“你說什麼？”
知府大人顧不得身上濕漉漉的衣衫，猛地起身抓住衙役的肩膀。
“你說是誰？你再說一遍！”
衙役嚇了一跳，哆哆嗦嗦開口，“是、是鎮國公府的薑大人......”
知府大人鬆開他，頹然跌坐在椅子上，額頭直冒冷汗。
怎麼偏偏就是鎮國公府......一個皇親國戚一個護國大將，他根本得罪不起啊！
“去......去把師爺請來，快去！”知府大人急聲道。
小吏不敢怠慢，急急忙忙跑出去，將住在廂房的師爺請了過來。
與知府大人的焦灼不同，師爺倒是氣定神閑。
“師爺啊，你說眼下這情形要如何處置？”知府大人焦頭爛額。
不管是安平郡王府還是鎮國公府，兩邊他都不能得罪啊！
師爺笑了笑，“大人何必慌張？不過是散佈謠言而已，此事說大可大，說小可小。”
“鄙人以為，大人不如將此事告知安平郡王府，由王爺自行定奪......”
知府大人雙眼一亮，對啊！
又不是抓到了真兇，不過是散佈謠言而已，說不準是薑大人的公子和裴世子不對付，趁機抹黑裴世子罷了，這分明就是兩家的私事嘛！
想通這一點，知府大人終於鬆了一口氣，他抬手招了招衙役。
“你將此事告知安平郡王，其他的什麼都不要說，讓他們兩家自己去解決吧！”知府大人吩咐道。
“是，大人！”衙役應下，轉身離開。
解決了一件棘手之事，知府大人又同師爺聊了幾句，起身去後麵換了身乾淨的衣裳。
回到前廳不過半盞茶的功夫，那名報信的衙役又匆匆趕了回來。
“這般快？”知府大人有些詫異，“訊息可送到了？”
衙役氣喘籲籲地搖了搖頭，“回大人話，王爺並不在府中，聽門房說王爺帶著一行人去往西郊平山了，說是要去打獵。”
“打獵？”知府大人看了看外麵的天色，“這麼早就去？”
師爺卻察覺出異樣，眼珠一轉開口，“恐怕不是打獵這麼簡單，想來王爺已經查到真兇的線索的了......”
知府大人一聽便著急了，“那還等什麼？咱們也趕緊派人去吧！”
師爺想了想卻搖頭，“王爺不曾告知大人，想必是不想驚動兇手，大人此時若大張旗鼓前往，恐怕會壞了王爺的計劃。”
“那咱們就乾等著？”知府大人焦急道。
“大人自然要去的，”師爺笑笑,“隻不過，要低調些。”
於是一刻鐘後，知府大人騎上馬，帶著一行換了常服的衙役們趕往西郊平山。
西郊平山，一處山洞裏。
幾名壯漢被一陣香氣弄醒，一人睡眼惺忪地爬起來，看向坐在火堆旁的身影。
“大哥，你怎麼起又這麼早......”壯漢一邊說著一邊打了個哈欠。
火堆邊的男子額頭一道深深的疤痕，目光淩厲，此時手裏正握著一隻山雞，架在火堆上烤著。
“睡不著就醒了，”男子沉聲道，“這幾日附近的活物都被我們抓了個遍，我費了好一番功夫才找到了這隻山雞，先填填肚子吧。”
京城查的嚴，他們暫時還不能回去，隻能先在這山洞裏躲一陣子。
幾個壯漢胃口大，山洞附近的野雞野兔幾乎被他們吃光，他們又不敢走太遠，為首的男子隻好趁著天還未亮，去遠些的地方找吃食。
幾人將烤熟的山雞分食，其中年紀小些的男子一邊嚼著雞肉，一邊看向角落裏的一個大袋子。
“唉......有了錢卻不能花，天底下哪有這樣的事兒啊！”男子嘆息一聲。
“行了小五，不就這幾天麼？等風聲一過，咱們就能離開這裏回京了。”一人安慰道。
另一名男子皺了皺眉，“隻是沒想到，這次官府竟這般不依不饒。”
“誰讓這次牽扯到安平郡王府了呢？”又一人說道，“真不知道是哪個二愣子散佈的謠言，皇親國戚也敢隨意攀咬......”
“那咱們什麼時候能回京啊？”叫小五的男子問道。
幾人對視一眼，一同看向上首的男子。
男子嚥下口中的食物，麵色沉沉，“咱們不回京了。”
“啊？不回京？”小五一聽這話急眼了，“大哥，為何不回京？不回京咱們去哪兒啊？”
另一人嗤笑一聲，“急什麼？你是惦記著春芳樓的小萍吧？”
幾人鬨笑幾句，小五臉色漲得通紅。
“京城不能再回去了，這次將安平郡王府牽扯進來，恐怕不能善了。”為首的男子說道，“反正咱們有錢，不如南下闖蕩一番。”
聽著男子的話，另外幾人又熱血沸騰起來。
“大哥說得對！咱們也去做生意，賺大錢！”
“對對，我看生意也沒那麼難做，憑藉咱們幾個的本事，還怕闖不出一番天地？”
“成，就聽大哥的！”
“我也聽大哥的！”
方纔一直說話的小五此刻卻默不作聲。
“小五，你不會真的想回京城吧？那裏可沒有你的容身之處！”有人訓斥一句。
“是啊小五，想要女人什麼地方找不到？何必再回京城自找麻煩？”
老大看一眼小五糾結的樣子，開口詢問，“小五，你是有什麼難處？”
小五內心掙紮一番，終於說出實情，“小萍有了身孕，孩子......是我的。”
幾人麵麵相覷，沒想到小五不肯走，竟然是因為這個原因。
話說開了頭，小五也不藏著掖著，“我本想幹完這一票多賺些銀錢，就替小萍贖身，以後我們兩個過尋常日子......”
說著，小五眼睛一亮，“不如......我們帶小萍一起走吧？這樣路上也有人照料我們！”
幾名壯漢互相看看，一時間拿不定主意。
老大沉默片刻，緩緩開口，“算了，咱們一時半會也不走，日後再商議此事。”
小五見老大沒能同意，悻悻地低下了頭。
“對了老三，那幾根棍子你處理乾淨了嗎？”老大問道。
“放心吧大哥，我把棍子扔在了後山幾處不同的地方，這座山上沒什麼人來，不會被發現的。”另一男子說道。
老大點點頭，視線看向沉默的小五，眼中閃過殺意。
此人，不能再留。
另一邊。
安平郡王帶著人上了山，按照先前樵夫指出的位置四下尋找。
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