卡西尼星港的起義烽火，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了地球圈壓抑百年的反抗意誌。然而，這簇火焰也徹底激怒了盤踞在食物鏈頂端的捕食者。聯邦最高統帥部，那座深藏於日內瓦湖底、代號“地府”的終極指揮堡壘，已然亮出了獠牙。
月球軌道，“朗基努斯之槍”的炮口再次凝聚起令人心悸的光芒，這一次，目標明確鎖定了混亂的卡西尼星港及正在艱難編組的起義艦隊。同時，從火星基地、木星巡邏艦隊抽調的聯邦精銳戰艦，正全速回援，企圖將起義扼殺在搖籃裡。地球表麵，更多的軌道空降艙如同冰雹般砸向已爆發騷動的各大城市，內部安全部隊的鎮壓行動變得空前血腥。
“必須打掉‘地府’！”赤瞳的聲音在“血牙號”的通訊頻道中斬釘截鐵，背景是星圖上傳來的一個個告急訊號，“不然起義很快會被撲滅！月球那門破炮威脅太大，不敲掉它，我們的艦隊根本沒法靠近地球！”
林風屹立於“蓋亞”的控製中樞，龐大的星球資料在他眼前流轉。他能感受到地核能量的奔湧，也能“聽”到地球上無數絕望與希望的呐喊。“地府”的精確坐標，以及其外圍層層疊疊的防禦體係，在“蓋亞”的深層掃描下無所遁形。那是一個真正的烏龜殼，常規手段極難攻破。
“強攻‘地府’，代價太大，而且時間不夠。”林風冷靜分析，“但‘斬首’的關鍵，在於‘首’在哪裡。聯邦總統，克勞德的代理人，他此刻必然就在‘地府’最深處的安全巢穴裡。”
“問題是，怎麼進去？”雷恩的聲音插了進來，帶著一絲焦躁。他所在的“蒼穹”機甲正在近地軌道待命，光翼係統微微震顫，渴望戰鬥。
就在這時，零號的虛擬影像閃爍了一下，她似乎從“蓋亞”浩如煙海的古老資料庫中發現了一段被遺忘的記載。“有一個……理論上存在的通道。”她的語氣帶著不確定，“記載於‘蓋亞’的初始設計圖中。名為‘厄爾布魯士之徑’。”
零號將一段複雜的結構圖投射到眾人麵前。那並非傳統的太空或大氣層路線，而是一條……貫穿地殼與地幔的極端路徑示意圖。它利用地球內部活躍的板塊交界處的能量湍流和地質縫隙，理論上可以在極短時間內，從星球一側穿梭至另一側。入口，恰好位於格陵蘭“蓋亞”蘇醒造成的巨大裂縫深處；而一個理論上的、極不穩定的出口節點，竟不可思議地標注在——日內瓦湖底，“地府”堡壘正下方的地質活動帶！
“這太瘋狂了！”莉亞失聲道，“地心環境極端不穩定，能量亂流足以撕裂任何已知的合金！而且坐標隻是理論值，稍有偏差，就可能被熔岩吞噬或永遠困在地底！”
“但這是唯一可能繞過所有外圍防禦，直抵核心的路徑。”林風的目光死死盯住那條蜿蜒而危險的“路徑”，“‘蒼穹’的強度和機動性，加上‘蓋亞’提供的地核能量引導……或許可以一試。”
“讓我去！”雷恩毫不猶豫地請命，“‘蒼穹’的速度和我的反應，是成功的關鍵！在外麵乾等著，看著起義被鎮壓，我做不到！”
短暫的沉默後，赤瞳咬牙道：“沒時間猶豫了！林風，你用‘蓋亞’為他導航和提供能量庇護！雷恩，這把尖刀，就由你捅進去！目標是活捉或確認擊殺聯邦總統，癱瘓‘地府’指揮中樞！”
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格陵蘭冰原，巨大的裂縫深處，翻湧著地底熾熱的紅光。“蒼穹”機甲屹立在裂縫邊緣，原本就流線型的機身為了適應極端環境，臨時加裝了由“蓋亞”利用冰層和岩層物質緊急鍛造的耐高溫、抗衝擊附加裝甲，使其看起來更像一柄即將投入熔爐的巨劍。
“通道穩定性隻能維持很短時間，”林風的聲音通過“蓋亞”增強的訊號傳來，凝重無比，“我會用‘蓋亞’的能量暫時壓製入口處的能量亂流，並儘力在前方引導。但進入之後，大部分路程需要靠你自己判斷。雷恩，記住，這不是衝鋒，是潛行！活下去，完成任務！”
“明白！”雷恩深吸一口氣，將神經接駁係統調整到最高同步率。“蒼穹”雙眼亮起熾熱的光芒，“艾瑪，輔助導航和係統極限監控，就交給你了。”
ai艾瑪的冷靜女聲在駕駛艙內響起：“已就位。雷恩，根據計算，成功概率低於18.5%。建議將感官痛覺抑製係統開啟至最大。”
“關掉它！”雷恩低吼一聲，眼中燃燒著戰意，“我需要最真實的反饋，才能知道什麼時候該躲，什麼時候該衝！出發！”
“蓋亞”巨大的雙臂插入裂縫兩側，磅礴的地核能量被引導、聚焦，在翻湧的熔岩和混亂的能量場中，硬生生開辟出一個相對穩定的、旋轉著暗紅色光芒的旋渦入口——“厄爾布魯士之徑”開啟了！
“蒼穹”背後光翼猛然噴射出前所未有的湛藍光流，機體化作一道流星，毫不猶豫地紮進了那通往地獄深處的入口！
下一秒，天旋地轉！
這不是常規的飛行，而是在狂暴的地質能量中穿梭。四周是咆哮的熔岩河流，是崩碎又重組的巨大岩塊，是撕裂空間的能量閃電。駕駛艙內警報淒厲，機體外殼不斷傳來令人牙酸的撞擊和摩擦聲。雷恩將操縱杆推到極致，“蒼穹”如同暴風雨中的海燕，憑借著高超的機動性和艾瑪的精準預判，在毀滅的縫隙間艱難穿梭。高溫使得外部監視畫麵一片模糊赤紅，隻能依靠“蓋亞”斷續傳來的能量流指引和艾瑪的合成感知影象。
每一秒都如同一個世紀般漫長。雷恩的神經緊繃到了極限，汗水浸透了駕駛服。他能感受到“蒼穹”裝甲正在承受極限考驗，某些非關鍵部位甚至開始出現熔損跡象。
不知過了多久，或許隻有幾分鐘，但在雷恩的感覺中卻無比漫長，艾瑪的聲音突然響起：“接近理論出口坐標！前方探測到巨大人工結構反饋！能量特征與‘地府’吻合！”
“衝出去！”雷恩怒吼！
“蒼穹”前方，原本混沌的暗紅色驟然被一道堅硬的合金壁壘取代！出口節點，竟然直接位於“地府”堡壘最底層的能源反應堆防護外殼附近！
沒有猶豫！“蒼穹”將剩餘的能量集中於雙臂，高周波劍綻放出刺目光芒，如同熱刀切黃油般，狠狠刺入了厚重的合金外殼，隨即機體全力爆發，硬生生在這聯邦自以為固若金湯的堡壘最深處，撕開了一個巨大的破口！
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“地府”堡壘內部，警報聲響徹每一個角落！
“報告！底層b-7區遭到不明身份巨型單位侵入！破壞方式…無法識彆！防禦係統被瞬間突破！”
“能量讀數……是那個代號‘蒼穹’的異端機甲！它怎麼可能出現在這裡？！”
“總統閣下！請立即轉移至終極避難所！”
最高指揮室內，一片雞飛狗跳。端坐在主位上的聯邦總統——一個麵容冷峻、眼神中卻帶著一絲與克勞德如出一轍的狂熱的中年男人——猛地站起身，臉上第一次出現了難以置信的驚怒。
“啟動‘冥府守衛’！調動所有內部防禦力量！絕不能讓它靠近指揮核心！”他厲聲下令，但聲音中透出一絲不易察覺的慌亂。他無法理解，“蒼穹”是如何突破層層防禦，直接出現在堡壘心臟地帶的。
然而，“蒼穹”的突擊速度遠超他們的想象。雷恩根本不給對方重組防線的機會。憑借“蒼穹”的超高機動性和強大的火力，他沿著堡壘內部錯綜複雜的通道一路向上衝殺。自動炮台被光劍斬碎，內部安全部隊的能量武器打在附加裝甲上效果寥寥。艾瑪同時發動電子戰，乾擾堡壘的內部通訊和門禁係統，製造更大的混亂。
這是一場發生在鋼鐵巨獸體內的極速追殺！雷恩的目標隻有一個——根據“蓋亞”最後傳來的結構圖，位於堡壘最頂層的總統指揮室！
突破一層又一層加固閘門，摧毀一波又一波攔截兵力，“蒼穹”如同死神般勢不可擋。最終，它撞碎了最後一道厚重的合金大門，衝入了那個可以俯瞰整個地球圈戰局的圓形指揮大廳！
大廳內，聯邦總統在最後幾名貼身護衛的簇擁下，正倉惶地奔向一個隱藏的逃生通道入口。他看到破門而入、渾身還散發著地心高熱與硝煙氣息的“蒼穹”，瞳孔驟縮。
“抓住他！”雷恩操控“蒼穹”伸出機械巨掌，一把抓向那個穿著華麗總統製服的身影。
護衛們拚死抵抗的能量光束打在“蒼穹”的手掌上，濺起陣陣漣漪，卻無法阻止那隻巨掌合攏。聯邦總統如同小雞般被輕易擒獲，臉上的傲慢和冷靜徹底被恐懼取代。
“你們……你們這些叛徒！褻瀆者！”他徒勞地掙紮著，嘶吼著，“克勞德大人不會放過你們的！進化終將完成！你們這些劣質品……”
雷恩懶得聽他廢話，直接用機甲的能量束縛場將其禁錮。他掃視了一眼這個充滿未來感卻冰冷壓抑的指揮大廳，看到了主螢幕上月球巨炮即將發射的倒計時，以及各地鎮壓行動的慘烈畫麵。
“艾瑪，接管指揮係統！終止所有攻擊命令！向全軍廣播，總統已被俘，命令他們停止抵抗！”雷恩快速下令。
“正在嘗試……遭遇最高許可權抵抗……需要時間……”艾瑪回應。
就在這時，被俘的總統臉上突然露出一絲詭異的笑容，他的眼睛瞬間失去了神采，變得空洞，一個冰冷、熟悉、屬於克勞德的聲音，通過總統的喉嚨傳了出來：
“乾得漂亮，ep-001的棋子們。可惜，你們抓住的，也隻是一個……比較精緻的克隆體罷了。”
聲音戛然而止，總統的頭部猛地向後一仰，生命體征瞬間消失——顯然是觸發了某種自毀程式。
雷恩心中一沉，但此刻無暇他顧。無論如何，“地府”的指揮中樞已經被癱瘓，斬首行動在戰術上取得了成功。
“蒼穹”屹立在曾經象征著聯邦最高權力的指揮大廳中央，腳下是癱瘓的係統和失去生命的傀儡首領。雷恩透過駕駛艙，望向主螢幕上那顆被綠色毒霧籠罩的星球，以及遠方那門仍然威脅巨大的月球巨炮。
“下一步，”他沉聲道，“該去解決月亮上那個了。”
斬首“地府”，隻是掀翻了桌子。但要結束這場噩夢，還必須折斷那把高懸於頭頂的“朗基努斯之槍”。真正的挑戰，才剛剛開始。