正午時分，朝廷派人在城中張貼了告示：
【為曉諭事：近日京中忽生謠言，蜚語橫流，乃是奸佞之徒心懷叵測，構陷鎮國公薑硯山者，其言虛妄，其事鑿空，全無實據，實為捏造。】
【鎮國公世受國恩，執銳披堅，功在社稷。此等忠良之臣、朝廷之柱石，豈容小人信口詆毀？今已將罪首從嚴究辦，以示懲戒！】
【爾等百姓，務須各安生業，當知眼見為實、耳聽為虛，切勿輕信流言，更不可附和謠傳，以致為虎作倀、牽連無辜......】
告示下很快便擠滿了圍觀的百姓，大家終於明白原來這兩日的流言蜚語並非意外，而是有人故意陷害鎮國公府，連朝廷都張貼告示為鎮國公府正名，他們還有什麼好質疑的？
隻是不知道這背後黑手究竟是何人？
告示隻說已嚴懲兇惡之徒，卻沒有說此人是誰，百姓們都好奇不已，一邊痛罵陷害鎮國公府之人，一邊紛紛猜測對方究竟是誰。
不知道是誰先開始提起，說薑國公的弟弟薑繼安被聖上革了職，還被當眾剝下了官袍，繼而引得百姓們都猜到了他的身上，認為流言之事定是薑繼安所為，不然好好的聖上為什麼要革他的職？而且還是在這個節骨眼上？
弟弟陷害兄長的言論很快在京中傳言開來，人們紛紛唾罵薑繼安狼心狗肺、人麵獸心，連帶又翻出了孟氏母子三人先前做下的惡事，將這一家人從頭到腳罵了個痛快。
薑繼安的名字仍和前幾日一般在京中廣為傳揚，隻不過之前是同情，而如今卻全是一身罵名了......
與此同時，官府也發出了告示，告知前日劉家命案一事，天香樓乃是被人陷害，而真兇則是萬明樓掌櫃齊東明和死者堂哥劉奇，還了天香樓和沈家的清白。
告示一出，百姓們更是議論紛紛，一邊同情天香樓的掌櫃，一邊痛罵齊東明禽獸不如，整個京城比起前幾日更是熱鬧了幾分。
穆楚楚看到告示，挎著籃子急匆匆回了小院。
老爺怎麼會被革職呢？不過是幾句流言蜚語罷了，為什麼會鬧到如此嚴重的地步？！
穆楚楚心焦不已，又不敢去找薑繼安，急得她在院子裏來回踱步，隻能等待薑繼安回來。
不知過了多久，遠門發出聲響，薑繼安的身影出現在門外。
穆楚楚抬眼看去，就見薑繼安穿著一身不合身的長衫，連腰帶也沒有係，頭髮淩亂攏起，一臉獃滯頹喪。
她呼吸一滯，忙不迭迎了上去，扶著人進屋。
兩人相識多年，穆楚楚何曾見過薑繼安如此狼狽的模樣？一時間竟不知道該如何寬慰。
將人安頓在椅子上，穆楚楚倒了一杯茶放在他手邊，有些踟躕地開口，“老爺，您......還好吧？”
可薑繼安隻是愣愣地坐在椅子上，雙眼發直，半句話都不肯說。
穆楚楚心急，卻也知道眼下不是勸說的時候，隻好在一旁坐下陪著他。
這時，裏間的穆澤琪聽到前堂的動靜，手裏拿著一個撥浪鼓“噔噔噔”跑了出來。
看到坐在屋內的父母，穆澤琪開心地跑到薑繼安麵前，晃動著手裏簡陋的撥浪鼓，“爹爹！看琪兒做的撥浪鼓！”
撥浪鼓“咚咚咚”的聲音在屋內響起，透著一股不合時宜的熱鬧喧囂。
穆楚楚連忙拉過女兒的手，小聲哄著，“噓——琪兒乖，先回屋玩兒好不好？”
“不好！”穆澤琪掙開她的手，又晃了晃撥浪鼓，“琪兒要和爹爹一起玩兒！”
看著女兒臉上那不符合年紀的天真爛漫，穆楚楚心中酸澀不已。
穆澤琪轉身撲到薑繼安身邊，“爹爹你快看呀！這可是琪兒做了好久才做好......”
薑繼安轉頭看向穆澤琪，冷冷開口，“滾。”
穆澤琪愣住，喃喃出聲，“爹、爹爹......”
薑繼安一把扯過她手裏令人心煩的撥浪鼓，用力摔在地上，臉色陰沉可怖：
“滾！都給我滾！”
穆澤琪哪裏見過爹爹這副可怕的模樣，頓時嚇得放聲痛哭。
穆楚楚慌忙捂住女兒的嘴，抱著她快步朝裏間走去，“琪兒乖乖，琪兒不哭......”
到門口的時候，穆楚楚忍不住回頭看了薑繼安。
他仍舊維持著方纔的姿勢，看著地麵一動不動。
穆楚楚心中沒來由的一陣發冷。
他們娘仨的好日子，怕是要到頭了......
鎮國公府。
霜芷來到書房，低聲稟報，“小姐，已按照您的吩咐，將二爺革職一事散佈出去了。”
薑韞點了點頭，“辛苦你了。”
父親顧及往日親情，狠不下心對薑繼安下死手，可她卻不同，她不會平白放過薑繼安。
既然薑繼安敢做下惡事，那他就應當承受事情帶來的所有後果，不過是身敗名裂而已，他還要付出更高的代價。
父親狠不下心做的事情，她來做。
“對了，史文庭那邊情況如何了？”薑韞問道。
霜芷搖了搖頭，“回小姐話，暫未發現對方有所動作。”
“無妨，不急。”薑韞淡淡道，“想來也就這兩天了。”
“是，小姐。”霜芷應道。
薑韞說完，突然看了眼一旁的鶯時。
鶯時神色莫名，“小姐，您這麼看著奴婢做什麼......”
薑韞幽幽開口，“舅舅今日求娶，你為何不應？”
鶯時一臉驚悚，“小姐！連您也取笑奴婢！”
霜芷煞有介事地點了點頭，“沈家家大業大，沈舅爺樣貌俊俏、風流倜儻，雖說年紀是大了些......但年紀大的會疼人麼！”
“霜芷！”鶯時氣得一把掐住她腰間的軟肉，齜牙咧嘴，“既然你這麼喜歡，那你去嫁好了！”
霜芷腰間最怕癢，連聲告饒，“好鶯時，我錯了還不成......”
鶯時冷哼一聲，偏過頭去不肯理她。
薑韞輕笑安撫，“好了鶯時，方纔我不過是同你開玩笑，你就別生氣了好不好？”
“奴婢哪敢生小姐的氣......”鶯時嘟噥道。
薑韞淺笑嘆息，“你們不想嫁人麼？”
“小姐，奴婢纔不要嫁人呢！”鶯時理所當然道，“奴婢要一直守在小姐身邊伺候，伺候一輩子！”
霜芷也認真點頭，“奴婢也不嫁人，奴婢隻想待在小姐身邊伺候小姐。”
薑韞笑著開口，“等你們遇到心悅之人，便不會有這種想法了。”
“不會的小姐，”鶯時搖頭，“奴婢的心意永遠都不會變！”
霜芷重重點頭，“奴婢也是！”
薑韞笑笑，腦海中卻不免回想起前世兩人的死狀，心裏一陣抽痛。
鶯時、霜芷，今生我定會護好你們二人，再也不會讓你們受到任何傷害......
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