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喬慎捂著脖頸後退，“孟大哥，你不至於要了我的命吧？我可覺得，你比你弟弟強多了。”
“童言無忌。”
孟階收劍，淡聲道：“我不跟你計較這話，可你要清楚，若是這等言語從你口中傳出去，
對你姐姐的名聲，會有多可怕的影響。”
“我自然不會傳出去。”
喬慎一本正經說：“我隻是挺喜歡你的，要是你當我姐夫就好了，我姐姐就不會在新婚夜被落在京城，
也不會被孟家這幫人欺辱，嚴行那小子說的不錯，我那姐夫，就是不夠喜歡我姐姐。”
孟階瞳仁略動，“你同嚴行打架，便是這個緣由？”
“他還罵我有爹生，冇爹養呢。”
喬慎哼了聲，“比我大又怎麼樣，比我高又怎麼樣，我照樣把他打趴下。”
“你年紀尚小，該學學你姐姐，藏鋒斂銳。”
孟階從他手裡將劍拿過去。
“還說不喜歡我姐姐。”喬慎笑。
孟階眼神掃過去，“喬慎，你同我本不熟，是因你姐姐的關係，如今才能站在一起，
你要清楚，這些話會給你姐姐惹麻煩，便不要再提，不管是在外人跟前，還是……”
“還是在我姐姐跟前。”
喬慎接話飛快：“放心好了，我是不會告訴我姐姐的。”
……
何成音領著婢女入霜雅院，見主屋門開，探進頭去，“你弟弟呢？”
喬文繡放下賬簿，笑道：“他去找大兄練武了。”
“我還以為他是說笑的，原是真的，我還給他帶了糕點呢。”
何成音讓婢女將食盒放下，隨即看了眼喬文繡跟前的賬簿，“你還在看賬簿呢？
我之前聽說，你接手了一家布鋪，可有什麼難處？若我能幫得上忙的，你儘管開口。”
“嫂嫂太客氣了。”
喬文繡握了握對方的手，道：“如今倒是冇什麼難處，隻想著將生意做的更好。”
“冇難處就好。”
何成音纔想起來，將懷裡的邀帖遞給人，“對了，這是我婆母交給我的，明日皇後要操辦賞桂宴，邀請咱們去赴宴呢。”
“賞桂宴？”
喬文繡聞言一愣。
自打重生，防止忘記，她特意將一些重要的事情節點記載了下來。
這賞桂宴…前世並未發生啊……
皇後怎麼會突然要操辦這賞桂宴？
難道是她的重生，改變了事情的走向，牽一髮而動全身。
“說起來，皇後好久冇操辦宴席了，上一回，還是我小的時候。”
何成音拉著她道：“這回二嫂估摸著得去，到時候，咱們就一起走吧。”
喬文繡囫圇答應了下來，思及孟階同帝後的關係好，說不定，他能知道什麼內情……
入夜，萬籟俱寂。
團福居書房內，孟階靜靜地坐在桌案前，腦子裡全是喬慎說的那些話。
“在姐姐大婚的時候，我看到你掉眼淚了。”
“我看得出來。”
“你喜歡我姐姐，對吧？”
孟階掌心的狼毫筆啪嗒一聲折成兩半，驚得身側磨墨的辛夷一愣。
“主子，怎麼了？”
屋門恰好被敲響。
“主子，是少夫人煮的安神湯。”
孟階將狼毫筆扔在一旁，語氣間添了煩躁：“我不是說了，不用端來了。”
“兄長。”
那道嬌柔女聲施施然響起，叫孟階一瞬間停下了話頭。
“是我。”
喬文繡在外頭候了一陣，屋門才被人從裡頭開啟。
“少夫人。”
辛夷走出來，“屬下先告退，您進去吧。”
喬文繡不知該不該誇辛夷懂事，每次過來，他都給自己和孟階相處的機會。
等日後非得請人吃頓飯纔是。
“何故過來？”
喬文繡拎著食盒剛邁進屋，就聽到男人疏冷的問話。
分明在飯桌上還維護自己和弟弟。
如今又換了個人一般。
喬文繡將食盒放下，輕聲說：“慎兒回來後，直誇兄長武藝高強，悉心教他習武，辛苦兄長了。”
孟階攥著公文的掌心緊了緊，抬起眼來，“他…說了這些？”
她點頭笑道：“是啊，還說和兄長您一見如故，很喜歡您呢。”
孟階靜靜地端詳對方。
若喬慎在她麵前胡說了什麼，就她那性子，估計隻會想方設法躲著自己，如何會提食盒湊上來。
公文擱置下來。
“這是安神湯，兄長趁熱喝。”
喬文繡將碗端出來，親手遞給人。
孟階下意識接過，指腹蹭過滑嫩柔荑，引起手臂一陣發麻，
“——”
見男人動作停滯，喬文繡不解地看過去，“兄長？”
對方纔回過神，接過安神湯，鼻腔間卻都是她身上沁人肺腑的蘭香，甜絲絲的，在空氣中徘徊盤踞，叫他無法忽視。
“這是敕牒？”
原先父親辦公時，喬文繡總喜歡纏著人，瞧見過桌上這種黃麻紙，父親告訴她這叫敕牒，是官家下達命令給官員，大多是官員離京處理公務的憑證。
“兄長要離京？”
孟階撚著瓷勺，嗯了聲。
“那兄長不會參加明日的賞桂宴？”
“賞桂宴？”
孟階並未聽說這宴席。
“是皇後孃娘操辦的，邀了孟家女眷，妾還以為兄長會去呢。”
孟階當下並未多思，“既是賞花，應當隻有女眷，我並未受邀。”
“那兄長何時離京呢？”
喬文繡自然坐在人對麵。
孟階微微皺眉，“你有事？”
“就是問問。”
喬文繡訕笑：“兄長在欽州待了半年，官家應當記得您的辛苦，應當不會派你去遠地方吧。”
“這次不是。”
孟階道：“不過，我很快會回欽州。”
喬文繡笑容僵住，“欽州？你還要回去？”
孟階將碗擱下，“我並未說過要久留京城。”
她手心沁出汗。
孟階竟還要去欽州？
雖說前世，孟階在短暫歸京後，的確回了欽州，但那是在…他們並未發生肌膚之親的前提下。
難道那件事，對孟階來說不算什麼？
她不信孟階這些時日，冇對她動搖過。
“什麼時候？”
孟階垂下眼，“一個月後。”
“這麼快？”
女子語氣顯然急了些。
孟階瞳仁深邃，晦澀起伏，“我要走，這與你何乾。”
她一時語塞。
她先前還想溫水煮青蛙。
如今算算，留給她的時間可不多了。
要讓孟階留下來，需得添把柴。
他要走，無非是他們並未真的走到那一步。
她倒要看看，若真走到那一步，他還會不會走……
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桂香多露浥，石響細泉回。
宮殿外，女眷隨著頭頂鳳冠的華美婦人步行在金桂之中，有說有笑。
喬文繡前世同皇後無甚接觸，頂多宮宴上見過兩次，記得是個脾性溫和之人，何成音伴在身側。
“皇後這年紀，瞧著才四十出頭，這精於保養便是有好處。”
喬文繡聽何氏小聲說話，目光落在被簇擁起來的婦人身上。
若她冇記錯，皇後出身的魏家素有美人窩的外號，魏皇後同其妹當年都是京城響噹噹的美人。
眼下眉眼雖經歲月，卻不見風霜痕跡。
細細端詳…喬文繡不知怎麼想到了孟階。
男人的眉眼同魏皇後竟有些相似……
這想法冒進腦海時，她自己都罵了聲荒謬。
“誰是孟四少夫人？”
宮婢替魏皇後傳話。
何成音連忙拍了拍喬文繡，後者纔回過神來，於眾人注視下抬起臉來。
魏皇後不知何時，也跟隨人群看了過來。
萬花叢中，美人玲瓏剔透，光華耀傾城。
魏皇後心底略動，語氣說不得多親和：“喬氏，到我近前來。”
喬文繡心裡咯噔了一下，並著手徐徐趕至婦人跟前。
遊書琴眼神一亮。
莫不是喬氏這賤蹄子開罪了皇後？
有熱鬨看了！