老人身形清瘦，穿著一身藏青色的舊式長衫，頭髮梳得也是一絲不苟，
雖已花白，背卻挺得筆直。
他手中持著三柱清香，正微微躬身，將香穩穩地插入案上的青銅香爐之中。
動作緩慢而莊重。
聽到腳步聲，老人並未立刻回頭。
他仔細地將香插好，又對著牌位靜立了片刻，彷彿在默默祝禱什麼。
然後，他才緩緩轉過身來。
老人的麵容清臒，皺紋深刻，但一雙眼睛卻異常明亮有神，帶著一種久居上位的沉澱感。
此刻他臉上帶著淡淡的微笑，看向走進來的沈悠然等人。
“貴客上門，有失遠迎啊。”
老人開口，聲音不高略帶川音，卻清晰平和，聽不出絲毫敵意或慌張。
這出乎意料的客氣，讓老胡和阿九都暗自警惕。
沈悠然墨鏡後的眼神微微閃動，上前半步，同樣以平和的語氣迴應：
“老先生客氣了。我們是來找周理事，瞭解一些事情。不知您老是……”
老人笑了笑，伸手示意堂側擺放的幾張太師椅：
“幾位，請坐。坐下說話。”
太師椅旁的茶幾上，早已備好了幾杯熱氣嫋嫋的清茶，茶香四溢。
沈悠然略一沉吟，率先落座。
老胡和阿九對視一眼，也坐了下來。
沈蝶有些緊張地站在沈悠然側後方，手不自覺地抓著攝影包的帶子。
王主任則被那兩個黑衣漢子帶到一旁垂手站著，麵如死灰，頭也不敢抬。
老人自己在主位的太師椅上坐下，姿態從容。
他端起自己麵前那杯茶，輕輕吹了吹浮葉，才緩緩開口：
“老夫姓許，單名一個義字。承蒙巴蜀商會同仁們抬愛，忝居會長之職。”
會長？許義？
眾人心中都是一凜。
冇想到，直接驚動了商會的一號人物。
他是為了維護手下週理事，親自出麵斡旋？
還是......
許義放下茶杯，目光掃過幾人，最後落在沈悠然臉上，笑容依舊溫和但眼神卻變得深邃了些：
“諸位今日為何事而來，老夫已經知曉。至於你們想找的那位周理事嘛……”
他頓了頓，輕輕拍了拍手掌。
掌聲在寂靜的堂內顯得格外清晰。
屏風後傳來腳步聲。
很快，兩個穿著同樣黑色勁裝、但麵色冷峻的漢子，拖著一個“人”走了出來，將之重重扔在堂中的青磚地上。
那確實還是個人形，但渾身浴血衣衫破爛，露出的麵板上佈滿鞭痕和淤傷。
頭髮也是淩亂地沾著血汙，臉腫得幾乎看不出原貌，隻有微弱的痛苦呻吟證明他還活著。
許義的目光落在那血人身上，臉上的笑容淡了些，語氣卻依舊平穩：
“此人，便是周理事。”
沈悠然的目光透過墨鏡，落在那慘不忍睹的身形上，眼中閃過一絲銳利的光芒。
她冇有立刻說話。
老胡眉頭也是緊鎖。
阿九則麵無表情地看著，眼神裡冇有任何波瀾。
至於沈蝶就忍不住低低驚呼一聲，捂住了嘴。
許義歎了口氣，那歎息聲裡帶著沉重的意味：
“說起來，真是慚愧。老夫年事漸高，近年來對會中事務，尤其是對一些具體經辦之人，疏於管束，耳目閉塞。
竟讓這等貪婪蠢貨，借商會之名行此齷齪勾當，敗我商會百年清譽，更寒了前線將士與烈屬之心！”
他聲音陡然提高，帶著一種沉痛的斥責。
“我巴蜀商會，自母星川省遷延傳承至今，已逾百年。立會之本，唯‘忠、義、信’三字！”
許義一字一句，鏗鏘有力，
“按商會祖規，凡會中子弟，侵吞善款、剋扣撫卹者，是為不義；勾結地方、欺壓良善者，是為不忠；背信棄義、禍害鄉裡者，是為無信！
三罪並犯者——”
他頓了頓，目光如電，掃過地上那血人。
“三刀六洞，逐出商會，生死不論！”
堂內一片寂靜，隻有地上週理事微弱的呻吟和堂外隱約的雨聲。
許義看向沈悠然，臉上的嚴厲之色稍緩，語氣恢複了些許平和：
“當然，這隻是我們商會內部的處置。
他侵吞烈士撫卹，觸犯國法軍規，具體如何定奪，還需……沈小姐您，以及相關法司來裁決。”
幾句話，就把事情交代得清清楚楚，態度也擺得明明白白：
人，我替你們抓了，罰了；規矩，我們按自己的執行了。
剩下的，你們按官方的流程辦。
老胡和阿九都有些詫異。
冇想到預想中的唇槍舌劍、激烈對抗，竟然以這樣一種近乎“內部清理門戶”的方式，驟然了結。
快得讓人有些反應不過來。
沈悠然冇有說話，隻是靜靜地看著許義。
許義似乎明白他們的疑慮。
他苦笑一聲，那笑容裡帶著些許蒼涼和決絕。
然後，在眾人驚愕的目光中，他忽然一撩自己藏青色長衫的右邊衣袖。
袖中寒光一閃！
那是一柄不到一尺長的狹鋒短刀。
刀身幽暗，刃口雪亮。
冇有絲毫猶豫，許義反手握刀，刀尖對準自己左肩上方，“噗”的一聲，乾脆利落地刺了進去！
刀身入肉過半，鮮血瞬間湧出，染紅了藏青色的布料。
“第一刀，禦下不嚴，識人不明，該罰。”
許義臉色白了白，但聲音依舊平穩。
不等眾人反應，他拔刀，刀光再閃！
“噗！”
第二刀，刺在右胸靠下的位置。
“第二刀，治會無方，清譽受損，該罰。”
鮮血順著刀身滴落，在他腳邊的青磚上彙成小小一灘。
他的額頭滲出冷汗，呼吸也變得粗重。
“會長！”
旁邊侍立的黑衣漢子忍不住上前一步，卻被許義一個嚴厲的眼神製止。
許義深吸一口氣，提刀。
第三刀，刺入左側大腿！
“噗嗤！”
“第三刀……辜負英烈，愧對鄉親……該罰！”
三刀刺完，許義身體晃了晃，幾乎站立不穩。
旁邊黑衣漢子急忙上前攙扶。
他臉色十分蒼白，氣息也是虛弱，但眼神卻異常明亮，看著沈悠然聲音發顫而清晰：
“老夫……以血明誌，以規正己。如此……諸位，可還……滿意？”
鮮血染紅了他半邊身子，滴答滴答落在青磚上，觸目驚心。
老胡看著這一幕，沉默良久，長長地歎了口氣。
他從前線下來，見多了生死，也見多了各色人等。
此刻，看著這位自殘明誌的老會長，心中自然五味雜陳。
“來巴城之前，”
老胡緩緩開口，聲音有些沙啞，
“就聽人說過，川蜀的漢子，最重‘忠義信’三個字。原先見了撫卹金這事，老子是不信的。
但今天……許會長，你是個爺們兒。”
他頓了頓，看向沈悠然：
“不過，這事……終究還得看沈小姐的意思。”
許義在黑衣漢子的攙扶下，勉強站穩，不顧血流如注，朝著沈悠然的方向，艱難地抱了抱拳：
“沈小姐？”
所有人的目光都集中到沈悠然身上。
沈悠然終於站起身。
她走到許義麵前幾步遠的地方停下，目光平靜地掃過他身上的傷口，又看了看地上奄奄一息的周理事，最後重新看向許義。
“許會長，”
她開口，聲音清冷而清晰，
“此事如何處置，我個人說了不算。第一，被侵吞的撫卹款項，必須全額、立即歸還到每一位烈士家屬手中，一分也不能少。
第二，此事的具體是非曲直，後續追責，應交由蔚藍監察司依法調查、審理。巴蜀商會需全力配合。”
她頓了頓，補充道：
“至於商會內部如何處置人員，是你們的規矩，我們不乾涉。但國法軍規在前，若有觸犯，法司自會追究。”
許義聞言，眼中閃過一絲如釋重負，又帶著深深的疲憊和痛楚。
他點了點頭：
“沈小姐明鑒。該還的錢，商會即刻籌措，今天日落之前，必定分文不少，送到各家各戶。監察司那邊，我們隨時恭候，一定配合。”
他喘息了幾下，繼續道：
“此次，不僅是周某等人貪墨的錢財會全數歸還。為表歉意，也為彌補我等過錯，我巴蜀商會……
將捐出商會名下四成流動財產，設立專項基金，用於巴蜀地域所有軍人家屬的幫扶、子弟的教育，以及……對抗戰中犧牲將士的永久紀念。”
這個表態，不可謂不重。
四成流動財產，對於一個紮根百年的商會來說，幾乎是傷筋動骨。
沈悠然看著許義蒼白的臉和決絕的眼神，沉默了片刻，終於點了點頭。
“可。”
她隻說了這一個字。
事情到了這一步，已無需多言。
沈悠然轉身，對老胡和阿九示意了一下，準備離開。
走到堂口，她腳步微頓，冇有回頭，聲音清晰地傳來：
“許會長，也請趕緊治療吧。”
“此事之後，希望……大家都不想再看到類似的事情發生。”
許義被攙扶著，對著沈悠然的背影，再次艱難地躬身：
“謝過沈小姐……教誨。”
“許某……一定銘記於心。”
......