晚膳時分。
王嬤嬤給三位主子的碗裏添了湯，退到一旁恭順等候。
鶯時看了眼身旁的霜芷，總覺得今晚膳廳的氣氛有些怪怪的，而霜芷也覺得有些不對勁。
今晚膳廳太安靜了。
雖說“食不言寢不語”，可薑硯山並不死板，從不刻意拘著自己的夫人和女兒，所以他們一家三口在用膳時偶爾也會談論些事情，很是溫馨和諧。
隻不過今日安靜地有些過頭了。
薑韞低頭吃飯，心裏邊還想著今日裴聿徊提起的“鹽鐵新政”；而薑硯山和沈蘭舒則是在等待一個合適的機會，和女兒提及陸遲硯。
薑韞沉浸在自己的思緒中，沒有發現父母的異樣。
她吃得差不多了，放下筷子後接過鶯時遞來的帕子，心不在焉地擦著自己的手。
沈蘭舒朝薑硯山使了個眼色，示意他時機到了。
薑硯山給了她一個“放心”的眼神，轉頭看向薑韞輕咳一聲，“韞韞，父親給宣德侯府送了請帖，邀遲硯明日來府上小聚，畢竟父親已經許久沒見他了......”
薑韞正在想事情，聞言手上一頓，抬眼看向父親，就見他微微垂眼避開了她的目光；她又看向對麵的母親，對方正低頭喝著碗裏的湯。
許久沒見......薑韞微微眯眼。
她若沒記錯的話，父親每日上朝應該都能夠見到陸遲硯才對。
想起那個男人，薑韞皺緊眉頭，心口泛起一陣噁心。
她強壓下心中不適，以免父母看出異樣。
也好，是時候該向父親母親坦白了。
薑韞朝薑硯山點了點頭，“女兒都聽父親的。”
薑硯山聞言，悄悄鬆了一口氣，“那明日讓廚房多備幾個你們愛吃的菜。”
薑韞扯了扯嘴角，眼底卻沒有一絲笑意。
“但憑父親安排。”
回了書房，鶯時和霜芷看著薑韞陰沉的臉色，一時間都不敢開口。
許久，薑韞才從思緒中抽離，抬眼就看到兩個杵在一旁的身影。
“怎麼了你們？”薑韞疑惑，“幹嘛一副擔憂的樣子？”
鶯時抿唇，低聲開口，“小姐，既然您不願見陸世子，為何方纔沒有拒絕老爺呢？”
霜芷認同地點頭，“老爺善解人意，您若不願意，老爺定不會勉強您。”
薑韞聞言，淡淡一笑，“隻要我同陸遲硯的婚約還在，那麼和他見麵便避無可避。”
鶯時捏緊雙手，鼓起勇氣開口，“小姐，既然老爺回來了，您不若同陸世子取消婚約？奴婢相信有老爺撐腰，宣德侯府不敢說什麼的......”
薑韞向後靠在椅子上，微微嘆了一口氣，“事情沒有這麼簡單。”
若她一時衝動取消了婚約，定會引得陸遲硯和三皇子起疑心，連帶聖上也會對薑家心生猜忌，牽一髮而動全身，她不能貿然行事，眼下最重要的，是不能將鎮國公府暴露在眾人眼前。
薑韞看著鶯時和霜芷擔憂的樣子，淺淺一笑，“放心吧，左右陸遲硯政務繁忙，我平日裏也見不到他幾麵。”
“那萬一......萬一您真的要嫁給陸世子呢？”鶯時很是擔心，“奴婢不願看到小姐受委屈。”
薑韞勾了勾唇角，“我不會等到那時候的。”
——
兩人退出書房，鶯時臉色仍有些難看。
“唉......小姐真是太不容易了......”
霜芷低著頭，一言不發。
鶯時戳了戳她的肩膀，“想什麼呢？這麼入迷......”
霜芷若有所思，“我在想......小姐是如何得知陸世子同三皇子的關係呢？”
鶯時愣了愣。
她們兩人每日都跟在小姐身邊不離身，沒有發現小姐同外人有過接觸，而且小姐近日性情變了許多，好似睡了一覺醒來，小姐便換了一個人。
“我、我也不知道......”鶯時十分困惑。
霜芷麵露沉重，“而且我觀小姐神色，每每提及陸世子，小姐的眼中都是無法掩蓋的厭惡和恨意，像是同陸世子有深仇大恨一般，莫非......”
“莫非什麼？”鶯時連忙問道。
“莫非陸世子做了傷害小姐的事情，是我們不知道的？”霜芷沉聲開口。
鶯時皺緊眉頭，“若真是如此，那我們更要保護好小姐纔是。”
霜芷點了點頭，“你我二人須多加小心，避免露出破綻。”
“放心吧，我省的。”鶯時說道。
宣德侯府。
書房內，陸遲硯正在習字，文謹將一封帖子放在陸遲硯手邊。
“這是何物？”陸遲硯手中毛筆未停。
“公子，是鎮國公府送來的請帖，邀您明日中午前去赴宴。”文謹說道。
陸遲硯認認真真將一行字寫完，放下毛筆，隨手拿起了桌上的請帖。
開啟掃了一眼帖子，陸遲硯緩緩開口，“是該去一趟鎮國公府了......”
說起來，自從上次和薑韞鬧得不愉快，兩人已有多日不曾見麵。
“這幾日讓你送去鎮國公府的禮品，韞兒可收下了？”陸遲硯問道。
“回公子話，小的送去的禮品皆交給了薑小姐身邊的鶯時姑娘。”文謹回道。
“嗯。”陸遲硯略一頷首，又問起旁的事情，“史文庭那邊情況如何？”
文謹從懷裏一封信，交予陸遲硯，“公子，這是史大人的來信。”
陸遲硯開啟信仔細檢視一番，放下心來，“告訴史文庭，越是這種時候越不要心急，離元尚書遠一些，纔好引起他的注意。”
隻要拿捏住元維中，這次官售局總辦一職，他們勢在必得！
文謹應下，“小的明白了。”
陸遲硯端起桌上的茶杯喝了一口，就見文謹又從懷裏拿出一小卷宣紙。
“這又是什麼？”陸遲硯問道。
“公子，這是夫人身邊的嬤嬤送來的，聘禮單子。”文謹說道。
陸遲硯放下茶杯，接過文謹手裏的單子，開啟細細檢視。
將聘禮單子從上至下看了三遍，陸遲硯沉思片刻，開口吩咐：
“告訴小顧氏，鎮國公府的聘禮我會親自準備，叫她不必再費心思了。”
這便是不滿意的意思了。
文謹恭敬應下，“是，公子。”
話音落下，文謹轉身出了書房。
不消片刻，暗衛留川快步進了書房。
“主子，晟王府有情況。”留川壓低聲音開口。
陸遲硯微微蹙眉，“何事？”
“今日下午，晟王去了天香樓。”留川說道。
陸遲硯麵色一變，“你說什麼？天香樓？他去做了什麼？！”
“主子，屬下已打探過，晟王進了天香樓後便直接去了二樓雅間，期間除了天香樓東家沈卿辭和上菜的徐掌櫃之外，並無他人進入。”留川稟報。
陸遲硯眼中閃過狐疑，“難道他隻是去用膳？”
“屬下聽天香樓的小二說，晟王是為著‘青山隱’而來，不過這道菜品今日份額已賣完，沈卿辭也並未破例。”留川說道。
陸遲硯陷入沉思。
既然不是去見人，莫非是奔著沈家背後的鎮國公府而去？他是在向鎮國公府示好，還是有其他的意圖？可薑國公同晟王從未有過往來......
裴聿徊這一舉動太過異樣，陸遲硯有些看不透。
“盯緊些，若有異狀及時來報。”陸遲硯吩咐。
留川拱手應下，“是，屬下遵命。”
說罷，留川的身影轉瞬間消失。
陸遲硯斂眸，思緒不斷翻湧。
裴聿徊，你到底要做什麼......
主院。
小顧氏看著桌上被退回的聘禮單子，不由得嘆了一口氣。
“夫人莫憂，依老奴所見，此事於您而言未必是壞事。”嬤嬤上前，一邊幫她捏著肩膀一邊說道。
“嬤嬤何出此言？”小顧氏疑惑。
嬤嬤笑了笑開口，“夫人，雖說侯爺十分看重這門親事，也信任您、讓您負責婚儀之事，可這畢竟是世子和薑家小姐二人的婚事，您若全權接手，定會左右為難。”
“世子和薑小姐乃是青梅竹馬，感情甚篤，世子對薑小姐十分用心，那對聘禮就更不會敷衍了事，不論您如何用心準備，恐怕都不會準備到世子的心坎裡。”
“今晚世子雖拒了這份單子，不過也為夫人省了不少事情，若世子不點明，您豈不是要一遍遍修改？”
“如今這聘禮一事世子自己包攬過去，您就不必為此事發愁了......”
聽了嬤嬤的話，小顧氏麵上放鬆了許多。
嬤嬤說的沒錯，她身為宣德侯的繼室，同陸遲硯的關係本就微妙，幾年前又發生那件事......兩人的關係更是如履薄冰。
若不是宣德侯千番叮囑一定要用心準備，她纔不想插手陸遲硯的事情。
想到陸遲硯那雙陰沉的眸子，小顧氏心裏打了個冷顫。
“罷了，聘禮一事就交給世子吧，我也能輕鬆些。”小顧氏扶額嘆道。
嬤嬤笑笑，“夫人能想開，便是最好的事......”
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