熱鬨的歡迎儀式過後，白明心一行人被熱情的老人們簇擁著，走進了養老院內部一個佈置得如同家庭客廳般溫馨的小庭院。
陽光透過玻璃穹頂灑下，庭院裡擺放著舒適的藤椅和茶幾，幾盆綠植頑強地生長著，帶來一絲生機。
老人們如同見到了自家孫輩的爺爺奶奶，爭先恐後地拿出各種珍藏的小零食——有些是舊時代遺留的、儲存完好的包裝食品，有些則是利用現有技術複刻的、帶著懷舊風味的點心，一股腦地塞到白明心手裡。
“來來來，孩子，嘗嘗這個，這可是我們這兒獨有的蜜餞！”
“小夥子，試試這個肉乾，香得很！”
“彆光給他呀，女娃娃們也吃！”
白明心看著手裡堆成小山的零食，有些手足無措，但臉上卻帶著真誠的笑容。他沒什麼忌口，對食物向來抱著開放的態度，於是很自然地拿起一塊造型奇特的糕點咬了一口，眼睛頓時一亮：“嗯！好吃！”
一位頭發花白、麵容慈祥的老奶奶見狀，笑得合不攏嘴：“喜歡吃就好！喜歡吃就好！奶奶那兒還有，等著，我再給你拿點去！”她說著就要起身。
旁邊一位戴著老花鏡、氣質儒雅的老爺爺連忙拉住她，笑道：“老婆子，你慢點！我記得儲藏室裡還有一罐子你上次做的果脯，我去拿來給孩子們嘗嘗！”
這熟悉的一幕——長輩們看到孩子喜歡吃什麼，就恨不得把家裡所有好吃的都翻出來，讓葉芷若、卡蓮娜等少女們看得有些眼眶發熱，鼻尖酸酸的。
在這末日儘頭，這些老人將他們最質樸、最毫無保留的善意，傾注在了他們這些陌生人身上。
然而，溫馨的氣氛很快就被另一番熟悉的“關懷”打破了。
一位穿著得體、銀發梳理得一絲不苟、氣質宛如舊時代貴族夫人的老奶奶，優雅地端起茶杯抿了一口，然後將目光投向葉芷若幾位少女，語氣溫和卻內容勁爆：
“幾位小姑娘，我看得出來，你們和這位孩子的關係不一般。”她微微一笑，眼神通透，“聽奶奶一句勸，若是真心喜歡這孩子，可得抓緊些。
即便你們來自彆的世界，我們也不確定這個世界的‘詛咒’會不會對你們有影響，這生育大事，宜早不宜遲啊。”
旁邊幾位老人立刻附和：
“是啊是啊！王奶奶說得對！”
“年輕人，要把握機會！我們這幫老家夥可是盼著能看到點新希望呢！”
“彆看我們現在這樣，當年我們也是…咳咳…”
葉芷若聽得俏臉瞬間紅透，像隻被煮熟的蝦子，連連擺手：“奶奶！您、您說什麼呢！我…我才十八歲！還早著呢！”
那位被稱為王奶奶的老人眼睛一亮，反而更來勁了：“十八歲？十八歲好啊！正是談情說愛、風華正茂的好年紀！奶奶像你這麼大的時候，要不是…哎，罷了，陳年舊事不提了。”她擺擺手，語氣帶著一絲追憶和感慨，隨即又正色道，“總之，緣分來了就要珍惜，莫要等到錯過了空留遺憾。”
另一邊，忙著給白明心投喂的老人們也開始旁敲側擊地打聽他的身世。
“孩子，你是打哪兒來啊？”
“家裡還有些什麼人呀？”
白明心心思單純，也沒什麼隱瞞，一邊吃著零食，一邊斷斷續續地講述了自己的經曆：大約四五歲時，家鄉遭了災，母親實在養不活他，不得已將他拋棄在路邊…他一路掙紮求生，差點餓死凍死，後來幸運地被雲遊的師父撿到，帶上山修行…可惜三年前，師父也壽元耗儘，離他而去了…
他語氣平靜，彷彿在講述彆人的故事，但聽在老人們耳中，卻充滿了難以言喻的沉重與辛酸。
一位老奶奶忍不住握住白明心略顯冰涼的手，眼眶濕潤，聲音哽咽：“苦命的孩子…這些年，一個人…很寂寞吧？真是苦了你了…”
白明心眨了眨眼，似乎不太理解老人為何如此傷感，老實回答道：“不會啊，其實也還好…後來我下山曆練，認識了阿依古麗和澹台雪，她們有時候會來找我玩，我有時候也會去找她們…不算太寂寞。”
“阿依古麗？澹台雪？”
這兩個陌生的、充滿異域風情的女性名字一出，原本還在為白明心身世唏噓的葉芷若、卡蓮娜和莉莉絲，目光“唰”地一下齊刷刷聚焦到他身上，眼神裡充滿了審視和…一絲危險的氣息。
盯——
白明心被她們看得後背發涼，弱弱地補充道：“…你們…也沒問過我啊…”
在少女們“和善”的目光逼視下，白明心隻好硬著頭皮，簡單講述了下山後的一段經曆：他在西域遊曆時，遇到了魔教妖女阿依古麗，她精靈古怪，喜歡用各種蠱術和惡作劇捉弄他，常常讓他哭笑不得卻又無可奈何。
而在北域，他又結識了聖教聖女澹台雪，她性情清冷如雪，說話做事直來直去，缺乏常人應有的邊界感，時常會說出一些讓他尷尬的話…
“不過，”白明心撓了撓頭，有些不好意思。“她們隻是我的朋友。”
那時候他年紀還小，剛下山沒多久，心思都放在練功和見識世界上，對男女之情…
呃，還沒開竅呢。
她們對白明心來說，更像是…比較特彆的朋友吧。
葉芷若眯著紅眸，大腦飛速運轉，結合白明心那“純情少年”的設定和描述分析了一番：嗯…魔教妖女，聖教聖女…聽起來像是江湖恩怨標配。
不過按這笨蛋師父當時的心理年齡，估計跟小學男生差不多，滿腦子不是練劍就是好吃的…威脅等級：低。
卡蓮娜碧眸中閃過一絲瞭然，也得出了類似結論。
莉莉絲的紅瞳平靜無波，核心邏輯評估後判定：曆史關係，情感萌芽前期，當前無實質威脅。
隻有唐柔柔，依舊事不關己般地小口吃著老人給的糖果，粉發下的藍眸隻是純粹的好奇。
一旁的老人們看著少女們瞬間變化的臉色和暗中較勁的模樣，互相交換著眼神，臉上露出了心照不宣的、帶著寵溺的笑意：瞧瞧，這不是挺在乎的嘛！
正午時分，養老院的餐廳裡擺開了豐盛的宴席。
雞鴨魚肉，各種蔬菜瓜果，甚至還有罕見的鮮蝦！
簡直堪比舊時代的滿漢全席。
卡蓮娜看著這過於奢侈的場麵，有些不安地勸說道：“薇薇安女士，這樣…不太好吧？現在資源應該很匱乏…”
薇薇安笑了笑，笑容裡帶著一絲複雜：“資源匱乏那是老黃曆啦。現在全世界就剩我們這點人，以前囤積的資源，彆說我們這些老家夥，就是再養你們幾百年都綽綽有餘。”
她頓了頓，語氣變得有些低沉，帶著自嘲，“我們這些老東西，活一天算一天，死了也就一把灰，這些好東西留著也是浪費，還不如現在給你們這些年輕人吃了，看著你們吃得香，我們心裡也高興。”
她的話透露著一個殘酷的事實：對於這些行將就木的老人而言，未來已無意義，將最好的東西留給可能擁有未來的年輕人，是他們最後的心願與慰藉。
少女們聞言，不再推辭，默默接受了這份沉重而溫暖的款待。
宴席上，老人們的目光依舊更多地聚焦在白明心身上。
這孩子長得俊，懂禮貌，不挑食，飯量還大，吃相讓人看著就心生歡喜。
看著他大快朵頤的樣子，連帶著老人們自己的食慾都好了不少，餐廳裡充滿了久違的歡聲笑語。
下午，是悠閒的茶話時間。
老人們圍坐在一起，如同講述家族曆史般，向白明心他們訴說著自己的故事——年輕時的熱血與夢想，刻骨銘心的愛戀與遺憾，戰爭帶來的恐懼與勇氣，以及麵對必然死亡的豁達與平靜…
他們彷彿想將自己一生見過的風景、經曆過的悲歡，儘可能多地烙印在這些來自異界的年輕人心中，作為他們曾經存在過的證明。
這時，薇薇安似乎想起了什麼，從隨身的揹包裡取出那個金屬盒子，走到一位頭發稀疏、滿臉皺紋、需要依靠輪椅的老爺爺麵前。
“小龍，你的東西，我給你帶回來了。”
被稱為“小龍”的老爺爺顫抖著伸出布滿老年斑的雙手，小心翼翼地接過盒子，緩緩開啟。
當看到裡麵那個儲存完好的動漫手辦時，渾濁的老眼中瞬間湧出了淚水，順著深深的皺紋滑落。
這是他年輕時，那個深愛他的女孩送給他的禮物。
他這個不懂風情的直男，曾經對這個手辦愛不釋手，一會兒看不見就心裡空落落的。
在預感自己時日無多時，他拜托瞭如同大姐頭般的薇薇安，希望她能幫自己找回這份青春的念想。
周圍的老夥計們默默地圍了上來，沒有人說話，隻是用力地拍打著他的後背，無聲地傳遞著安慰與理解。
一切儘在不言中。
入夜，熱情的款待仍在繼續。
老人們甚至推來了一個精心製作的多層大蛋糕，上麵用果醬寫著“歡迎新家人”。
蛋糕的大部分，自然又進了白明心那彷彿無底洞般的胃裡。
夜晚，白明心摸著自己平坦的肚子，心滿意足地躺在柔軟舒適的床上，臉上帶著純然的快樂。
今天是他來到這個絕望世界後，最溫暖、最放鬆的一天。
然而，這份寧靜很快被打破。
房門被悄無聲息地推開，葉芷若、卡蓮娜、唐柔柔，甚至連莉莉絲都一起走了進來，連門都沒敲。
葉芷若雙手抱胸，紅眸中閃爍著“秋後算賬”的光芒；卡蓮娜嘴角帶著似笑非笑的弧度；唐柔柔小臉微紅，眼神躲閃卻又忍不住好奇；莉莉絲則是一臉“積極參與集體活動”的認真表情。
“咳咳，”葉芷若清了清嗓子，宣佈道，“鑒於某人今天主動交代了重要曆史問題，今晚的‘特訓’內容需要臨時調整和加強！主題是——‘深入審問與忠誠度再教育’！”
白明心：“！！！”
他看著逼近床邊的四位風格各異卻同樣來者不善的少女，下意識地往後縮了縮。
今夜，註定又是一個不眠之夜。