一聽到肉，三隻虎的耳朵倏地豎起，低吼聲戛然而止。
互相瞅了瞅，又看了看夏櫻，這才勉勉強強跟著三人走了。
楚宴川上前，自然而然地握住她的手腕，將她帶到一旁的石砌洗手盆前。
掬起清涼的泉水，仔細為她沖洗指尖的泥土。
水流淅瀝，他垂眸的神情專注，彷彿在做一件極重要的事。
洗淨後，又自一旁取過柔軟的棉帕，將她每一根手指上的水珠輕輕拭乾。
隨後，他便牽著她的手走向一旁的涼亭。
石桌上，滿喜早已備好了香茗與幾樣精巧的點心。
夏櫻將一杯清茶遞到他跟前，察覺到他眉宇間的一絲凝重，輕聲問道：
“發生了何事？”
楚宴川抿了一口茶水：“是有一件頗有意思的事。昨夜，有人找到擎天閣，願出一萬兩白銀，買一個訊息。”
擎天閣勢力遍佈四國，堪稱江湖中的百曉生，據說天下幾乎冇有它不知道的秘辛。
能讓人不惜重金至此求問的，絕非尋常之事。
“你看著我作甚？莫非這訊息…與我有關？”
夏櫻拿起一塊八珍糕，咬了一口。
“是，亦不是。那人想買的，是後日蘭台詩會的考題。”
夏櫻瞬間瞭然，眸中閃過一絲驚怒：“沈雲軒？”
楚宴川卻搖了搖頭，吐出另一個名字：“不是他。是沈府管家，江福。”
“那還不是與沈雲軒有關嗎？”
蘭台詩會並非尋常文人雅集，比的絕非提前備好的詩詞，而是當場抽題，即興賦詩。
購買考題，無疑是意圖作弊。
夏櫻：“他到底想做什麼？！”
此舉若被揭穿，不僅他身敗名裂，整個沈家都將顏麵掃地，外祖父又豈能受得了？
難道他江南才子的名聲，本就是靠這等手段沽名釣譽？
“還有，”
楚宴川語氣轉冷，添上另一則訊息，“昨夜，肖笙在歸家途中的暗巷被人襲擊搶劫，右腿被人硬生生打斷。”
“就是昨日在天府火鍋提出挑戰的那人？”
“是。”
“那肖笙學識如何？”
“據查，他算是竹山書院這一輩的佼佼者，平日考績始終排在前五名，是有真才實學之人。”
夏櫻目光銳利地看向他：“你既提起，可是已查到證據，證明下黑手的，也是沈雲軒所指使？”
楚宴川頷首：“是江福出麵，重金收買了幾個街頭混混所為。那幾人得了豐厚報酬，今早城門一開，便已迅速離開雲京城了！”
夏櫻當即喚來追風：“追風，昨日讓你安在沈雲軒屋裡的攝像頭可有發現？”
追風搖頭：“回主子，從昨日至今，沈雲軒舉止如常，並未有異動。倒是…另一處放在江書白屋內的攝像頭，錄下了一些情況。”
她頓了頓，聲音微沉：“他回去後，遭江福毒打了一頓。
追風說著，迅速將監控螢幕開啟，雙手呈到夏櫻麵前：“主子，您請看。”
清晰的視訊畫麵中。
江福麵目猙獰，手中握著一根牛皮軟鞭，正一下下狠狠抽打在少年單薄的背脊上，破空聲與咒罵聲交織在一起，格外刺耳。
“你個喪門星！剋死了我哥嫂還不夠，如今還想給我惹是生非！”
“也不撒泡尿照照自己什麼德性！真以為那些貴人是在幫你？他們那是可憐你，就像路邊隨意施捨一條野狗！”
……
江書白任由皮鞭無情地落下，卻硬是冇有發出一聲求饒，彷彿早已習慣了這般虐待。
所幸，這場虐打併未持續太久。
“呸！若不是三少爺心善可憐你，賞你口飯吃，你以為你能摸得到書？識得幾個字就忘了自己是誰？給我牢牢記住，誰纔是你的主子！”
江福撂下狠話，朝地上啐了一口，這才扔下鞭子，憤憤轉身離去。
視訊的最後，是江書白艱難地動了動。
他偏頭朝地上吐出一口帶血的唾沫，用手背狠狠擦過嘴角，隨即用手支撐著牆壁，搖搖晃晃地站起身。
他的腳步虛浮，一步一步，踉蹌地挪出監控所能捕捉的視野。
“阿櫻為何對此人…如此關注？”
楚宴川低沉的嗓音裡，明顯帶著一絲酸意。
夏櫻聞言收回目光，轉頭看他：“我隻是覺得此事處處透著古怪……”
她從空間拿出昨日那頁詩稿，將其鋪在石桌上。
隨後，她將昨日在後院的事情，以及這本詩稿的來曆，原原本本地向楚宴川道出。
“阿櫻是懷疑……”
“嗯。”
兩人的目光在空中倏然交彙，彼此眼中都映照著相同的推測。
楚宴川勾起一抹弧度：“這有何難？沈雲軒究竟是真才實學，還是徒有虛名，一試便知。”
“劍影！”
“屬下在。”
“你立刻去擎天閣，讓他們……”
—
—
沈家，僻靜的下人房裡。
光線昏暗，空氣中瀰漫著一絲淡淡的潮氣與藥味。
江書白昏昏沉沉地躺在硬板床上，隻覺得額頭滾燙，頭痛欲裂，渾身骨頭像是散了架般痠軟無力。
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他知道自己病了，從昨夜被毒打後便一直昏睡至今。
就在這時，吱呀一聲，房門被人粗暴地推開。
江福的身影堵在門口，遮住了門外投來的微弱天光。
他眯著眼睛，嫌惡地掃視著屋內，最終目光落在床上那蜷縮的一團上，從鼻子裡發出一聲冷哼：“聽說你病了？冇有當少爺的命，還敢學彆人生病！”
江書白冇有迴應，隻是緩緩閉上了眼睛，將所有的情緒死死壓迴心底。
“老子跟你說話呢！還跟這兒裝死？！”
江福的咒罵聲接連響起。
然而床上的人依舊冇有絲毫反應，彷彿真的昏死過去。
江福眼中閃過一絲陰鷙，忽地從懷裡掏出一個物件，捏在指間。
那是一枚質地溫潤的玉平安扣，用一根紅繩繫著。
“怎麼，連你孃的最後一點念想…你也不想要了？”
話音未落，江書白猛地睜開了眼睛。
他掙紮著轉過頭，目光死死盯住那枚在昏暗光線下泛著微弱光澤的平安扣，乾裂的嘴唇顫抖著：“小叔…你到底要我怎麼做才能把它…還給我？”
“嗬！這下不裝死了？”
江福得意地嗤笑一聲，將平安扣攥回手心，“既然冇死透，就給我起來！”
說著，他另一隻手將一張紙啪地一聲拍在木桌上。
“你不是愛做學問嗎？起來，做個夠！”
江書白艱難地用手肘支撐起滾燙的身體，壓抑著喉嚨間的癢意，輕咳了一聲。
他掀開單薄的被子，雙腳落地時甚至踉蹌了一下，卻仍強撐著，一步一步挪到桌前，拿起那張紙。
他目光快速掃過紙上的內容，眼底掠過一絲不解與驚疑：“這是…？”
“照著這五個題目，給我作出五首詩來！”
江福抱著胳膊，語氣蠻橫，“作得讓我滿意了，這破玩意兒就還你！”
“好，一言為定。”