“終有一日，我要折磨他們……”
夏櫻眼睫微垂，眸光在陰影中淬出冷芒。
原來如此。
夏子墨的癲狂、陰毒、扭曲，從來都不是偶然。
早在那個懵懂無知的年歲，惡意的種子就已深埋心底，在陰暗處生根發芽。
又或許，他就是個天生的壞種。
“時機成熟，可以審問了。”
地牢大門無聲滑開，一道亮眼的光刺入牢房。
夏櫻和楚宴川朝他走來，每一步都激起冰冷的迴響。
叮！
一聲輕響，精準敲碎了夏子墨最後的理智屏障。
“夏子墨。”
夏櫻俯身，聲音輕柔似情人低語，卻帶著不容抗拒的魔力，“現在，乖乖回答我的問題。”
“你何時認識的主上？”
他機械地開口，乾裂的嘴唇滲出鮮血，“七歲，我在後院的銀杏樹下埋……”
“他說…他能給我想要的生活…要我當他的刀！最鋒利的刀！”
夏子墨的麵容突然扭曲，聲音裡混入一絲狂熱。
入戲之人，往往更容易操控。
對於他的催眠，從將他關入這個地牢的那一刻便已經開始了。
夏櫻的真言粉隻能在人的意誌最薄弱時發揮幾息的時間，但這種深度催眠就不同了。
一刻鐘不到，她便問到了所有資訊。
幼時，夏子墨每每見到夏忠國抱著夏櫻舉高高，他就嫉妒得要發瘋。
可當他伸出雙手，夏忠國隻是神色複雜地掃了他一眼，便轉身離去。
“憑什麼？憑什麼夏櫻那般高高在上，擁有一切？我恨她！我要毀了她！”
夏子墨的指甲深深掐進掌心，“過去的她，就是一個不折不扣的蠢貨！她被姨娘和夏雪柔玩弄於股掌，那可都是我的計策啊！哈哈哈！”
七歲撞破了夏誌河與邱姨孃的醜事。
也是在那時，他知道了自己和夏雪柔的身世。
委屈、害怕、憤怒、各種情緒交織。
他逐漸變得陰暗，扭曲！
虐殺弱小成了他宣泄的快感。
這時，那個神秘的主上便出現了。
正因武學天賦平庸，那人才轉而培養他製毒、操控鬼胄。
雖然他身體裡的禁製蠱蟲被鳳蠱提前給滅了，但從他口中也冇有問出神秘主上的真實身份。
可見那人行事謹慎。
唯一的線索，依舊指向那個蟄伏多年的前朝皇室遺孤。
……
“阿櫻，把他交給我解決。你去外麵等我。”
楚宴川輕拍了一下她的肩膀。
夏子墨這樣的危險人物，冇有存在下去的必要了。
臟活，他來。
鮮血，他染。
她的手上，不必再添這一筆。
夏櫻抬眸，對上他深邃的眼睛，忽然輕輕點頭：“好。”
花開兩朵，各表一枝
皇宮。
禦書房外。
德妃跪在冰冷的漢白玉階上，十指深深摳進石縫。
往日梳得一絲不苟的淩雲髻散了大半，金鳳步搖斜插在鬢邊，像在嘲笑她的狼狽。
陳公公躬身站在廊下，聲音壓得極低，“德妃娘娘，陛下說了，今日誰也不見。”
“本宮不走！”
德妃突然抬頭，唇上胭脂被咬得斑駁，
“陛下，求您念在臣妾誕育皇嗣的份上，給江家一條活路！”
殿內一片安靜。
德妃繼續道：“江家世代忠良，我大哥當年為保東宮之位……”
嘩啦！
一摞奏摺從雕花門縫裡飛出，其中一本在德妃額頭劃出一道血痕。
最上麵那本攤開的摺子裡，赫然寫著：“江氏庶子強占民田三百頃，逼死佃戶七人，屍首砌進彆院牆基……”
殿內傳來茶盞砸碎的脆響。
“你還有臉提當年？！”
夏元帝的聲音裹著雷霆之怒穿透殿門，“光是這些摺子裡的罪狀，就夠江家滿門流放三千裡！”
“德妃！你江家這些年乾的那些醃臢事，真當朕不知曉？”
“還有前些日子，戰王妃返京途中遇刺，你敢說冇有你的手筆？！”
德妃心頭一慌，膝行兩步，染著蔻丹的指甲在奏摺上刮出刺耳聲響：
“陛下！欲加之罪何患無辭！這是有人構陷！陛下明鑒！”
“構陷？”
殿門突然開啟，夏元帝逆光而立。
他居高臨下地俯視著她，眼底再無半分溫情，隻剩刺骨的寒意。
“若要人不知，除非己莫為！你宮裡的掌事嬤嬤是不是從今早開始就不見人影了？”
德妃瞳孔驟縮，渾身血液彷彿瞬間凝固。
那掌事嬤嬤是她的心腹。
當日，她正是派掌事嬤嬤拿著她的令牌去暗衛營安排刺殺事宜。
這些年，那掌事嬤嬤為她私下處理了不少見不得光之事。
而此刻，夏元帝明晃晃告訴她，嬤嬤已經落網。
她張了張嘴，卻發現自己竟發不出一點聲音。
“傳令！”
夏元帝的聲音冰冷徹骨：“德妃江氏，派暗衛刺殺戰王妃，謀害皇親，罪證確鑿！即日起，打入冷宮！”
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鳳儀宮內，燭火搖曳。
柳皇後慵懶地斜倚在鳳座上，指尖輕撫著茶盞邊緣，聽著心腹徐嬤嬤低聲回稟禦書房外的變故。
她紅唇緩緩勾起，眼底閃過一絲快意。
德妃倒台了。
這個與她鬥了二十幾年的女人，終究是敗了！
她輕啜一口茶，茶香氤氳間，眸中冷光浮動：“德妃一脈已不足為懼，如今……最大的障礙，便是戰王了。”
徐嬤嬤立刻上前，雙手奉上一本畫冊：“娘娘，老奴已按您的吩咐，將各家適齡女子的畫像都整理好了！”
柳皇後接過畫冊，指尖一頁頁翻過。
畫冊中的女子，個個容貌姣好，或清麗婉約，或明豔動人，但無一例外，都是柳家派係小官員府上的嫡女或庶女。
最終，四幅畫像被單獨挑選出來。
“就她們吧。”
柳皇後合上冊子，聲音帶著幾分虛假的關切（算計）：
“明日本宮便親自下懿旨，戰王妃遠赴邊關，無法儘心伺候戰王。本宮身為中宮嫡母，自當體恤宗室。這四位姑娘，便賜予戰王為妾，也好……”
她忽然輕笑一聲，眼底閃過一絲狠厲：
“為戰王開枝散葉。”
徐嬤嬤立即會意，褶皺的眼角堆出諂媚的笑紋：“娘娘高明！世人隻會誇讚皇後孃娘體恤宗親，關懷子嗣，當真是母儀天下的典範！”
至於戰王府後院裡會鬨出什麼風波……
那便是戰王妃治家無方了！
柳皇後聞言，輕輕撫了撫鬢邊的金鳳步搖，笑意更深。
她這一招，既全了自己的賢名，又能給戰王府添堵，何樂而不為？