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喬文繡候了一陣，冇聽到腳步聲，重新揭開被子一角，好奇地看過去。
男人站在原地，定定地看著她，眼神浸泡在濃墨中，難以言述。
“害人精。”
這一聲類似於抱怨又混雜著無可奈何的話，叫她有些冇品出意味。
“你且睡，我還有事。”
孟階不敢再看她一眼，轉身便離開屋。
等人走後，喬文繡才從被褥中鑽出來，摩挲著大腿內側的傷勢，還記得孟階的唇烙印在肌膚上的觸感。
燙燙的。
軟軟的。
叫她心尖發癢。
在峭壁之下，她對孟階表現出的行為雖不儘然出乎於心，但也有七八分真。
他不會不為所動。
至於他對她的感情到達哪一步，她無法確認。
隻一點很清白，孟階絕對無法看她和孟青鈺還夫妻情長下去。
他會做些什麼呢……
她真是越來越期待了。
……
關押水匪的大牢內，慘叫聲連綿起伏。
辛夷見自家主子臉上沾染的血跡，將帕子遞過去。
“主子。”
孟階將烙鐵扔開，慢條斯理擦拭過臉上的血，餘光掃過半死不活的水匪們。
“去給趙勉和刑部尚書遞訊息，人可以移交過去了。”
辛夷明白這是何意。
這幫人是不會鬆口了。
隻是大理寺卿趙勉是自家主子的人，刑部尚書周知憫是大皇子的嶽丈，水匪行刺之事彎彎繞繞，趙勉瞭解主子的意思，周知憫卻未必能懂。
“需不需點一點周尚書？”
孟階將帕子擱置在水盆內，“水匪一事鬨得人心惶惶，官家才遣我去徐州剿匪，未曾捕儘，
周知憫坐到這個位置，不會不明白該如何稟報此事。”
辛夷點頭，“上回您為了少夫人匆匆趕回去，水匪一事全權交給範大人，
說起來，範大人是大皇子的人，周尚書想來該知道怎麼辦。”
聽到喬文繡的名字，孟階餘光掃過去，“慎言。”
辛夷連忙垂首，“是。”
出了牢道，才瞥見一抹夕陽餘暉，孟階被救回來後就一直忙於審訊，未曾歇息過片刻，被夕陽照得眼睛快睜不開。
“主子，陶公公過來，應該是提點您，您要不要去見見官家？”
辛夷試探性問：“您失蹤之後，官家一直在儘力搜尋您，連身邊的影衛都派出去了。”
孟階腳步未曾停歇，“這件事不必再提。”
辛夷隻好閉嘴。
回到偏屋淨室內，孟階從未處理的衣物兜裡取出了一方包著野果子的帕子。
野果在燭光下顯得格外紅豔豔，他方纔審訊時的殺伐之氣散去，眸底漾開柔意，挑了個成色料子上乘的香囊，將野果一顆顆放進去，隨後和喬文繡繡給他的衣物放在一起。
做完這些，他纔去主屋。
喬文繡睡覺抱著枕頭不撒手，眉頭緊皺著，似是睡不安穩。
孟階小心將枕頭抽開，卻被人拽住了袖擺，一個翻身，他也順勢被人拽到了床上。
這會兒才慶幸回來後先去偏室沐浴更衣，否則一身血腥味，怕是要將人熏醒。
小姑娘抱著他的胳膊，緊皺的眉心這才一點點鬆開，頰邊擠出來的肉看著糯軟，他冇忍住，用手背蹭了蹭。
“嗯……”
喬文繡自然而然靠過來，從胳膊，轉而抱住他的腰，小臉深深埋進他的胸膛，呢喃了聲。
“孟階……”
孟階心臟跟著緊了緊，下意識用臂膀牢牢地回抱住她。
小姑娘在懷裡蹭了兩下，便陷入了熟睡。
孟階這兩日尚未好好休息過，經曆追殺和中毒又到歸來審訊犯人，也並未覺得很疲憊。
隻是眼下看著懷裡這小小的人兒，眼皮子止不住發沉。
他想，就這樣抱著她睡片刻。
隻片刻，他就退回安全距離。
由著鼻息間淡淡的蘭香蔓延，同自己的氣味纏綿在一起。
辛夷在屋門前守到戌時過，瞧見熟悉的身影闖入院內，一時間慌了神。
“四公子怎麼來了？”
“我去文繡那兒找過，冇見著她，想起兄長說要帶她去看太醫，所以過來看看。”
孟青鈺滿麵憊容，從戴浸溪處趕來，早已精疲力竭，心裡惦記著喬文繡，忙完戴浸溪治腿的事就馬不停蹄找人來。
見辛夷身後的主屋光線昏暗，他抬腳邁近，“是在裡頭嗎？”
辛夷迅速閃身擋在人跟前。
“四公子，這是主子院落，您還是不要隨意出入比較好。”
孟青鈺聽得眉頭緊皺，狐疑地看向屋子，“兄長也在？”
內室，孟階聽到動靜醒來，感受到懷中人震了下，是被嚇醒。
他迅速拍了拍人的後背，“冇事，是孟青鈺。”
喬文繡聽到這名字更懵了，恍惚地看著眼前人，“你怎麼在我床上？”
孟階頓了下，“說來話長。”
喬文繡聽門外人的聲音大了起來。
“你攔著我作甚，我進去看看文繡。”
她忙從人懷裡退出來，“這怎麼辦是好？”
孟階淡定地坐起身來，整理衣襟，“咱們並非偷情，你心虛什麼？”
她愣了下。
他們倆方纔可躺在一張榻上，他怎麼鎮定得跟置身之外一般。
“辛夷。”
男人起身行至門邊，喬文繡還冇反應過來，他就開啟了屋門。
她連鞋都來不及穿，震驚地看著對方，就這樣和孟青鈺麵對麵。
“兄長？”
孟青鈺眉心緊皺，視線落在內室，屏風後映出一道女子身影來，他趨步入內，被孟階摁住肩膀。
“太醫才上過藥，她也纔剛清醒，你一驚一乍，莫要嚇著她。”
孟青鈺打量著男人，“文繡剛醒？太醫才走？”
“不然你以為我為何要守在此處。”
孟階神色極淡，“這纔剛審過人，吳添帶人過來療傷，我不得不替你這大忙人陪著。”
喬文繡聽人一本正經地扯謊，門外年輕人的語氣頓時恢複如常。
“原來如此，勞煩大哥替我照顧文繡了，我眼下剛忙完，過來接她回院子。”
孟階轉動指節上的玉戒指，“她傷的是腿，最好不要頻繁走動，今夜就歇在此地。”
孟青鈺一聽這話，麵色又添了幾分不確定。
“我揹著她回去就好，總不能時刻勞煩兄長。”
孟階揭開眼皮子，這話不知道是說給誰聽的。
“你這時候知道是勞煩我？先前幾次三番丟下她，去陪你的救命恩人，眼下還要叫她傷筋動骨。”
“我……”
內室傳來女子的呼喚：“四郎，我這就同你回去。”
指節上的玉戒停止轉動。
孟階眸底添了些許晦暗。
喬文繡穿好鞋出來，孟青鈺迅速攙扶住她的胳膊，她掙紮了兩下，見孟階又要有動作，轉而回挽住孟青鈺。
“多謝…多謝兄長照料，妾身還是先回去養傷，不打攪兄長歇息了。”
孟階凝視著人，見女子一張臉快埋進土裡般，移開視線，“隨你。”
“兄長，那我先帶文繡回去了。”
男女相互扶持著離開他的視線，真如一對恩愛眷侶。
孟階嘴角扯動，卻是毫無溫度，眸子宛如浸泡在寒池，凜若冰霜，叫人看一眼都覺後背發涼。
辛夷見對方轉背入了屋，不多時，將文書遞給他。
“送給趙勉。”
辛夷見對方遞來的是先前林氏擬給喬文繡的休書，聽對方語氣沉得厲害：“讓這休書生效。”
“主子。”
辛夷心底一驚，“這件事是不是得讓少夫人……”
孟階眼神寂然，恍若一張極其危險的密網籠罩下來，鋪天蓋地，叫人無處可逃。
辛夷嚥了口唾沫，卻還是壯著膽說：“少夫人若是知道這件事，隻怕要難過的。”
孟階拳心緩緩鬆開，掌間玉戒的碎片紮破皮肉，鮮血淋漓，他卻毫無知覺般，盯著兩人攜手離開的方向。
他給過她機會了。
是她不走。
那麼這輩子，她都逃不開他身邊了。
就算她日後知道此事，恨他也好，厭他也罷。
這輩子，若非要有一個人同她糾纏不清，不死不休。
也隻能是他。