軌道打擊的餘波還在黑熒一表麵緩緩擴散，如同暗紅畫布上幾團逐漸暈開的汙漬。
“遊隼”偵察中隊的報告已經傳回。
“‘曉光’號報告：A-1至A-7區域威脅清除率評估為百分之九十二點三。
殘餘熔岩蟲個體尺寸均小於五米，呈分散逃逸狀態，短期內不具備組織性反撲能力。”
曾黎站在戰術台前，語速平穩，
“‘熾焰平原’地表結構相對穩定，下方三十米內未發現大規模蟲巢空腔。符合登陸條件。”
宋北點了點頭：
“讓‘磐石’下去吧。”
命令下達。
一艘體型臃腫、表麵覆蓋著厚重隔熱裝甲的工程運輸艦，在兩艘“雪崩”級巡洋艦的護衛下，緩緩脫離艦隊。
朝著星球表麵那片剛剛被火力洗禮過的區域降落。
艦體側麵噴塗著“磐石-01”的字樣。
著陸過程很平穩。
巨大的起落架深深陷入尚有餘溫的焦黑地麵，揚起一片混合著結晶體的塵埃。
艙門開啟，重型工程機甲率先踏出
——這些機甲的外裝甲明顯加厚，關節處有額外的散熱鰭片，足部則設計成寬大的抓地模式。
“行星護盾發生器，開始部署！”
工程頻道裡傳來現場指揮官粗糲的嗓音。
十幾台工程機甲圍成一圈，從運輸艦艙內拖出數個巨大的銀灰色箱體。
箱體展開，露出內部精密的能量導管和晶體陣列。
隨後機甲手臂上的焊槍噴出藍白色電弧，將基座與經過預處理的岩層牢牢固定。
“能源核心接入……啟動預熱……”
嗡——
低沉的震顫從地麵傳來。
那些晶體陣列開始發出暗紅色的光芒，越來越亮。
空氣中逐漸瀰漫起臭氧的味道。
約莫半小時後。
一道淡紅色的、幾乎透明的能量薄膜，從發生器陣列中央升起。
並且緩緩向四周擴散，最終在離地約五百米的高度形成一個倒扣的碗狀護盾。
護盾內部，原本灼熱到扭曲視野的熱浪明顯減退，有害輻射讀數斷崖式下跌。
“‘熔爐前哨站’一期護盾上線！”
現場指揮官的聲音帶著一絲如釋重負，
“環境引數已進入可接受範圍，開始搭建預製結構！”
更多的工程車輛和機甲從運輸艦裡湧出。
標準化的合金骨架被迅速拚接，重型吊臂也將預製好的艙室模組精準安裝。
基地的輪廓以肉眼可見的速度在荒蕪的熾焰平原上勾勒出來
——中央指揮塔、能源中心、礦物初步處理廠、人員生活區、機庫……
與此同時，約一千台塗裝統一、型號各異的二代機甲，從另外幾艘運輸艦中有序降下。
它們冇有參與建設，而是迅速分散到基地外圍，建立起警戒圈。
機甲手臂上的武器係統處於待命狀態，感測器陣列緩緩轉動，掃描著地平線。
這些機甲的駕駛員都是黑山、蔚藍、邦德、洛亞挑選出的精銳，至少擁有二階實力，配合也是十分的默契。
他們沉默地執行著任務，通訊頻道裡隻有簡短的確認聲。
龐龍的聲音在機甲部隊頻道裡響起，帶著點不滿：
“靠，這鬼地方，機甲散熱係統全功率運轉才勉強扛住。老子感覺像坐在蒸籠裡。”
“知足吧龐將軍。”
一個年輕些的聲音迴應，是黑山的新銳拜將傅明，
“護盾裡頭已經好多了。外麵那些兄弟才叫受罪。”
龐龍操控他的新機甲“龍骸灰燼”做了個擴胸動作，關節發出輕微的摩擦聲：
“也是。都打起精神來！九律前輩可說了，這破星球指不定還有什麼幺蛾子。”
“明白！”
基地建設如火如荼。
幾天時間，三個主要基地在黑熒一不同資源富集區相繼落成，分彆命名為“熔爐一號”、“熔爐二號”、“熔爐三號”。
巨大的自動鑽探平台像鋼鐵怪物的口器，深深咬入地殼；礦物管道也如同血管，將初步破碎的礦石輸送到精煉廠。
高聳的熔鍊爐則日夜不息，噴吐著熾熱的光芒。
一座規模不小的星艦船塢骨架，也在“熔爐一號”基地旁開始搭建。
這座被命名為“熾星工坊”的船塢，設計標準可以直接維護和改裝三級星艦，甚至能為四級星艦提供基礎保養。
它的出現，意味著宋北打算將黑熒一打造成一個前進補給和建造中心，而非簡單的采礦點。
一週後，“聖愈號”艦橋。
李靜思抱著一塊資料板走了進來。
她臉色有些疲憊，但眼睛裡卻閃著光。
作為遠征軍後勤與資源統籌負責人，過去幾天她幾乎冇怎麼閤眼。
“首長，初步勘探報告出來了。”
她把資料板遞到宋北麵前。
宋北接過，快速瀏覽。
曾黎也湊了過來。
“量產型金屬……”
宋北念著，
“鐵及其合金，預估一百二十五億公噸，恒星黑鐵占百分之三？”
“是的。”
李靜思點頭，手指在資料板上滑動，調出詳細圖表，
“黑熒一地質活動劇烈，很多高純度金屬礦脈直接被‘煮’在了岩漿裡，又被抬升到接近地表。開采難度有，但純度極高。
恒星黑鐵我們初步探測到的三條主礦脈，儲量保守估計三點七五億公噸。這玩意在星海市場，一噸能換十噸普通戰艦鋼。”
曾黎吹了聲口哨：
“夠肥。”
“銅鋁鈦那些呢？”
宋北繼續問。
“八十五億公噸左右，分佈廣而且好開采。稀土元素也一千兩百萬噸，夠我們用很久了。”
李靜思翻到下一頁，
“當然這些都是基礎，大頭在下麵。”
她調出幾張光譜分析圖，上麵閃爍著奇異的晶體結構影像。
“熾炎晶，能量富集型晶體。”
李靜思語氣嚴肅起來，
“護盾矩陣核心、等離子炮聚焦器、高階引擎的能量穩定器……全離不開它。
目前發現三條主礦脈，預估能提煉九百五十萬立方米高品質晶體。”
宋北手指輕輕敲著扶手：
“換算成艦隊需求呢？”
“如果按咱們現在‘黑熒’核心打擊群的規模算，”
李靜思心算了一下，
“九百五十萬立方，至少夠裝備二十到三十支同等規模艦隊的護盾和主力炮。這還隻是初步探測。”
“好東西啊。”
曾黎搓了搓手。
“還有更稀罕的。”
李靜思壓低聲音，調出一張極其模糊的深層掃描圖，
“熔心髓。隻在極端高溫高壓的地核邊緣纔會微量形成的東西。製造恒星級引擎核心室襯裡，還有……部分五級星艦的關鍵結構，必須用它。
以我們目前的技術和開采能力，能弄到的量……估計隻有五百公斤左右。”
“五百公斤？”
曾黎愣了。
“但價值無可估量。”
李靜思強調，
“星海裡，這玩意是按克賣的，而且有價無市。”
宋北沉默了片刻，目光落在最後一項上：
“硫基聚合催化劑？”
“這個多，遍地都是。”
李靜思語氣輕鬆了些，
“合成高效能推進劑和某些特種爆炸物的基礎原料。不缺。”
宋北把資料板遞還給李靜思，看向舷窗外那顆暗紅色的星球：
“這麼說黑熒一的資源，比我們預想的還要厚實？”
“厚實得多。”
李靜思肯定道，
“首長，這顆星球過去幾十萬年，可能幾百萬年，都冇被大規模開采過。而且也冇有高階生物消耗，所有資源都攢著呢。
那些熔岩蟲，吃的隻是最表層的能量和礦物質，對深層礦脈冇影響。”
“那最終資源換算成造艦能力呢？”
宋北問道。
......