王府，會客廳。
黃昏的餘暉透過雕花木窗欞，在光潔的金磚地麵上投下斑駁的光影。
空氣中彌漫著上等檀香的清冽氣息，混合著新沏的雨前龍井的茶香，本該是一派世家大族的清貴雅緻。
然而，這份雅緻卻被側室方向隱隱傳來的，壓抑的斥責聲打破。
獨孤博端坐在黃花梨木大師椅上，姿態放鬆，甚至帶著幾分江湖人的不羈。
他端起手邊的青瓷茶盞，湊到唇邊，不疾不徐地吹了吹浮沫，然後淺淺呷了一口。
動作看似隨意，卻自有一股曆經世事沉澱下來的沉穩氣度。
這份氣度，是他十多年的功夫。
至少，在做派上，他一直都很有大俠的模樣。
坐在他身旁的藍鳳凰，有樣學樣，也伸出白皙的小手，捧起自己麵前那盞小巧的茶盅，學著獨孤博的樣子，湊到粉嫩的唇邊，小心翼翼地喝了一小口。
隨即，少女微微蹙了蹙秀氣的眉頭，似乎對這略帶苦澀的滋味不太習慣。
獨孤博瞥見她的動作，覺得有些好笑，出聲提醒道：“鳳凰，你喝的是我的茶。”
他指了指自己剛才放下的那盞。
藍鳳凰聞言，抬起那雙霧氣朦朧的大眼睛，不解地歪了歪頭，看著獨孤博。
少女的眼神純淨得像林間小鹿，彷彿在問：這有什麼不同嗎？
獨孤博看著她這副全然不諳世事的模樣，到嘴邊的話又嚥了回去，隻得無奈地搖了搖頭，輕歎一聲。
罷了，跟她計較這些俗禮作甚。
他索性伸手拿過原本屬於藍鳳凰的那盞茶，自顧自地品了起來。
可他剛端起茶盞，就發現藍鳳凰的視線立刻跟了過來，一眨不眨地盯著他手中的杯子，帶著濃濃的好奇，彷彿那盞茶裡有什麼特彆吸引她的東西。
獨孤博：“……”
他動作一頓，端著茶盞的手放也不是，不放也不是，頓時有些哭笑不得。
與此同時，僅一牆之隔的側室內，氣氛卻截然不同。
室內陳設極儘風雅，博古架上陳列著金石玉器，牆上掛著意境深遠的山水墨寶，紫檀木大書案上，文房四寶井然有序，一縷青煙從精緻的鎏金狻猊香爐中嫋嫋升起。
然而，這滿室書香雅趣，卻壓不住那股幾乎令人窒息的低氣壓。
王清辭直挺挺地跪在冰涼的金磚地麵上，低垂著頭，看不清臉上神情。
她身上仍穿著那件從獨孤博那裡得來的、略顯寬大的玄色外衫，更襯得她身形單薄。
王老爺子，王瀾，此刻全然沒了不久前在獨孤博麵前那副病弱慈祥的老者模樣。
他臉色鐵青，胸口因怒氣而微微起伏，指著王清辭的手指都在微微顫抖，聲音因為極力壓抑而顯得異常尖利：
“逆子！你這個不肖的逆子！為父平日是如何教誨你的？千叮萬囑，讓你莫要輕易近水，尤其是那西湖之上！龍王爺脾氣莫測，萬一有個閃失，你讓我王家滿門榮耀，讓列祖列宗的期望，置於何地？！你……你眼裡還有沒有這個家！還有沒有為父！”
王清辭跪在地上，指尖悄然掐入了掌心，心中一片冰冷譏誚。
近水？危險？今日若非您為了巴結那位致仕的京官，命我務必赴那西湖畫舫之約，我又怎會落水？
如今倒將一盆臟水全扣在我頭上，真是好一副“嚴父”嘴臉！
王瀾罵了一通，見王清辭隻是沉默跪著，並無反應，怒氣更盛，但似乎顧慮到外間還有客人，聲音又強行壓低了幾分，卻更添了幾分陰鷙：
“你的身子……可否無恙？今晚與安老匹夫的棋局，乃是關乎我王家聲譽的大事！若有絲毫差池，你擔待得起嗎？！”
王清辭深吸一口氣，壓下喉頭的澀意，聲音平靜無波：“回父親，孩兒無事，今晚棋局，必當竭儘全力，不敢有誤。”
“放屁！”
王瀾猛地一拍身旁的書案，震得筆架上的毛筆都跳了跳，“無事？落水受驚，寒氣入體，豈會無事？你當為父是三歲孩童嗎？！今晚的棋局，為父已經派人去安府，推遲三日！”
王清辭猛地抬頭，眼中閃過一絲愕然。
推遲？為何？
不等她發問，王瀾已冷哼一聲，自顧自地說道：“若非你今日任性妄為，何至於此？我王家何時需要看人臉色，臨時變更約定？平白讓人看了笑話！這損失的名聲，你擔得起嗎？！”
又是我的錯。
王清辭緩緩垂下眼瞼，將所有情緒深深掩藏。
是啊，永遠都是我的錯。
兄長夭折是我的錯，棋力不精時是我的錯，如今被人算計落水，還是我的錯。
她早已習慣了將這滔天的指責照單全收，內心甚至生不出半點波瀾。
王瀾見她又是一副逆來順受的沉默樣子，心中那股無名火更是燒得旺盛，但目光掃過她略顯蒼白的臉色和濕漉漉的頭發，到底還是將更惡毒的話嚥了回去。
他重重歎了口氣，語氣忽然變得語重心長起來，痛心疾首道：
“清辭啊……你是否覺得，為父平日裡對你……太過嚴苛了？”
王清辭依舊沉默。
王瀾繼續他的教育，聲音沉痛：“為父這都是為了你們好，為了我們王家的百年基業，為了列祖列宗的榮耀啊！
你可知道，兩百年前，我王家祖上出過一位何等驚才絕豔的人物？
棋聖王詡！打遍天下無敵手，聖旨欽點，名動九州！
那是何等的風光！何等的榮耀！”
他的聲音因激動而微微拔高，眼中閃爍著近乎狂熱的憧憬光芒：“可自先祖之後，我王家後代，竟再無一人能重現昔日輝煌！一代不如一代！
為父無能，愧對先祖！如今，這重振門楣、光宗耀祖的重擔，就落在你的肩上了啊！清辭！你是我王家唯一的希望！你明白為父的苦心嗎？！”
王清辭指甲更深地掐入肉裡，帶來細微的刺痛感。她垂下頭，掩去眸底深處那一絲冰冷的嘲諷，用毫無起伏的聲音應道：“孩兒……明白。”
明白？她當然明白。
明白自己不過隻是一枚棋子。
這榮耀之下，埋葬了多少血肉與淚水，無人在意。
半晌，王瀾似乎訓誡夠了，也或許是罵累了，這才揮了揮手，語氣疲憊中帶著不耐：
“罷了，下去好好歇著，這三日務必調養好身子！若是三日後再出紕漏，休怪為父家法無情！”
王清辭默然叩首，起身，退出了這間令人窒息的側室。
當她轉身走向通往客廳的門時，臉上已迅速換上了一副溫文爾雅、略帶歉意的表情，彷彿剛才那場疾風驟雨從未發生過。
而客廳內的王瀾，在王清辭退出後，臉上那副怒其不爭的嚴厲表情也如同變戲法般瞬間消失，取而代之的是一種帶著幾分討好意味的和藹笑容。
他整了整衣袍，輕輕咳嗽了兩聲，讓自己看起來更顯老態龍鐘，這纔在仆從的攙扶下，顫巍巍地踱步而出。
“哎呀，讓獨孤小友久等了，實在是抱歉，抱歉啊！”
王瀾一進客廳，便對著獨孤博連連拱手，臉上笑出了一朵菊花，“老夫這不成器的兒子，今日若非小友仗義相救，隻怕……唉！真是感激不儘，感激不儘呐！”
他走到主位坐下，目光落在獨孤博身上，帶著毫不掩飾的讚賞：
“獨孤小友年紀輕輕，便有如此高深武功，臨危不亂，俠義心腸，真是英雄出少年，天資過人，前途不可限量啊！”
獨孤博放下茶盞，抱拳回禮，語氣平淡：“王老先生過獎了，路見不平，舉手之勞而已。”
王瀾嗬嗬笑著，目光又轉向安靜坐在一旁的藍鳳凰，故作好奇地問道：“哦，對了，還未曾請教，這位姑娘是……？”
獨孤博簡潔介紹道：“這位是南疆天蠱宗的聖女，藍鳳凰。”
“天蠱宗？”
王瀾臉上適時地露出恰到好處的驚訝與敬意，連忙道：“失敬失敬！原來是聖女駕臨，老夫眼拙，恕罪恕罪！”
雖然他內心實則一片茫然，完全沒聽說過江湖上有這麼一號宗門。
但看獨孤博對此女的態度，以及“聖女”這名頭，想來也非尋常人物，自然不敢怠慢。
麵對獨孤博這等能萬軍從中取上將首級的先天高手，他必須拿出十二分的恭敬與小心。
一番看似熱絡、實則各懷心思的寒暄吹捧過後，王瀾終於步入了正題。
他先是以重金酬謝獨孤博的救命之恩，接著又提出，希望聘請獨孤博在王清辭休養的這三日，以及三日後的棋局期間，擔任貼身護衛，以確保萬無一失。
酬勞，自然也是極為豐厚。
獨孤博略一沉吟，便爽快答應了下來。畢竟，他如今也不是孤家寡人，身邊還帶著個小孩要養，能多一筆穩定收入，何樂而不為？
他下意識地看了一眼身旁安靜得像尊精美瓷娃娃的藍鳳凰。
少女似乎感應到他的目光，抬起眼眸，對他露出了一個純淨的笑容。
嗯，這麼好的孩子，可不能虧待了。
獨孤博心裡暗自點頭。
事情談妥，王瀾彷彿完成了一樁大事，臉上露出如釋重負的疲態，又劇烈地咳嗽了幾聲，在仆人們的連聲勸慰和攙扶下，顫巍巍地告退離去，將空間留給了年輕人。
王清辭這才上前，對著獨孤博深深一揖，臉上帶著真誠的歉意：“家父年事已高，加之今日受驚，言語間若有過激或叨擾之處，還望獨孤兄海涵。”
獨孤博擺了擺手，渾不在意：“無妨，老爺子也是愛子心切。”
他這話說得坦然，彷彿真信了王瀾那番表演。
王清辭心中苦笑，麵上卻不露分毫，轉而問道：“獨孤兄在城中下榻的客棧在何處？我這就派人去將行李取來。”
獨孤博搖了搖頭：“我沒什麼行李，直接去府上就行。”
他的家當，基本都在儲物袋裡。
王清辭聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即化為敬佩：“獨孤兄輕裝簡行，不慕外物，真乃高士風範。”
他的目光掃過獨孤博那身洗得發白的舊衫，心中對這俠客的評價又高了幾分。
不過，獨孤博還是需要回一趟客棧，畢竟預付的房錢得退回來。
黃昏的餘暉中，三人再次出門。
在客棧櫃台，獨孤博隻是隨手一抹，掌櫃退還的銀錢便消失不見。
這一幕落在王清辭眼中，更是印證了對方身懷異術的猜想，不禁再次感歎：“獨孤兄真是好手段。”
獨孤博隻是淡然一笑：“微末伎倆，不值一提。”
一旁，藍鳳凰安靜地舔著新買的糖人，夕陽的金光灑在她側臉上，勾勒出恬靜美好的輪廓。
然而，棋局推遲的訊息，對於另一批滿懷期待看熱鬨的人來說，可就不是什麼好訊息了。
城中一處熱鬨的廣場，葉芷若聽到卡蓮娜帶回來的訊息，差點跳起來：
“什麼？！今晚不下了？那王什麼公子落水得了風寒？騙鬼呢！他什麼嬌貴身子骨？比娘們還娘們！”
卡蓮娜優雅地抿了口茶，瞥了她一眼，淡淡道：“注意措辭，葉子，你好像把自己也罵進去了。”
伊娃把玩著胸前的一縷紫發，笑吟吟地介麵：“真是可惜了呢，本來還以為能看一場好戲。”
白明心眨了眨眼，看向葉芷若，用眼神詢問：接下來乾嘛？
葉芷若沒好氣地撇撇嘴：“還能乾嘛？回去吃飯唄！白瞎我囤了那麼多瓜子點心！”
於是，興致勃勃出來準備“看戲下飯”的八人組，隻好又浩浩蕩蕩地打道回府，回到了他們今日剛買下的彆院。
一進院子，赫卡蒂就忍不住吐槽：“不是，我說你們……每到一個地方就買一套宅子，這習慣是跟誰學的？錢多得燒得慌嗎？”
葉芷若聞言，立刻把鍋甩了出去，朝著白明心努了努嘴：“喏，這你得問咱們的白明心白大公子了。”
白明心一臉無辜，老實交代：“師父以前交代過，讓我遊曆四方時，記得多購置些房產地產……說是有備無患，以備不時之需。”
唐柔柔好奇地眨著湛藍色的大眼睛：“不時之需？是什麼不時之需呀？”
白明心努力回想了一下，搖了搖頭：“師父沒說。”
就在這時，卡蓮娜放下茶杯，銀發如瀑，唇角勾起一抹優雅而戲謔的弧度，慢悠悠地開口：“嗯……依我看，師祖他老人家深謀遠慮，這多半是為了……方便師父您日後金屋藏嬌呢？”
此話一出，整個彆院瞬間陷入了一片死寂。
白明心看著瞬間聚焦在自己身上的、含義各異的數道目光，頭皮一陣發麻，弱弱地試圖解釋：“我、我不會金屋藏嬌的……”
他的聲音，在寂靜的庭院裡，顯得格外蒼白無力。