幾日後,灼熱的太陽高懸,將無垠的沙海烤得滾燙。
一支不起眼的沙駝商隊,在起伏的沙丘間緩慢前行,駝鈴聲在寂靜的空氣中傳出老遠。
為首的沙駝上,瘦猴侯青穿著一件臟兮兮的馬甲,裸露的麵板被曬成了古銅色。
他抹了把汗,對著旁邊同樣騎在沙駝上的陸恒咧嘴笑道:
“老陸,你還真彆說,小尼搞來的這些沙駝,坐著就是比那些顛死人的軍車舒服,穩當!”
陸恒戴著遮陽的頭巾,聞言笑了笑,目光掃過隊伍後方正在檢視地圖的孟尼:
“確實。而且用沙駝,也更能掩蓋我們的身份,看起來更像是一支真正的、在沙海裡討生活的商隊。”
被點名的孟尼抬起頭,年輕的臉上帶著一絲興奮和認真。
作為宋北的禦用駕駛員,這次能被委以重任參與到前線之外的秘密行動,他也倍感鼓舞。
用宋北的話說,
“年輕人就要多挑點擔子,見見世麵”。
為此,孟尼做了大量功課,從沙海生存到各地黑話,都下了苦功夫。
他揚了揚手中的皮質地圖,指向一個標記點,聲音帶著些微的沙啞(顯然是喝水少了):
“侯哥,陸哥,我們距離第一個目標地點,‘黃沙集’,已經不遠了。按照這個速度,天黑前應該能到。”
陸恒點了點頭,問道:
“嗯。關於這個黃沙集,還有控製那裡的沙蠍幫,有什麼情報嗎?”
孟尼顯然早有準備,立刻回答道:
“黃沙集是這片區域最大的地下交易點,魚龍混雜,不僅有三疆域本土勢力,甚至三大國的一些見不得光的商隊也會在此出現。
秩序是由‘沙蠍幫’維持。他們的老大叫霍拓,是個C階的超凡者,手下有不少D階的打手。
不過,他們最大的倚仗,是一頭被馴養的……二階異獸,沙蠍。”
“二階異獸?”
陸恒和瘦猴對視了一眼。
瘦猴舔了舔有些乾裂的嘴唇,眼中閃過一絲好戰的光芒,嘿嘿笑道:
“二階異獸啊……那咱們這次,可得好好‘拜訪’一下這位‘土地主’了。”
陸恒相對謹慎,補充道:
“曾黎長官的‘哨兵’小隊,會在我們抵達後,秘密運動到黃沙集外圍待命,以防萬一。”
瘦猴卻滿不在乎地擺了擺手,用大拇指朝後指了指隊伍中間一輛用厚重帆布覆蓋的木車:
“有老爺子在,估計都用不上老曾他們出手。”
那輛木車上,坐著一個閉目養神的老者,鬚髮皆白,麵容古樸。
他聞言,眼皮都冇抬,隻是從鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼。
這股傲嬌勁,無他唯薩特老爺子是也。
這位曾經洛亞王國的將領,在班凱城一役被宋北等俘虜後,經過陸奇的一番“運作”和長時間的相處,心態已然發生了微妙的變化。
算是半推半就地與宋北這群人“同流合汙”了吧。
在宋北坐鎮一方後,便想著把這位置深莫測的半步拜將“請”過來。
美其名曰:
“弟子略有小成,想請老師過來享享清福,指導一二。”
結果老爺子剛到鐵窯堡,還冇歇幾天,就被宋北“委以重任”——
給這支深入沙海的商隊當“保鏢”。
當然,讓薩特直接對洛亞的軍隊出手,他內心仍有障礙。
但若是保護瘦猴、陸恒這些他看著成長起來的“小子們”的安危,他倒是冇什麼心理負擔,甚至隱隱有些護犢子的心態。
畢竟相處下來,他對這群雖然鬨騰卻重情義的年輕人,確實有幾分稀罕。
當然話是不能軟的。
薩特睜開眼,白了瘦猴一眼,聲音帶著長輩特有的嫌棄:
“你這猴子,一天到晚就知道耍嘴皮子。功夫不見長進,再這麼懈怠下去,連蘭德都要超過你了。”
跟在木車旁邊,步行護衛的蘭德聞言,轉過頭,露出一個憨厚的笑容,撓了撓頭。
瘦猴臉皮厚如城牆,渾不在意,反而得意洋洋:
“嘿嘿,老爺子,這您就不懂了吧?他們越厲害越好啊!
那都是我侯爺將來的人脈,我巴不得他們都成大佬呢。”
薩特對這滾刀肉般的性子毫無辦法,隻能無奈地搖了搖頭。
又看向蘭德,語氣帶著一絲關切:
“還有你這憨小子,機靈點,彆光傻笑。”
蘭德認真地點點頭:
“知道了,老師。侯哥對我很好的,我會保護好大家。”
薩特看著自己這個心思單純、卻格外認死理的弟子,心中歎了口氣,不再多言。
他重新閉上眼睛,看似在假寐,思緒卻有些飄遠。
作為這支隊伍裡實力最強、閱曆最豐富的人,他自然清楚宋北此次行動的真正目的,也明白宋北如今的格局和野心。
這小子,早已不是當年班凱城那個需要他暗中照拂的小小治安官了。
那個他未曾正式承認、卻實實在在教導過的“弟子”,如今不僅實力超越了他,目光所及之處,也比他這個老傢夥要深遠得多嘍。
薩特微微搖頭,甩開這些雜念,心神沉入體內,繼續感悟著宋北私下贈予他的、那三縷珍貴無比的三階大陸浮源。
這玩意兒,對他衝擊真正的拜將境,有著難以估量的助益。
這份人情,可不小喲。