臘月十一，寅時初刻。
天邊還未亮，夜色濃稠，觀瀾院已經燭火通明。
薑韞早早起了身，鶯時伺候她梳妝完畢，在她的膝蓋上綁上厚厚的護膝。
“要不要這麼誇張？”薑韞無奈笑問。
“不誇張，”鶯時一邊綁著一邊說，“夫人說了，宮裏的寺廟祈福她多年前參加過，要跪三天的！那些命婦們都會偷偷戴護膝，小姐也該好好戴才行。”
薑韞不再說什麼，任由她去了。
不多時，沈蘭舒來到院子裏，對她又是一番千叮萬囑，薑韞一一應下。
收整完畢，主僕二人告別沈蘭舒，朝府門走去。
薑硯山已在門外等候，見她出來笑了笑，“為父不放心，送你去城門口。”
薑韞沒有拒絕，在霜芷的陪同下上了馬車，薑硯山翻身上馬，走在馬車的前側。
馬蹄聲響起，一行人朝城門口駛去。
抵達城門前的廣場時，天色已微明，有幾家官員的馬車先一步到來。
薑韞沒有下車，開啟車窗同薑硯山說了幾句話，薑硯山又叮囑一番，這才策馬離去。
冬日的清晨透著徹骨的寒，早到的命婦們都坐在馬車裏，無人出來寒暄受凍。
不過半炷香的時辰，城門口已停滿了各府的馬車，按照家主官階高低有序停靠，有隨行的公子騎馬等在府中馬車的旁側，禮官們也陸續到來，一一核對各家前往之人的身份。
空氣中瀰漫著肅穆與壓抑的氣氛。
一切準備就緒，眾人下了馬車，靜靜等待皇後和宜妃的到來。
不多時，皇後的鳳輿緩緩駛來，宜妃的轎輦緊隨其後，眾人紛紛低下頭，躬身行禮。
辰時三刻，城樓鐘鳴。
鳳輿起駕，隊伍緩緩移動，車隊在皇家倚仗的簇擁下，駛出城門，向城西的隆福寺而去。
行至半路，車隊已離京城甚遠，四周愈發寂靜。
馬車內，霜芷換了一個新的手爐放到了薑韞的手中，拿出食盒中沈蘭舒準備的點心，給薑韞倒了一杯熱茶。
“小姐，吃些東西吧，您自醒來到現在還未用膳。”霜芷關切道。
早上起得太早，薑韞沒有胃口吃不下，幸虧沈蘭舒提前一晚讓廚房備下了糕點。
去隆福寺路途不算近，約莫還要一個時辰才能抵達，若不吃點東西很難熬到午膳。
薑韞沒有拒絕，招呼霜芷一起吃，主僕二人一起吃完了那些點心。
收拾乾淨，霜芷聽著外麵呼嘯的風聲，不由得輕輕嘆息。
“還未到隆福寺，奴婢便覺得辛苦了。”霜芷低聲道。
小姐從小到大沒有獨自出過京城，更別提在外麵過夜，難怪老爺和夫人會擔心了。
雖說是為了祈雪，也實在有些辛苦，她已經開始擔心接下來的三日了。
薑韞淡淡一笑，“若是能求來一場雪，辛苦些也沒什麼。”
雖然她深知，這是不可能之事。
一個時辰後，車隊抵達隆福寺所在的山腳下。
山路已經清掃乾淨，方便命婦們上山。
馬車一一停靠，所有人再次下了馬車，皇後和宜妃已換了轎子，先行上山，眾命婦及子女則需要步行隨駕，沿山道上行。
婦人和小姐們由嬤嬤丫鬟攙扶著走在前麵，隨行的公子們跟在其後，一同前往半山腰的隆福寺。
雖然山路平緩，可對於養尊處優的命婦們來說，這無疑是一場艱難的考驗，她們要時不時注意自己的儀態，以免抵達時當眾出醜，還要留存體力進行之後的誦經祈福，故而隊伍行進速度非常緩慢。
剛開始眾人還能按秩序前行，走著走著有命婦體力不支，漸漸落到後麵，而那些年輕的夫人和小姐則快步走在了前頭，先行抵達。
薑韞步伐沉穩，一步一步緩緩走到半山腰，到達隆福寺門前。
寺門大開，高大寬闊。抬眼望去，九重明黃琉璃殿依山疊升，壓迫感與莊重感一起湧來，渾厚的鐘聲自深處盪開，寂靜中自顯貴重。
寺門前不遠處隻有零星幾位年輕夫人和小姐，寺廟的執事僧人帶著兩位沙彌走來，雙手合十緩緩開口，聲音穩重深沉：
“阿彌陀佛......諸位施主，皇後娘娘已在住持的陪同下先行進入寺中祭拜，還請諸位在此處稍等片刻。”
幾人還以一禮，來到旁邊早已設好的帷帳區，避開山間的冷風。
此處準備了坐凳與溫水，以便貴人們稍事休息、整理儀容，但無人敢真的放鬆坐下，隻是靜靜站立等候。
寺中的香火氣淡淡飄來，薑韞輕輕吸了一口，令人無端靜心。
不多時，陸續有夫人抵達，相熟的夫人們互相低聲打著招呼，帷帳內漸漸熱鬧起來。
一道熟悉的身影出現在視線中，薑韞走到帷帳外，伸手攙扶對方。
“王妃，小心些。”薑韞低聲道。
安平郡王妃見是薑韞，笑著開口，隻不過氣息很是不穩，“是、是你啊韞韞......還是你們年輕人體力好，我這一把老骨頭不中用啊......呼......”
薑韞笑笑，“王妃哪裏的話，您正年輕。”
安平郡王妃擺擺手，“不行了，比不得......”
帷帳內的夫人小姐們一邊整理著儀容，一邊低聲交談幾句。
薑韞正欲扶著安平郡王妃進帳，身後響起一道溫和的聲音，“王妃，真是巧啊。”
薑韞轉頭看去，見是任詩亦和她的母親。
見她看過來，任詩亦輕輕哼了一聲，偏過臉去。
“詩亦，莫要如此。”任夫人有些尷尬地朝薑韞笑笑，“對不住啊薑小姐，詩亦還是小孩子心性。”
薑韞淡淡一笑，“無妨，外麵風大，任夫人快進來吧。”
安平郡王妃也招呼著母女兩人，見到安平郡王妃，任詩亦的臉色有些泛紅。
“多謝王妃關照。”任詩亦羞澀道。
薑韞想起來，年後開春，便是安平郡王世子和任詩亦的婚期了，難怪她會這般嬌羞。
心中無奈一笑，薑韞側了側身，讓開位置讓任家母女二人進帳。
薑韞早已收拾好，便站在靠近門口的位置等待，不一會兒任詩亦朝她走了過來。
在她身邊站定，任詩亦打量了她一眼，忽然低聲開口：
“是你做的吧？”
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