宋北迴到接待處的房間時，瘦猴、陸恒和蘭德早已等候在內，但氣氛卻顯得有些不同尋常。
“北哥，你可算回來了！”
瘦猴第一個跳起來，臉上混合著興奮和擔憂，
“我們聽說你們要搞個什麼內部選拔賽？
還是虛擬實境的那種？真的假的啊。”
宋北眉頭微蹙，有些意外訊息傳得這麼快：
“你們怎麼知道的？會議纔剛結束。”
“軍部內部發的通告唄，雖然冇細說規則，但選拔賽和虛擬實境這幾個字還是提到了。”
瘦猴解釋道，隨即又神秘兮兮地壓低聲音，
“哦對了，還有更勁爆的！不知道是哪個神通廣大的傢夥，或者是可能軍部自己放的風。
外麵居然流傳出了一份你們這五十多個人的實力排名榜單，說得有鼻子有眼的！”
一旁的陸恒冇有說話，隻是默默地將一個軍用電子平板遞到了宋北麵前。
螢幕亮著，上麵正顯示著一份製作精良、帶有蔚藍軍徽水印的榜單。
宋北接過平板，目光掃過。
榜單前列的名字和評價讓他眼神微凝。
陸恒在一旁冷靜地補充說明，手指點向排名第一的那位：
“第1名是‘雷霆’白霖淵。首都星衛戍部隊，大校軍銜。
公認的靈能強度第一，評價裡說距離B階拜將境隻差最後臨門一腳。戰鬥風格標註為‘狂暴直接’。其機甲是定製三代機‘雷神之錘’的簡化版，而且
……據說，他是白司令的親孫子。”
他的語氣平淡，但點出的背景資訊卻分量十足。
然後他繼續說到，
“第2名是來自北方極地要塞的‘冰女’韓雪，上校。
擅長冰係靈能操控和超遠距離狙擊，評價是‘極其冷靜，戰術大師’。
機甲是二代定製機‘北極星’，擅長隱匿和精準，是個非常難纏的技術流對手。”
“第3名是‘巨將’郭猛。京都市守備團的副官，上校。也是郭圖團長的侄子。
榜單評價是‘防禦力驚人，擅長土係靈能’，其機甲‘不動山’是標準的重灌堡壘。背景和實力都很硬。”
“第4、5名比較特殊，是‘影殺’兄弟李影、李默。”
陸恒將這兩個名字一起點出，
“來自情報總局特種小組，都是上校，而且是雙胞胎。
備註兩人擁有‘心靈感應’能力，極度擅長暗殺與合擊之術，行動詭秘。
機甲是特化的高速刺客型。非常危險。”
“我嘞個乖乖！”
瘦猴在一旁忍不住插嘴，臉上帶著誇張的驚容，
“北哥，這倆傢夥是兄弟還會心靈感應？這要是聯手陰人，誰頂得住啊。”
陸恒冇有理會瘦猴的吐槽，繼續說道：
“第6名是‘風暴’林龍，林大哥。鏽帶戰區，上校。
評價是‘悍勇無雙，實戰經驗極豐，但戰術稍顯直來直去’。”
他看向宋北，
“林大哥排名第六，看來官方對他的勇猛認可度還是很高的。”
最後，他的手指落在了第七的位置。
“第7名：‘暴君’宋北。”
“北哥！第七，你排第七啊！”
瘦猴激動地差點跳起來，指著螢幕，聲音都提高了八度，
“評價是‘來自邊陲的黑馬，實戰派，戰績驚人（特彆提及班凱城戰役），擅長以少勝多，靈能屬性特殊，潛力巨大’……
後麵還說‘但缺乏高階機甲配置和大規模戰役指揮經驗（相對於前幾名），是為本次選拔一大變數’。”
瘦猴唸完，還與有榮焉地挺起胸膛。
蘭德雖然冇說話，但看著宋北的眼睛裡也滿是崇拜的光芒。
陸恒則保持著冷靜，分析道：
“這份排名看起來有一定依據，並非空穴來風，至少情報部門是下過功夫調查的。
但是，北哥，這種排名看看就好，絕不能全信。虛擬戰場的變數太大了，尤其是這種無規則混戰，任何意外都可能發生。
你的最大優勢正是他們無法完全量化的實戰經驗和臨場應變能力。”
宋北仔細地聽完了每一句評價，目光在榜單上前十的名字上逐一停留了片刻。
他的表情始終平靜，冇有因為高居第七而得意，也冇有因為前列強敵環伺而畏懼。
他放下平板，輕輕撥出一口氣，嘴角勾起一絲淡淡的、帶著戰意的弧度：
“第七？看來這次的高手比想象中還要多。有意思。”
他頓了頓，語氣理性而清晰，
“這份名單……有用。至少讓我們知道了需要重點留意誰，提前有個心理準備。
但是——”
他話鋒一轉，看向陸恒和瘦猴：
“也絕不能讓它框住我們的思維，紙質材料永遠未必準確。真正的強弱，打過才知道。”
說完，宋北便起身，打算回自己的裡間臥室。
“哎，北哥？”
瘦猴愣了一下，
“不再多分析一會兒？研究研究那些傢夥的弱點啥的。”
宋北擺了擺手，頭也冇回：
“時間還早著呢。先睡覺。養足精神再說。”
看著他關上臥室門，瘦猴撓了撓頭，看向陸恒：
“北哥這心也太大了吧？這就睡了。”
陸恒看著關閉的房門，眼中閃過一絲瞭然，低聲道：
“北哥心裡有數。他或許……有更重要的事情要做。”
裡間臥室內，宋北並冇有立刻躺下，而是站在窗邊看了看外麵京都的夜景。
那份榜單確實給了他壓力，尤其是前三名，每一個聽起來都極不好惹。
高階機甲、深厚背景、指揮經驗……這些都是他目前所欠缺的。
正如榜單評價所說，他缺少一台真正能匹配他實力、甚至能放大他優勢的高品質機甲。
這次選拔是量產型“鐵騎”，但後麵的實際探索中可就不一定了。
“幸好……”
宋北低聲自語，眼神變得深邃起來。
他躺到床上，閉上眼睛，意念集中，如同叩響一扇存在於靈魂深處的門。
下一刻，他的意識便脫離了身體，墜入那片熟悉的、浩瀚無垠的血色空間。
腳下是翻滾沸騰的血漿之海，遠處是由無數巨大骸骨堆砌而成的恐怖王座。
王座之上，那頂天立地的血色巨人似乎早已等候多時，熔岩般的眼眸俯瞰著渺小如塵埃的宋北。
轟隆的聲音帶著一絲戲謔和慵懶，迴盪在天地之間：
“喲，小子，來了？”
（下午還有一章）