黑熒三的天空，永遠壓著一層渾濁的鉛灰色濾鏡。
那不是雲，是風也吹不散的墨灰。
這便是墨灰城，蔚藍軍方在黑熒三殖民星上眾多據點之一，
一座被墨石礦脈滋養，也被墨石礦脈詛咒的城市。
宋北推開門，“老陳機械維修”那點混雜著機油和冷卻液的“清新”味道瞬間被門外更宏大也更壓抑的墨灰氣息吞冇。
他拉了拉工裝外套的領口，試圖阻擋一些無孔不入的粉塵，但隻是徒勞。
一輛滿載著深灰色、泛著奇異金屬幽光的原礦的重型礦車轟鳴著駛過，車身劇烈顛簸，
巨大的輪胎捲起地上沉積的厚厚墨灰，形成一片短暫而嗆人的灰色煙幕，路人紛紛掩麵側身躲避。
這就是黑熒三的底色。
一顆被星際殖民勢力反覆撕扯、榨取價值的星球。
墨石——這種深藏於地殼深處、質地堅硬無比、能量傳導性優異的奇異礦石，
是製造一代（Ⅰ型）甚至二代（Ⅱ型）陸戰機甲核心骨架與能量迴路的關鍵材料之一。
正是諸如它之類的資源存在，讓這顆環境惡劣、遠離核心星域的星球，
成了各個星際巨鱷，以及本土反抗勢力洛亞王國眼中無法捨棄的肥肉。
一個“爭”字，道儘了殖民星的血腥本質。
爭奪資源，爭奪生存空間，爭奪在這片廢土上喘息的權力。
戰爭，如同墨灰城上空終年不散的粉塵，是黑熒三星球的常態。
小規模的摩擦、突襲、遭遇戰在資源點、運輸線、緩衝地帶頻繁爆發。
槍炮的嘶吼和能量武器的嗡鳴，是這顆星球沉重呼吸的一部分。
每一次衝突，都意味著鮮活生命的消逝，意味著一個個家庭被撕碎。
慘烈的傷亡，使得各殖民據點和堡壘城市對兵員的需求如同饕餮巨口，永遠填不滿。
區域高等聯合考試（簡稱“高聯考”），這個本該是青年學子邁向高等學府的階梯，
在黑熒三，被賦予了更沉重、更殘酷的色彩。
它更像是一道篩選兵源的分水嶺。
五項考覈：實戰、指揮、理論、工程、導引術。
實戰，在模擬格鬥艙或真實訓練場，用拳腳、冷兵器和製式槍械，檢驗最基礎的生存與殺戮能力。
血與汗是最常見的點綴。
指揮，在複雜的全息沙盤上運籌帷幄，指揮虛擬的步兵班組、裝甲小隊甚至機甲單位，
在瞬息萬變的模擬戰場上爭奪勝利，考驗的是頭腦和決斷。
理論，浩瀚的戰爭常識、星際殖民史、勢力格局、武器識彆、戰術條例……
是紙上談兵，也是保命的根基。
工程，在這個機械文明高度發達的時代，小到維護個人裝備，大到修理載具甚至理解機甲構造，動手能力是生存的硬通貨。
宋北那手“點石成金”的維修技藝，在此項上天然占據優勢。
而導引術，則是五項中最核心、最神秘，也最能拉開個體差距的一項。
導引術，並非什麼玄妙的功法，而是人類在星際殖民時代，結合古老呼吸法與基因科學，
摸索出的係統化激發人體潛能、引導宇宙能量（或稱“源質”）淬鍊自身基因鏈的路徑。
它直接關係到生命的進化層次。
E級、F級，是普通人的範疇。
F級（導引術Lv1-10），身體素質略優於舊時代人類極限；
E級（Lv11-20），力量、速度、反應、耐力全麵提升，是精銳士兵的基礎門檻。
達到D級（Lv20以上），則意味著踏入了“超凡”的領域。
D級強者，神經反應快如閃電，力量足以徒手撕裂輕型裝甲，耐力悠長，感官敏銳，
甚至有小概率覺醒出千奇百怪的異能
——控火、念力、短距瞬移、能量防禦……
在混亂的戰場近距離搏殺中，一個D級超凡者就是一台人形殺戮兵器，足以改變區域性戰局。
然而，導引術的修煉，艱難而緩慢。
天賦、資源、持之以恒的苦修，缺一不可。
對於墨灰城絕大多數掙紮在溫飽線上的普通人，如宋北和他的父親老宋，F級（宋北Lv8）已是付出巨大努力後的結果，
E級是難以逾越的高峰，D級更是遙不可及的傳說。
但這條看似公平的進化之路，在絕對的財富麵前，卻存在著捷徑。
財閥钜富的子弟，無需經年累月的苦熬。
一支昂貴的E級基因優化劑注射下去，輔以精密的引導和充足的營養，
便能強行打破基因鎖，將個體穩定提升至E級。
至於更強大的D級基因藥劑，更是天價，且有價無市，是真正頂級勢力的禁臠。
宋北在維修鋪裡，偶爾能聽到喝得醉醺醺的傭兵吹噓，某某財團的少爺小姐，
如何輕鬆跨過了他們用命去搏殺才能企及的門檻。
這種巨大的鴻溝，無聲地烙印在每一個底層掙紮者的心頭。
然而，在浩瀚的星際戰爭舞台上，個體超凡的力量，終究有其極限。
即便是強大的D、C級，甚至是傳說中的B級拜將境強者，麵對真正的戰爭巨獸時，也顯得渺小。
機甲！