一行人收拾妥當，便駕著五輛不起眼的馬車，緩緩駛出雲棲坳。
馬車外表灰撲撲的，輪子上還沾著泥點子，一看就是常年跑長途的老式車子。
可掀開簾子往裡瞧，車廂裡碼得整整齊齊，全是茶葉。
王鐵柱家，是正經做買賣的。
三輛馬車沿著官道，不緊不慢地朝著落星城的方向駛去。
道路兩旁，果樹成蔭。
芭蕉寬大的葉子在風裡輕輕搖晃，像一把把綠色的扇子；
野花從草叢裡探出頭來，紫的、黃的、白的，星星點點，熱鬨得不成樣子。
空氣裡飄著一股南國特有的溫潤，混著青草和泥土的味道，野得很。
偶爾有挑著擔子的農人擦肩而過，擔子裡是活蹦亂跳的魚蝦，水珠子灑一路，在黃土路上洇出深色的圓點。
城門口，排著長長的隊伍。
牛車、馬車、挑擔的、步行的，擠成一團，像一鍋煮開的粥。
一隊身著南越鎧甲的守城兵卒，正挨個檢查每一輛入城的馬車。
不是隨便掃兩眼那種查，是恨不得把車軲轆卸下來看看的那種查。
馬車裡裡外外，翻個底朝天。
車廂要搜，貨箱要開，連車底都要趴下去拿長矛捅兩下。
氣氛緊張得能擰出水來。
夏櫻的眉頭皺了起來。
“不對啊。”
她放下車簾，回頭看向車裡的人。
“先前聽百裡景辰說過，南越民風開放，朝廷對往來商旅一向寬鬆，城門盤查也就是走個過場。怎麼今天查成這樣？”
楚宴川靠在車壁上，目光微沉：“定是出事了。”
出什麼事，能讓城門查成這樣？
她掀開車簾一角，又往外看了一眼。
一個趕車的漢子正跟兵卒爭辯著什麼，臉紅脖子粗的，最後被一把推到旁邊，車上的麻袋全被挑開，白花花的大米流了一地。
她看向楚宴川，嘴角彎了彎，眼裡閃著促狹的光：
“鐵柱，待會兒輪到咱們，你可彆擺出那張生人勿近的臉。你是老實人，老實人知道怎麼笑嗎？”
楚宴川沉默了一瞬。
然後，他扯了扯嘴角，擠出一個笑容。
夏櫻：“……很好，彆笑了。”
楚宴川：“……”
你給我等著！
車外，日頭已經升高了。
排了近一個時辰的隊伍，終於蠕動到了城門口。
“下一輛！快點兒！”
一個滿臉橫肉的兵卒踹了一腳前麵的車輪，扯著嗓子喊。
楚宴川跳下馬車，臉上瞬間切換出一副憨厚老實，甚至有點畏縮的表情，快步迎了上去。
“軍爺好，軍爺辛苦了！”
他操著一口蹩腳的南越官話，那口音土得掉渣，“我們大夏來的，我叫王鐵柱，這是我媳婦和爹孃，後頭那些是家裡的奴仆。我們做點小買賣！”
說著雙手遞上文書，腰微微彎著，眼神恭敬又帶著點小心翼翼的討好。
車簾掀開一條縫，夏櫻偷偷往外瞧，心裡暗暗嘖了一聲：
好傢夥，這廝演技不錯啊！
原來，剛纔是在逗她呢！
要不是那鬍子是她親手貼的，她都快以為這真是靠山屯出來的王鐵柱了！
還有，他居然還會說南越官話？
雖然蹩腳，但人家能說啊！
那兵卒接過文書，翻來覆去看了幾遍，又抬頭打量了楚宴川幾眼。
兵卒的目光越過他，落向馬車裡麵。
裡頭端坐著一個年輕婦人，正低著頭，嘴角掛著一抹怯怯的笑，是那種冇見過世麵的小媳婦特有的笑，一看就是頭一回出遠門，緊張得手心都在冒汗。
她的手裡還抱著一個繈褓。
楚宴川解釋道：“軍爺，這是我媳婦兒，沈小荷。前兩個月剛下崽兒。孩子還小，離不開娘，就跟著一起來了。路上可折騰了，這一個月都冇睡個囫圇覺。”
車裡除了那個抱著孩子的年輕婦人，旁邊還坐著個老婦人，也是滿臉的慈眉善目。
誰家壞人會拖家帶口帶著吃奶的娃出來乾壞事？！
那兵卒點了點頭：“行了，車上裝的什麼？”
“茶葉，都是自家茶山上產的。我們那兒的茶葉特彆香！這迴帶了不少來，想看看南越這邊有冇有銷路。”
兵卒一揮手：“查！”
幾個手下立刻撲了上去，掀車簾的掀車簾，翻貨箱的翻貨箱，還有一個趴在地上往車底捅長矛的，動作熟練得像在自家後院翻鹹菜缸。
“好茶葉啊！”
一個兵卒掀開一隻木箱，眼睛瞬間亮了。
箱子裡整整齊齊碼著茶餅，色澤烏潤，香氣清幽，一看就不是凡品。
楚宴川立刻湊上去，臉上堆滿笑，取出幾餅茶葉，不動聲色地塞進那兵卒手裡：
“官爺，這些茶葉是孝敬你們的。”
他壓著嗓子，語氣裡帶著點鄉下人特有的實誠：“天熱的時候泡一壺，解暑又降火！南越這天兒，您幾位站這兒曬一天，得多喝點茶敗敗火！”
那兵卒低頭看了看手裡的茶餅，又跟身旁的同伴對視一眼。
兩人眼中同時閃過一絲心領神會的光芒。
南越不產茶葉。
但這地方的氣候，濕熱得能擰出水來，一天不喝茶，人就覺得渾身不對勁。
上至王公貴族，下至販夫走卒，誰家桌上不擺個茶壺？
區別隻在於，普通人喝的是茶沫子、茶梗子泡的粗湯，能解渴就行；
而真正的好茶，那得是大夏來的。
下一秒，那幾餅茶葉已經被他們揣進衣兜裡。
兵卒的臉色肉眼可見地和緩下來，連語氣都溫和了幾分：
“行了行了，進去吧。”
楚宴川點頭哈腰地謝著，正要上車，忽然又停住腳步。
他從懷裡掏出一把碎銀塞到那兵卒手裡：“官爺，小的頭一回來落星城做買賣，不懂規矩。敢問城裡是出了何事？怎麼查得這麼嚴？回頭我好避著點兒，彆衝撞了貴人。”
那兵卒掂左右看了看，壓低聲音：
“你不知道？城裡出大事了。”
楚宴川目光微動，麵上卻是一副老實人特有的茫然：“大事？”
“最近連續死了三個官家小姐，凶手跑了。說是可能還在城裡，上頭下了死命令，掘地三尺也得找出來。”