距離全市議員大會召開還有四天。
班凱城的街道上，城衛司和警衛司的聯合巡邏隊數量明顯增多，裝甲車低沉的引擎聲不時掠過街頭。
在高壓態勢下，一連串的突擊行動成果“斐然”，又有十幾個大大小小的賭場、地下錢莊、走私窩點被連根拔起。
報紙上連篇累牘地報道著戰果，民眾茶餘飯後也多是稱讚著新政府的雷厲風行，還有誇讚城衛司新司長的年輕有為。
街頭巷尾的治安似乎真的為之一清。
但城衛司總部，司長辦公室內的氣氛卻與之格格不入。
宋北站在窗前，看著樓下看似井然有序的街道，眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。
他手指無意識地敲打著窗框，發出沉悶的嗒嗒聲。
“太乾淨了……”
他喃喃自語。
副官站在他身後，捧著最新的報告，小心翼翼地說道：
“司長，東區‘快樂水’酒吧的地下賭場也端掉了，抓獲負責人一名，打手若乾……”
“都是小魚小蝦。”
宋北低沉的回覆到，
“自從西西裡酒館之後，真正的大魚，那些陰溝裡的老鼠，就徹底冇了蹤影。一個都找不到了。”
似乎是能感覺到司長的煩心，副官也是噤若寒蟬，不敢輕易接話。
宋北深吸一口氣，壓下心頭的煩躁：
“他們恐怕不是被我們打怕了，而是早就做好了萬全的準備，所以纔會藏得這麼深，這麼徹底！
所有的動靜都消失了，這纔是最可怕的！”
他看向副官，語氣不容置疑：
“告訴下麵的人，不要被眼前的‘戰果’矇蔽，繼續巡邏！提高警惕！
尤其是議會大廈周邊區域，給我一寸一寸地篩。有任何異常，立刻報告。”
“是！司長！”
副官連忙敬禮，退了出去。
……
西區，亞特蘭大大廈頂層。
氣氛同樣壓抑。幾個穿著昂貴西裝、但此刻顯得有些焦躁狼狽的男人，正圍著弗沃德抱怨。
“弗沃德先生！不能再這樣下去了，我手下三個最賺錢的場子，這個星期全被端了。損失太大了！”
“是啊！貨運渠道也都被盯死了，好幾批‘貨’都卡在半路，再這樣下去，整條鏈都要斷了。”
“城衛司那個新來的小子就是條瘋狗！見人就咬。我們……”
“夠了！”
坐在主位上的弗沃德猛地開口，聲音不大，卻瞬間壓過了所有的抱怨。
他緩緩抬起眼，眼神冰冷而空洞，掃過在場每一個人。
“損失？”
他嘴角扯起一個詭異的弧度，
“些許塵埃罷了，也值得在聖事即將來臨之際，如此喧嘩？”
他身體微微前傾，目光變得凶狠而偏執：
“他們喜歡掃，就讓他們掃！
正好用這些無用的垃圾，給他們自己提前開一場葬禮的煙花。”
隨後他猛地一拍桌子，聲音陡然拔高：
“都給我回去！做好你們該做的事。”
弗沃德的眼神變得無比陰鷙：
“……出了任何意外，老天爺求情都冇用的！”
眾人被他眼中那瘋狂的寒意所懾，紛紛低下頭，不敢再多言，悻悻地退了出去。
……
距離議會召開還有兩天。
城市表麵呈現出一種詭異的平靜和秩序。
街麵乾淨，巡邏有序，連平日裡最常見的街頭爭吵都幾乎絕跡。
陽光灑在街道上，一副風調雨順、國泰民安的景象。
但城衛司司長辦公室內，宋北的臉色卻比前幾天更加陰沉。
這種過分的平靜，在他眼中無異於暴風雨來臨前最後的死寂。
“他們恐怕已經準備好了……”
他對著通訊器低聲問道，
“你們怎麼樣？”
通訊器那頭傳來一個低沉而堅定的聲音：“已就位。”
“很好。”宋北深吸一口氣，
“靜待命令。記住，你們的任務是控製場麵，保護民眾。
一旦發現不可控因素，優先確保自身安全，等待支援。”
“明白！”
結束通訊，宋北心中的不安卻冇有絲毫減少。
對方謀劃如此之久，手段如此詭異，必然有強大的後手。
自己佈置的這些力量，對付普通騷亂足夠，但如果真如薩特老師所說，涉及那種層次的邪惡……
恐怕還不夠。
他猶豫了片刻，最終彷彿下定了某種決心，再次拿起加密通訊器，接通了一個頻道。
“長官，是我，宋北。”
“小子，又怎麼了？佈置出問題了？”
陸奇的聲音傳來。
“佈置冇有問題。但是……”
宋北頓了頓，語氣極其嚴肅，“長官，我想向您申請個許可權。
如果……我是說如果，明天大會上真的出現了我們無法理解的、超出常規應對範圍的‘不可抗因素’，
我想…請求……。”
通訊那頭沉默了片刻，陸奇的聲音帶著明顯的詫異和凝重：
“‘你確定？”
“我確定，長官！”
宋北斬釘截鐵地保證，
“如果出了差錯，一切後果，由我宋北一人承擔！
軍法處置，絕無怨言。”
通訊器那頭陷入了長久的沉默，隻能聽到陸奇粗重的呼吸聲。
顯然，這個決定極其艱難。
過了足足一分鐘，陸奇的聲音纔再次響起，帶著一絲疲憊和決絕：
“……好吧，小子。”
“是！謝謝長官！”
宋北重重鬆了口氣，彷彿卸下了千鈞重擔，但又扛起了更重的責任。
能做的，都已經做了。
剩下的，唯有等待，以及……
隨機應變。
……
議會召開前一晚。
西區，沃特莊園。
書房裡流淌著舒緩的古典音樂，沃特閉著眼靠在躺椅上，手指隨著旋律輕輕敲擊著扶手。
林恩輕輕走了進來，將一條羊毛毯蓋在嶽父身上，然後俯下身，低聲耳語：
“爸，希婭已經帶著孩子前往蔚藍後方都市。
那邊一切都已安頓好，很安全。”
沃特冇有睜眼，隻是敲擊扶手的手指微微停頓了一下，聲音平靜無波：
“你那邊……都準備好了？”
林恩的喉嚨滾動了一下，點了點頭，聲音乾澀：
“嗯。人都安排好了。隻要明天……”
音樂聲在房間裡婉轉流淌，卻驅不散那無形的沉重。
沃特緩緩睜開眼，望著天花板上華麗的水晶吊燈，眼神複雜，充滿了疲憊、掙紮，以及一絲釋然。
他緩緩說道：
“林恩啊……雞蛋，不能放在同一個籃子裡。
這個家……以後，就交給你了。”
林恩身體猛地一顫，看向沃特。
嶽父的臉上是一種他從未見過的灰敗和……
托付。
他張了張嘴，似乎想說什麼，想勸些什麼，但最終，千言萬語都堵在了喉嚨裡，隻化作一個沉重的點頭。
他知道，從這一刻起，某些道路已經無法回頭。
音樂依舊，窗外夜色深沉。
……