“你在威脅朕？”夏元帝的聲音陡然沉了下去。
“臣妾不敢。”她抬起眼簾，目光澄澈如秋水，“隻是，阿櫻腹中懷著的是大夏皇嗣，是您的親孫兒。天牢陰寒刺骨，穢氣瀰漫，臣妾身為皇祖母，於情於理，都理當在身邊照拂。”
看著她眼中那抹的決絕，夏元帝腦海中彷彿有無數細針驟然刺入，帶來一陣劇痛，眼前的重影似乎也晃動了一下。
賢妃已快步上前，在雲皇後身旁，噗通聲跪下：“陛下！您這麼糊塗了？這可是月姐姐！您如今竟要為了幾句直言，將她打入那不見天日的牢獄？！”
夏元帝眸光一沉：“怎麼，賢妃？你平日不是一心向佛，緊閉宮門，號稱不問世事嗎？”
賢妃被他這話問得喉頭一哽。
她哪裡是真的一心向佛？
不過是尋個由頭關起宮門，圖個逍遙自在，躲清靜罷了。
她索性心一橫，揚起下巴，破罐子破摔道：“反正，姐姐去哪，臣妾便去哪。陛下既然要將姐姐打入天牢，那便將臣妾一併關進去吧！我們姐妹也好做個伴！”
“賢妃！”
楚司璟立刻踏前一步，聲音洪亮地打斷她，義正辭嚴地嗬斥道：“父皇乃九五之尊，金口玉言即是聖旨！雷霆雨露，莫非天恩！誰給你的膽子，竟敢在此頂撞父皇？！”
夏元帝目光緩緩轉向二人，彷彿被無形的線牽引著，順著楚司璟的話音，木然宣判：“行！朕便成全你們。雲皇後、賢妃言行無狀，以下犯上…即日起，一起打入天牢，靜思己過！”
殿內一片嘩然。
曆來宮妃失儀最多禁足思過，或是打入冷宮，何曾有過因直諫便被投入天牢的先例？
陛下這是怎麼了？
雲皇後倏然抬頭，眼中儘是痛楚與心寒。
賢妃更是愕然失色，朱唇微張卻發不出半點聲音。
“陛下！”
夏忠國，夏長風，沈知鳶大步走了出來，齊齊跪在地上。
夏忠國脊梁挺得筆直，重重抱拳：“臣夏忠國，以項上人頭與護國將軍府的聲譽擔保！臣的女兒夏櫻，心中裝的是家國大義，手中救的是黎民蒼生！她素來行事光明磊落，何須用這等陰私手段，對付兩個內宅婦人？！請陛下明察！”
夏元帝眼底混沌翻湧，厲聲打斷：“夏忠國！連你也要忤逆朕嗎？！”
“臣隻是實話實說，不忍見陛下受矇蔽，鑄成大錯！若陛下執意認定臣女有罪，非要將其打入天牢若陛下執意認定臣女有罪，非要將其打入天牢……”
他深吸一口氣，猛地以頭觸地，發出沉悶一響，“那便請陛下準許，由臣這個做父親的，代女受過！所有罪責，臣一力承擔！”
夏元帝胸口劇烈起伏，指著他怒喝：“你以為朕不敢殺你？！”
“君要臣死，臣不得不死！”夏忠國毫無懼色，依舊昂首。
“好！好！好一個甘願領受！”
夏元帝額頭青筋暴跳，理智彷彿已被那無名邪火徹底吞噬。
他猛地一揮袍袖，聲音嘶啞如裂帛，“來人！給朕將夏忠國一併……”
“陛下三思啊！”
“陛下，此舉萬萬不可！”
那些觀望中的朝臣再也按捺不住，踉蹌出列，撲跪在地。
一時間，整個殿內被一種悲壯而緊張的氣氛籠罩，劍拔弩張，一觸即發。
陸羽棠眉頭緊皺，在永寧長公主耳邊低語：“娘，我覺得皇舅舅不對勁！言辭顛倒，判若兩人！”
永寧長公主目光掃過神色異常的夏元帝，又看了眼始終鎮定自若，仿若運籌帷幄的夏櫻和楚宴川。
“嗯…不過，應該難不倒他們夫妻。”
忽然，一直保持沉默的夏櫻嘴角緩緩勾起一抹瞭然的笑意。
她轉頭看向楚宴川，一個細微的眼神間已傳遞了千言萬語。
楚宴川壓低聲音，語氣裡帶著幾分無奈的戲謔：“阿櫻，救救老頭兒吧！我怕他明日一覺醒來，發現自己成了孤家寡人！”
夏櫻在心裡輕笑，何止是孤家寡人？
怕是要追妻火葬場！
“放心。”
剛纔這一會兒的功夫，她已經用意念通知空間的春明與景和將解藥配好了。
無人察覺之際，一架精巧的機械蒼蠅自她身後悄然升起，振翅飛向禦座。
它在夏元帝頭頂盤旋片刻，腹部的機關悄然開啟，細密如霧的藥液無聲噴灑。
一股清冽如山泉的氣息悄然沁入心脾，夏元帝渾濁的眼神漸漸變得清明。
他抬手按了按刺痛的太陽穴，方纔發生的種種如潮水般湧回腦海。
那些不受控製說出的話語，那些荒唐的決斷……
頓時如同撥開迷霧見月明。
他猛地轉頭看向跪在自己麵前的眾人。
最終落在雲皇後臉上，隻見她眼眶泛紅，往日溫存的目光此刻隻剩疏離的決絕。
賢妃更是毫不掩飾地怒視著他，那眼神活像是在看一個薄情寡義，昏聵不明的負心漢！
夏元帝心裡一個咯噔！
他何等精明，瞬間明白了自己方纔的異常從何而來。
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狗東西！
竟然將這種下三濫的醃臢手段用到朕身上來了！
若不是為了釣魚執法，一次性拔除宮中那些深藏的暗樁，他早就將這個包藏禍心的野種無聲無息地處置了！
而此時，完全沉浸在亢奮中的楚司璟對這一切渾然不覺。
他迫不及待地繼續進言：“父皇，夏櫻膽敢在後宮行凶，此乃十惡不赦之大罪！兒臣以為，太子縱容妻室，管教無方，難辭其咎！根本不配入主東宮！”
“臣附議！”
“陛下聖明！”
平安侯段思堯與吏部侍郎薑勉當即跪地附和，聲音在殿內迴盪。
“哦？”
夏元帝眼底寒光一閃，語氣帶著一絲令人捉摸不定的玩味，“那依你之見，誰更合適入主東宮？”
楚司璟心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！
他強壓下幾乎要溢於言表的狂喜與得意，故作謙卑地垂下頭：“父皇，東宮之位關乎國本，關係重大，理應擇賢德而立。兒臣見識淺薄，實在…不敢妄言。”
“不敢妄言？”
夏元帝重複著這四個字，聲音陡然拔高。
砰！
話音未落，他已猛地抓起案上那隻青瓷茶盞，臂膀一揮，朝著楚司璟的腦袋狠狠擲去！
那茶盞去勢極猛，裹挾著淩厲的風聲！
楚司璟還沉浸在太子美夢之中，根本猝不及防，隻聽得一聲脆響，瓷片在他額角應聲碎裂！
滾燙的茶水混著茶葉潑了他滿臉，鮮血順著眉骨汩汩湧出，與褐色的茶湯交織成觸目驚心的痕跡。
楚司璟被打懵了！
“父、父皇…為何打兒臣？兒臣做錯了什麼？”