震耳欲聾的撞擊聲如同死神的鼓點，每一次轟擊都讓工坊那扇扭曲變形的合金大門發出瀕臨解體的呻吟。碎屑和塵土簌簌落下，門軸撕裂的尖嘯混合著門外異獸狂暴的嘶吼，衝擊著每一個人的耳膜和神經。恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛因磁力囚籠成型而稍鬆一口氣的工坊。
“頂住！加固！用所有東西堵門！”老傑克聲嘶力竭地吼著，布滿血絲的眼睛掃過周圍因恐懼而僵硬的學徒和士兵。幾個反應過來的士兵和壯碩的工匠學徒猛地驚醒，如同溺水者抓住救命稻草，瘋狂地衝向角落堆放的備用裝甲板、沉重的廢棄零件箱，甚至巨大的鍛造砧座！他們吼叫著，用肩膀頂著，用撬棍撬動，將這些沉重的障礙物死命地堆向那扇搖搖欲墜的大門。
砰！轟隆！
又一聲更加沉悶、力量更加集中的撞擊！大門中央那個巨大的鼓包猛地向內凸起一大截，邊緣的金屬如同被揉皺的紙張般扭曲撕裂，一道猙獰的裂縫貫穿了整個鼓包！透過裂縫，一隻覆蓋著暗紫色幾丁質甲殼、巨大如攻城錘般的恐怖節肢尖端，帶著粘稠的、散發著刺鼻酸腥味的墨綠色體液，赫然刺了進來！那節肢瘋狂地攪動著，試圖撕裂更大的缺口！
“啊——！”一個正用肩膀頂著裝甲板的學徒被飛濺的金屬碎片劃破臉頰，鮮血直流，發出淒厲的慘叫。
“魔能炮！瞄準裂縫！給我轟！”一個負責守衛工坊的軍士長嘶吼著下令。幾個士兵手忙腳亂地將一門沉重的、炮管上銘刻著複雜符文的單兵魔能炮推了過來，粗大的炮口對準了大門裂縫處那攪動的恐怖節肢。
就在這生死一線的混亂關頭，一個冰冷、高傲、帶著不容置疑的權威的聲音，如同淬了冰的利刃，穿透了所有的噪音和嘶吼，清晰地刺入每個人的耳中：
“王國特使卡隆大人駕到！無關人等，立刻肅靜！跪迎！”
這聲音帶著強大的精神威壓，如同無形的重錘，狠狠砸在所有人心頭。喧囂的工坊瞬間為之一滯。推著魔能炮的士兵僵住了，頂著裝甲板的學徒動作凝固了，連門外異獸那狂暴的撞擊似乎都詭異地停頓了一瞬。
所有人的目光，驚疑、恐懼、茫然地投向聲音來源。
工坊通往要塞內城方向的安全通道入口處，厚重的防爆閘門不知何時已被升起。一隊人馬靜靜地矗立在閘門投下的陰影邊緣。
為首者，正是王都特使卡隆。他依舊穿著那身剪裁考究、纖塵不染的暗紫色天鵝絨禮服，胸前的金色獅鷲徽章在應急魔晶燈慘白的光線下閃爍著冰冷的光澤。他蒼白的臉上沒有任何表情，細長的眼睛微微眯著，如同毒蛇打量著獵物，目光越過混亂的人群，精準地鎖定了操作檯前的林風，以及他身後那台斷臂的“破曉”和懸浮其上、束縛著狂暴金色粒子的巨大磁場囚籠。他的眼神深處，掠過一絲難以察覺的驚異，隨即被更深的冰冷和貪婪所取代。
卡隆身後，是兩隊裝備精良、殺氣騰騰的王室近衛。他們身著覆蓋全身的銀灰色符文板甲，手持閃爍著寒光的長戟，頭盔下隻露出冷漠無情的眼睛。強大的氣息如同實質的牆壁，將他們拱衛的卡隆與工坊的混亂和血腥徹底隔絕開來。近衛佇列中，一個身材高瘦、穿著黑色秘法長袍、麵容隱藏在兜帽陰影下的法師，正緩緩收回剛剛釋放了精神威壓的手指——那冰冷聲音的來源。
“卡…卡隆大人！”軍士長看清來人，臉色瞬間煞白，幾乎是連滾爬地衝過去，單膝跪地，聲音因緊張而顫抖，“卑職失職！未能及時…”
卡隆根本沒有看他，彷彿跪在地上的隻是一粒塵埃。他的目光依舊牢牢釘在林風身上，薄薄的嘴唇微微開合，吐出的話語如同冰錐，精準地刺向目標：
“林風勳爵，”他的聲音不高，卻清晰地傳遍寂靜下來的工坊，“本特使奉攝政王殿下及最高技術管製局聯合簽發的《戰時緊急技術管製令》，前來執行。”
他身邊那個黑袍法師上前一步，動作優雅地展開一卷鑲嵌著金邊、散發著淡淡魔法波動的羊皮紙卷軸。卷軸上，一枚巨大的、由荊棘纏繞的齒輪圖案印章散發著令人心悸的壓迫感。
法師的聲音如同金屬摩擦，毫無感情地宣讀：
“令：”
“一、鑒於代號‘破曉’實驗型魔裝鎧及其衍生技術，未經王國技術安全評估委員會核準，存在不可控巨大風險（具體表現為：能量核心過載爆炸、駕駛員神經連結反噬、誘發大規模異獸聚集等），依據王國戰時技術管製條例第七條、第十三條，即日起予以無限期封存，所有相關圖紙、資料、原型機及製造工具，由王國技術管製局直屬部隊接管、收繳！”
“二、要塞工坊首席技術顧問林風勳爵，在技術研發過程中存在重大程式違規、安全瀆職行為（具體表現為：非法使用禁忌雙核並聯技術、違規進行高危人體實驗、擅自使用不明危險能量源等），即刻暫停一切職務，接受王國最高技術管製局質詢調查！”
“三、要塞工坊負責人傑克·鐵砧，未能履行監督職責，管理嚴重失職，一並暫停職務，接受調查！”
“四、所有涉及‘破曉’專案的相關人員（名單附後），即刻集中管製，不得與外界接觸！”
宣讀完畢，黑袍法師手腕一抖，那捲散發著冰冷氣息的羊皮紙卷軸如同有生命般，緩緩飄向林風，懸浮在他麵前，上麵荊棘齒輪的印章如同活物般微微蠕動，散發著令人窒息的禁錮氣息。
“林風勳爵，傑克·鐵砧，”卡隆的聲音帶著一絲虛偽的惋惜，細長的眼睛裡卻隻有冰冷的算計，“請立刻交出‘破曉’原型機核心控製金鑰，並配合近衛隊執行封存令。念在你們此前略有微功，若配合得當，或許…尚有一線生機。”
“放屁！”
一聲暴怒的咆哮如同炸雷般響起，瞬間打破了死寂！雷恩！他不知何時掙紮著衝到了人群前方，脖頸和手臂上暴凸的紫色紋路如同燃燒的毒藤，右眼瞳孔深處，那詭異的蟲肢幻影瘋狂閃爍！卡隆那高高在上的姿態和冰冷的命令，如同火星，徹底點燃了他體內被金色粒子引動、又被異獸咆哮刺激得瀕臨失控的狂暴獸性！
“沒有‘破曉’！剛才那怪物第一下撞門的時候，你們這些高高在上的大人物就該被踩成肉泥了！現在來摘果子？還要毀掉它？做夢！”雷恩如同暴怒的雄獅，布滿血絲的眼睛死死瞪著卡隆，手指幾乎要戳到對方的鼻尖，“想要‘破曉’？先問問門外那些畜生答不答應！”
“大膽！”卡隆身後的近衛隊長厲喝一聲，手中長戟猛地一頓地麵，強大的鬥氣爆發開來，形成一股壓迫性的氣浪。幾名近衛同時踏前一步，長戟寒光閃爍，對準了雷恩，殺意凜然。
“拿下這個狂悖之徒！”卡隆的聲音冰冷刺骨，眼中閃過一絲被冒犯的怒意和…不易察覺的殺機。這個莽夫，正好用來立威！
就在近衛隊殺氣騰騰準備動手的刹那——
“住手！”
林風的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，彷彿蘊含著某種不容置疑的力量核心。他沒有看暴怒的雷恩，也沒有看殺氣騰騰的近衛隊，他的目光，如同兩把冰冷的解剖刀，穿透了懸浮在麵前的羊皮紙卷軸，直直刺向卡隆那雙細長的眼睛。
“卡隆特使，”林風的聲音異常平靜，平靜得可怕，彷彿在陳述一個與己無關的事實，“您宣讀的管製令第一條，提到了‘誘發大規模異獸聚集’。”他緩緩抬起手，指向工坊中央那依舊在狂暴旋轉、束縛著金色粒子流的磁場囚籠，以及囚籠下方那觸目驚心的、如同被強酸腐蝕過的大地“傷口”。
“您想知道，是什麼引來了門外那些‘客人’嗎？”林風的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，帶著毫不掩飾的譏諷，“就是您口中那‘不明危險能量源’。”
他猛地轉身，麵向控製台，雙手快如閃電地在符文鍵盤上敲擊。螢幕上瞬間調出了備用能源室監控水晶捕捉到的畫麵回放：金色粒子如何無聲無息地滲入地下，如何引發地脈異常震動，如何導致岩石和水泥詭異“融化”，以及林風如何利用超導磁石和狂暴能量，強行構建出那個磁場囚籠！
畫麵最後定格在磁場囚籠成型瞬間，無數金色粒子流被強行束縛、撞擊爆發出刺目光芒的景象，以及莉亞那句冰冷清晰的斷言：“它們在‘啃噬’空間結構本身…每一次撞擊，都在讓這片區域的時空基礎變得脆弱。”
“這些粒子，”林風的聲音如同寒冰，清晰地回蕩在死寂的工坊裡，“它們並非單純的毀滅效能量。它們具有穿透物質、解構物質，甚至…扭曲空間維度的恐怖特性！它們逸散的能量波動，如同黑夜中的燈塔，對某些特定的、擁有空間感知能力的異獸，有著致命的吸引力！門外那些發狂的畜生，就是被它引來的！這就是‘破曉’斷臂後泄露的東西！”
他猛地指向大門方向，又是一聲沉悶的撞擊傳來，大門裂縫擴大，更多的粘稠墨綠色體液噴濺進來。“封存‘破曉’？可以！但我需要提醒特使大人，這台機體，是目前唯一能夠有效約束、甚至未來可能嘗試利用這種危險粒子的平台！它的核心爐，是束縛這些粒子的‘容器’！它的裝甲，是阻止粒子進一步泄露的‘屏障’！它的神經連結係統，是理解粒子與生命體（無論是人還是異獸）互動的關鍵‘鑰匙’！”
林風向前一步，目光如同實質的利劍，逼視著卡隆微微變色的臉：“您要摧毀它，可以。那麼，請您和您帶來的王國精英們，現在就告訴我，如何處置這個——”他指向磁場囚籠，“——隨時可能因為失去‘破曉’這個唯一錨點而失控爆炸，或者再次引來無窮無儘異獸狂潮的‘空間炸彈’？還是說，王國已經有了成熟的技術方案，來回收、研究、甚至利用這種足以改變戰爭形態、甚至動搖世界根基的‘次元級能量’？”
卡隆臉上的冰冷和傲慢第一次出現了裂痕。他看著磁場囚籠中狂暴衝撞的金色粒子流，看著那扭曲的空間波紋，聽著莉亞那清晰回放的話語，再結合門外那瘋狂撞擊的異獸…林風的話，如同一把冰冷的鑰匙，開啟了他心中某個被貪婪和忌憚鎖住的盒子。一種強烈的、混合著恐懼與極致渴望的戰栗感，瞬間攫住了他。
空間維度…次元級能量…改變戰爭形態…動搖世界根基…
這些詞彙，每一個都足以在王都掀起滔天巨浪！每一個都代表著難以想象的權力和財富！
卡隆細長的眼睛死死盯著林風，試圖從他臉上找出一絲破綻，一絲虛張聲勢的痕跡。但他隻看到了一片冰冷的篤定和…隱藏在深處的、如同深淵般的智慧。這個異鄉人…他掌握的東西，比預想的更加危險，也更加…誘人！
就在這時，一直沉默地站在陰影角落、觀察著一切的蒙麵女子——莉亞，突然動了。她如同一個沒有重量的幽靈，悄無聲息地穿過人群，無視了近衛隊警惕的長戟和卡隆審視的目光，徑直走到了磁場囚籠控製台旁。她的目光掃過那些瘋狂跳動的符文讀數，纖細的手指以一種令人眼花繚亂的速度在幾個關鍵的符文節點上快速點過，輸入了一小段極其複雜、帶著獨特韻律的符文指令。
嗡…！
磁場囚籠的嗡鳴聲陡然發生了變化！那狂暴的、彷彿隨時要崩潰的震顫感瞬間減弱了幾分！囚籠邊緣跳躍的電弧變得稍微穩定了一些。同時，控製台旁邊一個用於記錄空間擾動的、原本隻顯示混亂波紋的水晶球，在莉亞的操作下，光芒閃爍，竟然開始穩定地勾勒出囚籠中心區域那狂暴金色粒子流的…內部能量流動軌跡！雖然依舊模糊混亂，但比起之前的一片混沌，已是天壤之彆！
“粒子內部存在‘空間錨點’結構，”莉亞冰冷的聲音響起，如同在宣讀一份實驗報告，沒有一絲波瀾，“能量衝擊模式符合‘維度共振’理論雛形。初步判斷，具有被‘引導’和‘定向釋放’的潛在可能。其空間屬性，遠大於其單純的能量破壞性。價值等級…初步評估為‘戰略級’。”
莉亞的操作和話語，如同最後一根稻草，徹底壓垮了卡隆心中那名為“程式”和“命令”的脆弱天平。
價值等級：戰略級！
這幾個字，如同魔咒，瞬間點燃了卡隆眼中所有的貪婪火焰！
他深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，臉上迅速恢複了那種程式化的冰冷，但細長的眼睛裡，那冰冷的算計已被一種更加深沉、更加危險的評估所取代。
“林風勳爵，”卡隆的聲音放緩了一些，帶著一絲不易察覺的妥協，“你的陳述…以及這位…女士的初步驗證，確實提供了新的資訊。王國並非不講道理，對於具有重大潛在價值的未知技術現象，自然需要審慎評估，而非簡單銷毀。”
他微微抬手，示意近衛隊收起武器，指向雷恩的殺氣也悄然消散。黑袍法師手腕一翻，那懸浮在林風麵前的羊皮紙卷軸緩緩合攏，落回他手中。
“但是！”卡隆話鋒一轉，目光再次變得銳利，“程式不可廢！風險不可控！‘破曉’及其相關專案必須暫停！所有技術資料必須由王國技術管製局進行最高階彆的安全評估！”
他看著林風，一字一句地說道：“不過，鑒於你對此專案的核心作用，以及目前麵臨的特殊…‘能量危機’，王國可以給予你一個‘戴罪立功’的機會。”
卡隆停頓了一下，似乎在斟酌詞句，目光掃過那依舊在頑強抵抗撞擊的合金大門，門外的嘶吼和撞擊聲如同背景音效，襯托著他接下來的話語：
“你，林風勳爵，以及你的核心團隊（包括這位傑克·鐵砧，以及…這位女士），將被‘保護性’轉移至要塞內城最高階彆的安全工坊。在王國技術管製局的‘監督’下，繼續對這台‘破曉’原型機，以及它所泄露的‘金色粒子’進行深入研究。首要任務，是確保該能量源的絕對可控！其次，是探索其潛在應用價值！所有研究過程、資料、成果，必須實時、完整地向王國技術管製局彙報！聽明白了嗎？”
“保護性轉移”？“監督研究”？林風心中冷笑。這不過是換了個更華麗、更嚴密的囚籠罷了。剝奪他的工坊，控製他的研究，最終目的，還是要榨乾他所有的技術價值，為王國，或者說，為卡隆背後的勢力所用。
“至於它，”卡隆指向磁場囚籠，“以及門外那些‘麻煩’，王國近衛隊會負責處理。這是你展現合作誠意的第一步，勳爵閣下。”他的話語帶著不容置疑的命令。
林風沉默著。他看了一眼門外依舊瘋狂的撞擊，看了一眼磁場囚籠中躁動不安的金色粒子，看了一眼因憤怒和體內異變雙重摺磨而微微顫抖的雷恩，最後，目光落在莉亞那雙隱藏在麵巾後、依舊冷靜得如同寒星的眼眸上。
籌碼已經丟擲，對方咬鉤了。雖然代價是暫時的自由，但這至少保住了“破曉”和研究的火種。至於“監督”…林風眼底閃過一絲冷芒。在技術的深淵麵前，誰是獵人，誰是獵物，還未可知。
“我接受。”林風的聲音平靜無波，彷彿隻是接受了一個普通的任務安排。
卡隆細長的眼睛裡終於露出一絲真正的滿意。他微微頷首，對黑袍法師示意了一下。
黑袍法師立刻上前一步，口中開始吟唱晦澀的咒文，雙手在空中快速勾勒出複雜的符文。強大的魔力波動開始彙聚。
“特使大人！”一個近衛軍官快步走到卡隆身邊，壓低聲音，帶著一絲急切，“外城防禦壓力極大！魔能炮陣列過載！需要‘伊芙琳小姐’提供的那批特種蝕刻魔晶應急！否則防線恐怕…”
“伊芙琳小姐？”卡隆的眉頭幾不可查地皺了一下，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，像是忌憚，又像是…厭惡？他迅速瞥了林風一眼，見對方似乎並未特彆注意這邊的低語，才冷冷地對軍官道：“知道了。按預定方案呼叫，不必再報。”
他揮了揮手，示意軍官退下，彷彿隻是處理了一件微不足道的小事。然而，那瞬間的表情變化和刻意壓低的“伊芙琳小姐”幾個字，卻如同投入平靜水麵的石子，在林風心中激起了隱秘的漣漪。
伊芙琳…又是她。王都公爵之女，那個在第十六章生死關頭傳來“活下去”密信的神秘盟友。她提供的特種蝕刻魔晶？在這種時候？卡隆對她的態度…耐人尋味。
就在黑袍法師的魔法即將完成，準備強行轉移磁場囚籠的瞬間——
轟哢——！！！！
一聲比之前所有撞擊都要恐怖十倍的巨響猛地炸開！伴隨著令人心膽俱裂的金屬撕裂聲！
那扇飽經蹂躪、早已扭曲變形的合金大門，連同後麵堆砌如山的裝甲板和零件障礙物，如同被無形的巨力從內部引爆！無數沉重的金屬碎片、扭曲的板材、斷裂的零件如同炮彈般向工坊內部爆射開來！
煙塵碎石如同海嘯般席捲而入！
煙塵彌漫中，一個巨大無比、覆蓋著厚重暗紫色甲殼、流淌著腐蝕性粘液、散發著滔天凶威的猙獰頭顱，猛地從破碎的大門豁口中強行擠了進來！它那如同深淵般的巨口張開，露出層層疊疊、閃爍著寒光的利齒，一聲混合著勝利與無儘饑餓的、幾乎要震碎靈魂的咆哮，如同毀滅的風暴，席捲了整個鐵砧工坊！
“吼——！！！”
狂暴的聲浪夾雜著濃烈的腥風，將離得最近的幾個士兵和學徒直接掀飛！死亡的氣息，瞬間降臨！