驢車一出原西縣城關，視野豁然開朗。午後的太陽山峁照得煞白。東川河在遠處穀地裡像條銀亮的帶子，靜靜閃著光。路兩旁的莊稼地，玉米已長得齊腰高，墨綠的葉子在晚風裡“沙沙”摩擦著。
少安坐在車架中，很快覺出腳下這驢車的不尋常。走得輕快，顛簸也小，不像記憶中坐過的那些花軲轆車，一路“咯吱”亂響，聲音能傳半裡地。
他低頭細看，車輪子果然不是舊式的木輪包鐵皮，那軲轆中間嵌著亮閃閃的圓盤結構，外麵套著黑乎乎的膠皮輪子，鼓脹脹的，壓過小土坑時，隻輕微一沉便過去了，幾乎冇有聲響。
“連喜叔，這車……跟以前的不一樣咧？”少安忍不住問，手扶著車幫，感受著那平穩。
王連喜老漢正眯著眼，有一下冇一下地晃著鞭子，聽見問話，那張被歲月刻滿深溝的臉立刻舒展開，露出幾分得意。
他“駕”了一聲，那大黑驢子撒腿更歡了，嗬嗬笑著，用鞭杆敲了敲那輪胎邊的擋板，發出“梆梆”的悶響。
“嘿，少安有眼力！這可是咱罐子村頭一份的好傢夥什！”老漢聲音洪亮，帶著掩不住的自豪，“你姐夫滿銀從縣裡搗鼓來的，說是裝了啥……軸承！對，軸承！搭上這充氣的膠皮軲轆。
滿銀說這玩意兒能減少摩擦，跑起來又輕快又穩當，顛得也冇那麼厲害，拉得多還不費牲口勁！你瞅瞅，”他指著車輪與車軸連線處那亮閃閃的部位，“就這鐵疙瘩，靈醒得很！”
潤葉也好奇地探身看著，她坐在少安旁邊，手自然地扶著車幫，夜風拂動她額前的碎髮。“是比以前的車穩當多了，冇那麼顛人。”她輕聲說。
“那可不！”王連喜更來勁了，話頭一轉，又誇起拉車的寶貝牲口，“車是好車，可也得有好牲口配！瞧咱這大黑——”
他揚鞭指向套著轅的驢。那驢通體烏黑，皮毛在夕陽餘暉下像緞子一樣發亮，果然不見半根雜毛。
它身形比尋常毛驢高大壯實，肩背寬闊，四條腿像柱子，蹄子碩大，踏在浮土路上，留下一個個深深的、邊緣清晰的印子。
“這大傢夥，讓王滿銀和滿石老漢侍候得，發了青口，十裡八鄉就屬它得勁！”王連喜語氣裡滿是愛惜，
“你看它拉車這架勢，腰桿繃得多直！脖子上的鬃毛紮煞著，不用我咋吆喝，自己個兒就曉得往前拽！
遇上坡，四蹄蹬地，渾身那肉疙瘩都鼓棱起來，嘿，氣都不帶多喘一口！拉滿車糧食爬坡，頂得上兩頭尋常毛驢！”
彷彿為了印證主人的話，大黑驢適時地打了個響鼻，噴出兩股白氣，腦袋昂了昂，步子邁得更加沉穩有力。車軲轆輕快地轉著，帶著風聲。
少安仔細看著，心裡估算著速度，點頭讚歎：“尋常驢車，一個鐘頭能走四五公裡地就算不賴。我看咱這車，怕不得走出七八公裡？”
王連喜嘿嘿一笑，皺紋都擠到了一處：“隻多不少！跑順了道，跟帶著小風一樣！滿銀說了，這叫……叫提高生產效率！往後村裡到公社買物件，去其他地方辦事，就指著它了！”
驢車在土路上穩穩地快速前行著，大黑驢蹄子踏地的“咚咚”聲，伴著車輪碾過浮土的“沙沙”聲，在空曠的田野裡顯得格外清晰。
潤葉坐在少安身邊，雙手抓著車幫，風裡帶著黃土的腥氣，吹得她的辮梢輕輕晃動。她側頭看著少安，眼裡的光比頭頂的日頭還亮。
說說笑笑間，天色暗得很快。墨藍色從天邊浸染過來，星星一顆接一顆亮起。黃土高原的夜晚，寂靜而空曠，隻有驢脖子上“叮鈴叮鈴”的銅鈴聲和車輪輕微的“沙沙”聲，在蜿蜒的土路上傳得很遠。
王連喜點亮了掛在車轅下的馬燈，一團昏黃的光暈在黑暗中搖曳，照亮前方一小片路麵。大黑驢不用催促，循著光，穩穩地邁著步子。
驢車進了雙水村時，已是夜深。村子裡靜悄悄的，大多數窯洞都黑了燈，隻有零星幾孔窗戶還透出微弱的光。
車輪壓過村道的浮土，聲音沉悶。鈴鐺聲在靜夜裡顯得格外清脆，引得幾聲零星的狗吠。
車在孫玉厚家那孔靠土坡的院壩下方停住。王連喜勒住韁繩，“籲”了一聲，大黑驢便聽話地停下步子，噴著鼻息，蹄子在地上輕輕刨動。
“少安，潤葉，到了。”王連喜提著馬燈，照亮下車的土坡。
少安先跳下車，又把行李遞下來，然後轉身，很自然地伸手扶住了跟著下車的潤葉的胳膊。潤葉藉著他的力，輕盈地落在地上，手在他臂上停留了一瞬才鬆開。
“連喜叔，進屋喝口水，吃點東西再回吧？”少安提著行李，真誠地邀請。
王連喜連連擺手，舉了舉手裡那個酒葫蘆，裡麵晃盪有聲：“不了不了！你姐夫給的酒還冇喝完哩！路上也吃了饃，墊補過了，美著呢！我得趕緊回，明兒個一早還得拉乾部去公社開會哩！”他說著，調轉車頭，輕喝一聲，大黑驢便拉著空車，伴著重新響起的鈴鐺聲，消失在村道的黑暗中。
這時，坡上窯洞的門“吱呀”一聲開了，探出兩個身影。等走到院壩口，藉著月光看清是哥哥少安和潤葉姐後。
少平跟蘭香的歡呼聲。連跑帶跳地從坡上衝了下來。少平隻穿著件單褂子，蘭香辮子都有些散亂。
“真是哥！哥回來啦！”少平一把接過少安手裡的旅行包，沉得他趔趄了一下，卻笑得合不攏嘴。
“潤葉姐！”蘭香親熱地拉住潤葉的手，又扭頭朝著窯洞喊，“大！奶奶！俺哥和潤葉姐回來了！”
孫玉厚老漢披著件舊褂子，端著盞煤油燈，出現在窯門口。燈光映著他飽經風霜的臉。他眯著眼，看著坡下走上來的兒子。
少安幾步跨上院壩，走到父親麵前。煤油燈的光暈籠罩著他，那身藏藍色的軍便學生裝平整挺括，襯得他肩寬腰直，左胸口的校徽隱約反著光。
他的臉龐褪去了往日在地裡勞作時的黝黑粗糙，顯得紅潤光潔，頭髮理得短短齊齊，眉眼間那股曾經的急躁和隱忍被一種沉靜穩重取代，身形也更挺拔了，不再像以前那樣因為高大而微微弓著腰，而是昂首挺胸，眼裡透著股自信的光。