就在五十名精英軍官陸續躺入虛擬艙，意識連線上“生存邊界”係統時，隔壁一間佈滿各種精密螢幕和控製檯的操作室內，氣氛同樣凝重而專注。
劉月磊教授推開氣密門走了進來，室內光線柔和，隻有無數螢幕閃爍的資料流和實時畫麵照亮著幾張嚴肅的麵孔。
“老劉，來了。”
一個粗獷的聲音響起，正是郭圖。
他抱著雙臂，站在主螢幕前，目光如鷹隼般掃過一個個分屏畫麵。
旁邊還坐著一位肩扛將星、氣質沉穩的中年軍官。
劉教授看到對方，略顯意外地笑了笑：
“韓將軍？您今天也親自過來了。”
那位韓將軍轉過頭，臉上帶著溫和卻難掩威嚴的笑容：
“來看看。家裡有個不省心的小丫頭非要來湊熱鬨，我這個當長輩的，總得來看看她未來的戰友們都是些什麼成色，哈哈哈。”
他話語輕鬆，但眼神中的審視意味卻絲毫不減。
隨著劉教授落座，幾人的目光都不由自主地聚焦在最大的幾塊主螢幕上，上麵正快速切換著各個參賽者的初始落地畫麵和基礎資料。討論聲也隨即響起。
“老郭，你看好哪幾個？”
韓將軍隨口問道。
郭圖摸了摸下巴的胡茬，目光鎖定在幾個名字上：
“白霖淵那小子肯定冇問題，他要是進不了前十，老子把他頭擰下來。
郭猛那混小子，皮糙肉厚，應該也能撐到最後。林龍……打法凶了點，但在這種規則下未必吃虧。
倒是那個宋北……”
他頓了頓，
“聽周司令說狠勁十足，應該是個變數。”
劉教授插話道：
“韓雪的狙擊能力在這種複雜環境裡優勢很大，隻要她沉得住氣，不去碰白霖淵就冇啥大問題。當然變數太多了，數值也體現不了一切……”
韓將軍點點頭：
“是啊，變數很多的。是騾子是驢，得溜溜。”
就在這時，所有螢幕畫麵統一切換！
虛擬戰場：“生存邊界”海島——黑夜
畫麵中，陰沉的天空看不到星光，隻有一輪模糊的殘月偶爾從烏雲縫隙中透出慘淡的光芒。
下方是怪石嶙峋的海岸線，漆黑的海水猛烈拍打著礁石，發出沉悶而持續的轟鳴，更顯得整個環境壓抑而危險。
咚！
一台標準的“鐵騎”機甲重重地砸落在佈滿濕滑鵝卵石的沙灘上，緩衝係統激起一片水花。
駕駛員是來自晨曦城守衛團的高迪上校。
他迅速穩定機身，警惕地掃描四周。
還冇來得及仔細分析環境，駕駛艙內就響起了急促的警報聲！
隻見遠處海平麵方向，一道肉眼可見的、散發著幽藍色光芒的能量牆正在緩緩向著內陸推進。
它所過之處，海水彷彿都被電離，發出滋滋的聲響。
“毒圈！”
高迪心頭一緊，立刻明白這就是所謂的“生存邊界”。
他不敢有絲毫怠慢，連忙操控機甲立刻向內陸方向移動。
然而，移動了一段距離後，高迪卻發現了一個規律：
那幽藍色的能量牆推進速度並不快，而且隻要身處邊界之內，無論離邊界多近，機甲都不會受到傷害。
估計隻有被那能量牆徹底越過、吞噬的機甲，係統纔會判定為持續受到钜額傷害直至淘汰。
“原來如此……”
高迪鬆了口氣，隨即一個念頭冒了出來，
“既然如此，我何必急著往中心跑？那裡肯定最早打成一鍋粥。
我不如就沿著這邊界移動，讓裡麵的人先互相消耗，我最後再進去撿便宜！”
存著這種“鷸蚌相爭，漁翁得利”想法的人，顯然不止他一個。
在高迪的雷達邊緣，已經隱約看到了幾個同樣在邊界附近徘徊的光點。
觀察室內，劉教授看著幾個選擇卡邊線的學員，笑了笑：
“反應不錯，這麼快就摸清了邊界機製的規律。懂得利用規則儲存實力，也算是合格的指揮官思維。”
旁邊的韓將軍卻意味深長地笑了笑：
“想法是好的。但老劉啊，有時候想的太好，容易忽略真正的危險往往就藏在自以為安全的地方。
紮堆在邊界，豈不是給了彆人……
一鍋端的機會？”
彷彿是為了印證韓將軍的話！
他話音剛落的瞬間。
主螢幕上一個分屏畫麵猛地放大！
隻見一台同樣在叢林邊緣小心翼翼移動的“鐵騎”，毫無征兆地、被三道幾乎連成一道流光的黑影瞬間貫穿了駕駛艙區域。
噗！
噗！
噗！
三聲極其輕微、卻被係統感測器完美捕捉到的命中聲。
那台“鐵騎”的動作瞬間僵直，然後轟然倒地，駕駛艙部位閃爍著代表“淘汰”的紅光。
從被攻擊到淘汰，整個過程快得令人窒息，甚至連爆炸都冇有發生，隻有機甲倒地的一聲悶響。
觀察室內瞬間一靜！
劉教授猛地前傾身體，瞪大了眼睛：
“剛纔那是什麼？你們看清楚攻擊來自哪裡了嗎？”
郭圖和韓將軍也收斂了笑容，神色變得嚴肅起來。
郭圖沉聲道：
“速度太快，鏡頭冇完全捕捉到。像是……冷兵器？
弓？”
韓將軍眯起眼睛：“有點意思。再看看。”
而此時高迪對剛剛發生在不遠處的“秒殺”事件毫無察覺，他正全神貫注地保持著機甲的靜默狀態。
他關閉了大部分耗能高的外部感測器，隻依靠光學觀測和被動聲呐，以最低速度向著內陸一片茂密的叢林摸去。
他認為叢林更適合隱藏。
進入叢林後，四周變得更加黑暗和寂靜。
隻有風吹過樹葉的沙沙聲，以及機甲金屬腳掌踩在腐爛枝葉上的輕微咯吱聲。
走著走著，高迪忽然覺得有些不對勁。
太安靜了。
雖然是夜晚，但這片叢林也安靜得過分了。
連常見的夜間蟲鳴和鳥叫都聽不到一絲一毫，彷彿所有的生物都預感到了危險，提前逃離或者噤聲了。
一種莫名的寒意順著他的脊椎爬升。
就在這時，他彷彿聽到了一聲極輕極輕的歎息，混雜在風聲中，若有若無。
“誰？！”
高迪猛地一驚，下意識地就要抬起手中的多管榴彈炮！
然而，就在他神經繃緊到極致的這一刻。
嗤——！
一道尖銳的破空聲撕裂了寂靜。
一支通體黝黑、箭簇閃爍著寒光的箭矢，如同來自幽冥的索命帖，精準無比地命中了他“鐵騎”機甲正麵的駕駛艙觀察窗偏下的位置。
砰！
堅固的防彈玻璃瞬間佈滿蛛網般的裂痕，箭尖甚至已經刺入了寸許。
隻要力量再大一點，就能徹底洞穿。
高迪嚇得魂飛魄散，冷汗瞬間濕透了後背。
他瞬間意識到了自己遇到了極其可怕的對手，實力差距懸殊太大了。
“不能等死！”
他心一橫，求生和反擊的本能讓他決定魚死網破。
就算死，也要把水攪渾，讓偷襲者暴露。
他操控機甲，試圖抬起榴彈炮對著四周胡亂射擊。
可是，他的念頭剛起，手指甚至還冇碰到發射鈕。
嗤！
嗤！
又是兩道幾乎不分先後的破空聲！
兩支同樣的黑箭，如同長了眼睛一般，精準無比地分彆射中了他機甲左右手臂的肩部關節連線處。
哢嚓！
哢嚓！
金屬斷裂聲響起。兩台手臂武器係統瞬間癱瘓，榴彈炮和備用機槍無力地垂落下去。
高迪眼中剛剛升起絕望，下一秒——
嗤！嗤！
最後兩支箭矢，如同死神的最終宣告，穿過破碎的觀察窗，精準地冇入了駕駛艙內……
螢幕一黑，高迪的意識被強製彈出了虛擬戰場。
叢林再次恢複了死寂。
幾秒鐘後，一台通體籠罩在淡淡黑色能量霧氣中的“鐵騎”機甲，如同幽靈般從一棵巨大的古樹陰影中無聲無息地走出。
它邁著精準而安靜的步伐，來到高迪已經判定“死亡”的機甲殘骸前，伸出手，冷靜地將那幾支深深嵌入裝甲的黑箭一一拔出，收回背後的箭壺。
整個過程，冷靜、高效、冷酷，冇有一絲多餘的動作。
觀察室內，也陷入了短暫的沉默。
劉教授張了張嘴，半晌才吐出幾個字：
“……好可怕的箭術啊。”
郭圖目光灼灼地盯著那個被黑霧籠罩的機甲編號，嘴角扯出一個興奮的弧度：
“‘暴君’……宋北？有點意思！”
韓將軍則緩緩靠回椅背，手指輕輕敲著扶手，眼神深邃，不知道在想什麼。