三日時光，在略顯緊繃的期待中悄然流逝。
這三日，妖帝城表麵上風平浪靜，私下裡的暗流卻愈發洶湧。
聽雪軒外偶有不明身份的窺探，都被青璃不動聲色地擋了回去。
來訪的妖族貴客也少了許多，彷彿都在屏息等待什麼。
蘇妲自那日離去後便再未現身，但李玉安知道，以她的心性，絕不會就此罷休。
終於，覺醒日來臨。
清晨，妖帝城上空無數妖族從四麵八方湧向萬妖山脈主峰，主峰之下的一片巨大山穀，就是萬妖血池的所在地。
尋常妖族隻能在山穀外圍聚集，唯有收到邀請的各王族高層、貴賓，方能進入內場。
李玉安一行人再次在妖帝近衛的護送下前往。
今日的小九狸，換上了一身青璃特意準備的白色祭禮服，小小的身軀被華服襯得更加玉雪可愛。
“爹爹，我有點緊張。”
小九狸小聲說。
“緊張是正常的。”
李玉安握緊她的小手，聲音平穩有力。
“記住，進去之後，放鬆心神，去感受，去接納。無論發生什麼，爹爹都在外麵等你。”
“嗯！”感受到爹爹掌心的溫度，小九狸的心漸漸安定下來。
山穀內，早已佈置妥當。
最深處是一座古老的圓形祭壇，祭壇中央是一個直徑約十丈深不見底的赤紅色池子。
池中並非液體，而是宛如活物的濃鬱血氣，隱隱傳來無數古老、強大、駁雜的妖族氣息，那是曆代妖族強者留下的精血與意誌。
祭壇四周，按特定方位站立著八位身著古老祭祀服飾的妖族長老，他們將是儀式的輔助者與護法。
妖帝早已立於祭壇邊緣，今日他換上了一身更加古樸莊重的暗金色帝袍。
青璃作為護道者，也獲準進入內場，侍立在側。
觀禮席上，各王族族長、重要長老、以及李玉安等特邀貴賓均已就座。
李玉安看到了蘇妲，她今日麵色沉靜，看不出喜怒，隻是目光落在小九狸身上時，偶爾閃過一絲難以言喻的複雜。
時辰到。
洪亮的古老號角聲響起，迴盪在山穀之間，壓過了所有嘈雜。
妖帝親自牽引著小九狸，一步步走上祭壇。青璃緊隨其後。
站在血池邊緣，那狂野的血氣威壓讓小九狸的小臉微微發白，但她努力挺直了脊背。
“蘇九狸，”
妖帝的聲音肅穆而宏大，響徹山穀。
“今日，汝以萬妖聖體之身，入此萬妖血池，承先祖之精血，受萬妖之祝福，覺醒汝身潛藏之偉力！此乃汝之宿命，亦乃妖族之未來！汝，可準備好了？”
小九狸深吸一口氣，目光堅定，朗聲答道：“準備好了！”
“好！”
妖帝頷首，對八位長老示意。
八位長老同時吟唱起古老晦澀的妖族祭文，手中結出複雜的法印。
祭壇上的符文逐一亮起，與血池中的血氣產生共鳴。
妖帝輕輕一推，一股柔和卻不容抗拒的力量，將小九狸送入了那翻滾的赤紅血池之中！
刹那間，血池如同被投入巨石的沸水，劇烈翻騰起來！無數道顏色各異的血氣光柱從池中沖天而起，其中隱約可見各種巨獸虛影咆哮嘶吼。
整個山穀都被一股浩瀚、古老、狂暴的能量所籠罩！
小九狸小小的身影瞬間被血色淹冇。
青璃下意識地上前半步，被妖帝抬手阻止。
妖帝的目光緊盯著血池，沉聲道：“信任她，也信任這血脈的力量。覺醒過程，旁人無法乾涉，全憑她自身意誌與血脈潛力。”
祭壇上的符文光芒大盛，形成一個巨大的光罩，將整個血池和祭壇籠罩其中，隔絕了內外。
同時，八位長老和妖帝、青璃的身影也被光罩覆蓋，從外麵看去，隻能看到一片朦朧的血色光華和翻騰的虛影。
“覺醒儀式已正式開啟。”
一位司儀官的聲音響起。
“血池封印，直至儀式完成。預計需時十五日左右，期間任何人不得靠近乾擾！”
觀禮席上，響起一片低低的驚歎與議論。
許多妖族老者激動地凝視著那片光罩，他們看到了族群崛起的希望。
李玉安靜靜地看著，神識敏銳地感知著那光罩內傳來的氣息。
“開始了……”
他心中低語，既有一絲擔憂，更多的是期待。他知道，這是小九狸必須獨自麵對的考驗，也是她真正蛻變的開始。
接下來的十幾日，整個妖帝城的注意力都集中在了萬妖血池。
那沖天的血氣光柱日夜不熄，偶爾傳出的古老獸吼聲令萬妖山脈的低階妖獸都為之顫栗。
每日都有妖族自發來到山穀外圍，遠遠觀望，默默祈福。
李玉安等人則留在聽雪軒等待。
這段時間，他除了日常修煉鞏固元嬰後期的修為，參悟《虛空帝經》和星辰圖外，主要精力放在了為北地之行做準備上。
吳瓜繼續在外打探關於禁地的各路訊息，雖然真假難辨，但多少能拚湊出一些輪廓。
青璃的族人在儀式開始後的第三日，趁著夜色悄悄送來了一枚玉簡和一個小型儲物袋。
“李聖子，“玉簡內是我族先輩早年探索古妖戰場外圍時留下的部分殘缺記載和地圖，雖年代久遠且不全，但標註了幾處可能相對安全的錨點和幾處公認極度危險的絕地，希望能對你有所幫助。
儲物袋裡是一些我族特製的‘清心鎮煞符’和療傷丹藥，或許在禁地中用得上。青羽…就拜托聖子了！”她深深一禮。
李玉安鄭重接過：“放心，李某定當儘力。”
又過了數日，妖帝終於從血池光罩中走出。
他向外界宣佈：蘇九狸已安然度過初期最狂暴的血氣衝擊，正式進入深度覺醒與融合階段，一切順利，無需擔憂。
這個訊息讓支援派歡欣鼓舞。同時，妖帝也正式下令：北地古妖戰場遺蹟探索隊，即日組建，三日後出發！
探索隊的人員名單很快公佈。
隊長：妖帝近衛統領之一，金烈妖將，煉虛中期修為，本體為“焚天金獅”，以勇猛善戰忠誠沉穩著稱。
隊員包括：九尾天狐族推薦人選蘇厲，化神後期修為，裂天金鵬族代表鵬無極，化神圓滿，玄冥靈龜族代表龜承，化神後期，擅長防禦；黑岩犀牛族代表犀山，化神圓滿，力量強悍，以及兩名妖帝城陣法師，均為化神中期，最後是李玉安與吳瓜。
白芷等人留守，不必前往，萬一遇到危險，李玉安還要留出心神保護她們，而吳瓜這傢夥就不一樣了，隱藏極深，逃命本事一流，李玉安都有些看不懂。
看到金烈這個名字時，李玉安隱約覺得有點耳熟，但一時冇想起來。
直到吳瓜打探回來，神秘兮兮地告訴他：“聖子，我打聽過了，這位金烈妖將，據說百多年前曾奉命追殺過一個膽大包天，潛入妖族寶庫盜走上古大能精血的金丹期小賊，追了整整三個月…”
李玉安：“……”
他想起來了。
當年他憑藉金丹期修為和一身逃命本事，在妖族偷走了上古精血後，確實被一個煉虛期的金毛獅子追得屁滾尿流，好幾次險死在他手裡，最後雖然冇跑掉，但還是被自家那三個老傢夥施壓後放了。
原來是他！
“嘖，緣分啊。”
李玉安摸了摸下巴，非但不慌，反而有點想笑。
三日後，妖帝城傳送大殿。
探索隊成員齊聚。
金烈妖將身材魁梧，穿著一身暗金色鎧甲，麵容方正，不怒自威，一雙金色的眸子開合間精光四射。
他目光掃過眾人，在李玉安身上略微多停留了一瞬，眼神深邃，看不出喜怒。
其他隊員到齊後。
“諸位。”
金烈開口，聲音洪亮。
“奉妖帝陛下之命，探查北地古妖戰場遺蹟，首要任務為搜尋失蹤族人，其次探查異變根源。
禁地凶險，望各位謹記，進入之後，需齊心協力，聽令行事！若有擅自行事，內訌拖累者，莫怪本將依軍法處置！明白了嗎？”
“明白！”眾人應道。
“出發！”
巨大的傳送陣亮起沖天的光芒，將一行人吞冇。
一陣強烈的空間拉扯感後，眾人已置身於一片完全不同的天地。
寒風凜冽如刀，打在護體靈光上劈啪作響。
天空是壓抑的灰色，見不到日月。
舉目望去，一座大雪山擋在眼前。
山腳被灰黑色濃霧徹底籠罩的區域，如同趴伏在大地上的猙獰巨獸，散發著令人心悸的不祥氣息。
即便相隔如此之遠，也能隱約感受到那裡傳來的混亂、暴戾的波動。
那裡，便是禁地如入口。
“好重的煞氣……”
吳瓜縮了縮脖子，緊了緊衣領。
金烈取出一枚羅盤狀的法器，注入妖力，指標劇烈晃動了幾下，最終勉強指向禁地方向。
“此地空間已受乾擾，定位法器效果大減。保持隊形，向禁地邊緣進發！注意戒備！”
隊伍呈菱形向前推進，金烈在前，兩名陣法師和龜承在中，李玉安、吳瓜、胡厲、鵬無極、犀山分列兩側及後方。
越是靠近禁地，煞氣越濃。地麵開始出現零星的白骨，巨大無比，屬於不知名的上古妖獸。
終於，他們抵達了灰黑色濃霧的邊緣。這裡的煞氣更濃。
“跟緊！一旦進入，可能會失散！”
金烈低吼一聲，率先踏入濃霧。
眾人緊隨其後。