傍晚，觀瀾院。
書房裏，薑韞捧著一本書看地專註。
鶯時在第五次看向自家主子後，終於忍不住開口，“小姐，這本書到底是講了什麼，讓您如此癡迷？”
薑韞從書裡抬起頭，微微一笑，“自然是好故事。”
“哦？什麼好故事？”鶯時好奇問道。
薑韞將書遞給她，鶯時看了眼書名——《春胭夜話》。
鶯時不由得輕笑一聲，“小姐，您何時愛看這男歡女愛的話本子了？”
薑韞淡淡一笑，“這書看似是講男女情愛，實際上是在暗諷如今的朝堂。”
“啊？”鶯時愣了愣，低頭大致看了一篇，“奴婢......怎麼沒看出來？”
薑韞麵上的笑意透出幾分涼薄，“就拿你方纔看的這篇故事來說。”
“它看似講的是荒年大旱，一隻能以性命催穀的兔子精化身人形，用自己催生出的食物報恩曾救過她的書生，後來被官府發現逼迫她催糧，她與貪官同歸於盡的故事。”
“可實際上這故事暗諷的，是前年永樂縣大旱一事。”
鶯時目露疑惑，“永樂縣大旱？奴婢記得當時西北一帶遭受旱災，唯有永樂縣沒有被波及，聖上還多番嘉獎永樂縣縣令......”
“嘉獎？”薑韞冷笑一聲，眼底浮現寒意，“一切不過是假象而已，周邊四縣皆旱情嚴重，為何永樂縣能獨善其身？”
“一切都是謊言罷了。”
“永樂縣的糧商常年以低價囤積百姓的糧食，當地縣令不但不加以阻攔，反而逼迫百姓們將糧食拱手相賣，百姓們的收成本就不多，賣了糧食後日子更是困苦。”
“後來旱災降臨，縣令大喜過望，將糧商們囤積的糧食運往周邊受災郡縣，美其名曰皇恩佑護，永樂縣得以在此次旱災中存活，還產出了新的糧食。”
“這縣令也忒不要臉了！”鶯時義憤填膺，“那後來呢？”
“後來？”薑韞看向鶯時手裏的書，語氣晦澀，“後來便如我們所知，聖上龍心大悅，賞給永樂縣縣令不少金銀財寶。”
“可後來那縣令沒得意多久，一道聖旨便砸到了他的頭上，聖上認定永樂縣是大晏朝的風水寶地，特在此縣增加了兩倍賦稅，永樂縣愈發民不聊生......”
薑韞冷眼看著故事的最後一頁——天佑我縣，祥瑞頻現，特加征‘感恩賦’三錢......
哪有什麼兔子精報恩，不過是皇權之下的殘忍剝削，真是諷刺啊......
鶯時聽得目瞪口呆，“奴婢、奴婢不知實情竟是如此......”
薑韞拿過她手裏的書，收到了一旁，“你不知曉實屬正常，那天命之人......不會讓百姓知曉他的暴戾。”
所以這皇位，斷然不能再落在三皇子這等殘暴之人手上。
一陣微風襲來，桌上的書本翻飛，薑韞的目光落在了那話本扉頁的右下角——半閑先生。
真想見見這書的著者呢......
鶯時仍兀自驚訝，還未回過神，霜芷快步進了書房。
“小姐，二爺見的那女子......身份查清楚了。”
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