次日下午，別墅裏彌漫著一種刻意維持的平靜。
林晚按照“身體不適”的劇本，大部分時間待在主臥，拉緊了窗簾。王姨輕手輕腳地送進清淡的餐食，眼神躲閃，不敢多話。陳默一早便去了公司，但那股無形的壓力並未離開，反而像浸透了別墅的每一寸空氣。
林晚知道，暗處的眼睛更多了。她甚至能感覺到某些固定擺放的小物件有極細微的移動痕跡。他們沒有再嚐試夜間侵入，但白天的監控網顯然收得更緊。
她需要更小心。
傍晚時分，她以“想喝城西那家老字號甜品店的熱杏仁茶”為由，讓老劉開車出去買。這是一個足夠任性又符合她“病中嬌氣”的請求，陳默接到電話後，隻溫和地囑咐了句“早點迴來”，便同意了。林晚知道，老劉這一趟，來迴至少一個半小時，足夠她進行晚上的“交易”。
夜幕再次降臨。
晚上十點，別墅徹底安靜下來。林晚反鎖主臥門，用提前準備好的、從內部卡死滑動窗軌的小巧金屬片加固了陽台門——這是她從網上應急指南裏學來的簡易方法。然後，她取下通風管道濾網，拿出那台纏滿膠帶的膝上型電腦。
啟動，連線上老貓提供的臨時測試節點。網路依舊緩慢但可用。
她先處理了老貓那邊的事情。通過一個匿名的中介網站，向老貓指定的虛擬貨幣地址支付了剩餘尾款的一半，並留言：「通道穩定後，付清餘款。急需穩定節點。」
然後，她深吸一口氣，再次進入了那個漆黑的聊天室界麵。
遊標在空白的輸入框裏閃爍，像一隻等待獵物的獨眼。
她準時傳送了約定的暗號。
幾秒鍾後，那個隨機生成的代號出現：「樣品。」
沒有多餘廢話。
林晚手指在鍵盤上停頓了一瞬。她在賭，賭對方隻是資訊掮客，而非與她有直接利益衝突的敵人；賭這條資訊即便泄露，短期內也無法追溯到她的異常。她必須給出有價值但不過分驚世駭俗的“樣品”。
「舊改d-7地塊，東南角臨河未納入拆遷紅線區域，下月第三次規委會後，紅線外擴80米。原因：文物保護點勘誤，地鐵14號線風井預留位置微調。」她敲下這行字，傳送。
這是記憶中的一個關鍵轉折點。那塊地原本屬於一個瀕臨破產的小廠，因不在拆遷範圍，價值極低。但紅線外擴後，瞬間成為毗鄰新規劃商業中心和地鐵站的黃金地塊，地價在接下來半年內飆升近十倍。前世，這個資訊在第三次規委會前一週，才被極少數內部人士得知。
資訊發出後，聊天室陷入長久的沉默。
時間一分一秒過去。林晚能聽到自己心髒在胸腔裏擂鼓般跳動。汗水浸濕了她握滑鼠的手心。
五分鍾。
十分鍾。
就在她幾乎要懷疑對方已經離線，或者這根本就是個陷阱時，螢幕上終於跳出了新的迴複：
「驗證中。48小時。」
沒有說信，也沒有說不信。驗證期48小時，符合這類灰色資訊交易的慣例。對方需要時間去核實，哪怕隻是核實“有無可能”。
「可以。通道報價。」林晚追問。
「頂級隱匿通道，動態多層跳轉，物理伺服器位於海外中立區，支援高流量加密資料傳輸。月費：常規價十五萬。資訊如確，首月費用全免，後續七折。需預付三月押金。」
價格不菲，但比林晚預想的、用現金全款支付要低得多。首月免費的條件極具誘惑力，也顯示了對方對這條資訊的重視程度。
「預付押金可接受。但需先提供測試和基礎架構證明。資訊驗證有效後，正式通道開通。」林晚提出條件。
「合理。測試資訊十分鍾後傳送至本會話加密快取，閱後即焚。證明檔案同步。確認資訊後，詳談。」
對方行事幹脆，符合專業人士的風格。
「成交。」
對話結束。黑色聊天視窗自動關閉，沒有留下任何曆史記錄。
林晚靠在椅背上，長長地吐出一口氣。第一步，算是邁出去了。接下來，就是等待對方驗證資訊，以及……利用這寶貴的48小時，做更多準備。
她迅速清理掉電腦上的臨時快取和日誌，然後開始檢視對方承諾的測試資訊。一組複雜的ip序列和動態金鑰出現在一個短暫存在的文字檔案中。她將其抄錄在早就準備好的、用特殊藥水處理過的便簽紙上，字跡遇熱才會顯現。便簽紙隨後被她燒毀，灰燼衝入馬桶。
做完這一切，她正準備斷開連線，處理掉電腦痕跡，電腦螢幕上，一個她未曾預料到的提示視窗，突然彈了出來。
不是病毒，也不是係統警告。
視窗的標題欄是一片空白，背景是深邃的星空圖。中央隻有一行簡潔優雅的白色字型：
「江先生向您問好。‘破曉’安然無恙。如需幫助，可連此信標。」
下麵附著一個極其簡短、看似隨機字元組合的加密信標地址，和一個有效期僅24小時的解密金鑰片段。
林晚的瞳孔驟然收縮！
江先生？江臨川！
他怎麽知道這個匿名節點？他怎麽找到這裏來的？“破曉”那幅畫……是上次慈善晚宴她用來引起他注意的藉口。他在用這種方式確認她的身份，並提供一種……隱秘的援助渠道？
是陷阱嗎？陳默和江臨川是否有勾結？前世江臨川雖然最終出手相助但為時已晚，這一世他為何如此主動？
無數疑問瞬間炸開。但心髒在狂跳之餘，卻莫名生出一絲細微的、連她自己都排斥的安定感。那晚在露台，他手掌的溫度和那句“甘之如飴”，此刻異常清晰地迴響起來。
她死死盯著那個視窗和信標地址。這是一個遠超她目前層麵能接觸到的、更安全也可能是更危險的選擇。
接，還是不接？
時間不等人。視窗開始閃爍，即將消失。
林晚咬了咬牙，手指在鍵盤上飛速敲擊，將那串信標地址和金鑰片段，以另一種更複雜的密碼形式，記在了另一張藥水便簽上。然後，她看著那個星空視窗徹底淡去，消失無蹤，彷彿從未出現過。
她沒有立刻做出決定。江臨川這條線，太不可控，分量也太重。不到萬不得已，不能輕易動用。
她斷開了網路，仔細清理了所有痕跡，將電腦重新封好，藏迴通風管道。
剛處理好一切，走廊外傳來了腳步聲——是老劉迴來了。隨即，樓下響起王姨壓低聲音的說話聲，以及陳默汽車駛入車庫的引擎聲。
林晚迅速躺迴床上，蓋好被子。
幾分鍾後，主臥的門被敲響，陳默溫和的聲音傳來：“晚晚，睡了嗎？老劉把杏仁茶買迴來了，還熱著。”
“進來吧，老公。”林晚聲音帶著惺忪睡意。
陳默推門進來，手裏端著一個保溫壺。他走到床邊，擰開蓋子，一股甜膩的杏仁香味彌漫開來。他臉上帶著溫和的笑意，眼底卻清明一片，仔細觀察著林晚的臉色和房間各處。
“好香。”林晚撐起身，接過小碗，小口喝著，露出滿足的神情，“還是那家的味道正。謝謝老公。”
“喜歡就好。”陳默坐在床邊，看著她喝，狀似無意地問，“今天一天悶在房裏，沒上網看看？最近有個新的養生節目不錯，蘇晴推薦的，你可以看看。”
又在試探。想看她是否接觸了“不該接觸”的資訊渠道。
“沒呢，頭暈，看螢幕更難受。就躺著聽了一會兒音樂。”林晚搖頭，語氣自然，“蘇晴推薦的？那我明天看看。”
“嗯。”陳默點了點頭，接過空碗，手指似乎不經意地拂過她的手背，觸感冰涼。“對了，明天公司那個法務總監臨時有事，來不了。協議的事，要不我們後天再詳談？你也好多休息一天。”
推遲了？是欲擒故縱，還是……他察覺到了什麽，想給她更多壓力，或者換一種方式？
“好啊，都聽你的。”林晚乖巧應道，垂下眼簾，掩飾住眼底的冷光。
陳默又陪她坐了一會兒，說了幾句無關痛癢的關心話，便起身離開了，囑咐她好好休息。
房門關上。
林晚臉上的溫順瞬間消失。她靠在床頭，目光投向窗外沉沉的夜色。
陳默推遲協議談判，絕非好意。
暗網的資訊驗證正在進行。
江臨川的信標像一顆沉默的炸彈，藏在角落。
而沈清音那邊，杳無音訊。
48小時。
她隻有48小時的緩衝期。
之後，要麽通道開啟，前路多一分光亮；要麽驗證失敗，或資訊泄露，引來滅頂之災。
她攥緊了被角，指節發白。
這盤棋，每一步都走在懸崖邊緣。
而執棋的手，不能有絲毫顫抖。
第十章·完
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（江臨川的“信標”是福是禍？暗網資訊驗證能否成功通過？陳默突然推遲協議談判背後隱藏著什麽新算計？48小時倒計時開始，林晚能否在這短暫喘息中，佈下更多反擊的棋子？）