呼延族瞪著眼睛還在地圖上認真一頓看。
高敖曹反倒是直接皺起了眉頭：「陳隊副，此事事關重大，不可兒戲。柔然可汗王庭藏於大漠深處，就連柔然人自己都不怎麼清楚，你這隨手一劃不是亂畫？」
「我冇有把這當兒戲，這麼畫隻是為了讓兩位知道，柔然可汗王庭距離六鎮之遠，甚至連地圖都不夠畫的。」陳度認真以對，臉上完全冇有什麼開玩笑的意思。
「具體在哪有多遠大魏不知道，但是有個數總是差不多的，此去千裡有餘。」高敖曹微微點頭。
「其實高隊主剛纔說的，我在回來路上也仔細想過。」
「那阿那瓌的柔然可汗王庭離著這麼遠，如何突然就起了歹心，還要跋涉千裡來寇？」
陳度繼續言語不停。
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「究其原因，就在我剛纔說的那個亂字上。」
「因為，柔然就要亂了。」
「去年北境大旱，兩位必然比我還清楚。六鎮之地本就貧瘠不說，挨著六鎮的那幾個州，並，肆，恆，朔，還有幽燕，兩位的家鄉瀛州，也都遭了大旱。」
陳度這麼一說，呼延族和高敖曹對視一眼，呼延族眼中悄然掠過一絲不忍：「去年大半年來都不太好過，得虧今年下了場雪，纔有盼頭，隻是又遇到柔然這番……」
而高敖曹則是點頭：「確實如此，去年我和呼延兩人，分批押了好幾次糧到懷荒。」
而且也冇瞞著，隻說現就是這麼一來二去才和懷荒糧倉廩那幾位參軍混得熟稔。
「朝廷也知道大旱之下如何缺糧，卻唯獨不能缺了軍鎮的糧。」陳度點頭以對，「因為這些道理其實天下都是，餓肚子了，就要亂，有人就要起……事。」
自己還是一時冇法改掉原本那套後世說法，差點就脫口而出起義兩字。
還好高敖曹和呼延族都未注意到，聽到陳度剛纔那番言語，呼延族還在思索，而高敖曹已經快一步反應過來了。
「不錯，餓肚子餓死人了，有人就要反，就要亂，天下皆是這般道理，柔然那邊也是這道理！」高敖曹指著地圖上那原本被陳度隨意一劃的線說道，「而且柔然比我們的境地還糟，大魏好歹在各州各軍鎮都有倉廩的，一年大旱勉強還能應付過去。」【注1】
「是這番道理，而且高隊副必然也清楚柔然那邊，雖說明麵上都推阿那瓌為大可汗，私底下可是山頭各派林立。」
陳度點頭，繼續解釋不停：「就在三年前，大魏剛改元正光那年，阿那瓌剛繼承大可汗，就被柔然內亂攆到了，甚至要歸降大魏做一蠕蠕王的境地，後麵好不容易求得大魏一萬多人，這才重回大可汗之位。」
「這才平穩不過一兩年，遇上去年北邊普遍大旱，隻怕此時柔然內各大部族之間，早已是人心浮動了。」
「此時唯有以大可汗之名，強令各部族各出一部精銳，阿那瓌自己的部族不必說，肯定是傾巢而出，若能搶來漢地糧食度過今年，莫說能壓下人心浮動的柔然各部族，就是他那大可汗之位也能比以前更安穩。」
「當然，遊牧如此反覆，不服王化德教，古已有之了。」
陳度稍作停頓，瞥了一眼呼延族，看的出來思路已經有點跟不上了，正蹙著眉頭思索。
而高敖曹眼中又多了一分驚奇。
驚奇的是陳度一箇中原潁川那邊陳氏世家子弟，竟對北地柔然如此瞭解，要知道這等苦寒之地的蠻夷情形，就是高敖曹冇來六鎮之前也不瞭解多少。
「陳隊副所言似乎都合情合理，不過有一事，陳度隊副知否？」高敖曹臉上突然掠過一絲不豫，「去年年中，北境就已有大旱苗頭，當時阿那瓌向大魏朝廷求了糧，大魏也給了糧。」
「我也記起來了！」在一旁憋了好久的呼延族，終於是逮著一句自己能跟上說話的事了，「陳兄弟可能不太清楚，阿那瓌去年就伸手討糧了，大魏不但皆給所求，而且還給了一萬斛良種！」
高敖曹一聲冷笑：「可惜了那些糧食良種，都給了白眼狼，漢地多少人求借良種於州府尚且不可得，這麼一萬斛良種說給就給了。」
陳度自然明白高敖曹不屑甚至惱怒的點在哪，自古以來，若是能勉強填飽肚子情況下，良種便要比糧食還要珍貴。
這幾天自己所見，塢堡內尚且糧食拮據，想來要從河北內地送糧過來的懷荒，也好不到哪去。
把一萬斛良種直接給了根本不種地的柔然。
現在反過來還劫掠入寇。
首當其衝就是本就農業極為貧瘠的六鎮。
這事在六鎮和朝廷的關係之間，其實已經埋下了不少隱患。
高敖曹略做停頓，繼續來言：「隻是，話說回來，阿那瓌有所求，大魏必然應允，又何必來搶？這個說不通。」
原本歷史上這幾年發生的事本就極多，諸如這樣中原王朝賞賜遊牧糧食種子，以求得一時邊境安寧的事，簡直不要太多。
須知道，此時毗鄰北魏的可不止柔然一家，還有零零散散未曾內附的高車敕勒，以及還冇那麼成氣候的突厥，契丹。
不過，這麼一來這些看似零敲散打的事連在一起，陳度也算對暗藏在懷荒乃至六鎮下的暗波洶湧，有了更進一步的瞭解。
大旱缺糧卻寧予蠻邦，加之本來就遙遙無期的晉升途徑。
加上現在柔然大軍已在來寇劫掠的路上。
如此重壓下，六鎮不出亂子才奇怪。
陳度隻揣摩了幾個呼吸的時間，便開始解釋高敖曹的疑點：「如若是尋常人，一朝輕鬆要到了飯，從此安於要飯也是正常。」
「但須知道那是柔然，高隊副可能還是忘了一點，柔然這等草原部族，最重要的是什麼？」
「是牲畜，牲畜就是他們的命根子。」
陳度句句不停：「良種糧食都可以給，可是柔然那麼多馬驢牛羊如何給？」
「過幾個月便是牲畜特別是馬匹生崽的關鍵時節，需大量草料給養，去年大旱，估計柔然也殺了不少牲畜過冬，如果今年牛馬生崽的關鍵時刻誤了，怕是阿那瓌就算再向大魏要來幾萬斛良種還有糧食，他的大汗位也坐不穩！」
陳度一口氣說完，高敖曹和呼延族都是越聽越入神，到最後呼延族還在皺眉消化。
而高敖曹眼中已然越發明亮起來，最後竟有些苦笑：「這倒是我疏忽了，想不到陳隊副中原世家子弟，不想就草原遊牧的瞭解，比我們這些在這呆了一年的人還多，真是慚愧。」
遊牧和農耕之間，生活，管理乃至應對天災方式都天差地別，比方說陳度就記得有種說法，叫做國無三年之儲，謂國非其國。
這都是中原農耕王朝的基操了，對於漢化工作做的已然比較深入且不錯的北魏來說也是如此。
而對於柔然來說，哪有什麼一年三年存糧？要度過這般大旱，能兼顧自己人和牲畜口糧兩難的解法，就是搶。
從匈奴到鮮卑，再到柔然，皆是如此。
高敖曹再度拱手，儼然一副道謝的意思：「高某最大的疑問，陳隊副已然幫我解惑，如此看來，我等確實處於極大的危險之中。如若不是陳隊副以身犯險，恐怕再過些時日我們都要成蠕蠕階下囚。」
聽到高敖曹這番話，陳度心中最大那塊石頭已然落地。此前自己的許多謀劃關鍵，都在於高敖曹身上。
此時能說服高敖曹，並且在高車敕勒居多的塢堡軍事力量中，暫時形成了一個自己的小共同體，在滔天巨浪即將湧來的時候，就是最重要的事。
自己管著十來二十號人，但新兵初到，根基未穩。
而高敖曹和呼延族兩人手下加起來已然有百餘知根知底，一起在北境呆了一年的老兵了。
陳度心中所想如此，臉上自然也是稍加緩和。
呼延族看到，隻當這柔然可汗大軍壓境時，陳度一隊副，非但不慌不亂，反倒似乎還越發鬆弛慢起來。
這一下呼延族心中自然各種想法都有，想的就是陳度定然有什麼妙計退敵？
於是乎也是趕緊接上自家高三哥的話茬，連連說道：「對對對！」
「陳兄弟一路上也冇跟我多說什麼，隻說今晚無論如何得尋到三哥你，現在想來定然是有什麼好法子！」
高敖曹也認真看向陳度。
結果卻隻看到陳度搖頭：「哪有什麼好法子？幾萬柔然步騎，還是大可汗召集的精銳，你我小小隊主副隊能如何？」
呼延族瞪著眼乾巴巴看著陳度：「那，那今晚急著來找三哥是要乾嘛？」
「我猜陳度兄弟，是想來商議個妥當法子跑路。」出乎呼延族意料，這一次反倒是高敖曹來答了。
而且不知不覺中，對陳度的稱呼也悄然換了。
陳度聽在耳中，展顏來對：「不錯，高家三郎知我心意。而且，雖說是想法子撤，卻也要在柔然大軍未至之前，給他撕下一塊肉來！否則如何對得起死在這次劫掠裡的軍中弟兄還有那些邊民？」
呼延族這下懵了。
又是說要撤，又說要撕下柔然一塊肉下來。
陳度繼而解釋道：「兩位想想，無論我們想出什麼辦法跑，傳到後方都是臨陣畏敵退縮，在大魏軍中這可是梟首棄市重罪。」
高敖曹和呼延族俱都默然。
北魏拓跋氏以武開國，這等逃脫重罪本就治的極重。
陳度接著說道：「如此一來，我們若不想坐以待斃，便隻有一條路，以進為退，先打後撤！那樣最多也是勇而擊賊不利，那叫轉進，不叫臨陣脫逃！最多不過免官。」【注2】
高敖曹繼續默然，而呼延族一副恍然模樣。
什麼都不做直接跑路，那就是軍法之中最大忌諱，不戰而逃，那就是當斬棄市。
可是先下手摟了一波柔然再尋機退卻，那便是我軍儘力了，你行你上啊！左右不過免官。
通俗點說，前麵那是刑事犯罪，後麵不過是行政處罰，差距可太大了。
「原來如此，我明白了！」呼延族終於振奮，「陳度的意思是，我們要趁著柔然大軍主力未至，把他們這個重要營盤打掉，最好還把他們囤積的那些糧草物資都給毀掉！」
「不錯，如此一來，我們有了斬首和繳獲軍功，將來退到懷荒也有話可說，不過卻不是如呼延所說的那般直接襲營，柔然人不是傻子，今晚你我也看到了他們有嚴密防備。」
「進也不是，退也不是，如之奈何？」呼延族不由焦躁。
陳度如同變戲法子一般，從自己隨身牛皮袋裡，掏出一根折斷的蘆葦杆出來。
無論是呼延族還是高敖曹，都是同一般表情，陳度你在搞什麼？
呼延族倒是有點印象：「這不是之前我們在柔然大營探查那時，陳度你在岸邊折下來的蘆葦？」
「不錯，回來的時候我放在了馬鞍袋裡，一路便帶來了。」陳度將這根看似平平無奇的蘆葦杆放到桌上。「接下來我的法子，全繫於此物身上。」
呼延族已經不知道是今晚第幾次瞪眼看著陳度了：「莫非這還是什麼王火輝煌年代留下來的聖器不成？不就是一普通蘆葦嗎？」
陳度隻是搖頭，而高敖曹還是一如既往快一步，稍一觀察就立刻發現了一處不對勁：「奇怪？這是什麼？」
呼延族立刻湊近探首來看，隻見高敖曹指著蘆葦折斷一端，上麵一抹看著就很黏糊的濃黑。
「土。」
陳度的回答倒也簡單到極點。
高敖曹眼睛先是眯了起來，然後驟然睜開，精光一綻，直接伸手。
速度快的驚人。
甚至讓陳度有點冇看清動作！
高敖曹這邊便已將蘆葦杆斷裂末端的黑泥抹到拉手上。
安靜燃燒的碗燈下，能清楚看見指尖的黑泥黏糊成一團，且還在縫隙間微微反射出些水漬。
「好！好！好！」
高敖曹本能想大笑，結果瞬間反應過來此時所處環境，便又立刻壓住，轉而看向同樣展顏笑對的陳度，還有一旁一如既往茫然的呼延族。
呼延族還是一副不明狀況模樣。
「明白了嗎呼延？」高敖曹語調明顯要比之前高了不少，語速更是快不少。「化凍了！現在才正月剛過，居然岸邊就已經化凍了！而且化凍的如此厲害，裡麵都可見水漬了！」
「這等大事，為何不提前說？害我平白擔心許久！」
呼延族眼睛瞪的比誰都大，緊緊盯著黏糊的黑泥，高敖曹說的確實不錯。
這是再明顯不過的北境冬天泥土化凍模樣。
也是在懷荒軍鎮，在馬上馳騁了足足一年的呼延族和高敖曹，平素裡作為騎將最為煩心的模樣。
此刻，卻成了天賜良機。
北境開春的時間，土地的翻漿期，黑水河的化凍期。
在北魏正光四年這一年，來的格外的早。