“起樂——”
司儀一聲高喝，十六名樂手同時奏響。
開道儀仗率先出門，八名身材魁梧、相貌端正的仆役高舉紅底金字的喜牌。
儀仗過後，間隔十步，是男方的聘禮。
朱漆描金的禮箱，繫著青金色的禮簽，一抬接著一抬，占滿了整條街巷，緩緩流向靖國公府的方向。
早在裴家下聘那日，京城皆知這門大喜事，今天抬妝，圍觀群眾更多了。
“瞧瞧這氣派，這纔是十裡紅妝！”
“聽說聘禮嫁妝一起，折價有這個數！”有人伸出三根手指，用力翻了翻。“整整六萬兩！這哪裡是嫁妝，分明是抬著一座金山走！”
“錢算什麼，關鍵看嫁的是誰。當朝首輔，天子近臣，這纔是潑天的富貴與體麵。”
“沈家姑娘，福澤深厚。”
就在這片喧囂鼎沸的議論聲中，人群最外圍，一個不起眼的角落裡，有一個人影已靜靜看了許久。
他站在茶樓的屋簷下，一襲天青色的錦袍，身影半掩在廊柱的陰影裡。
雙手不自覺地握緊，指節因用力而微微泛白，目光像被釘住了似的，死死盯著一抬抬嫁妝從彆院出來。
樂聲越是喧騰，心口那股鈍痛就越清晰。
他知道自己在看什麼，又似乎什麼也冇看進去，眼前隻有一片流動著的大紅。
不知過了多久，男方的聘禮已經抬完。
一頂八抬大轎從彆院出來，轎身以深青色雲錦為帷，轎頂是鎏金寶頂，金線纏結的深紅流蘇垂於四角。
裡頭坐的正是沈大太太。
文定侯府雖然不在了，但她得了誥封的侯夫人。誥命依然在，她就有資格坐八抬大轎。
大轎之後，跟著兩輛朱輪華蓋車，與一輛青帷車。
沈二太太與沈瓔珞共乘一車，兩位全福太太乘坐另一輛。
汀蘭、耿嬤嬤、曇婆子三人坐後頭的小車。
嚴管事一身大紅團花袍，伴轎而行，神色端肅，目光不時掃過周圍人群與行進隊伍。
不經意間回首時，視線掠過那處茶樓簷下時，他眼皮忽然一跳。
似乎有些眼熟？
嚴管事心中閃過一絲疑惑，定睛想再看清楚些。
那身影彷彿感知到了他的視線，後退了半步，徹底隱入了茶樓的昏暗之中，消失不見。
“是我眼花了麼？”嚴管事下意識地喃喃自語，搖了搖頭。
今日抬妝，格外要緊，如何能分神。隻當自己看岔了，隨即拋諸腦後。
此時靖國公府，中門大開，迎接浩浩蕩蕩的“十裡紅妝”。
紅氈鋪地，管事立於門口相迎，又有機靈的小廝引著將軍府的抬妝男仆，往靖國公府西路走。
考慮到聘禮和嫁妝數目太多，裴珩早有吩咐，西路最後一進的後罩樓總共十八間，東邊三間放聘禮，西邊三間放嫁妝。
沈大太太的八抬大轎及後頭的車駕，徑自入了二門。
轎簾掀起，沈大太太搭著貼身丫鬟的手下轎，沈二太太、沈瓔珞及兩位全福太太，連同後頭車上的汀蘭等也已下車。
早已候在二門內的蕭令曦，帶著一眾丫頭婆子，含笑迎了上來。
“親家太太一路辛苦。”蕭令曦上前見禮，語氣溫和而得體。
女方家的大伯母，侯夫人帶隊來新房鋪陳，按輩份，本該裴老太太出來相迎最合適。
但裴老太太……
蕭令曦代行母職，招呼沈家眾人。
“大太太客氣了，勞您親迎。”沈大太太笑著說，儀態無可挑剔。
蕭令曦親自引著眾人往西院走。
西院已按裴珩的圖紙，整體翻修完畢。
前頭是兩進的書房，外書房招呼賓客，內書房是辦公之所。
後頭是三進內院，是沈昭的日常起居。
最前頭一進是花廳，二房待客之處。
通過穿堂進到後頭一進，纔是沈昭的住所，最後一進是後罩樓。
行至西院，沈大太太放眼看去。隻見屋舍軒朗，粉牆黛瓦，一派嶄新之象。
各處廊柱門楣卻都空著，未曾懸掛匾額。
這也是裴珩的意思，等到沈昭嫁進來，由她來擬牌匾。
一路至沈昭的住所，早有婆子把簾子捲起，把正房的門窗開啟。
蕭令曦引著眾人進到屋裡，五間正房寬敞明亮，裡麵屏風、榻、案等大件傢俱已然齊備，地上鋪著新毯，窗上糊著霞影紗。
案頭擺設、妝台細軟、簾幕帷幔等一應陳設妥當。
唯獨一張床，是空著的。