“苗姑姑，又來施粥吶？”
有相熟的老乞丐拿著空碗上前攀談。
“是啊。”苗姑姑一邊攪弄大鍋一邊笑道，“這不是托薑國公和薑夫人的福，才讓這月月施粥之事能堅持下去。”
“薑國公和薑夫人可真是大好人吶！”老乞丐感嘆道，“要不是有鎮國公府救濟，我這把老骨頭可撐不到今年......”
老乞丐這句話，倒是引起了不少人的共鳴。
“可不是呢，幸虧有薑國公和薑夫人，咱們這些流民不至於被餓死。”
“雖說隻是清粥，可每回苗姑姑來，那粥都煮得稠稠的，我喝一頓能一天不餓！”
“能十幾年如一日這般堅持，薑國公和薑夫人可真是菩薩在世啊！”
“是啊是啊......不過苗姑姑，我記得先前都是每月初八施粥，怎麼這個月提前了呢？”
苗姑姑聞言，笑著解釋，“明日我有事要回鄉，怕耽誤給大家施粥，所以便提前了一日。”
“原來是這樣，苗姑姑真是心善啊！”
苗姑姑擺了擺手，“我沒做什麼，不過是熬幾鍋粥罷了，真正有善心的是薑國公和薑夫人......來來來，粥好了。”
流民們一邊感謝薑國公和薑夫人，一邊有秩序地排隊打粥。
“嘁，有善心又如何？我可是聽說最近京城裏都傳瘋了，說薑國公功高蓋主、苛待士兵和戰俘，還說那薑夫人生的女兒是喪門星呢！”人群中突然有人嘲諷道。
聽到這話，苗姑姑臉色頓時沉了下來。
不等她開口，旁邊一老婦人拿著空碗，抬手敲在了那人頭上，“讓你胡說八道！讓你胡說八道！不想吃就滾！”
“就是！薑國公和薑夫人大發善心，你竟然不知好歹編排人家！真是良心被狗吃了！”
“就是有你這種人，讓人家那些想乾好事的好心人都不敢做了！敗類！”
“我從西邊一路流落至此，也就在這裏吃了一頓飽飯，你是想讓我們都餓死嗎？！”
周遭流民憤憤不平，手裏的空碗接二連三朝那男子身上落去。
男子捂著頭“哎喲哎喲”地求饒，“我錯了我錯了！這不是我說的，是京城裏的人都這麼說！”
“那他們便是沒腦子！”有人不由得罵了一句，“他們在城裏享受著好日子，我們卻被迫流離失所，他們可曾關心過我們？！”
“他們不願意發善心也就罷了，還要詆毀那幫助我們的人，不是沒腦子是什麼？！”
“說得對！說得好！”
那男子訕訕地捂著腦袋，“我、我這不是聽信流言了麼......”
“你也夠蠢的，明知那是流言還隨意相信。”身邊人罵道。
男子不敢再開口，老老實實閉上了嘴。
人群又安靜下來，不過有些流民的口中仍在小聲罵著京中的傳言。
苗姑姑暗自鬆了一口氣。
還好，這些乞丐和流民並非是非不分之人......
不遠處的樹上，一個身著深色勁裝、身形細長高挑的男子隱在枝葉間，正靜靜地望著這邊。
沒想到這薑國公和薑夫人名聲竟這般好......方纔那人說的沒錯，京中百姓的確都是傻子。
行了，打探的差不多了，該回王府復命了，不然衛樞那小子又該唸叨了......
衛光轉身，不過片刻便消失無蹤。
薑國公和薑夫人在城外架鍋施粥一事，很快便傳進了京中。
有人質疑他們是在演戲，故意給自己博名聲。
“看吧，心虛了，開始用銀錢給自己買名聲了！”
“這早不施粥晚不施粥，偏偏這時候來，裝給誰看呢？”
不過也有人支援薑國公和薑夫人，認為他們是一心為了流民。
“博名聲？什麼名聲值得薑夫人十幾年如一日的發善心？”
“就是，這平善會月月施粥，年年如此，聽說都是薑國公和薑夫人為他們掏銀錢，怎麼以前你們不說人家是為了博名聲，眼下鎮國公府出事了，你們便詆毀人家博名聲了？”
“你們不博名聲，你們也去施粥唄！在這兒耍嘴皮子算什麼本事？！”
不止如此，許多將士們的家眷也幫著薑國公說話。
“聽我兒子說，薑國公從未苛待過營中士兵，不管是薑家軍還是其他軍營裡的士兵，他都一視同仁、認真訓練。”
“是啊，我夫君也說，薑國公練兵是嚴苛了些，可不也是為了他們好麼！”
“那苛待戰俘更是沒影的事，也不隻是從哪裏傳出來的......”
“我兒前幾年戰亡，除了朝廷發的撫恤，薑國公還自掏腰包給了我們許多銀錢，說他心中愧疚、對不起我們這些烈屬......唉，說起來我就想哭。”
“可不是呢，我們家也拿到了這筆銀錢，薑國公對咱們已經很是善待了......”
“我就說這流言不可信吧！也不知是誰傳出這些莫名其妙的話，真是太欺負人了！”
漸漸地，支援鎮國公府的聲音多了起來，百姓們也慢慢回過神來，不願再相信那些流言蜚語。
晟王府。
衛樞來到書房，向裴聿徊稟明情況。
“王爺，京中有關鎮國公府的流言已得到控製，不過還未清理乾淨。”
裴聿徊隨意翻看著一本書，淡淡開口，“不急，這場好戲還沒完，不著急清理蠹蟲。”
“是，屬下明白。”衛樞應道。
裴聿徊翻了一頁，想起來一件事，“薑國公進宮了？”
衛樞點頭，“是的王爺，已經在路上了。”
“嗯。”裴聿徊輕應一聲，“薛家近日可有異動？”
“回王爺，薛紹川暫無異樣，薛老將軍仍在拖延病情，不肯認真治病。”衛樞說道。
裴聿徊冷嗤一聲，“老東西為了自己的孫子能拿到兵權，連命都不要了。”
薛老將軍感染疫病是真，不過病情還不至於嚴重到無法下榻的地步，是他一直拖著不肯好好醫治，這才加重了病情，為的是能讓自己理所當然讓出薛家軍大將軍的空缺，好讓薛紹川上位。
“看來薛紹川一日拿不到兵權，老東西便一日不肯治病啊......”裴聿徊嘲諷道。
衛樞略一思索，問出心中疑問，“王爺，您說聖上真的會如薑小姐所料，將薛家軍的兵權交給薑國公麼？”
裴聿徊又翻了一頁，掀了掀唇，“你說呢？”
“屬下覺得，此事應當不可能。”衛樞說道。
“是啊，連你都覺得不可能。”裴聿徊的語氣透出幾分冷然，“可咱們這位聖上，卻是個不遵常理之人。”
衛樞皺眉，“那薑國公豈不是騎虎難下？”
裴聿徊輕輕揚了揚唇角。
“放心吧，某人自有妙計。”
——
皇宮。
紫宸殿內，惠殤帝放下禦印，仰頭抻了抻脖頸。
王公公很有眼力見地上前，伸手為惠殤帝揉捏肩膀。
惠殤帝閉上眼睛歇息片刻，開口詢問：
“硯山還沒到？”
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