楚宴川：“對，他讓謝心玥大張旗鼓地來接近我，本身就隻是煙霧彈。她那一眼就能看穿的伎倆，全都擺在明麵上，就是為了讓我們覺得，靖南王也不過如此，隻會用這等淺薄的美人計。”
“一旦我們因此認定靖南王圖謀不過如此，從而放鬆警惕……那他才真正達到了目的。他本人在暗處的真正殺招，才能悄無聲息地推進。”
他望向北方沉沉的夜色，語氣沉緩：
“距雲京八十裡外的寒雲山，近來匪患異常猖獗，我這兩日派人暗中勘察過。”
“對方絕非尋常烏合之眾。行止有度，暗合軍陣；人數雖對外宣稱千餘，但哨探所及，依山而建的營盤規模，卻似能從容駐紮兩三萬之眾。
更蹊蹺的是，其采買糧草、鐵器、藥材的渠道隱秘，數量龐大，絕非求財的山匪所需。”
夏櫻挑眉：“你是懷疑，靖南王其實帶兵躲在土匪窩裡？”
楚宴川點頭：“嗯。金蟬脫殼，藏兵於匪。因此，我打算明日便點齊兵馬，以剿匪之名，直撲寒雲山，打他一個措手不及。”
夏櫻卻輕輕搖頭：“阿宴，這麼做雖直指要害，卻過於被動了！猶如隻拔看得見的毒刺。
萬一，他不止這一處巢穴，另有人馬藏在更暗處，或早已混入京畿各營，又當如何？”
“阿櫻的意思是？”
夏櫻指尖無意識地在楚宴川掌心劃動，梳理著線索。
“我們不妨推演一番他的全盤棋局。靖南王明知朝廷已對他生疑，卻敢派替身回京，自己隱身幕後。
他帶精兵藏匿於京畿要地，所求絕非自保，而是一擊必中。”
她抬眸，目光銳利如星：“你再想想，最近城中突發的百日咳，天花疫情。若非我們反應迅速，後果會怎麼樣？”
楚宴川聞言，瞳孔驟然一縮，一個冰冷而清晰的脈絡瞬間在腦中貫通。
“曆來天災瘟疫橫行，死者枕藉，民生凋敝之時，百姓絕望，必怨天道不公。而在世人眼中，這一切往往繫於帝王一身。
史書斑斑，每遇大疫大災，‘君王失德，上天降罰’
的流言便會甚囂塵上，民怨沸騰，動搖國本。
屆時，帝王為安撫民心，下罪己詔都是輕的，嚴重的，便是烽煙四起的開端。”
夏櫻接過他的話，語氣凝重：“冇錯。若天花在雲京徹底失控，皇宮貴族或可憑人力物力苟全，但無數平民家破人亡。屆時，‘天子不仁，招致天譴’
的輿論一旦被有心人點燃……”
兩人目光交彙，同時說出了那個結論：
“如此一來，靖南王便可高舉‘清君側，順天命’的大旗，名正言順地揭竿而起。寒雲山的匪是虛招，京城的瘟疫纔是他淬毒的刀。
他要借的，是洶洶民怨，人心離亂的東風，再配上那數萬蟄伏精兵的雷霆一擊，一舉顛覆乾坤。”
楚宴川劍眉緊鎖：“南境大軍，兵部冊上記載是二十萬。他此次，究竟帶了多少精銳回來？除卻寒雲山，是否還暗藏了其他私兵？這些……都是未知之數。”
“所以，我們不能被他牽著鼻子走，四處撲火。”
“阿櫻的意思是，引蛇出洞？”
夏櫻唇角輕揚：“也可以說是，將計就計，請君入甕。”
夫妻二人對視一眼，無需多言，默契已在目光中流轉達成。
夏櫻緩緩轉身，步履輕盈地走回仍處於催眠茫然的謝心玥跟前。
她凝視著謝心玥空洞的雙眼，聲音恢複了那種溫和而直達心底的韻律：“謝心玥，現在，記住我說的話……”
兩個時辰後，謝心玥扶著腰回到了自家的莊子，雙頰泛著嬌豔的紅暈。
一箇中年婦人迎了上來，問道：“小姐，怎麼這麼晚纔回來？事情辦得如何了？可尋著機會接近太子殿下了？”
她的心底其實並不抱希望。
她是靖南王的心腹，自然知曉王爺的安排。
這位小姐美則美矣，可那點子心思和手段，在真正的天家貴胄麵前，實在不夠看。
前幾日宮宴上當眾出醜，被太子厭棄的訊息早傳開了。
但，恰恰這便是王爺挑選她的理由。
說白了，就是夠蠢。
聞言，謝心玥下巴微揚，得意洋洋道：“劉管事，立刻傳信給父親。我拿到震天雷的方子了。”
劉管事一愣，難以置信：“這……小姐，此事非同小可，您確定？”
莫不是空歡喜一場，被人當猴耍了？
謝心玥挺了挺她那傲人的胸脯：“當然確定！這是我趁太子殿下疲憊熟睡，毫無防備之時，從他身上親手取來的。”
“趁太子殿下睡著？您和太子殿下難道……？”
劉管事驚疑不定地上下打量她。
謝心玥適時地垂下眼簾，長睫顫動，預設了一切。
“太子殿下……他也是男人，血氣方剛。先前在宮宴上當眾冷待我，不過是因為太子妃在側，他需得顧忌儲君顏麵，做做樣子罷了。”
她頓了頓，似乎回想起什麼：“今日……溫泉彆院之中，隻有我與他兩人。他便格外急切，也格外……狂野。”
“說起來，都怪太子妃那個善妒的！自己挺著那麼大個肚子，還要死死霸占著太子，簡直是不知體統，太不懂事了！”
劉管事目光如炬，緊緊盯著她的臉，試圖找出一絲撒謊的痕跡。
但謝心玥的神情，渾然天成，不似作偽。
她目光掃過她雪白脖頸間，幾點新鮮而曖昧的紅痕，在燭光下格外刺眼。
謝心玥：“太子殿下親口允諾，會儘快接我入東宮，許我側妃之位。”
說著，她從衣袖中珍而重之地取出一張摺疊整齊的紙箋。
“看，這便是震天雷的方子！”
劉管事將信將疑地接過，目光卻仍審視著謝心玥：“小姐，如今碧水山莊那邊，除了太子，都有哪些貴人？”
謝心玥不疑有他，將所見之人一一數來：“陛下、皇後孃娘、賢妃、長公主、太子妃、安王妃……都在。”
她又補充道：“聽近前伺候的宮人私下說，因著城裡天花還未清除乾淨，陛下和諸位貴人也怕啊。他們要在這山莊多住些日子，圖個清淨安全。”
劉管事心中飛快盤算，皇家夏日避暑本就是常例，此番因疫情多留幾日，倒也合情合理。
她又問：“你可打探到，如今城中天花疫情，究竟是何情形？外間傳得紛紛揚揚，卻難知真偽。”