹們多操勞了不少呢！”
元澈笑著舉杯：“該罰！不過婉婉姑娘，操勞歸操勞，想來各位姐姐也是樂在其中吧？不如我們一同滿飲此杯，就當我給各位姐姐賠罪了。”
“奴家樂意奉陪！”
婉婉掩唇輕笑，與元澈一同飲儘杯中酒。
“元丹師果然年少風流！”
王姓丹師在一旁打趣，語氣裡滿是善意
——
他此刻已徹底放下了芥蒂，心裡盤算著：日後若能進入仙雲宗，多和元澈處好關係，說不定還能討教些丹道心得。
酒過三巡，樂文見眾人都已儘興，便開口提議：“今日大家喝得差不多了，後麵已為各位準備了休息的屋舍，身邊又有美人相伴，可彆辜負了這**。明日大家醒後自可離去，也好為三日後的丹比做準備。若有需要在下幫忙的地方，各位儘管開口。”
“多謝樂公子今日盛情！”
眾丹師紛紛起身致謝，“他日若在丹比中有所成就，定不忘樂公子的恩情！”
說罷，便各自帶著身旁的女子，朝著後院的屋舍走去。
元澈也帶著婉婉起身，跟在眾人身後。路上，他心裡卻暗自琢磨：樂文今日拉攏這些散修，恐怕不隻是
“交朋友”
這麼簡單。丹比前十能拿到神塚名額，以樂文的身份，大概率是想借著這些散修的名額做文章
——
要麼高價售賣，要麼拉攏人心，為自己謀利。可他為何要特意拉攏自己？難道是因為藥老的關係，還是另有目的？
“少宗主。”
雅緻的房間內，樂文推門而入，徑直坐在廳中桌旁，給自己倒了杯涼茶，聲音輕緩卻帶著幾分試探。
很快，裡間床榻傳來悉悉索索的穿衣聲，藕荷色窗幔被一隻骨節分明的手掀開
——
元昊從中走出，長發用一根猩紅綢帶隨意束在身後，垂落在寬大白袍上，襯得他本就清秀的眉目多了幾分陰柔；眉心一點暗紅印記，更是讓這份陰柔裡藏了絲說不清的戾氣。他身上的衣袍顯然是侍女剛幫著穿好的，領口還微微歪斜，卻毫不在意。
一旁的侍女捧著薄紗衣物擋在胸前，雪白的肩頭與腰線若隱若現，走過樂文身旁時，微微躬身行禮，便低著頭快步退出門外，將門輕輕掩上。
樂文的目光若有似無地掃過侍女離去的背影，收回視線時，恰好對上元昊似笑非笑的眼神，便端起茶杯抿了口，調侃道：“這侍女的姿色，倒還算不錯。”
“有興趣？”
元昊開口，聲音低沉粗啞，與他陰柔的外表截然相反，像是刻意壓著嗓子說話。
“我不習慣用彆人用過的東西
——
包括女人。”
樂文放下茶杯，語氣帶著幾分疏離。
“下次給你找個未經人事的。”
元昊淡淡說道，語氣裡全然沒有將人當回事的輕慢，彷彿在談論一件普通的器物。
樂文沒接話，隻是抬眼看向元昊，等著他問起元澈的事
——
他知道，元昊今日讓他邀元澈來此，絕非單純
“交朋友”
那麼簡單。
果然，元昊走到桌旁坐下，一抬腳便將旁邊的凳子勾過來，腳踩在凳麵上，姿態隨意又帶著幾分蠻橫。他拿起身前果盤裡一顆拳頭大的靈果，五指猛地扣住果皮，像剝橙子般粗暴地將靈果撕開，果肉的汁液順著指縫滴落，他卻毫不在意，狠狠咬了一大口，含糊道：“那小子今日表現如何？”
樂文看著他指尖沾染的果肉殘渣，暗自皺眉
——
元昊素來注重儀表，這般粗野的模樣，倒像是在壓抑著什麼情緒。他定了定神，緩緩說道：“表現不算出彩，卻也挑不出錯。待人接物很熟練，像是常混這種場合，完全看不出是第一次來風月之地。”
“有趣。”
元昊剝靈果的手猛地一頓，眼底閃過一絲極快的精光，隨即又恢複如常，語氣像是在欣賞一件新奇的玩物，“我讓人查過他的過往，在忘仙港時就是個悶頭煉丹的小子，從沒去過這類地方。如今卻能這麼快適應，倒真是老於世故。”
樂文心中一動，試探著問：“少宗主這是……
看上他了？”
他知道元昊向來惜才，若元澈真有本事，被看中也不奇怪。
“人才難得。”
元昊淡淡說道，語氣平淡無波，可樂文卻敏銳地聽出了一絲不易察覺的陰狠
——
那不是
“欣賞”
的語氣，更像是在評估一件
“礙事”
的東西，思考該如何處理。
樂文沒點破，隻是順著他的話往下說：“藥老的關門弟子，我自然不敢小看。隻是他表麵上看著，似乎也隻是剛晉級的三品丹師……”
早日間樂文找過元寶，因兩家關係親厚，幾句話就從元寶那裡得知元澈已經能煉製出三品丹藥。
“你真覺得他隻是三品？”
元昊突然抬眼，目光銳利如刀，直直看向樂文，“他進宗門才幾日？從表麵的二品，到能穩定煉出三品丹，卻遲遲不去丹塔認證
——
要知道，三品丹師能進丹殿內門，多少人求之不得。”
樂文心中一凜：“少宗主的意思是……
他早就達到三品，甚至更高？”
“他能藏住三品，就可能藏著四品。”
元昊說著，又咬了一口靈果，牙根咬得發緊，心裡卻翻湧著滔天的殺意
——
早知道元澈這般藏得深，當初在醉仙樓時，他就該不計代價將這小子抹殺掉！一個可能擁有四品丹道修為、還深得藥老看重的人，又是他大伯的兒子，將來一旦表明身份，爭奪宗主之位，哪裡還有他的份？
“可這些都隻是猜測。”
樂文試圖保持冷靜，卻也被元昊的分析勾起了疑慮。
“猜測？”
元昊嗤笑一聲，將啃剩的靈果核狠狠丟在地上，發出
“咚”
的一聲悶響，“你沒看他今日救那一家三口時的篤定？那孩子中的是三眼魔蠍毒，需四品解毒丹才能解，他卻讓那夫婦等丹比結束
——
若不是有把握自己能煉，他何必多此一舉？怕是想在丹比上一鳴驚人，借著丹藥打響名氣，好為將來鋪路！”
他越說，心裡的殺意越盛，指尖無意識地攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心
——
這小子不僅藏著修為，還心思深沉，若不早點除掉，遲早是心腹大患！
樂文看著元昊眼底一閃而過的狠戾，終於明白他的真實想法，卻還是故作疑惑：“少宗主為何如此肯定？萬一他是想請藥老幫忙煉製……”
“藥老若想幫他，何必等丹比結束？”
元昊打斷他，語氣帶著幾分篤定，“而且你沒發現，丹殿的人從未主動親近過他？嚴守慶幾次刁難他，丹殿也沒人出來幫他
——
嚴守慶的父親不過是個執事，若不是藥老故意讓丹殿保持冷淡，想藏著他、護著他，哪會是這般光景？”
“可嚴守慶是二長老的孫子，丹殿會不會是顧及二長老……”
“小輩的爭鬥，還輪不到長老們插手。”
元昊冷笑一聲，眼底的陰狠再也藏不住，“況且，嚴守慶今晚怕是要吃些苦頭了。”
樂文愣住了：“他敢對嚴守慶動手？早前嚴守慶多次刁難，他都沒反擊……”
“他有個弱點
——
護短，或者說，嫉惡如仇。”
這一點從他調查元澈在望仙港的事跡中，可見一斑，元昊的聲音壓得更低，帶著一絲陰惻惻的笑意，心裡卻在盤算：最好讓嚴守慶和元澈鬥起來，若元澈殺了嚴守慶，正好借二長老的手除掉元澈。
樂文看著元昊嘴角那抹冰冷的笑，突然覺得後背發涼
——
他原以為元昊隻是
“看重”
元澈，如今才明白，這份
“看重”
的背後，藏著的是欲將其除之而後快的殺意。
……