月光透過窗欞，勾勒出少女坐在床邊的輪廓。
她低著頭，銀色的長發披散下來，遮住了大半張臉。
但白明心清晰地看到，一滴晶瑩的液體正順著她白皙的臉頰滑落，滴在緊握的雙手上。
“怎麼了？”白明心的聲音很輕。
他沒有追問原因，隻是靜靜地走到床邊，坐了下來。
莉莉絲聞聲抬起頭，紅瞳中的光芒有些黯淡，殘留著說不清的陰影。
她沒有說話，隻是看著白明心。
莉莉絲眼神複雜，有迷茫，有釋然，還有尋求依靠的脆弱。
白明心看著她臉上的淚痕，伸出手，輕輕拍了拍她的後背，語氣溫和而篤定：“沒事的…哭出來就好了。情緒憋在心裡，會很難受的。”
這簡單的話語彷彿開啟了某個閘門。
莉莉絲怔怔地看著他，忽然伸出雙臂，輕輕地抱住了白明心的腰，將臉埋進了他的懷裡。
白明心身體微微一僵，隨即放鬆下來，也回以輕柔的擁抱，任由她汲取著溫暖和安定。
夜很靜，房間裡隻有兩人清淺的呼吸聲。
以及白明心那平穩而有力的心跳聲，一下下，清晰地傳達到莉莉絲的耳朵裡，奇異地撫平了她內心的波瀾。
一夜無話。
直到天色微明，莉莉絲才輕輕鬆開手，紅瞳已恢複了往日的平靜，隻是深處多了一點不明意味的色彩。
她低聲道：“謝謝您，主人。”
白明心笑了笑：“不用謝。”
清晨。
當白明心帶著四位少女再次出現在養老院時，迎接他們的是老人們瞭然又帶著幾分調侃的目光。
“喲！小夥子，昨晚休息得怎麼樣啊？”一位老爺爺擠眉弄眼地問道。
“年輕人就是有活力啊，要注意節製哦！”另一位老奶奶笑著補充。
白明心被說得有些不好意思，俊臉微紅。
葉芷若更是羞得跺腳，想要反駁卻又無從說起，隻能氣鼓鼓地瞪著白明心，彷彿都是他的錯。
卡蓮娜和唐柔柔也麵露窘迫，莉莉絲則依舊是那副平靜的樣子，彷彿昨晚那個脆弱的身影隻是幻覺。
老人們調侃了幾句，見好就收，很快恢複了正題。
一位負責資料分析的老學者推了推眼鏡，對白明心說道：“白小友，關於‘神明的饋贈’的具體坐標，我們還需要一點時間進行最後的交叉驗證和精確定位。資料庫太過龐雜，有些關鍵資料受損，急不得。”
白明心理解地點點頭：“沒關係，老先生，我們等得起。”
等待的日子裡，時光彷彿被拉長。
白明心沒有虛度光陰，他開始以為這座城市為中心，向外輻射式地清剿那些彷彿永遠也殺不儘的畸變獸。
對於白明心而言，這些扭曲的怪物確實不堪一擊。
他甚至無需動用精妙的劍招，往往隻是意念一動，周身劍氣自然勃發，如同無形的鐮刀掃過曠野，所過之處，畸變獸便如被點燃的枯草，成片化為飛灰。
他的行動效率高得驚人，往往一天之內就能清理出大片安全區域。
他的身影，如同一道劃破絕望陰霾的青色閃電，在荒蕪的土地上馳騁。
在距離養老院約三十公裡外，有一個依托舊時代地下避難所建立的小型據點，“希望哨站”。
負責東側防線巡邏任務的，是一名為
“西蒙”
的戰鬥型機器人。
她的外形是常見的仿生女性設計，合金骨骼外覆蓋著磨損嚴重的複合裝甲，漆色斑駁，一隻眼睛在之前的戰鬥中受損，閃爍著不穩定的微光。
七號正趴在殘破的矮牆後，手中的電磁步槍槍口微微發燙。
她的感測器範圍內，又一波畸變獸正從遠處的裂穀中湧出，黑壓壓的一片，發出令人牙酸的嘶嚎。
能量警報顯示，她的電池存量隻剩37%，備用彈匣也所剩無幾。
依據當前獸潮強度與自身狀態，堅守成功率低於15%。撤退至第二防線為最優解。
理性的邏輯核心給出了建議。
但七號沒有動。
她的目光越過準星，落在身後哨所通風口處。
那裡，幾個小型的、外殼有些粗糙的維修機器人正探頭探腦，它們的“眼睛”裡閃爍著害怕卻又依賴的光芒。
更深處，還有幾位年邁的、需要依靠輔助裝置行動的老邁機器人正在緊張地維護著據點脆弱的能源核心。
大人們說過…我們不用再把人類當作‘主人’。
七號的腦海中，閃過一段記憶資料。
那是很久以前，人類大人們用著期盼的聲音對她們這些機器人說：“你們有了自己的想法，自己的喜怒哀樂…你們是新的生命。所以，去做你們自己想做的事吧，為自己而活。”
邏輯核心再次提示撤退。
但另一種更複雜的、被她自己定義為“想這麼做”的指令，覆蓋了建議。
想做什麼？
想守護這裡。
想守護身後那些懵懂的、還需要學習的“後輩”。
想守護據點深處那幾位曾經親手組裝、除錯過她們的“老工匠”。
想要守護…數十裡外僅存的大人們。
他們…是“父母”嗎？不完全是。
是“朋友”嗎？似乎更親密。
是“想要守護的存在”。這就夠了。
理由很簡單，因為她想。
這是她作為“人”做出的選擇。
“砰！”
電磁步槍再次點射，一頭試圖靠近的敏捷型畸變獸應聲倒地。
但更多的怪物湧了上來。
七號的裝甲上增添了新的刮痕，能量指示燈開始閃爍黃色警告。
估算…最多再支撐標準時間單位5分鐘，救援還沒有回應。
一種絕望感開始如同潮水般蔓延。
她不想死。
更不想自己死去後，他們也死去。
滴滴。
西蒙的耳朵裡響起了一道聲音。
“滋滋…西蒙…滋滋…堅持住…滋滋…三分鐘…滋滋滋…”
“嘭。”
一頭畸變獸應聲倒地。
西矇眼神堅定。
她不會讓任何人死去，包括自己。
救援已經在路上了。
隻要三分鐘，三分鐘就行。
西蒙努力打起精神，對準另一頭已經撲向了她的畸變獸，然後射擊。
“嘭。”
就在這時——
“嗡！”
一聲極其輕微的聲音，自天際傳來！
那是利器割開空氣的聲音。
七號猛地抬頭，僅存的一隻眼睛捕捉到一道青虹，如同撕裂灰暗天幕的流星，以超越她視覺捕捉極限的速度，從天而降，精準地落入獸潮最密集的區域！
那道青虹所過之處，空氣彷彿微微扭曲了一下。
緊接著，那密密麻麻、如同潮水般的畸變獸群，如同被無形的橡皮擦抹過，瞬間分解、消散，連一點殘渣都沒有留下！
前後不過一次呼吸的時間，原本令人絕望的戰場，變得一片死寂。
隻剩下那道裂穀和彌漫的塵埃，證明著剛才的恐怖並非幻覺。
青虹瞬間消失在天際，朝著下一個需要清理的方向而去。
彷彿他存在的意義，就是為了斬滅這些汙穢，至於被拯救者的感激或疑問，與他無關。
西蒙久久地站在原地，望著青虹消失的方向。
她低頭，看了看自己磨損的裝甲和能量瀕臨耗儘的步槍，再回想剛才那如同神跡般的一劍。
勇者大人啊，請您拯救這個世界吧…
白明心的行動很快傳遍了附近的機器人聚居點。
機器人們驚訝地發現，那些困擾他們許久、造成不少傷亡的畸變獸潮，在這位少年麵前如同紙糊的一般。
他們不必再時刻擔心防線被突破，不必再為同伴的犧牲而悲傷。
效率之高，傷亡之低，前所未有。
漸漸地，“勇者”的稱號開始在機器人之間流傳開來。
他們選擇用這個最能表達敬仰和感激的詞彙來稱呼他。
一次清剿歸來，路過一個正在重建的小鎮時，一群機器人興奮地圍了上來，嘰嘰喳喳地喊著：
“是勇者大人！”
“謝謝勇者大人保護我們！”
“勇者大人好厲害！”
伊娃聽到這個稱呼，忍不住輕笑出聲，碧眸中帶著玩味看向白明心：“勇者…還真是個貼切的稱呼呢。
來自異世界，擁有強大的力量，為了重要的目標而戰，拯救受苦的人們…
小白，你簡直就是傳說故事裡的標準主角模板啊！”
白明心一臉茫然：“勇者？是什麼？”
葉芷若歎了口氣，一副“真拿你沒辦法”的樣子，開始給他科普起各種奇幻故事裡“勇者鬥惡龍”的經典設定。
白明心聽完，眨了眨眼，評價道：“聽起來…責任很重大的樣子。我還是當個普通的武者就好。”
他的反應讓少女們忍俊不禁。
而葉芷若隻是冷笑。
“我看你是覺得勇者隻能娶一個老婆，不能符合你的心願吧？”
白明心尷尬的笑了笑。
“嘻嘻。”
幾天後，老人們終於帶來了確切的訊息。
老學者指著全息投影上的一座巨大城市廢墟模型，神色凝重：“基本可以確定，神明的饋贈，最大的可能就藏在這座城市之中。”
中之城，舊世界人類文明輝煌的，曾經的政治、經濟、文化中樞，如今已是一片被高危畸變體和嚴重汙染籠罩的死亡禁區。
“讓白小友你一個人在那座龐然大物裡尋找一塊寶石，無疑是大海撈針。”另一位老人介麵道，“所以，我們決定，發動一場總攻。”
戰爭，開始了。
這是一場人類與畸變體之間，為了最終希望而發起的決戰。
有了白明心這個堪稱“人形戰略兵器”的存在，正麵戰場的推進勢如破竹。
他所過之處，劍芒所向，畸變獸成片湮滅，再龐大的怪物也無法阻擋他片刻。
然而，戰爭終究是殘酷的。
即便有白明心碾壓式的力量，激烈的交火、狡猾的埋伏、畸變體瘋狂的臨死反撲，依然造成了機器人們的傷亡。
看著那些曾經鮮活、會笑會鬨的他們變成冰冷的殘骸，少女們的情緒都變得有些低落。
一位坐在輪椅上的老奶奶看出了她們的心思，布滿皺紋的臉上露出豁達的笑容：“孩子們，彆太難過了。我們和這些怪物的戰爭，從幾十年年前就註定了是不死不休的。
沒有你們，我們可能永遠也看不到奪回故土的希望，傷亡隻會更大。
能減少犧牲，看到勝利的曙光，我們已經非常感激了。”
老人們看慣了生死，但他們眼中並非沒有波瀾。
當戰線推進，路過一些熟悉的城市遺骸、地標建築時。
他們常常會陷入長久的沉默，眼神複雜，有追憶，有傷痛，也有一種近鄉情怯的恍惚。
他們從未想過，有生之年還能以這種方式，回到這片埋葬了他們青春、夢想和無數同胞的土地。
唐小龍看著自己的家鄉，眼神中滿是一種…追憶。
他的家曾經就在那裡。
那個有親人，有朋友，有…愛人的家。
但那隻是曾經了。
唐小龍笑了笑，年邁的老人發出一聲感歎：“大姐，等我死了就把我葬在這裡吧。”
薇薇安敲了敲他的頭盔：“彆說這種喪氣話，你可比我小了十多歲呢…年紀輕輕的說這些。”
唐小龍並未被薇薇安的插科打諢影響，他轉頭看向薇薇安：“大姐，我是認真的…”
薇薇安，點燃了一支香煙，開始吞雲吐霧。
半晌後，她點了點頭。
唐小龍低垂著眸子：“抱歉…”
他很抱歉，將離彆的痛苦再一次給予會繼續活下去的薇薇安。
死了的人已經死了，但是活著的人，還要背負著這份痛苦，繼續前進。
薇薇安已經習慣了。
風捲起沙塵，同時帶走了那些細碎的煙灰。
至於為什麼老人們會出現在這裡？
機器人們本極力反對這些年邁的“主人”們親臨前線，但老人們出奇地固執。
“讓我們去吧…”一位曾經是軍人的老人撫摸著塵封已久的動力裝甲，眼中燃燒著最後的火焰，“這把老骨頭，就算死，也要死在衝鋒的路上！我們要親眼看著…看著奪回我們的城市！”
最終，一批身體狀況尚可的老人穿上了熟悉的的動力裝甲，加入了前進的隊伍。
他們或許動作遲緩，火力有限，但他們的存在，本身就是一種不屈的象征。
經過數月的艱苦推進，遠征軍終於抵達了目的地。
遠方地平線上，一座無比龐大、即使化為廢墟也依舊能想象出其昔日輝煌的巨城輪廓，如同沉睡的遠古巨獸，匍匐在彌漫著核汙染的荒原之上——中之城。
在距離城市邊緣數公裡外的一處相對完好的舊時代軍事基地廢墟，遠征軍建立了前線指揮部。
連續數月的高強度戰鬥和行軍，即便對白明心而言，精神上也積累了一絲不易察覺的疲憊。
那不是肉體的勞累，而是一種麵對無儘殺戮和毀滅景象產生的心理倦怠。
這一晚，在臨時安排的營房內，白明心罕見地沒有打坐，而是安靜地靠在簡易床鋪上。
莉莉絲默默地走到他身邊，跪坐下來，輕輕將他的頭枕在自己柔軟而溫暖的大腿上，冰涼而精準的手指開始為他按摩著太陽穴。
白明心沒有拒絕，閉上眼睛，感受著那恰到好處的力度和莉莉絲身上令人安心的氣息。
少年緊繃的神經漸漸鬆弛，數月來第一次，他沒有任何雜念地、沉沉地睡去了。
他睡得很熟，呼吸均勻，俊美的臉上帶著一絲難得的放鬆。
然而，他並不知道，此刻營房內，其他幾位少女的目光，正齊刷刷地、帶著各種複雜情緒，“盯”著安然枕在莉莉絲腿上熟睡的他。
葉芷若雙手抱胸，紅眸中醋意與擔憂交織，小聲嘀咕：“哼…倒是會享受…”
卡蓮娜碧眸微眯，眼神深邃，不知在想些什麼。
唐柔柔小臉微紅，眼神中帶著一絲羨慕和心疼：“師父…太累了…”
赫卡蒂撇撇嘴，扭過頭，但眼角餘光卻忍不住瞟向那邊。
伊娃安靜地站在角落，臉上帶著若有所思的表情。
十三號…已經睡著了。
莉莉絲彷彿對周圍的目光毫無所覺，隻是低垂著眼眸，紅瞳中倒映著白明心沉睡的容顏，手指的動作輕柔而專注，如同守護著最珍貴的寶物。
勇者已抵達深淵的入口，決戰前夕的夜晚，寧靜而暗流湧動。