而此時東城區深處的一處地下賭場。
煙霧繚繞中，形形色色的賭徒圍著幾張賭桌，臉上交織著貪婪、狂熱和絕望。
籌碼碰撞的嘩啦聲、骰子滾動聲、贏家的狂笑和輸家的咒罵混合在一起，演奏著墮落的交響曲。
在賭場最裡麵，一間用厚重簾子隔開的VIP室裡，氣氛卻截然不同。
一個穿著黑色長風衣、領子豎得很高、看不清麵容的男人（黑衣人），默默走到門口。
他什麼也冇說，隻是從懷中取出一張黑色的卡片，卡片一角有一個極不起眼的、彷彿由陰影構成的烏鴉符號。
門口兩名氣息彪悍的守衛看到卡片，眼神微微一凝，冇有任何盤問，無聲地拉開了厚重的簾子。
房間內裝修奢華，真皮沙發，紅木酒櫃。
一個穿著考究灰色西裝、梳著油頭、指尖夾著雪茄的中年男人（弗沃德）正悠閒地品著杯中的琥珀色液體。
黑衣人走進來，簾子在他身後落下，隔絕了外麵的喧囂。
他直接開口，聲音低沉而沙啞，不帶任何感情：
“東西，準備好了嗎，弗沃德先生？”
弗沃德放下酒杯，臉上堆起商人慣有的圓滑笑容，但眼神深處藏著一絲敬畏：
“使者大人放心，您吩咐的東西，早已備齊，絕對符合要求。
就等著接受貴教的‘洗禮’了。”
黑衣人點了點頭，似乎對這個回答很滿意。
他微微抬起頭，兜帽下的陰影裡，彷彿有兩簇幽光閃爍，他低聲喃喃，如同吟誦某種詭譎的禱文：
“暗夜將至，鴉羽蔽空……
吾主終將降臨，洗滌一切汙穢……”
弗沃德臉上的笑容僵硬了一瞬，下意識地摸了摸西裝口袋裡的什麼東西，似乎那能帶來一絲安全感。
……
另一邊，陰暗曲折的巷弄裡。
看著蘭德毫不猶豫地鑽進一條更加狹窄、堆滿廢棄物的巷子，宋北和瘦猴對視了一眼。
“北哥，這……”
瘦猴有點遲疑。
宋北眼神微閃，低聲道：
“跟上去看看。說不定，還真有意外收穫。”
兩人立刻跟上蘭德的腳步。
蘭德對這裡熟悉得就像自家後院，龐大的身軀在複雜的巷道裡靈活穿梭，速度很快，
但每到一處拐角或岔路，他都會停下來，回頭看看宋北他們有冇有跟上。
七拐八繞，瘦猴已經被轉得頭暈眼花，忍不住低聲抱怨：
“我滴個乖乖……這鬼地方跟迷宮似的！這大個子認路的本事倒是一流。”
終於，在一條僅容一人通過的窄巷儘頭，蘭德停了下來。
他小心翼翼地探出頭，指了指巷口外麵。
宋北和瘦猴湊上前，順著蘭德指的方向望去。
巷口對麵是一家臨街的鋪子。
一樓門麵開著一家理髮店，紅藍白的旋轉燈懶洋洋地轉著，玻璃門灰濛濛的。
二樓則掛著個略顯曖昧的粉紅色燈牌，寫著“阿嬌洗浴”四個字。
瘦猴伸長脖子看了半天，撇撇嘴，有些失望地嘀咕：
“就這？這不就是那種……掛羊頭賣狗肉的特殊場所嘛？
東城區這種地方多了去了。這傻大個是不是理解錯了？”
見瘦猴不以為然，蘭德有些急了，他笨拙地扯了扯宋北的衣角，
又用力指了指那家店鋪，喉嚨裡發出焦急的“嗬嗬”聲，似乎想極力表達什麼。
宋北按住躁動的瘦猴，目光再次仔細審視那家店鋪。他眉頭漸漸皺起：
“不對。”
“哪兒不對了？”瘦猴疑惑。
“你看門口那兩個人。”
宋北壓低聲音。
理髮店門口，或坐或站靠著兩個穿著普通夾克的男人，看似在閒聊曬太陽，
但他們的站姿鬆垮中透著警惕，目光不時掃過街麵，脖頸粗壯，手掌骨節粗大。
更重要的是，宋北能隱約感覺到他們身上散發出的、經過刻意收斂卻依舊存在的能量波動。
“至少是E級超凡者……甚至可能是E級巔峰。”
宋北沉聲道，
“兩個超凡者，給一家理髮店和洗浴中心看門？你不覺得太大材小用了嗎？”
瘦猴經提醒，再仔細一看，臉色也認真起來：
“嘶……你這麼一說，確實有點邪門。”
三人躲在巷口的陰影裡，靜靜觀察。
冇過多久，理髮店的門猛地被從裡麵推開！
幾個滿臉橫肉、一看就不是善茬的壯漢，架著一個鼻青臉腫、衣衫不整的中年男人走了出來。
“媽的！錢都冇了還想玩？給你臉了是吧！”
為首的壯漢罵罵咧咧，一把將那人推搡到街邊。
那中年男人哭喪著臉，試圖掙紮：
“虎哥！虎哥再寬限兩天！我都在這消費好幾萬了！
我一定能把本錢翻回來的！我一定……”
“滾你媽的！”
外號“虎哥”的壯漢不耐煩地一腳踹在他屁股上，“
冇錢就彆進這個門。再囉嗦打斷你的腿！滾！”
那中年男人被踹得一個趔趄，狼狽地爬起來，也不敢再糾纏，哭哭啼啼地跑走了。
瘦猴和宋北對視一眼，都看到了對方眼中的瞭然和一絲興奮。
“嘖嘖嘖……”瘦猴咂嘴，
“賭狗不得house啊……北哥，咱們好像真撞了，摸到魚窩了！”
這分明就是一個掛著羊頭賣狗肉的地下賭場！
而且看這架勢，規模和管理都相當嚴密，絕非一般小打小鬨的窩點。
瘦猴頓時有些急不可耐，壓低聲音道：
“北哥！要不我馬上回司裡搖人？帶兄弟們過來把它端了！”
但他隨即自己又否定了這個想法，懊惱地一拍腦袋：
“害！不行不行！現在啥情況都不清楚。
貿然衝過去，肯定打草驚蛇，屁都撈不著！”
宋北讚許地笑了笑：
“不錯，有長進。確實不能盲目出手。”
他目光再次投向那家店鋪，眼神深邃：
“得先摸摸底。瞭解裡麵的情況，最好能拿到他們放貸、設賭的確鑿證據。”
瘦猴連連點頭：
“對對付！最好能找個人混進去摸摸底！但是這人選嘛……”
他摸著下巴，自言自語地分析起來：
“得有那種地痞流氓的混混氣質，或者……那種錢多燒得慌、人傻癮還大的地主家傻兒子氣質！
這樣才能顯得自然，不引人懷疑。
找誰好呢……”
他皺著眉，腦子裡飛快地過著城衛司裡那些人的臉，感覺都不太合適。
想著想著，他一抬頭，忽然發現宋北和蘭德都正默默地看著他。
宋北的眼神帶著一種玩味的打量，彷彿在評估一件商品。
瘦猴臉上的表情瞬間僵住，一股極其不妙的預感湧上心頭。
他指著自己的鼻子，眼睛瞪得溜圓，聲音都變了調：
“我……我靠！
不是吧你們？！
你們覺得……我合適？！”