薑硯山頓了頓，勉強露出一個笑容：
“韞韞過來了。”
看著父親失魂落魄的樣子，薑韞心中已猜到了七八分。
她什麼都沒有說，站起身，將泡好的菊花茶倒了一杯。
“菊花清熱明目，女兒聽何大哥說父親這兩日總是看書到很晚，特意泡了壺菊花茶來。”
薑韞端起茶杯，遞到薑硯山麵前，溫聲淺笑，“這是鶯時精心曬製的菊花，父親嘗嘗？”
聽到女兒平和的聲音，薑硯山心裏的鬱氣散了一些。
他接過薑韞遞來的茶杯，低頭喝了一口，菊花的清香瞬間充溢口中，令他思緒清明不少。
“鶯時這孩子，就愛侍弄些花花草草。”薑硯山笑著說道，“父親記得你以前也愛插花，如今怎麼不弄了？”
薑韞失笑，“父親，眼下已是初冬。”
可即便不是冬日，她也沒有了侍弄花草的心情，前世那無憂無慮的日子，已經一去不復返了。
薑硯山微微一滯，旋即無奈搖頭，“你瞧父親這記性，真是年紀大了不饒人啊......”
薑韞麵上笑意加深，“父親正值壯年，還要再為大晏朝征戰沙場呢。”
這話聽得薑硯山心頭熨帖不已，“你說得對，為父年輕力壯，一刀便可砍掉敵軍首級！”
見薑硯山心情恢復了些，薑韞唇邊的笑意淡了幾分，“父親還在擔憂外麵的流言蜚語？”
薑硯山聞言，幽幽嘆息一聲，有些無助地在桌邊坐下。
“雖說父親坦坦蕩蕩不畏詆毀，可流言蜚語亦是刀，父親不願這刀紮到你和你母親的身上，更不想波及到薑家軍的身上，他們為了百姓們出生入死，要是聽到些難聽的話，該有多心寒啊......”
今晚何霖安告訴他，已經有傳言說薑家軍居功自傲、欺淩其他軍營的士兵了，這根本就是無稽之談！
薑韞溫聲勸解，“父親和薑家軍光明磊落，豈是幾句莫須有的流言便可玷汙的？女兒相信以父親的品行和威望，流言過不了多久便會銷聲匿跡，更何況......”
薑韞說著，語氣稍頓。
“父親應當有所察覺，這流言蜚語來得異樣，是有心之人故意為之。”
薑硯山重重嘆了一口氣，神情又頹喪了幾分。
薑韞輕輕扯了下唇角，“看來父親已查到流言背後的始作俑者了。”
薑硯山抬手用力搓了搓臉，話裡滿是無奈：
“唉......韞韞啊，你當初說過的話，竟都一一應驗了......”
先前薑韞說他若不接薑繼安回府，對方必定會以流言攻訐，他當初將信將疑，如今看來是他把薑繼安想得太好了......
薑韞坐在他對麵，緩緩開口，“父親，您不知該如何處置二叔。”
薑硯山沉默許久，才點了點頭，“父親實在不知該怎麼做......”
幾十年的兄弟情和母親的維護，阻攔著他無法對薑繼安下狠手，可要他默默嚥下這些傷害，他根本做不到。
薑繼安的所作所為，母親的埋怨痛恨，讓他這麼多年來付出的感情成了一個笑話。
薑韞明白父親心中的痛苦，她不能逼迫父親立刻割捨掉往日親情，但她需要父親的決心。
“父親，女兒深知您心中糾結，既然如此......女兒有一法子，可解眼下困境。”薑韞淡淡道。
“什麼法子？”薑硯山抬頭看向她。
薑韞卻隻是定定地看著他，“父親，若將來有一日二叔跌落塵泥，甚至就此殞命，您能承受麼？”
“你說什麼？”薑硯山訝異地睜大雙眼。
而薑韞麵色沉靜，眼中隻有毋庸置疑的決絕。
薑硯山微微發怔。
他的耳邊又響起那些不堪的流言，腦海中浮現出母親痛斥他時的畫麵——
“不把你弟弟接回府，我就同你斷絕母子關係！”
心口再次抽痛起來，薑硯山握緊雙拳，復又緩緩鬆開，似是下定了某種決心：
“韞韞，父親聽你的。”
薑韞心中稍稍鬆了一口氣，神情也放鬆了幾分。
薑硯山低聲詢問，“韞韞，你說的法子......”
“夫人。”
門外突然響起何霖安的聲音。
薑硯山和薑韞神色微正，看向門口。
“晚膳老爺用的不多，擔心他餓，我熬了蓮子羹來，霖安也吃一碗吧？”沈蘭舒溫柔的聲音傳來。
“多謝夫人關懷，屬下已用過晚膳。”何霖安說著，開啟房門恭敬開口，“夫人請進。”
沈蘭舒邁步進入書房，身後跟著端著托盤的王嬤嬤。
“韞韞也在？”沈蘭舒笑著開口，似是剛剛才知曉薑韞也在這兒，“正巧，娘親煮了紅棗蓮子羹，你也嘗一碗？”
“好啊！”薑韞笑著應道。
薑硯山站起身，輕輕攬住沈蘭舒，麵上流露出幾分柔情，“辛苦阿舒了。”
“夫君這是哪裏的話......”沈蘭舒有些不好意思地轉過身，端起一碗蓮子羹遞到薑硯山手上，“快趁熱喝吧。”
薑硯山笑笑，低頭慢慢喝了起來。
沈蘭舒又要給薑韞端一碗，薑韞連忙擺手，“不必麻煩娘親，女兒自己來。”
說著，她起身走到王嬤嬤身邊，伸手端了一碗甜羹。
父女兩人安靜地喝著蓮子羹，兩人對視一眼，彼此心照不宣：
阿舒知曉了。
娘親知曉了。
喝完了蓮子羹，薑韞很有眼力見地起身告退，將書房留給他們夫妻二人。
關上房門，薑韞看向守在一旁的何霖安，微一頷首。
何霖安會意，抬腳跟了上去。
遊廊拐角處。
“小姐，您有何吩咐？”何霖安恭敬問道。
“何大哥，天香樓今日發生之事，你可知曉？”薑韞詢問。
何霖安點了點頭，“屬下已聽聞此事。”
“何大哥，有件事需要你幫忙。”薑韞低聲吩咐，“官府那邊，還麻煩你同廖捕頭說一聲，要他務必盯緊劉家之子的屍首。”
何霖安鄭重點頭，“小姐放心，屬下定會囑咐廖夫看好屍首，不讓他出岔子。”
“多謝何大哥，”薑韞低聲道謝，又提醒一句，“天香樓此事有異，想來尋常仵作也不好查出那屍首的問題所在，若真遇到了難處，便讓廖捕頭去永樂街尋一人......”
何霖安認真記下，“屬下明白了，屬下會告知廖夫。”
“何大哥，麻煩你了。”薑韞真誠道謝。
何霖安謙遜低頭，“小姐太客氣了，屬下為小姐做任何事都是應當的。”
說罷，他又想起一件事，“小姐，不知霜芷那丫頭近來練功如何？可有退步？”
薑韞淺淺一笑，帶了幾分意味深長：
“霜芷近來可是十分用功......她在習劍呢。”
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