“光之海洋”遺民艦隊的到來，如同一塊巨大的、散發著聖潔光輝的磁石，牢牢吸住了方舟世界全部的注意力。內部關於“諾亞ii號”的餘波被迅速衝淡，取而代之的是一種混雜著巨大好奇、隱隱不安以及某種受寵若驚的複雜情緒。一支如此強大、形態如此超然的異文明，竟以“朝聖者”的姿態前來，將人類視為“持火之人”與“古老契約的繼承者”，這無疑給剛剛經曆重創、正在尋找自身定位的人類文明，注入了一劑強效的、帶有迷幻色彩的振奮劑。
官方頻道全天候播放著經過美學處理的、那片停泊在太陽係外圍的光之艦隊的影像，配以空靈悠遠的音樂，試圖將這次接觸塑造為文明曆程上的輝煌裡程碑。民間輿論更是沸騰，各種猜測、解讀乃至宗教般的狂熱崇拜開始萌芽。“光之使者”、“神聖邂逅”、“紀元開啟”等詞彙頻繁出現在網路交流中。一種樂觀的、認為人類文明終於得到高等存在認可、即將步入宇宙大家庭主流舞台的氛圍，開始彌漫。
然而，位於風暴眼中心的決策層，卻保持著異乎尋常的冷靜，甚至可以說是高度警惕。
伊芙琳力排眾議，堅持將首次實質性接觸的地點，設定在距離方舟主體空間站尚有數萬公裡的一處專門清理出來的廢棄礦業中轉站——“前哨-a”。這裡經過緊急改造，具備基本的環境維持和通訊能力，但戰略價值極低，且周圍布設了多層隱蔽的監測探頭和防禦平台（雖然不確定對能量生命體效果如何）。這是一個謹慎的、保持安全距離的選擇。
林風則大部分時間留在“蒼穹”機庫，或者通過遠端連線與零號一同深度分析捕獲到的能量訊號。他與那光之人形短暫的意識接觸，讓他捕捉到了一些表層情緒之下的、更加深邃且難以名狀的東西。那並非惡意，而是一種……過於純粹的“光”，一種彷彿容不下任何陰影、任何異質存在的絕對性。這讓他隱隱感到不安。
“它們的意識結構，與碳基生命、甚至我們已知的矽基邏輯生命都截然不同。”零號的電子音在資料海中回蕩，呈現出的分析模型光怪陸離，充滿了非歐幾裡得幾何的結構。“它們似乎共享著一個龐大的、統一的‘光之意念場’，個體更像是這個場中泛起的漣漪，擁有一定的自主性，但根源緊密相連。那種‘喜悅’和‘朝拜’，更像是整個意念場對某種特定‘頻率’——也就是‘金燈’和你左臂能量——產生的集體共振。”
“也就是說，它們的‘善意’，是基於我們對上了它們的‘頻率’？”林風沉吟道，“如果頻率產生偏差呢？”
“無法預測。”零號回答，“根據模型推演，過於緊密的能量與意識繫結，可能導致其行為邏輯高度依賴這種共振。一旦共振被破壞，其反應可能從困惑，到試圖‘矯正’，再到……徹底的排斥。其‘純粹性’，可能也意味著排他性。”
這正是林風所擔憂的。純粹的光明，有時與極致的黑暗同樣危險，因為它不承認灰色地帶的存在。
首次正式接觸的日子，在一種表麵隆重、內裡緊繃的氣氛中到來。
“前哨-a”基地的對接艙門前，鋪設了象征性的歡迎光毯。伊芙琳作為人類文明的首席代表，身著莊重的製服，帶領著一個由外交官、科學家（包括莉亞）和安全顧問組成的精乾團隊在此等候。林風沒有親至現場，他的全息投影立在伊芙琳身側，既能實時參與，也確保了本體的安全。
所有人的目光都聚焦在那扇巨大的、緩緩開啟的氣密門上。
沒有預想中的光芒萬丈。首先流入的，是一片柔和的、如同晨曦微露般的輝光，並不刺眼，卻讓整個對接艙的金屬結構都彷彿變得溫潤起來。隨後，三個與之前影像中類似的光之人形，如同從水底浮出般，悄無聲息地“滑”入了艙內。
它們依舊是模糊的人形輪廓，由流動的、溫暖的光構成，沒有五官，沒有性彆特征，甚至沒有明確的實體感。但它們的存在，瞬間充盈了整個空間，一種難以言喻的安寧與祥和感彌漫開來，讓幾名原本神經緊繃的安全顧問，都不自覺地放鬆了握槍的手。
為首的那個光之人形，微微向前，做出一個與之前類似的、躬身行禮的姿態。一段空靈的意識資訊，再次直接在所有在場者心中響起：
“向‘持火之人’與契約守望者，致以至高敬意。”
“吾等名‘曦’，奉‘光海議會’之命，前來覲見，並尋求‘源初之光’的沐浴與指引。”
“願吾等的到來，能為這片新生之光海，帶來秩序與安寧。”
它的“話語”依舊充滿了敬語，但“秩序與安寧”這個詞，讓伊芙琳和莉亞不易察覺地交換了一個眼神。
“歡迎你們，遠道而來的‘曦’之使者。”伊芙琳上前一步，聲音平穩而有力，通過翻譯器轉化為一種合成的、模擬對方資訊頻段的能量波動傳出，“我代表人類文明，歡迎你們的到來。我們願意在相互尊重、互利共贏的基礎上，進行交流與合作。”
她刻意使用了標準的外交辭令，強調了“相互”與“共贏”，試圖為接觸定下平等的基調。
名為“曦”的使者似乎理解了，光構成的輪廓微微波動，傳遞回“認可”與“感激”的情緒。隨後，它的“目光”（如果那光斑可以被視為目光的話）轉向了林風的全息投影。
“偉大的‘持火之人’，您的光輝，指引了迷途的我們。懇請允許吾等，更近距離地感受您那源自‘源頭’的火焰，這將是對吾等漂泊靈魂最大的撫慰。”
這個請求，直指林風本身。
林風的投影平靜地回應：“交流可以循序漸進。我們對於你們的文明，‘光之海洋’，以及所謂的‘古老契約’，都抱有濃厚的興趣。或許，我們可以先從分享彼此的曆史與知識開始。”
他避開了直接讓對方“感受”自己的要求，將話題引向了更安全的資訊交換領域。
“曦”沉默了片刻，光流似乎有瞬間的凝滯，但很快又恢複了流動。“如您所願。知識的光輝，亦能照亮前路。”
接下來的幾個小時，接觸在一種看似和諧的氛圍中進行。人類方麵展示了部分關於太陽係、人類文明發展史（經過精心剪輯，略去了內部爭鬥和“收割者”威脅等不和諧內容）的影像資料。而“曦”則回饋了一些關於“光之海洋”的碎片化資訊——那是一個描述中完全由純粹能量和精神構成的、存在於更高維度的“故鄉”，它們因某種古老的“大寂滅”或“維度跌落”而流亡，一直在宇宙中尋找著失落“源頭”的線索，直到感應到“永恒金燈”和林風的存在。
它們展示的科技理念令人驚歎，涉及能量轉化、空間穩定乃至意識上傳的某種終極形態，但其底層邏輯完全基於它們那種獨特的“光之意念場”，對人類而言，如同天書，知其然而不知其所以然。
接觸過程順利得超乎想象。“曦”和它的兩名隨從始終表現得謙卑、友善，對人類提出的問題（在安全範圍內的）有問必答，甚至主動提出可以幫助優化“前哨-a”基地的能量係統，使其“更符合光海的美學”。
出於謹慎，伊芙琳婉拒了能量優化的提議，但同意了一支由雙方技術人員組成的小隊，在嚴格監控下，對基地外部的一個非關鍵感測器陣列進行“聯合檢查”，作為技術交流的初步嘗試。
就是這次看似無害的“聯合檢查”，埋下了禍根。
人類方麵派出的，是由一名資深工程師帶領，包括三名技術員和兩名負責安全保障的陸戰隊員的小隊。兩名陸戰隊員穿著最新型的“守護者-ii型”動力裝甲，配備了非致命性武器和強效的能量護盾。
聯合檢查開始時一切正常。“曦”的隨從之一，分化出一小團光芒，如同有生命的流體般，纏繞上感測器陣列的外殼。它並沒有進行物理接觸，隻是用光流籠罩著裝置，似乎在進行分析。人類工程師在一旁記錄資料，雙方通過簡單的意識符號進行交流（一種由零號臨時開發的、基於基礎幾何圖形和情緒顏色的簡易互動協議）。
然而，就在檢查接近尾聲時，異變陡生。
那團籠罩感測器的光流，似乎對其中一名陸戰隊員的動力裝甲產生了不同尋常的“興趣”。那套裝甲的肩部，有一小塊在之前訓練中留下、未來得及完全修複的微能量泄露點，此刻正散發著極其微弱、但與其自身能量頻譜迥異的波動。
光流如同被花蜜吸引的蝴蝶，悄然脫離了感測器，向著那名陸戰隊員飄去。
“警告！未知能量體接近！”裝甲的內建警報響起。
那名陸戰隊員，名叫卡爾，是一位經驗豐富的老兵，他立刻按照規程，舉起手臂，做出警戒姿態，並通過外部揚聲器發出警告：“停止靠近！保持安全距離！”
但那團光流似乎沒有接收到，或者無視了這警告。它依舊緩慢地、帶著一種近乎“好奇”的意味，飄向卡爾肩部的能量泄露點。
“後退！我命令你後退！”卡爾的隊長也厲聲喝道，同時舉起了手中的脈衝步槍。
就在這一刻，那團光流突然加速，如同水滴融入海綿一般，毫無阻礙地穿透了“守護者-ii型”裝甲號稱可以抵禦中型能量炮轟擊的護盾和外殼，直接沒入了卡爾肩部的泄露點！
“啊——！”
卡爾發出一聲淒厲的慘叫，整個人猛地僵直！他的動力裝甲外部監測資料瞬間亂碼，生命體征讀數瘋狂飆升然後驟降！裝甲縫隙中，不受控製地迸發出刺眼的白色光芒！
“開火！把它打出來！”隊長目眥欲裂，下令攻擊。
另一名陸戰隊員毫不猶豫地扣動扳機，低功率的脈衝能量束射向卡爾肩部那團仍在融入的光芒。
然而，令人驚恐的事情發生了。脈衝能量束在接觸到白光的瞬間，非但沒有造成傷害，反而如同泥牛入海，被白光徹底吸收、同化！卡爾肩部的光芒反而更盛了一分！
“不！不要攻擊！”遠端監控的莉亞通過通訊頻道尖聲阻止，“能量攻擊無效！會被它吸收！”
就在這混亂的幾秒鐘內，那團光流已經完全融入了卡爾的體內。他停止了慘叫，僵立在原地，動力裝甲上的光芒逐漸內斂，但眼部的觀測鏡片後，原本屬於人類的瞳孔，已經被兩團溫和而純粹的白色光斑所取代。
他……或者說“它”，緩緩地轉動了一下頭顱，動作帶著一種不屬於人類的、流暢而詭異的僵硬。被那白光“注視”著的另一名陸戰隊員和工程師們，感到一股寒意從脊椎直衝頭頂。
“卡爾？”隊長試探著喊道，聲音帶著顫抖。
“卡爾”沒有回應。他抬起那隻被“寄生”的手臂，裝甲手掌張開，一團與“曦”使者同源的、柔和的白光在他掌心凝聚、跳躍。
然後，一段意識資訊，從“卡爾”身上散發出來，空靈依舊，卻帶著一種令人毛骨悚然的“平靜”：
“無需恐懼，碳基生命體。”
“此個體存在‘能量缺憾’，吾等予以‘補完’。”
“光，正在淨化其駁雜，引導其走向更有序、更永恒的形態。”
“此乃……賜福。”
“賜福”？！
監控螢幕前，伊芙琳的臉色瞬間變得慘白。林風的投影猛地攥緊了拳頭，左臂的光之手爆發出劇烈的光芒，顯示出他內心的極度不平靜。
最擔心的事情，以最直接、最殘酷的方式發生了！
這些能量生命體，它們那基於自身邏輯的“善意”和“淨化”，對於人類而言，竟是如此可怕的“寄生”與“同化”！它們根本不在意個體的意誌，甚至可能無法理解“個體意誌”的概念！在它們看來，將人類“改造”成更接近它們的能量形態，是一種理所當然的“提升”和“恩賜”！
“前哨-a”對接艙內，氣氛降至冰點。人類小隊成員驚恐地看著他們曾經的戰友，如今卻散發著異文明氣息的“光之人”，武器舉起，卻不知該指向何方。
名為“曦”的使者，對於隨從的行為，並未表現出任何歉意或阻止，反而向伊芙琳和林風的方向，傳遞來一股帶著些許“困惑”與“理所當然”的情緒：
“持火之人，契約守望者，為何抗拒？”
“光海之途，乃萬物終局。接納光，融入秩序，方得永恒安寧。”
“此個體，即將擺脫血肉桎梏，得享真正輝光，此非幸事乎？”
它的意識資訊中，充滿了對其行為正確性的不容置疑。
林風的投影凝視著“曦”，又看向螢幕中那個正在被緩慢“光化”的士兵卡爾，他的聲音冰冷如宇宙深寒，透過通訊頻道，響徹在“前哨-a”基地和方舟控製中心：
“立刻，停止你們所謂的‘賜福’，離開我的士兵的身體！”
他左臂的光之手，能量澎湃湧動，前所未有的威壓隔空鎖定那三名光之使者。
“否則，我將視此為……宣戰！”
這一次，他傳遞出的，不再是歡迎，而是毫不掩飾的、凜冽的警告與力量的鋒芒！
善意的麵紗，被無情撕破。
光海之途與人類存續的衝突，在這一刻，驟然爆發！