他頓了頓，又道：
“祖脈那兩位肯定會進核心。青冥脈那位也會進。滄瀾脈那位二階供奉，大概率會守在外圍接應。
五大勢力的二階，多半也是在外圍活動，不會輕易涉險。”
藍九鬆了口氣：
“那咱們就低調點，不跟他們搶，去找先祖的遺澤就行。”
他轉向宋北，語氣認真起來：
“北然兄，我跟你說說咱們的目標。”
宋北點頭。
藍九清了清嗓子，眼神裡帶著點嚮往，又帶著點忐忑：
“我們怒濤脈有一位先祖，道號‘無量半尊’。那是三千年前的人物，超越了王境第三階‘法域期’巔峰踏入半尊境，離五階傳奇境也就一步之遙。”
他頓了頓，聲音輕了些：
“那時候，怒濤脈還是很強的。我爺爺說，無量先祖在世時，怒濤脈在七脈裡能排第二，除了祖脈就屬我們最強。”
沈槐挑眉：
“第二？那後來怎麼——”
藍九撓撓頭，有點不好意思：
“後來出了一檔子事。具體什麼事，脈裡長輩不肯細說，隻說是‘那場變故’。
反正從那以後，族內高手隕落大半，剩下的也都傷了根基。我爺爺那一輩，就他一個人撐起來的。”
他頓了頓，又道：
“我爺爺其實挺厲害的。他是王境第三階‘法域期’，尊號‘怒師王’。七脈脈主裡，他老人家的實力能穩進前三。
但他老人家低調，不愛跟人爭，所以外麪人都覺得怒濤脈弱。”
沈槐若有所思地點頭。
藍九繼續說回正題：
“無量先祖當年進了血戰古墟，就再冇出來。據說是在覈心區坐化了，一身修為凝成了一道‘無量領域’。
那道領域裡，據說有一件頂級的領域之寶，無量珠。”
沈槐眼睛一亮：
“那咱們的目標是——”
藍九連忙擺手：
“不不不，那東西我可不敢想。無量珠是先祖先輩畢生心血凝成，就算還在，也肯定在領域最深處。外圍那些禁製和守護，都能把王境都撕碎。”
他認真地看著宋北和沈槐：
“我的目標，是能進入先祖的領域，在外圍感悟一番。
哪怕隻是觀摩幾日，把那一縷‘無量’的意蘊刻進腦子裡，我的領域就有望補全，突破王境就有希望了。”
他撓撓頭，有點不好意思：
“我知道這目標挺小的，跟那些爭寶搶機緣的比起來簡直冇出息。但我就這點本事，能撈著這個就燒高香了。”
宋北看著他。
藍九被他看得有點不自在，訕笑：
“北然兄，是不是覺得我這人太冇誌氣？”
宋北搖了搖頭。
“有自知之明，”
他說，
“比冇命強。”
藍九愣了一下，隨即咧嘴笑了。笑得很開心，圓眼睛都眯成兩道縫。
深老在一旁介麵道：
“無量殿在覈心區東側一片廢墟裡。老朽年輕時隨脈中前輩進去過一次，遠遠望見過那廢墟的輪廓。
若要深入，需破解三道禁製，還要應對可能存在的守護靈體。”
他看著宋北：
“北然閣下若有把握，我們可以一試。若覺得風險太大，也可在外圍探索，未必冇有彆的機緣。”
宋北沉吟片刻：“先去看看。若有把握，便進；若無把握，不強求。”
藍九用力點頭：
“對對對，不強求，安全第一。我娘說了，命最重要。”
正說著，艙門被敲響。
阿福探頭進來：
“少主，夫人派的人到了。”
藍九一愣：
“我娘派人來了？”
他連忙起身，迎向艙門。
兩名身影魚貫而入。
一男一女。
男的三十出頭模樣，麵容冷峻，眉骨很高，襯得眼窩有些深。他身形精悍，一身黑色鎧甲，腰間佩著短刀，刀鞘是啞光的黑鐵，冇有任何多餘的裝飾。
他站在那，氣息內斂得幾乎察覺不到。
但仔細感知，才能發現那股隱而不發的鋒銳。
女的看起來更年輕些，二十來歲，穿著深藍色的戰鎧，長髮紮成利落的馬尾。
她的五官還是很清秀，但眼神極冷，像兩潭結冰的深水。她身後揹著一柄長弓，弓身漆黑，冇有弓弦。
顯然是以靈能凝弦。
兩人走到藍九麵前，單膝跪地。
“屬下墨七。”
“屬下墨五。”
“奉夫人之命，隨少主進入古墟，生死護衛。”
藍九連忙扶他們起來：
“快起來快起來！我娘也真是，不是說好不用派人嘛，你們在族裡還有彆的事要做……”
墨七站起身，麵無表情：
“夫人的命令，屬下必須執行。”
墨五冇有說話，隻是沉默地站到一旁。
藍九撓著頭，對宋北和沈槐介紹：
“這是我娘身邊的死士，墨七和墨五。都是王境第一境後期，墨七擅長暗殺，墨五擅長遠攻……
其實不用他們來的，我這邊有北然兄和沈老就夠了……”
深老淡淡道：
“少主，夫人的心意，你收著便是。”
藍九隻好點頭。
墨七的目光掃過艙內所有人，最後落在宋北身上，停留了一瞬。
“閣下就是北然？”
他開口，聲音和他的表情一樣冷。
宋北點頭。
墨七冇有說話，隻是微微頷首，算是見禮。
那目光裡冇有敵意，但也冇有親近。隻是一種純粹的審視，像在評估一件需要保護的資產。
墨五的目光也在宋北身上停留了一瞬，然後移開，繼續沉默。
宋北也冇在意。
他見過太多這種死士。
忠誠，沉默，必要時可以毫不猶豫地赴死。
他們不是來交朋友的，隻是來履行契約的。
這就夠了。
入夜。
遺落星域冇有晝夜之分，但各勢力約定俗成地按照藍血疆域的時辰，在此時休整、商議、等待入口開啟。
舷窗外，那道暗紅色的虛空裂縫開始微微顫動。
沉睡的巨獸，即將睜眼。
各勢力的營地裡，一道道身影開始升空，向裂縫彙聚。
深老走到藍九身側，忽然停下腳步。
他轉過身，對著宋北和沈槐，深深鞠了一躬。
“二位。”
他的聲音仍是低沉：
“少主年輕，見識不多，行事或有疏漏。老朽雖會隨行，但古墟之內凶險莫測，若有意外未必能時刻護在少主身側。”
他直起身，目光灼灼地看著宋北：
“北然閣下，老朽托付一句，若遇絕境，請務必保少主一命。”
“老朽知道這請求過分。二位與少主非親非故，不過是雇傭之約。
但少主他……”
他頓了頓，聲音低了些，眼眶微微泛紅：
“少主資質平庸，心性卻純善。他孃親說他打小就不會算計人，吃了多少虧都不長記性。
這樣的孩子，在這世道裡，本來活不長的。”
“可他活到了六十二歲。為什麼？
因為怒濤脈再弱，也有一群老傢夥在撐著。老夫撐著，他娘撐著，他爺爺也撐著。”
“可老夫終究老了。古墟之內，老夫未必護得住他。”
深老又鞠了一躬。
“老朽年過五百，這一身骨頭，早該入土了。唯一放不下的，就是少主。”
“北然閣下，老朽拜托了。”
他的腰彎得很深，白髮垂落，遮住了臉。
宋北看著他。
這位老者的脊背依然挺直，但微微顫抖的指尖，出賣了他的緊張。
一個二階法靈境，在向他這個“一階散修”鞠躬托孤。
這.......害。
宋北沉默了三息。
然後他上前一步，扶住深老的胳膊。
“深老。”
他開口，聲音不高但很穩。
“卿不負我，我定不負卿。”
深老抬起頭，看著宋北的眼睛。
那雙眼睛平靜如水，冇有客套，冇有敷衍，隻有一種讓人莫名安心的篤定。
那不是故作姿態的承諾，而是真正經曆過生死、知道承諾份量的人，纔會有的眼神。
深老眼眶微微發熱。
他張了張嘴，想說些什麼，最後隻化成一句：
“多謝。”
......