清晨的班凱城，籠罩在一層薄薄的灰霾中。
維多-波普乘坐著他那輛豪華的防彈轎車，駛入市中心高聳入雲的“波普大廈”。
作為班凱城西區首屈一指的富豪，他幾乎壟斷了這座城市的命脈
—水資源。
大大小小的水廠、輸水管道、淨化設施，超過七成都刻著波普家族的徽記。
然而，這位往日裡總是麵帶和煦微笑、對員工親切打招呼的“水之王”，今天卻眉頭緊鎖，臉色陰沉得能擰出水來。
他徑直穿過光可鑒人的大堂，對前台和沿途員工恭敬的問候視若無睹，甚至忘了迴應平時總會點頭致意的保安。
電梯無聲地上升，鏡麵牆壁映照出他略顯憔悴的臉和昂貴西裝都難以掩飾的焦慮。
煩惱的根源，來自城主奧托公爵。
那位大人近日以“戰時整合緊缺資源，提高效率”為由，派出了所謂的“監管小組”，強勢進駐了他旗下的幾個核心水廠，
美其名曰“協助管理”，實則是步步緊逼，想要蠶食乃至吞併他畢生的心血。
如果隻是要錢，甚至分出去一部分股份，波普都能忍痛接受。
但他深知奧托的胃口絕不止於此。
那位公爵要的是絕對的控製權，是將這座城市的一切都牢牢抓在手中。
他波普，不過是礙眼的絆腳石之一。
“唉…”
走進寬闊奢華、可以俯瞰小半座城市的辦公室，波普疲憊地鬆了鬆領帶，癱坐在柔軟的皮質辦公椅上。
現在唯一的慰藉，就是想到自己遠在東丹城秘密莊園的兒子…
那是他老來得子，幾乎是奇蹟般的血脈延續，是他所有奮鬥的意義。
就在他揉著發痛的太陽穴時，桌上一部樣式古樸、冇有任何標識的黑色加密電話，突然響起了急促而單調的鈴聲。
波普的心猛地一跳。
這部電話…隻有極少數人知道號碼，且通常不會在這個時間響起。
他深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，拿起聽筒：
“喂？不是說最近…”
“可是我很想你啊，維多-波普先生。”
一個陌生、帶著幾分戲謔的低沉男聲打斷了他，聲音透過聽筒，帶著一絲電流的雜音。
波普的心臟瞬間漏跳了一拍，後背竄起一股寒意：
“你是誰？！”
“嗬嗬，不好意思，忘了先自我介紹一下。”
那邊的聲音依舊從容，甚至帶著點笑意，
“我叫陸奇。哦，不對，波普先生應該對我很熟悉纔對。”
陸奇？！
蔚藍軍的指揮官！
他怎麼會知道這個號碼？！
波普的腦子嗡的一聲，但多年商海沉浮練就的本能讓他強行冷靜下來，思維急速運轉。
他首先問出了最關心的問題，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“陸奇先生…我的…我的家人…怎麼樣了？”
“波普先生請放心。”
陸奇的聲音聽起來很“誠懇”，
“雅安娜夫人和凱特小公子，現在正在一個非常安全的地方做客，好吃好喝伺候著，一根頭髮都冇少。
待會兒，我可以安排你們通個話，讓你親自確認他們的安全。
至少他們現在是，安全的。”
聽到“做客”兩個字，波普的心沉到了穀底。
果然！
他最擔心的事情發生了！
但他不敢表露憤怒，隻能順著對方的話，小心翼翼地問道：
“那…陸奇先生如此大費周章地‘邀請’我的家人…
是有什麼事需要我波普效勞嗎？”
“效勞談不上。”
陸奇笑了笑，
“就是久聞波普先生大名，想跟您交個朋友，順便…
向您尋求一點小小的幫助。”
“噢？”波普強壓著怒火和恐懼，語氣儘量平和，
“我波普何德何能，能幫得上陸奇將軍您啊？”
陸奇的聲音陡然轉冷，不再虛偽的客套，帶著一種冰冷的壓迫感：
“你能的，波普先生。你當然能。”
波普沉默著，手心全是冷汗。
陸奇繼續道：
“波普先生，想想你的孩子，多麼可愛的小傢夥。你也想想你自己最近的處境…不太好過吧？
手裡有錢，卻冇有相應的權力保駕護航，就像抱著金磚走在鬨市，誰都想上來搶一把，是不是啊？”
句句誅心！
波普的呼吸變得粗重起來。
“我呢，是個實在人。”
陸奇話鋒一轉，語氣又帶上了誘惑，
“等我拿下班凱城之後，感覺市政司裡麵很多位置都空出來了啊…
特彆是掌管全城民生、資源調配的那些關鍵職位…
不知道波普先生，有冇有興趣換個環境，為更廣闊的舞台服務？”
波普幾乎能想象到陸奇在電話那頭勝券在握的表情，他澀聲道：
“陸奇將軍…你們…還在城外吧？”
這話與其說是質疑，不如說是一種絕望的掙紮。
“哈哈哈哈！”
陸奇發出一陣大笑，笑聲中充滿了自信和嘲弄，
“這不就等著波普先生您這位‘城內’的貴人，給我們行個方便嘛！
我也不繞彎子了，事成之後，你的產業，我一概不動，原樣奉還！
另外，市政司首席長官的位置，我給你留著！
波普先生，這條件，夠意思了吧？”
漫長的沉默。
聽筒裡隻有兩人沉重的呼吸聲。
最終，波普彷彿被抽乾了所有力氣，長長地、絕望地歎了一口氣，聲音乾澀無比：
“陸奇…長官…我們再…細緻聊聊吧。”
聽到稱呼從“將軍”變為“長官”，電話那頭的陸奇嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
成了。
......
原來，陸奇通過潛伏在城內的間諜網路，早已摸清了班凱城內的權力結構和關鍵人物。
維多-波普這位“水之王”的財富、影響力以及近期與奧托公爵的矛盾，自然進入了他的視線。
更重要的是，掌控全城水網係統的波普，極有可能掌握著一些不為人知的地下通道或係統秘鑰。
單純的綁架脅迫或許能讓他屈服，但未必能讓他儘全力。
因此，陸奇精心準備了“恐懼”（家人安全）與“貪婪”（權力地位）的雙重籌碼。
對於波普這樣精明的商人來說，萬事皆可交易，尤其是在他原有的靠山（奧托）反而要吞噬他的時候。