曾黎立正，手中拿著最新的資料板，聲音洪亮中帶著壓抑不住的激動：
“報告首長！截至今日，黑熒星際遠征軍及守備艦隊，總規模如下——”
“一、四級星艦：四艘。‘聖愈號’（旗艦，戰列艦），‘炎刃號’（重型巡洋艦，已完成第一次中期維護升級）。
四級驅逐艦和雷擊艦兩艘：‘忠誓號’（騎士級），‘裂空號’（馬克II型，已確認完成最後一次升級測試，正式列入四級序列）。”
“二、準四級星艦：六艘。
分彆是‘青瀾號’（母艦），‘不動山號’、‘鐵砧號’（堡壘艦），‘雹雨號’（武庫艦，原型），‘雷暴號’（武庫艦，原型），以及新建成的綜合補給艦‘磐石號’。”
“三、三級星艦包括新建造完成‘雪崩級’巡洋艦十二艘，‘破曉級’巡洋艦八艘，‘警衛艦’二十艘，‘雹雨級’武庫艦新建四艘（雹雨二號至五號），‘雷暴級’武庫艦新建四艘（雷暴二號至五號）。
合計四十八艘！”
“最後是二級輕型艦艇，包括各型炮艇、攻擊艇、偵察艦、突擊艦，總數一百二十艘！”
（注：星艦是有明確等級潛力區分。像警衛艦、雷擊艦、常規巡洋艦這類，設計上限通常就在四級。
而戰列艦、無畏艦這類主力攻擊艦型，起步就是四級甚至五級。）
他唸到這裡，稍微頓了頓，補充道：
“此外，尚有六艘新建三級星艦處於最後舾裝階段，預計六十日內可服役；四艘新‘雪崩級’於船塢中建造進度過半。
而且‘熾星工坊’及‘寒淵巨塢’已開始為首艘自行設計，融合黑熒一、二特色材料的‘試驗性四級艦’做前期準備！”
曾黎唸完，艦橋裡一片寂靜，隻剩下裝置運轉的輕微聲響。
三年。
從最初出征時的二十八艘主力星艦，五十三艘輕型艇。
到現在，四艘四級艦，六艘準四級，四十八艘三級主力艦，一百二十艘輕型艇。
還有在建的。
技術果然是第一生產力啊。
爆兵流，初見成效。
宋北看著主螢幕上，那代表己方艦隊的、密密麻麻的綠色光點，在星圖上已然連成一片不容忽視的光斑。
他緩緩吐出一口氣。
“通知下去，全軍休整補給，進行最後的適應性訓練和編組調整。”
“接下來……”
他的目光投向星圖邊緣，那片代表未知星海的深邃黑暗。
“我們該出去走走了。”
......
一個月後。
“聖愈號”戰列艦的艦橋主螢幕上，代表著“千流星域”的星圖被高亮標註。
星海世界的結構，墨大人曾給宋北做過簡要科普。
最簡單的單位是像黑熒星係這樣的“恒星係”。
往上，多個相互鄰近、有微弱聯絡的恒星係便組成“星係群落”。
再往上，則是規模更大的“星域群落”，比如他們即將進入的“千流星域”。
星域之上，還有更為浩瀚的“河係群落”。
而在這些天體的分佈之外，文明也會劃分自己的勢力範圍，比如“文明疆域”。
“千流星域”，就屬於典型的邊疆星域，規模中等。
而根據墨大人掌握的資料，在千流星域旁邊接壤的，是一個名為“藍血疆域”的文明疆域，歸屬於星海中等文明“藍血族”。
“藍血族，族內至少有五境‘傳奇’大尊坐鎮，才能穩穩占據一片疆域。”
墨大人當時提醒，
“我們暫時招惹不起。但千流星域這種無主的、勢力混雜的邊疆地帶，以我們現在的實力，可以闖一闖。”
此刻，螢幕上的千流星域星圖展開。
那是一片比黑熒星係廣闊數十倍的區域。
十幾個恒星係如散落的珍珠般分佈，彼此間由相對安全的常規航路或少數幾個小型星門連線。
而最中央的“千流星係”則如明珠般璀璨
——那裡正是這片星域文明與權力的核心。
“根據航標和古老星圖校正，我們已抵達千流星域外緣。”
曾黎站在戰術台前，指著星圖上一條虛擬的分界線，
“前方就是常規意義上的‘千流星域’範圍。最近的星港在六光年外，隸屬於‘漂泊者聯盟’——
一個鬆散的中立貿易節點。”
宋北點了點頭。
他身後的全息影像中，墨大人的虛影浮現。
“千流星域是典型的‘邊疆星域’，文明程度參差不齊。”
墨大人開始介紹，
“根據我侵入附近民用網路獲取的公開資訊，這片星域目前有八個主要的四階勢力。
但真正成氣候、能輻射多個恒星係的，隻有三個。”
她調出三個勢力的徽記和資料。
“第一個是千流星盟。本土最大的政治實體，由超過三十個智慧種族共同組成，采用類似聯盟議會的製度。
內部目前由四位盟主共同執掌，每一位都有王境第二境‘法靈期’的實力。其中二盟主正是星海人類。”
“第二個，星塵商會，是一個純粹的商業組織，據說還是某個更大商會聯盟的分部。
商會內成員種族複雜，隻認錢和貨，是這片星域最大的貿易中間商和情報販子。”
“最後一個，永眠聖殿，最神秘，也最封閉。
成員似乎是某個單一古老文明的遺族，信仰某種‘永恒安眠’的教義。他們與千流星盟是死敵，衝突不斷。”
曾黎補充道：
“這三個都是四階巔峰勢力。公開情報顯示，他們都擁有王境第三境‘法域期’的強者坐鎮，並且凝聚了所謂的‘法域之寶’，實力不容小覷。”
宋北手指輕輕敲擊著扶手：
“其餘五個勢力呢？”
“隻是普通的行星級文明。”墨大人回答，
“占據單個富饒星係，或者幾顆關鍵資源行星。
實力在四階初境到中境不等，一般隻有一到兩位王境第一境‘法身期’坐鎮，影響力侷限在本土。”
“我們初步接觸的目標，就是這‘漂泊者星港’。”
曾黎指向星圖上一個閃爍的光點，
“那裡是外來者進入千流星域最常用的門戶，訊息靈通，規則鬆散。
根據蔚藍、邦德早年前來零星的星際貿易記錄碎片，那裡通用的貨幣是‘星晶’，或者以‘大陸浮源’結算，也接受以物易物。”
“星晶？”
宋北看向墨大人。
大陸浮源他熟悉，那是黑熒星乃至許多物質星球的硬通貨，源於地脈靈能凝結。
但星晶確是頭一次聽說。
“一種在宇宙靈能富集區域（如星雲、某些特殊恒星附近、古老遺蹟）自然凝結的能量晶體。”
墨大人解釋道，
“可以作為高階艦船能源、修煉輔助，以及某些精密靈能科技的核心材料。純度越高，價值越大。
我們在黑熒二開采的‘零度晶核’，本質上是一種在極端低溫環境下形成的變種星晶，價值很高。
我們可以用部分礦產、晶體資源作為初始資本。”
宋北沉思片刻。
......